Capítulo 34
[Querido abuelo:
¿Cómo está? Ya hace más de medio año que no le veo. Yo estoy bien.
¿Aún no le gusta mi compromiso con la familia real?¿O no le agrada que me haya comprometido con un miembro de la familia imperial?
Pero no me arrepiento de haberme comprometido con Su Alteza el Segundo Príncipe. Además, es un compromiso que puedo romper cuando lo desee. ¡Por favor, no olvide eso!
Ah, creo que aún no le había contado esta noticia: Perion Mijaíl Haldebart fue despojado de su título y regresó a la casa familiar en las provincias. Me alegra mucho no tener que ver más la cara de ese hombre de pelo de maleza.
…
Últimamente he estado estudiando espíritus con el Conde Yufs. Estoy segura de que usted también lo conoce. Dicen que ha sido amigo de la familia desde hace mucho tiempo.
Cuanto más aprendo sobre los espíritus, más interesante me parece y más ganas tengo de estudiar. Porque algún día quiero unirme a la Academia Literra, como lo hizo mi madre.
¡Oh! Creo que me he extendido demasiado. Aquí terminaré.
Siempre le deseo buena salud, una y otra vez. Por favor, termine su viaje a salvo y regrese lo antes posible. Le extraño mucho, abuelo…
Atentamente,
Edith.]
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Pasó un año y cumplí ocho.
—La relación entre los Reyes de los Espíritus Naturales y el Rey de los Espíritus de la Oscuridad es verdaderamente peculiar —. Comentó el Conde Yufs, señalando las letras del libro repleto de texto—. Se sabe que Arcane, el Rey de los Espíritus de la Oscuridad, fue el primer espíritu en existir en este universo. Sin embargo, superficialmente, tiene el mismo rango que los Reyes de los Espíritus naturales.
Yo era consciente de ese hecho. ¿Acaso no era eso lo que revelaba la vieja historia que mi abuelo siempre me contaba?
En la antigüedad, este universo estaba sumido en la oscuridad. Pero, debido a un designio misterioso que los humanos no pueden comprender, el primer Ilipa de la Vida nació en medio de esa penumbra. Tras él, llegó la Muerte, y luego los Reyes de los Espíritus Naturales, quienes llenaron el universo de diversas formas de vida.
—Pero Arcane somete y reina sobre todos los espíritus nacidos de nociones negativas, como si fuera el símbolo del mal. Sus poderes son muy amplios y, en ocasiones, parece todopoderoso. La magia que utilizamos también proviene de sus habilidades.
Me concentré tanto en su relato que dejé de percibir el canto de los pájaros y el viento que entraba por la ventana del estudio.
—Y lo más interesante —prosiguió el Conde— es que los espíritus naturales, a pesar de la aparente omnipotencia de Arcane, sienten una fuerte hostilidad hacia él sin excepción, y se unen sin distinción de atributos para enfrentarse a Arcane y sus seguidores.
—Es como si existiera una rivalidad ancestral de la cual nosotros, los humanos, no estamos completamente conscientes.
El Conde Yufs cerró el libro, que parecía ser una combinación de dos enciclopedias.
—Por supuesto, Arcane ha realizado acciones que amenazan nuestro mundo, pero eso no basta para explicar esta situación. Sin embargo, no podemos preguntar directamente a los Reyes de los Espíritus, así que solo nos queda dejar volar nuestra imaginación.
El viejo Conde sonrió amablemente.
—Bien, ahora aceptaré preguntas.
Aunque estaba llena de curiosidad, recordé que el Conde Yufs era prácticamente un hombre del Emperador, así que debía ser cautelosa.
—Entonces… ¿Todos los Reyes de los Espíritus naturales consideran a Arcane como un enemigo? —pregunté, midiendo mis palabras.
La razón de mi pregunta no era otra que el atributo de Esimed. Él había recibido la bendición de Tregard, el Espíritu del Odio, y Wheelkassel, el Espíritu del Terror, ambos seguidores de Arcane. Sin embargo, el ser que se convirtió en su Espíritu Principal de Atributo fue Frost, el Rey de los Espíritus de Hielo, clasificado como uno de los Reyes de los Espíritus naturales. Algo no cuadraba.
{La razón por la que tuve que ocultar la existencia misma del Segundo Príncipe… fue porque Esimed recibió la bendición de los seguidores de Arcane. Para cumplir con el juramento hecho en el pasado, si hubiera revelado este hecho, habría tenido que ejecutar a mi propio hijo. Solo lo oculté declarando falsamente su muerte, por la dignidad del Imperio y el corazón de un padre.}
El día en que rompí sin miramientos el compromiso con el Príncipe Heredero y, bajo la dirección de Ilipa, celebré la ceremonia de compromiso con Esimed, muchos nobles exigieron una explicación al Emperador. En ese momento, este se excusó con el pretexto de un “amor paternal” inapropiado.
¿Cómo podía el Segundo Príncipe, ahora compañero de la Gran Duquesa Edith Ronen Haylian, bendecida por los grandes Reyes de los Espíritus, haber recibido la bendición de Tregard y Wheelkassel, leales seguidores de Arcane?
Ante este hecho, los nobles se agitaron y cundió el desconcierto.
—Pero… si fuera un ser tan peligroso, los Reyes de los Espíritus de la Vida, el Agua y la Tierra no lo habrían elegido como compañero de la Gran Duquesa Edith.
—Tiene razón. Además, para un usuario de espíritus, la entidad más importante es su “Espíritu de Atributo Principal”, ¿no es así? ¿Cuál es el espíritu de atributo principal de Su Alteza el Segundo Príncipe? Por favor, responda, Su Majestad.
El Emperador apretó los puños en silencio. Sus manos, temblorosas, se volvieron pálidas y mostraron venas azuladas.
—…El Rey de los Espíritus de Hielo. Frost.
Esas palabras marcaron el inicio de un giro inesperado.
—¿Frost? ¡Pero si es un Rey de los Espíritus Naturales!
—¿Acaso el Rey de los Espíritus de Hielo concedería su bendición a alguien codiciado por Arcane?
—Su Majestad, me disculpo, pero ¿no fue su juicio un poco apresurado? Su Alteza el Segundo Príncipe es un poderoso usuario de espíritus que ha recibido la bendición de un “Rey de los Espíritus”. Wheelkassel y Tregard también son espíritus superiores, pero no pueden compararse con un Rey de los Espíritus.
—Pertenecen a la categoría de espíritus superiores, por lo que puede clasificarse como un usuario de espíritus de primer nivel. Sin duda, es mucho más… que Su Alteza el Príncipe Heredero y Su Alteza el Tercer Príncipe, quienes no recibieron la bendición alguna.
Para un usuario de espíritus, lo más importante es, sin duda, su espíritu de atributo principal. Cuando se reveló que Frost, uno de los poderosos Reyes de los Espíritus naturales, conocido como el “Emperador de Hielo”, había bendecido a Esimed, los aristócratas dijeron:
—¿No es Esimed, el Segundo Príncipe, mejor que el Príncipe Heredero, quien carece por completo de habilidades?
El Emperador no pudo hacer nada ante la opinión pública. Después de todo, detrás de Esimed estaban los Reyes de los Espíritus. Además, Ilipa, tal como le pedí, intervino personalmente y afirmó que Esimed nunca se convertiría en una amenaza, permitiendo así que recuperara su estatus como Segundo Príncipe sin mayor problema.
Si el espíritu de atributo principal de Esimed hubiera sido también un espíritu de oscuridad, ni siquiera con el apoyo de Ilipa y los Reyes de los Espíritus, habría podido devolverle su estatus original.
Por eso surge la duda: ¿Por qué Frost se convirtió en el espíritu de atributo principal de Esimed, quien fue bendecido por espíritus de oscuridad?
Y, mientras Ilipa, Niad y Oried no dudaban en mostrarse ante mí, se decía que Frost ni siquiera había aparecido cuando Esimed era oprimido y confinado por el Emperador. Cuando le pregunté cómo había usado el poder del hielo hasta entonces, Esimed respondió que podía manejarlo con tanta naturalidad como respirar, desde que era muy pequeño. En muchos aspectos, estaba lleno de misterios.
Para acercarme más a este trasfondo, necesitaba entender la dinámica de poder entre los Reyes de los Espíritus: quién había sido el más hostil hacia Arcane y quién había mostrado la actitud más indiferente.
Todos, sin excepción.
—Mmm… para ser honesto, es imposible que los humanos conozcamos todos los pensamientos de los Reyes de los Espíritus. Pero si tuviera que mencionar a aquellos que mostraron una enemistad evidente…
El Conde Yufs escribió varios nombres en un papel y me lo entregó.
—Estos son los Reyes de los Espíritus que mostraron una hostilidad particularmente fuerte hacia Arcane.
El primer nombre que me llamó la atención fue…
— ¿Phoenix?
Era Phoenix, el Rey de los Espíritus del Fuego.
—Sí. Entre los Reyes de los Espíritus escritos allí, el Rey de los Espíritus del Fuego, Phoenix, fue quien se enfrentó a Arcane más abiertamente.
«El mismo Phoenix, cuyo paradero actual se desconoce, era el Rey de los Espíritus que más había odiado a Arcane. Esto no parecía una simple coincidencia.»
—En segundo lugar, el Rey de los Espíritus de la Luz, Ignis. Él es el espíritu de atributo principal de Su Alteza el Gran Duque Haylian, su padre. Además, la casa Haylian ha heredado la bendición de la luz desde tiempos ancestrales. Tanto es así que su apodo era “Los Haylian de la Luz”. Esto tiene una historia profunda… pero aún es joven, Gran Duquesa, así que se lo contaré en otro momento.
A continuación, estaban los nombres del Rey de los Espíritus del Viento, Ariel, y el Rey de los Espíritus de la Tierra, Oried.
«Así que Oried también era hostil hacia Arcane.»
Y el último nombre escrito era…
—¿El Rey de los Espíritus de la Sabiduría, Laer? —murmuré aturdida.
«¿Por qué? En ese momento…»
[—Él era muy cercano al Rey de los Espíritus del Viento, al Rey de los Espíritus del Fuego, al Rey de los Espíritus de la Tierra… Ah, y también al Rey de los Espíritus de la Vida.]
Hace mucho tiempo, dentro del carruaje rumbo al castillo, cuando le pregunté a Undine por información sobre el Espíritu de la Sabiduría, su respuesta resonó en mi mente. Ese nombre había reaparecido: el espíritu de atributo principal de Mariette.
Laer, el de la Sabiduría.
—Así es. El Rey de los Espíritus de la Sabiduría también fue uno de los que más se opuso a Arcane. Entre los espíritus mentales, era peculiar por mantener sus reservas hacia él.
Se me erizó la piel. Ese nombre, que había olvidado entre los sucesos con Esimed, regresaba a mí como un recordatorio.
[—Para mi orgullo herido… El espíritu que siempre estuvo al lado de Mariette y más cercano a ella no fui yo, sino el Rey de los Espíritus de la Sabiduría. Él era su espíritu de atributo principal.]
[—Lo que yo sé se limita a la infancia de Mariette… y a los momentos en que ella me necesitaba y me invocaba. Probablemente, él conoce todas las historias que tú buscas.]
La voz serena de Niad parecía resonar en mis oídos.
Aunque en la historia original ni siquiera se lo mencionaba, Arcane era considerado la máxima encarnación del “mal” en este mundo. Laer, el Rey de los Espíritus de la Sabiduría, que se opuso a ese Arcane. Y Mariette, quien había recibido su bendición.
[—Apostaré mi posición como Rey de los Espíritus para garantizarlo: Mariette nunca fue una niña que se inclinara hacia el mal.]
«¿Por qué vuelve a mi mente esa voz tan firme de Nayade?»
—Parece tener muchos pensamientos en mente —observó el Conde Yufs, despertándome de mi ensueño.
—Ah… —. Sacudí ligeramente la cabeza y recuperé el sentido.
—¿Le interesa el Rey de los Espíritus de la Sabiduría? —preguntó.
«Por supuesto.»
—Porque es el Rey de los Espíritus que bendijo a mi madre.
Era, de hecho, el que más deseaba conocer. Cuando supe que un usuario de espíritus sólo podía heredar un atributo de sus padres, ¡qué decepcionada me sentí!
—Mmm… sin embargo, actualmente el paradero del Rey de los Espíritus de la Sabiduría también es desconocido
«¿Dónde andarán todos? Primero Phoenix, ahora Laer.»
Fruncí el ceño ligeramente y reflexioné con un dejo de queja.
—Pero existen registros del pasado.
—¿Qué?— pregunté con los ojos muy abiertos.
El Conde Yufs respondió con una sonrisa amable.
—La academia de usuarios de espíritus del continente, Literra. Allí existe una vasta colección de documentos que contienen registros de todos los espíritus y Reyes de los Espíritus. Si realmente tienes curiosidad, sería una buena idea visitarla.
Literra. ¡Cuánto había deseado ir allí! No es que no lo hubiera considerado antes.
—Pero… solo aquellos que tienen la calificación de “usuarios de espíritus” pueden entrar a Literra.
«Después de resolver el asunto del compromiso, había considerado visitar Literra, pero… »
Contrario a lo que pensaba, no cualquier usuario de segundo nivel o superior puede visitarla; solo quienes han aprobado el examen de calificación y tienen un rango oficialmente reconocido pueden entrar. Y ese examen tiene, terriblemente, una restricción de edad: ¡solo quienes tienen al menos doce años pueden presentarse!
Si no fuera por eso, ¡iría de inmediato!
Conteniendo mi frustración, mordí mi labio. Además, sin importar cuán noble sea tu estatus, si no recibes una invitación oficial, ni siquiera el Emperador de Roshan puede entrar
—En cuanto a eso… creo que puedo ayudarla. El director de Literra es un viejo amigo mío.
¿EH?
Ante esta conversación inesperada, levanté la cabeza aturdida.
«¿Esta persona también tenía un amigo en Literra?» Mi abuelo también mencionó que un viejo amigo suyo estaba en allí. Por eso, cuando huía de Robertick, intentó dirigirse hacia allá.
—Además, mi nieto… aunque me da un poco de vergüenza decirlo, a su corta edad ha sido reconocido por sus habilidades excepcionales y actualmente estudia en Literra como discípulo del director. Como el director lo valora mucho, si le pido que lo convenza, podríamos obtener una invitación
Parecía que un halo brillaba detrás de la cabeza de este noble anciano lleno de elegancia. El Conde Yufs se rió suavemente.
—¿Qué le parece? ¿Tiene interés en visitar Literra?
TRADUCCIÓN: KASU
CORRECCIÓN: KASU
REVISIÓN: MIRCEA
RAW HUNTER: ACOSB