Capítulo 21
—…
Todo a mi alrededor quedó en silencio.
Nadie podía articular una sola palabra, pues todos se sentían culpables.
Apoyé mi cuerpo tambaleante contra Niad y miré a los dos Espíritus Reales a mi lado.
La aparición de Oried había probado claramente que yo no fui la causante del incidente de hoy.
Y con esto, mis atributos revelados eran Vida, Agua y Tierra.
Pero Perion, quien había sido el verdadero causante de este caos, no decía nada, mostrando una expresión de indignación.
Más bien, ¿no me estaba mirando fijamente con su aspecto empapado, parecido a una espinaca mojada?
Indignada, le devolví la mirada fija a Perion.
[—…Sylph.]
Robertick invocó un espíritu del viento para secarse.
Una vez limpio, se acercó a Perion, quien seguía arrodillado en el suelo, y murmuró en voz baja:
―Los atributos de Edith son Vida, Agua y Tierra. Con esto, queda claro que el atributo de Hielo no está incluido.
Ante la voz gélida de Robertick, la expresión furiosa de Perion comenzó a resquebrajarse.
―Perion Mikhail Haldebart. Debes asumir la responsabilidad por tus declaraciones.
Perion movió los labios, pero Robertick le volvió la espalda más rápido.
―A partir de este momento, queda suspendida la autoridad de Perion Mikhail Haldebart. Sus acciones, intentando manchar el honor de la Gran Duquesa, son un crimen tan grave que cuesta ponerlo en palabras. Encierren inmediatamente al culpable en la prisión.
―¡Robertick!
Shastia, quien estaba sentada en el suelo abrazando a Alea, gritó sorprendida.
—…
Pero Robertick solo miró fríamente a Shastia antes de apartar la vista.
—¡…!
Sin una sola palabra de consuelo, como era habitual.
Shastia, con una expresión de haberlo perdido todo, contempló con impotencia la espalda de Robertick alejándose.
―Edith, ¿estás bien?
Robertick se acercó a mí y preguntó con un tono amable.
—…
No respondí.
Robertick suspiró y tomó mi mano con cuidado.
―Debes estar muy cansada. Subamos a tu habitación.
No tenía razón para negarme.
¿Acaso habría alguien más deseoso que yo de escapar de este lugar inmediatamente?
Subí las escaleras siguiendo a Robertick. Oried y Niad me siguieron sin partir.
De pronto, sentí curiosidad por saber qué expresiones tendrían los que estaban presenciando esta escena y volví la mirada.
Shastia todavía miraba fijamente a Robertick con una expresión de conmoción persistente.
Y Alea, abrazada en su regazo…
—¡…!
Me estaba mirando.
La pequeña niña de rostro inexpresivo no mostró ninguna reacción particular incluso cuando nuestras miradas se encontraron.
Sus ojos rosados, inocentes como un capullo recién abierto, parecían, sin razón alguna, siniestros.
Giré rápidamente hacia adelante.
Estaba claro que todo se había resuelto bien…
Pero, extrañamente, una desagradable sensación de aprensión comenzó a filtrarse.
* * *
El pequeño niño fue arrojado al suelo cubierto de hielo.
―Ugh…
El niño se llevó la mano a la comisura de la sangre que brotaba.
Una llama áspera se reflejaba vívidamente en sus pupilas.
―Miserable insecto.
El joven Emperador, a diferencia de su risa desenfadada en la sala de audiencias ese día, murmuró con un rostro impregnado de crueldad.
La vasta y desolada habitación, vacía de todo, estaba helada y congelada incluso a mediados de la primavera.
El Emperador, entrando en la habitación donde había empujado al niño, recitó:
―Hoy, no solo saliste sin permiso e intentaste dañar al Príncipe Heredero y al Segundo Príncipe, sino que también intentaste matar a la Gran Duquesa Heillian.
Mientras continuaba hablando, el Emperador miró hacia abajo al niño, quien, sentado en el suelo, lo miraba fijamente con una mirada cargada de ira siniestra.
―Con esto, se confirma una vez más. Eres una bestia que simplemente no puede ser domesticada.
―¿Qué… tiene de malo eso?
En ese instante, el Emperador frunció el ceño ante las palabras del niño.
El niño alzó sus ojos azul claro para mirar fijamente al Emperador.
No había ni un rastro de miedo en su expresión.
Esos ojos azules capturaron las llamas que ondulaban alrededor del Emperador.
―No queda mucho para el día en que ustedes puedan encerrarme aquí.
El niño esbozó una sonrisa torcida.
―Porque ese hijo que usted aprecia no es más que un patético fracaso que no recibió la bendición de ningún espíritu.
¡BANG!
El Emperador, incapaz de contener su furia, lanzó brutalmente su látigo contra la pared lateral de la habitación cubierta de hielo.
―Pff… ¡Ja, ja!
Copos de nieve blanca salieron despedidos, tiñendo la oscura habitación como una llanura nevada.
El niño rió alegremente.
La risa parloteante del niño y las gotas de sangre roja en sus labios se mezclaban de manera discordante.
El Emperador lo miró con desdén y refunfuñó:
―Incluso si mis dos hijos son meros humanos sin bendiciones, es una decisión mucho mejor que legarte el trono a un ser como tú.
Escupiendo esas palabras y dándose la vuelta, el Emperador detuvo sus pasos de repente y murmuró en voz baja:
―Si vuelves a arrastrarte fuera de esta habitación, realmente podría acabar contigo.
Salió de la habitación sin mirar atrás.
CRUUUUNCH―
La pesada y enorme puerta, tan alta que parecía alcanzar el cielo, se cerró con un sonido estruendoso.
El niño se quedó solo en la fría y despiadada habitación.
JADEO…
Jadeando con respiraciones ardientes, el niño no parecía sufrir.
Más bien, con una comisura elevada, se recostó con dificultad en el suelo y miró fijamente el techo cubierto de escarcha blanca.
Sus labios rojos, empapados de sangre, se abrieron suavemente.
―Oh, hijos de la vida imperecedera.
De sus pequeños labios surgió un hechizo de invocación.
―Responde al llamado de aquel a quien bendijiste con un corazón inmortal.
El niño, con ojos azules que brillaban como estrellas en el lejano mar del norte, murmuró como susurrando:
[—Tregard.]
En el momento en que ese nombre fluyó como lenguaje…
—Esimed.
…una niebla negra se alzó silenciosamente junto a la cabeza del niño.
El espíritu, tan negro y distorsionado que ni siquiera se podía discernir su forma original, se inclinó y limpió con cuidado los labios ensangrentados del niño mientras susurraba suavemente.
Esimed.
Era el nombre del niño que nadie había pronunciado hasta ahora.
―Bienvenido. Tengo una solicitud.
Esimed cerró sus serenos ojos azules y murmuró:
―Muéstrame la Mansión Heillian.
* * *
Después de que otro incidente inexplicable ocurriera en el palacio imperial, la Mansión del Gran Duque estuvo alborotada durante días.
―Dios mío, ¿la Gran Duquesa Edith recibió la bendición de los tres Espíritus Reales?
―¿Quién lo habría esperado? Quién iba a pensar que la hija de Mariette Bastevan heredaría tan fuertemente la sangre del Gran Duque Heillian.
―Increíble que los Espíritus Reales de la Vida, el Agua y la Tierra bendijeran a la Gran Duquesa Edith. ¿Es eso posible? ¿Acaso los espíritus no tienen concepto del bien y del mal?
―…Creo que hemos sido demasiado descorteses con la Gran Duquesa hasta ahora. Deberíamos tratar de congraciarnos con ella de ahora en adelante…
―¡Oye! Aún así, tenemos lealtad hacia la Gran Duquesa Viuda y la Gran Duquesa Alea.
―Ja, ¿la Gran Duquesa Viuda? ¿La Gran Duquesa? ¿De qué sirve eso? Al fin y al cabo, el título de Gran Duque Heillian se transmite primero al espíritista más poderoso, ¿lo olvidaste? Por eso, incluso en la generación anterior…
Era porque se había revelado la sorprendente verdad de que Edith Ronen Heillian, la Gran Duquesa a quien siempre habían tratado abiertamente como una intrusa y rechazado, había recibido las bendiciones de tres Espíritus Reales, poseyendo un talento genial.
Con esto, otra espíritista fuera de lo común había nacido en el Imperio Roshan.
Este no era un asunto que pudiera tomarse a la ligera.
No solo los sirvientes de la mansión estaban alborotados por sus propias ansiedades y codicias.
―¿Escucharon las noticias? ¡Que otra gran espíritista ha aparecido en nuestro imperio!
―Es un acontecimiento afortunado. ¿No es acaso la aparición de una nueva guardiana para nuestro imperio, que sucederá a Su Excelencia Robertick Arne Heillian?
―¡Nuestro Roshan prosperará eternamente!
Los ciudadanos del Imperio Roshan también compartían con alegría la noticia de que la segunda Gran Duquesa Heillian era una niña preciosa, amada por los Espíritus Reales, que sucedería al gran espíritista Robertick Arne Heillian.
Bajo esas gratas noticias, el hecho de que la madre biológica de la Gran Duquesa Edith Ronen Heillian fuera Mariette Aydin Bastevan, una mujer abiertamente vilipendiada, quedó rápidamente enterrado y nadie volvió a prestarle atención.
―Haber recibido la bendición de los Espíritus Reales en tres atributos es un milagro que quizás ocurre una vez cada cientos de años. Que esta cualidad se manifieste también en la hija, heredada de los padres, es extremadamente inusual…
Y el lugar más recóndito del palacio imperial tampoco estaba exento de conmoción.
El Emperador, que había estado escuchando atentamente el informe lleno de admiración de un eminente estudioso de los espíritus, preguntó:
―Entonces, ¿es alta la probabilidad de que este rasgo superior se manifieste también en la siguiente generación?
El anciano estudioso parpadeó y miró el rostro del joven Emperador.
―…Probablemente… sí, es alta.
Aunque la voz continuó, las palabras del estudioso ya no llegaban a los oídos del Emperador.
―Ya veo…
El Emperador elevó suavemente sus labios bien formados en una sonrisa.
* * *
Todavía despierta, habiendo perdido el sueño en medio de la noche debido a un sueño.
{—¿Tú… eres la hija de Heillian?}
El misterioso niño que apareció de repente, agarrándome el cuello de manera amenazante, como si fuera a estrangularme en cualquier momento.
{—Dime tu nombre. Si me lo dices, haré que todo ese hielo desaparezca.}
Y luego, su demanda incomprensible.
Cuando, presurosa, le di mi nombre como pidió, todo realmente se detuvo en ese instante.
«…¿Eh?»
La sombra que desapareció en un abrir y cerrar de ojos.
―Ugh…
El incidente de ese día, siniestro y extraño.
―…Esto no es una leyenda de terror.
Todo el sueño se había esfumado.
Miré fijamente a la oscura habitación y, refunfuñando, me desplomé de nuevo en la cama.
La habitación que me asignaron en la Mansión del Gran Duque era tan vasta que parecía inmensa.
Cuando llegaba la noche, un sentimiento de soledad se filtraba inevitablemente.
Pero al menos, Robertick me había prometido que podría ver a mi abuelo después de la ceremonia de investidura.
Me aferré a eso como consuelo y me apresuré a dormir.
Si envío una carta, la respuesta llega rápidamente.
Mi abuelo dijo que no volvería al pequeño pueblo donde vivíamos juntos, sino que prepararía una nueva residencia en la ciudad de Therma.
¿Por qué se quedaría en esa ciudad?
…Es un lugar sin buenos recuerdos.
Al pensar en mi abuelo, un anhelo incontrolable surgió en mí.
Cerré los ojos con fuerza para dormir, reprimiendo a la fuerza los pensamientos que acudían a mí.
TRADUCCIÓN: AKANAE
CORRECCIÓN: AKANAE
REVISIÓN:
RAW HUNTER: ACOSB