Capítulo 181
—¡Hacen su entrada Su Excelencia el Duque Basteban y Su Alteza la Duquesa Edith Ronen Haylian!
Justo en ese instante, las figuras que todos habían estado esperando aparecieron por fin en el salón de banquetes. Unos ojos azul profundo se deslizaron hacia la entrada. Alea, que observaba a Esimed, giró también el cuerpo para mirar.
Edith Ronen Haylian, la segunda Duquesa de Haylian, entró del brazo de su abuelo materno, el duque Basteban, y no de su padre biológico. En el vasto salón, la atención de todos se concentró en ellos; más exactamente, en Edith Ronen Haylian, quien, tras romper su compromiso con el Segundo Príncipe, había evitado con extremo cuidado mostrarse en público.
La luz que se derramaba desde las pesadas lámparas de araña del techo se reflejaba y centelleaba con esplendor en los adornos de camelia, robando de inmediato todas las miradas. Pronto, quienes los contemplaban quedaron conmocionados al darse cuenta de que no se trataba de flores ornamentales comunes engastadas con gemas, sino de esculturas talladas en piedra espiritual de luz, un material tan difícil de obtener como tocar el propio cielo.
El vestido, de un blanco inmaculado y con un diseño que evocaba pétalos de camelia roja esparcidos sobre un campo de nieve pura, siguió atrayendo todas las miradas. Cada vez que ella avanzaba, el voluminoso vestido de silueta campana ondulaba con elegancia. Los adornos de granate, como si hubieran sido tallados incrustando el color mismo de sus ojos, brillaban bajo la luz de las lámparas de araña, resaltando en marcado contraste con su piel blanca como el jade. Aquella armonía de colores creaba una atmósfera a la vez elegante y seductoramente cautivadora, haciéndola parecer aún menos humana, como un ser distinto.
No sería exagerado decir que Edith Ronen Haylian, Duquesa, había tomado de manera armoniosa la sobresaliente belleza del Gran Duque Robertick Arne Haylian y de la Duquesa Mariette Aydin Basteban para dar forma al resultado más perfecto imaginable; ella era, sin lugar a dudas, la mujer más hermosa del Imperio Roshan. Quienes se encontraban por primera vez con la segunda Duquesa de Haylian quedaron sin aliento ni palabras, mirándola atónitos, incapaces siquiera de apartar la vista.
—Edith.
Robertick Arne Haylian fulminó con la mirada al duque Basteban, quien le había arrebatado a su hija, con un semblante cargado de ira. Sin embargo, cuando volvió los ojos hacia ella, aquella expresión se transformó en un profundo afecto, y no quedó rastro alguno de odio. El rostro demacrado de Shastia, que observaba la escena, se quebró al mezclarse en él la tristeza y la rabia. Apretó con fuerza los puños temblorosos y, con una mirada ennegrecida como si se hubiera consumido en cenizas, se quedó contemplando durante largo rato a Edith Ronen Haylian.
Las jóvenes damas, que habían observado sin reaccionar la figura del Duque Basteban y de la Duquesa Edith avanzando por el inmenso salón, abriéndose paso entre innumerables miradas para dirigirse hacia el emperador, finalmente exhalaron el aliento que habían estado conteniendo y se miraron unas a otras.
—Dios mío… ¿de verdad acabamos de ver a la Duquesa Edith?
—Todavía no puedo creerlo… ¿cómo puede un ser humano verse así?
—Se parece muchísimo al Gran Duque de Haylian.
—Dicen que la difunta Duquesa Basteban también era de una belleza extraordinaria.
Mientras trataban de calmar su asombro y continuaban susurrando entre ellas, las jóvenes damas, poco a poco, dirigieron su atención hacia la Duquesa Alea. Su cabello de un suave tono lavanda, que relucía con la belleza de estrellas esparcidas, se fundía con unos ojos rojos que parecían contener la luz del amanecer, dando lugar a una belleza misteriosa y etérea.
Al recordar tardíamente que se encontraban junto a ella, las jóvenes se sobresaltaron, cerraron la boca y volvieron la mirada hacia la Duquesa Alea.
—…
El rostro que siempre había lucido una sonrisa apacible se había enfriado por completo.
En el instante en que descubrieron la intensa emoción que ondulaba con fuerza en aquellos ojos antes puros y cristalinos, como si estuvieran hechos de azúcar derretida.
—…¡!
—Oh, no
Las jóvenes damas se mordieron los labios y cruzaron miradas entre ellas.
Si bien la propia Duquesa Edith era conocida por su carácter magnánimo y por poseer el porte noble de una heroína excelsa, y su nombre gozaba de gran prestigio por haber rechazado una vez más el desastre que se abatía sobre el mundo y haberlo salvado… Su madre biológica, la Duquesa Mariette Aydin Basteban, ¿no había sido tristemente célebre por haber perseguido con crueldad a la anterior Duquesa de Haylian en el pasado?
Para la Duquesa Alea, Edith era al mismo tiempo la única hija biológica de su padrastro, quien la había protegido tanto a ella como a su madre, y la hija de la enemiga que había amenazado sus vidas y las había empujado hasta el borde mismo de la muerte. Así pues, era imposible que no albergara ningún sentimiento negativo hacia la Duquesa Edith.
Las jóvenes damas miraron a la Duquesa Alea con profunda compasión.
Además, con el paso del tiempo, se había extendido el rumor de que el Gran Duque de Haylian, incapaz de cuidar personalmente de Edith, su única hija biológica, la echaba terriblemente de menos y la adoraba sin reservas. Y así, mientras las maldades de la condesa Mariette Aydin Basteban se desvanecían poco a poco en la memoria colectiva, su hija, Edith Ronen Haylian, era amada por el Gran Duque y por todos en el mundo.
Por muy bondadosa que fuera una persona por naturaleza, definitivamente no podría sentirse cómoda al ver esa escena.
—Eh… Gran Duquesa Alea.
Una de las jóvenes llamó cuidadosamente a Alea.
—Ah, lo siento. Estaba distraída por un momento.
Justo cuando iban a continuar hablando, Alea giró la cabeza, su rostro, que antes estaba helado, ahora mostraba una sonrisa parecida a un cálido día de primavera.
—Debe ser la primera vez que ven a mi hermana. ¿Qué les parece? ¿No es verdaderamente hermosa?
Su voz que siguió estaba llena de genuina alegría, y en su pálido rostro no se podía encontrar rastro de falsedad. Las damiselas, recordando el rostro de la Duquesa Alea que hasta hace un momento estaba frío, se sintieron ligeramente perplejas.
—Ah… sí. Seguro que el Gran Duque y la Gran Duquesa de Haylian deben estar realmente orgullosos de ambas. Ambas poseen una belleza incomparable.
—Es cierto, usted, Duquesa Alea, también es una gran belleza, igual que la Duquesa Shastia.
Después de un breve silencio, las damiselas compitieron por halagar a la duquesa Alea, esbozando sonrisas incómodas.
—Dios mío… qué elogios tan exagerados. No tienen que esforzarse tanto por alabarme.
La duquesa Alea, que las había estado observando atentamente, sonrió suavemente y murmuró con voz dulce.
—Comparada conmigo, que no tengo ni la bendición de los espíritus, ni un gran coraje, Edith lo tiene todo en todos los aspectos.
Y es excepcionalmente superior…
Un aire frío cruzó sus hermosos ojos.
—Y además, es incomparablemente hermosa. ¿Cómo podría envidiar la excelencia de mi única hermana?
Concluyó sus palabras en un tono amable y Alea sonrió.
Para ocultar su profundo odio bajo una dulce sonrisa.
* * *
—Ah… lo siento, abuelo.
La melodía del minueto se detuvo, y entre los aplausos, susurré con voz apagada.
—Es posible cometer algunos errores; si hubiera sido un hombre joven y ágil, los habría esquivado rápidamente. Todo esto se debe a que este viejo es lento, no hay necesidad de disculparse.
—Ah, no diga eso.
Mientras miraba repetidamente los pies de mi abuelo, respondí con un corazón apesadumbrado ante sus palabras reconfortantes.
—Es solo que realmente no sé bailar.
Aunque me esforcé mucho practicando baile para preparar mi debut, por mucho que lo intentara, no podía eliminar los errores en mis pasos. Finalmente, durante la larga melodía, los pies de mi abuelo fueron pisoteados y maltratados por mí varias veces. A pesar de los momentos precarios, parece que mi esfuerzo por mantener la compostura a toda costa no fue en vano.
Las miradas de quienes observaban a mi abuelo y a mí parecían llenas de profunda admiración y asombro, sin darse cuenta de mi desastrosa habilidad para bailar.
—Ahora la gente va a acercarse, ¿crees que estarás bien?
Mientras sentía las miradas que se clavaban desde todas direcciones, mi abuelo preguntó.
Vaya, ¿qué debería hacer? Me sumí en mis pensamientos. Antes… cuando asistía a banquetes, siempre estaba con Esimed, así que nadie se atrevía a acercarse a mí, ya que estaba al lado del Segundo Príncipe, cuya fría expresión hacía difícil acercarse.
—Prefiero quedarme con usted, abuelo. Ahora soy adulta, debo soportarlo.
Pero eso ya no es posible.
Me esforcé por sonreír y miré a mi abuelo. Aunque era más alta que la mayoría de las mujeres de mi edad, incluso más alta que algunos hombres, aún tenía que inclinar la cabeza hacia atrás para mirar a mi abuelo. Bajo la brillante luz del candelabro, mi abuelo, cuya carismática presencia de un gran noble era inconfundible, me miró de reojo y sonrió levemente.
Definitivamente, mi abuelo es el más impresionante del mundo.
Mientras pensaba eso y me sentía orgullosa, mi abuelo habló en voz baja.
—Edith, se me ocurrió una buena idea.
—¿Sí?
Desconcertada, pregunté, y mi abuelo asintió con la cabeza hacia un lugar en particular. Seguí su mirada.
—Ah…
Allí, al ver al Conde Yufs acercándose con una sonrisa radiante, y al joven familiar detrás de él, dejé escapar un suspiro aturdido.
—Edith, felicidades de corazón por alcanzar tu año de mayoría de edad. Hoy, la protagonista eres tú.
—Gracias, Conde Yufs.
El Conde Yufs me sonrió con amabilidad, me felicitó y luego se volvió hacia mi abuelo.
—Criaste muy bien a tu nieta, Siorn. Parece que tienes tu vejez bien asegurada.
—Obviamente, ¿dónde más en el mundo habría una nieta como Edith?
Mi abuelo habló sin ocultar su orgullo.
—Recordando las dificultades que has pasado, no puedo evitar emocionarme al ver que Edith ha alcanzado su año de mayoría de edad sana y salva. Estoy seguro de que todo irá bien de ahora en adelante.
—Amigo, ¿por qué muestras lágrimas en un día tan bueno?
Mi abuelo y el Conde Yufs continuaron conversando con familiaridad. Después de observarlos por un momento, lentamente giré la cabeza y miré hacia el alto joven que se había acercado frente a mí.
—Es un honor conocer a la Duquesa de Haylian.
—Idris.
Idris Robin Yufs. El único nieto del viejo amigo de mi abuelo, el conde Yufs. Cuando pronuncié su nombre en voz baja, sus ojos gris plateado, claros y fríos, se curvaron como medias lunas.
TRADUCCIÓN: KAZU
CORRECCIÓN: KAZU
REVISIÓN: MIRCEA
RAW HUNTER: ACOSB