Capítulo 171
Ezequiel miró fijamente a Siorn, que se había derrumbado y sollozaba.
Su compañero, antes tan firme como una montaña, nunca había mostrado desesperación ni se había derrumbado sin importar las dificultades que le hubieran sobrevenido.
—¿Por qué…?
Nada tenía sentido.
Ezequiel miró al cielo nocturno, consumido por una amarga desesperación y rabia.
El destino de la Gran Casa Haylian ya no significaba nada para él.
Pero no era así para Giovanni.
Giovanni era el único miembro de esa casa al que Ezequiel había querido.
Que le hubieran inventado un cargo absurdo solo para ejecutarlo brutalmente era algo que no podía aceptar, jamás.
—Ezequiel, por favor, cálmate. ¡No hagas nada de lo que luego te arrepientas!
Si Siorn no lo hubiera retenido, Ezequiel seguramente habría hecho lo que fuera necesario para vengar la muerte de Giovanni ante el Emperador de Roshan.
Sin embargo, estaban las familias que debía proteger, y su gente…
— He recibido una promesa del Emperador. Al menos al hijo de Giovanni, Robertick, se le perdonará la vida…
Porque Siorn había acogido y protegido al único hijo de Giovanni, por la seguridad de ese niño y por los cientos de vidas que dependían de él. Ezequiel no tuvo más remedio que aceptar la muerte de su hermano.
—Mina, por favor, abre los ojos… ¡Mina!
Pero la desgracia continuó sin cesar.
Aunque Sisiphea y Arnak, descendientes de la Casa Real de los Dryad, podían albergar fragmentos de la reliquia del Origen del Bosque dentro de su cuerpo sin efectos nocivos significativos, su nuera, una simple mortal, era diferente.
Poco tiempo después de quedar embarazada, su salud comenzó a deteriorarse, y finalmente, justo después de dar a luz a una hija, exhaló su último aliento.
Sumido en la tristeza, Arnak le dio la espalda a la niña.
Ezequiel y Sisiphea abrazaron a su nieta con el corazón destrozado.
—¿Y si le ponemos a la niña el nombre de uno de nuestros familiares? —Sugirió Sisiphea, acariciando con ternura a la niña que podría ser su única pariente consanguínea.
Que, nacida recibiendo el amor de todos, viviera su vida rodeada de ese amor; que su nombre se formara reuniendo los nombres de la familia.
—Euphemia, Euphemia sería precioso. Que su segundo nombre sea el tuyo.
—… Sí.
Agotados hasta el punto del colapso por el dolor, incluso el simple hecho de vivir se había convertido en una lucha.
Sin embargo, aún quedaban cosas que debían protegerse.
Ezequiel abrazó a Euphemia contra su pecho y lloró en silencio.
* * *
—El abuelo debió de sufrir mucho. Uno pensaría que la desgracia debería haber terminado para entonces, pero el destino es cruel…
Euphemia levantó la cabeza y contempló el cielo despejado.
—No tengo muchos recuerdos de mi padre. Falleció en un accidente cuando yo era muy pequeña.
—¿Qué?
Perdida en la historia, miré fijamente a Euphemia antes de preguntarle sorprendida.
—Dicen que, consumido por la tristeza de haber perdido a su esposa, ya no pudo llevar una vida normal como antes… El abuelo y la abuela no me contaron los detalles, pero al parecer falleció en un accidente desafortunado.
Euphemia murmuró, con los ojos hundidos fijos en el suelo…
No sabía qué decir.
Incliné la cabeza, abrumada por una culpa que me oprimía el corazón.
Después de todo, la muerte de los padres de Euphemia fue, en cierto modo, también culpa mía.
—No pasa nada. ¿Sabe cuánto me querían el abuelo y la abuela?
En ese momento, Euphemia habló con voz alegre.
— Igual que… el señor Siorn cuida con tanto cariño a la señorita Gran Duquesa.
—… Euphemia.
Levanté la cabeza y la miré.
Guardé en mis ojos su sonrisa radiante, capaz de disipar cualquier sombra.
—¿Lo entiendes ahora? Como el abuelo de la Gran Duquesa y mi abuelo eran medio hermanos, el actual Gran Duque de Haylian y mi padre son primos. Por lo tanto, ¡la Gran Duquesa y yo somos primas segundas!
Entonces, agarrándome por los hombros con ambas manos, Euphemia exclamó con los ojos brillantes.
La miré aturdida, completamente desconcertada.
¿Era el hecho de que fuéramos familia algo por lo cual alegrarse tanto?
En ese momento, al ver mi expresión, Euphemia pareció recobrar el sentido. Retiró apresuradamente las manos y murmuró en voz baja:
—Ah… Lo siento mucho. Parece que he sorprendido a Su Alteza.
Hablé.
—Eh… Euphemia. ¿El hecho de que yo sea tu familia… te hace tan feliz?
—Por supuesto que si.
En el momento en que le pregunté con cautela, Euphemia respondió sin dudar ni un instante.
¿Tanto? ¿De verdad te alegra tanto?
Mientras me quedaba sumida en esa sorpresa repentina, Euphemia, algo avergonzada, evitó mi mirada y dijo:
—Usted es la nieta del Señor Siorn y de Lady Atara, y dejando de lado a mis abuelos… la señorita Gran Duquesa es mi única familia, alguien que no es diferente de una hermana, ¿sabe? Ah, aunque decir hermana quizá sea exagerado por la diferencia de edad…
—Entonces, ¿quizás también consideras a mi padre parte de la familia?…
Pensando que, si se trataba de familia, todo le parecía bien, pregunté impulsada por una inquietud involuntaria.
Seguramente no le gustaba Robertick también, ¿verdad?
—¿Eh? ¿Su Alteza el Gran Duque? Por supuesto, Su Alteza también es parte de la familia, pero, considerando lo que ha hecho ni siquiera quiero reconocerlo como tal…
Euphemia ladeó la cabeza como si nunca lo hubiera considerado antes, reflexionó un momento y luego llegó a una conclusión clara, disipando toda mi inquietud.
—Me alegra saber que tengo una hermana, pero siempre tuve curiosidad. De verdad quería conocerla. Sin embargo, la oportunidad nunca se presentaba… Pero ahora que la he conocido en persona, es tal como la imaginaba: la señorita Gran Duquesa es tan, tan linda, adorable e inteligente que me gusta aún más.
Dijo Euphemia, cubriéndose las mejillas sonrojadas con ambas manos.
—Así que, si alguna vez tienes la oportunidad, por favor, ven a visitarme a donde vivo. Hay tantas cosas que quiero que hagamos juntas, y tantas cosas que quiero mostrarte… Ah, ¿he sido demasiado precipitada? Lo siento.
Entonces, temiendo que pudiera estar agobiándome, añadió apresuradamente algo más, y no pude evitar reírme.
—Euphemia, como tú dices, somos familia unida por lazos de sangre, hermanas. ¿No es un poco extraño seguir usando títulos formales?
Y le dije:
—A partir de ahora, te llamaré “hermana”. Así que, Euphemia, por favor, trátame como lo harías con una hermana menor, con naturalidad.
—¿Eh…?
Euphemia se quedó paralizada, como si hubiera oído algo totalmente inimaginable.
—¡Eso es imposible!
Después de mirarme fijamente en silencio durante un momento, de repente gritó alarmada.
—La diferencia de estatus es demasiado grande…
—Tú también eres descendiente de la Casa Real de Drayers; no estás por debajo de mí. Además, por encima de todo, ¿no es extraño preocuparse por el estatus dentro de la familia?
—Eh… ¿eh?
Euphemia parecía sin palabras, incapaz de ofrecer ninguna réplica.
—Tengo una hermana mayor… pero, sinceramente, nuestra relación es peor que la de dos extraños.
Y cuando bajé la mirada y murmuré con voz amarga, ella se quedó paralizada como una estatua.
No era mentira.
En el momento en que oí la palabra “hermana”, naturalmente pensé en Alea. Pero por mucho tiempo que pase, nunca consideraré a Alea como mi verdadera hermana, como parte de mi familia.
—Entonces, Euphemia, por favor, sé mi hermana mayor.
—…
Euphemia me miró en silencio, con los ojos parpadeando.
—Entonces… ¿puedo llamarte Edith?
Y luego, con mucha cautela, sin usar ningún tratamiento honorífico ni lenguaje formal.
Me habló por primera vez.
—¡Sí, hermana Euphemia!
Yo también dejé de lado las formalidades, sonriendo y respondiendo como si fuera una verdadera hermana mayor.
—UGH…
En ese momento, Euphemia dejó escapar un sonido extraño y se agarró el pecho.
Cuando se derrumbó allí mismo, extendí la mano alarmada.
—No… no puedo respirar.
—¿Eh? ¿De repente, por qué…?
—Porque eres tan adorable y encantadora… Si los espíritus del amor existen, entonces seguramente la Gran Duquesa, no, Edith debe ser uno…
Qué persona tan ridículamente entregada.
Por un momento, puse una expresión seria de verdad, pero al final terminé riendo.
Y pensé con un sentimiento agridulce.
Euphemia era, en efecto, descendiente de la Casa Real de los Dryad, pero aparte de mí y Robertick, era la única que llevaba la sangre del Gran Ducado de Haylian.
Y ella no tendría que cargar con la misma maldición que yo…
Levanté la cabeza y contemplé el cielo, pensativa.
En un futuro lejano, cuando sea vieja y frágil, lo mejor sería dejar el Gran Ducado de Haylian en manos de los descendientes de Euphemia.
* * *
[—…]
—Oye, Niad.
Le agarré suavemente por el hombro y le sacudí, pero Niad, que se había dado la vuelta, seguía sin dar señales de respuesta.
—Oried, haz algo.
[—…]
Con el corazón lleno de ansiedad, pedí ayuda a Oried, pero él también permaneció en silencio, con la boca firmemente cerrada, irradiando un aura feroz que parecía capaz de enterrar a cualquiera que se cruzara en su camino.
—Ay, Dios mío…
Suspiré, me desplomé y escondí la cara entre las rodillas.
Para explicar por qué el ambiente se había vuelto tan sofocante, debo retroceder un poco en el tiempo.
* * *
[—Caramba… Se ha impuesto una prohibición.]
Había pasado casi una semana desde que nos alojábamos en Literra.
Justo cuando nos estábamos acostumbrando a la guerra fría con Esimed y a las nuevas circunstancias.
Todo comenzó con las palabras que pronunció Ignis, con el rostro nublado por la preocupación.
[—¿Qué? Espera… ¡Maldita sea, ¿por qué demonios?]
Oried, que había estado murmurando aparentemente nervioso ante las palabras de Ignis, pareció comprobar algo rápidamente y, de repente, soltó un grito agudo, con el rostro contorsionado.
[—¿Qué pasa? Estabas preparado para esto, ¿no?]
Dríade murmuró con calma, como si ya lo hubiera previsto, y luego soltó un pequeño suspiro.
[—No queda mucho tiempo. Si deseas despedirte… hazlo rápidamente.]
Astrape, que estaba de pie junto a Ignis, se volvió hacia mí y me habló en voz baja.
—¿Despedirse?…
Ante el giro repentino de los acontecimientos, pregunté aturdida, sin comprender.
TRADUCCIÓN: DULCINEA
CORRECCIÓN: DULCINEA
REVISIÓN: DULCINEA
RAW HUNTER: ACOSB