Capítulo 16
Habían pasado casi quince días desde que entré en la residencia del Gran Duque en Haylian.
Para recordar brevemente los acontecimientos de aquella época…no recuerdo ningún tipo de acoso significativo.
Aparte de que los sirvientes a menudo no respondían cuando me dirigía a ellos o, en ocasiones, me lanzaban miradas desagradables.
La razón de esto, sorprendentemente, se debía a Robertick.
{—Edith, ¿vamos al jardín con papá? Hay unas flores preciosas en plena floración que te encantarán.}
{—Ya la viste la última vez, ¿no? ¿No tienes curiosidad por saber cómo se llama? ¿Por qué no le pones tú un nombre?}
{—… Dicen que Edith se quedaba sola en su habitación todo el día. ¿Por qué no la encerraban? Ponían un cerrojo en la puerta también.}
No contento con molestarme cada vez que encontraba un momento libre para visitarme, incluso empezaba a criticar a los sirvientes con una mirada severa, aparentemente molesto sin motivo alguno, a pesar de que yo no había dicho ni una palabra.
{—¡He cometido un delito capital! ¡Aceptaré con gusto cualquier castigo que se me imponga!}
{—¡Mis disculpas, es solo que la señorita Edith no es como los demás niños…!}
En cualquier caso, debido al cuidado meticuloso y poco deseado de Robertick, los sirvientes terminaron por evitarme un poco.
—Deberías comer algo.
CLINK.
Por supuesto, incluso ahora mantenía una actitud muy estoica. Qué lealtad tan extraordinaria. Me burlé mientras aplastaba el bollo caliente con el tenedor.
No tienes aliados de ningún tipo, así que ni se te ocurra pensar en vivir feliz y alegremente.
¿Qué demonios estaban tramando?
Pero yo ya esperaba que esto sucediera, así que no me ha afectado mucho.
«¡Ay, viejo miserable! ¡Sal de aquí ahora mismo!».
—…
Y más aún porque tenía a mi lado a personas que hablaban por mí sin tapujos, diciendo todo lo que había que decir.
«—Nix, ya basta».
[—… ¡Pero fíjate en esa mirada! Lleva desde hace rato mirando a Edith con esa mirada desagradable.]
Cuando la mirada hostil del espíritu se posó sobre mí, la anciana criada, con el rostro pálido, nerviosa y agitada, salió corriendo de la habitación.
[—Nix, recuerdo claramente haberte dicho que te dirigieras a Lady Edith de manera formal].
Niad reprendió a Nix con voz fría.
Nix bajó la cabeza abatido y se alejó corriendo.
—No pasa nada, Niad. Es agradable que me traten como a una más.
Al oír esas palabras, Niad, que me había estado mirando con expresión compasiva, fijó la vista en la puerta con una mirada fría y serena y murmuró en voz baja.
[—Lady Edith… ¿Sumergiré a todos esos malditos humanos en el agua del mar?]
—No…eso es demasiado.
De hecho, el temperamento de las Naiades, clasificadas como elementatista de alto rango, distaba mucho de ser normal.
A diferencia de las Nix y las Undinas, poseían un sentido de la conciencia de sí mismas excepcionalmente fuerte y mantenían una actitud profundamente despectiva hacia los humanos. Sin embargo, hacia mí, bendecida por su propio Rey, me mostraban un respeto tan meticuloso que resultaba casi agobiante.
En cualquier caso, los sirvientes de la residencia del Gran Duque me trataban con hostilidad pasiva, y Alea nunca me dirigió la palabra, excepto el día que llegué.
Quizás actuó de manera formal y amable solo porque Robertick le dijo que me saludara.
En cuanto a Shastia, cada vez que nos cruzábamos cuando ella iba o venía de algún sitio, su rostro se ponía pálido como la cera y se escapaba inmediatamente, por lo que nunca llegamos a tener una conversación propiamente dicha.
… Parecía que me veía como una réplica de Mariette.
[—Esa Duquesa parece una auténtica cobarde. ¿Cómo puede temblar como una hoja cada vez que ve a una niña pequeña como Edith?]
[—¡Nix! ¡Cómo te atreves a dirigirte a Lady Edith de esa manera! ¿No vas a disculparte de inmediato?]
[—Hiiing… Lo siento…]
—No pasa nada, Nix. Y no es que la Duquesa sea una cobarde, es solo que… No, no importa.
Además, en este mundo, los invocadores de espíritus eran seres extremadamente raros.
La gente común, que constituye la mayoría de la humanidad, temía incluso a elementistas menores como Nix y no se atrevía a mirarlos a los ojos.
Una vez, cuando convocó a una niade para pasear con él por el jardín, se produjo un incidente en el que una de las sirvientas se desmayó al encontrárselos.
Aquellos que carecen por completo del talento para invocar elementistas sienten instintivamente temor ante un espíritu poderoso como el Rey de los Elementistas, por lo que, deseando evitar conflictos innecesarios, me despedí temporalmente de Ilipa y Niad.
En su lugar, invoqué al séquito de elementistas acuáticos de Niad, por lo que no me sentí profundamente sola.
Cada noche escribía cartas para enviárselas al abuelo, y al despertarme leía libros, paseaba por los jardines o jugaba con los elementitas.
No era una mala vida en absoluto.
—Edith. No falta mucho para que recibas oficialmente tu título de Su Majestad Imperial.
Esa noche, la situación siguió así hasta que Robertick, con el rostro enrojecido, me llamó.
El título de Gran Duquesa de Haylian lo confiere directamente el Emperador. Por lo tanto, yo aún no era oficialmente Gran Duquesa.
Había oído que la ceremonia de investidura se celebraría en el plazo de un mes.
—Pero, ¿qué pasa con eso?
Al ver el rostro alegre de Robertick, una inquietud inexplicable comenzó a apoderarse de mí.
Robertick desplegó una carta con el sello Imperial y me la mostró.
—Antes de la ceremonia formal de investidura, su Majestad Imperial ha hecho saber que desea conocer a la Duquesa oculta de Haylian.
—Ah.
—Vas a ir al palacio Imperial. ¿No estás emocionada, Edith? Papá está deseando que llegue el momento…
«Maldita sea».
—Estaba pensando en encargar ropa nueva. Bueno, eso sería estupendo. Llamemos al diseñador y encarguemos un vestido esta vez. También compraremos accesorios nuevos. Como es la primera vez, no nos complicaremos: con un centenar de piezas será suficiente.
«Por favor, celebren la ceremonia investidura, pero ¿Por qué demonios querría ver sus caras antes?»
* * *
El Emperador Oswald Tristan Ruairi.
Fue el vigésimo emperador del Imperio Roshan, escenario de la obra original.
Aunque compartía una profunda y amarga enemistad con el protagonista masculino, Robertick, que se remontaba a la generación de sus padres.
{—… No permitamos que la desafortunada relación de nuestros padres se entrometa en nuestra amistad.}
{—Gracias, de verdad, gracias… Robertick.}
No contento con tachar al padre de Robertick, el difunto duque de Haylian, de traidor y ejecutarlo, las atrocidades del difunto Emperador se extendieron al abuso ferozmente motivado por los celos hacia su propio hijo, Oswald. Gracias a estos hechos, los dos hombres, aunque eran enemigos acérrimos, pudieron forjar una amistad.
Oswald era el único amigo íntimo de Robertick y su compañero político.
Shastia, que tenía muchos defectos en su pasado, fue también la mayor defensora que hizo posible su matrimonio con Robertick.
—… A pesar de tu juventud, tu porte es realmente notable. Cuando alcances la mayoría de edad, sin duda te convertirás en una belleza que rivalizará con la propia Duquesa.
—Por supuesto. ¿De quién es hija, después de todo? Las prendas que se han probado hoy estarán listas en una semana.
—Entendido, Alteza. Me despido, Lady Edith.
En otras palabras, para mí, no era diferente de Robertick, Shastia o Perion: un enemigo.
« ¿Debo vestirme así solo para conocer a ese hombre?»
Contemplé mi reflejo en el espejo con mirada escéptica.
El cabello color lavanda estaba bellamente rizado y caía en cascada hasta la cintura.
Sus grandes ojos, enmarcados en un rostro pequeño y blanco como la leche, armonizaban con su nariz recta y sus labios tan delicados como un pensamiento.
Aunque a primera vista parecía dulce e inocente, la ligera curva ascendente de las comisuras de sus ojos les confería un aire penetrante.
—Qué hermosa eres, hija mía.
Con una expresión radiante, contempló su reflejo en el espejo, irradiando el mismo tono carmesí luminoso que Robertick.
Habiendo heredado los genes superiores de Robertick, el hombre más guapo del mundo, y de Mariette, cuya belleza nadie podía negar, estaba destinada a ser hermosa.
«Antes de descubrir el secreto de mi nacimiento, simplemente adoraba mi impresionante aspecto físico».
TOC, TOC…
—Su Excelencia. Soy Riela.
—Ah, adelante.
Se oyó un suave golpe en la puerta.
Riela. Era el nombre de una de las sirvientas de Shastia.
La criada entró en silencio, se inclinó respetuosamente y habló.
—En cuanto a la visita al Palacio Imperial… Su Señoría me ha pedido que le comunique que actualmente no se encuentra bien y que no podrá acompañarle.
Desde mi llegada a la residencia del Gran Duque, Shastia había estado fingiendo abiertamente estar enferma.
Se había empeñado tanto en evitarme que se encerró en sus aposentos.
En las raras ocasiones en que nos cruzábamos, palidecía de miedo y se tambaleaba…
No era una reacción del todo incomprensible, pero, francamente, no me sentaba bien.
Yo no había hecho nada malo. Simplemente me había quedado allí en silencio, pero ella actuó como si hubiera visto algo que no debía, montando ese espectáculo doloroso y lamentable por su cuenta.
De todos modos, si no venía con nosotros, para mí era un alivio.
Robertick era mucho más fácil de manejar que Shastia.
—En cambio, la Lady Alea ha declarado que acompañará a Su Excelencia… y a Lady Edith.
—¿Qué?
—¿Es eso cierto? Qué suerte. Alea es realmente una mujer de gran nobleza.
Robertick exclamó sorprendido.
«Por qué demonios estás aparentando aquí…? Me dolían las sienes».
Me presioné la frente con los dedos, tragándome el dolor.
—Edith, que Alea te acompañe te será de gran ayuda. Como conoce a su Alteza Real el Príncipe Heredero y a su Alteza Real el Segundo Príncipe, te resultará mucho más fácil relacionarte.
—¿Esperas que vaya al Palacio Imperial con esa chica que ni siquiera me ha mirado desde que llegó a la residencia del Gran Duque, salvo el primer día?
… De alguna manera, me pareció siniestro.
Cuando fui al Palacio Imperial, sentí que algo iba a suceder.
* * *
El Imperio Roshan. Luz, Tierra, Agua, Viento, Fuego, Bosque, Electricidad, Hielo.
La nación favorecida por Fénix, el Rey Espíritu del Fuego, uno de los ocho Reyes Elementistas que encarnan cada uno una parte del gran mundo natural.
[—Querido Aryanlord, tú y tus descendientes viviréis eternamente bajo mi bendición inquebrantable.]
Tal y como se recoge en el texto fundacional, todos los descendientes del Emperador Aryanlord Rueiri nacieron con la bendición del Espíritu del Fuego.
Una línea ininterrumpida de Maestros Elementistas.
Esto prometía prosperidad eterna a la Casa Imperial Rueiri.
—Cuídate.
—… Puedo arreglármelas sola.
¡ZAS!
En el momento en que subió los escalones del Palacio Imperial, las estatuas de Fénix que flanqueaban ambos lados estallaron en llamas, ofreciéndole una ardiente bienvenida.
TRADUCCIÓN: DULCINEA
CORRECCIÓN: DULCINEA
REVISIÓN: DULCINEA
RAW HUNTER: ACOSB