Capítulo 30
Aunque se quejaba como una niña, era cierto que ahora tenía un aire mucho más maduro. Especialmente desde la última vez que la vio, durante su entrenamiento.
El próximo mes debutaría en sociedad, pero seguía siendo tan torpe que tropezaba a la menor provocación.
Aunque se tratara de un matrimonio arreglado, era difícil de creer que esta tonta sería la futura Duquesa de Cervantes. Honestamente, era algo que lo dejaba sin palabras.
—Creo que estoy siendo castigada.
—¿Por qué?
—Porque le dije a Helena que veniamos solos tú y yo.
Qué comentario tan inútil. Ethan dejó escapar una risa burlona por el rabillo de los labios.
—¿Por qué querías venir solo conmigo?
—Sinceramente, Helena es adorable, pero un poco molesta. Como has vuelto después de tanto tiempo, quería estar sola contigo.
—En realidad, para mí también es más cómodo así.
—¿Eh?
Sarah abrió los ojos de par en par.
—Pobre Helena. Con una tonta como tú, ya tengo suficiente carga.
—¡Qué cruel!
La verdad, todo eran excusas. Solo pensar en Sarah ya era suficiente para cansarlo.
Si además Helena venía con ellos, siempre sentía que algo extraño drenaba su energía estando entre ambas.
—Qué envidia me da Helena.
Sarah, que no tenía ni idea, soltó ese comentario sin pensar.
—¿Envidia de qué?
—Me gustaría tener un hermano como tú.
—Y mientras tanto, me explotas como si no hubiera mañana. ¿Para qué necesitas un hermano?
No podía entender qué parte encontraba envidiable.
Ethan tenía una relación algo incómoda con Helena. Era su hermanastra, fruto del segundo matrimonio de su padre, el señor Díaz, y había empezado a vivir con ellos cuando ambos ya eran adultos.
No la consideraba ni alguien a quien tratar bien ni alguien a quien molestar. Sin embargo, Helena tenía un carácter más cariñoso y, con frecuencia, se acercaba a Ethan o se metía en sus reuniones con Sarah.
Su situación económica no era holgada, por lo que admiraba la vida lujosa de Sarah. Envidiaba su ropa, zapatos y accesorios, y quería ser como una dama noble como ella.
Imitaba su forma de vestir y hasta su peinado. ¿Qué podía tener de bueno alguien que no podía hacer nada por sí misma?
Definitivamente estaba loco. Tener dos Sarah solo significaría que Ethan acabaría agotado.
—Gracias.
Ella lo miró fijamente, como si entendiera perfectamente el esfuerzo que hacía. Al cruzar miradas, curvó suavemente los ojos y le dedicó una radiante sonrisa.
Era la misma sonrisa de siempre, desde que era niña, pero últimamente esa expresión le resultaba incómoda. Ethan giró bruscamente la cabeza.
Simplemente estaba molesto. ¿Cuántos años tenía ya? Aunque Díaz fuera vasallo del marqués de Ebott, eso era solo asunto de la familia. ¿Hasta cuándo tendría que seguir haciendo esto?
Pensar en ello le irritaba tanto que se preguntó si no estaba siendo demasiado sensible. La sensación era extraña.
—… En el futuro, para estos lugares…
—¿Eh?
—Ven con tu prometido.
Ethan sacudió minuciosamente la falda manchada de tierra de Sarah antes de soltar aquel comentario seco.
—…
El rostro de Sarah se ensombreció. Al parecer, había tocado un tema delicado.
De niña, su compromiso fue anunciado con gran alboroto, pero en algún momento dejaron de visitarse incluso lo más básico.
Al principio, lo justificaron diciendo que se estaba preparando para entrar a la academia. Después, que estaba demasiado ocupado por haber ingresado.
La noticia de que Felix Cervantes había regresado de la academia era conocida incluso por los caballeros, pero parecía que su prometida no había tenido oportunidad de verlo.
—…Debe de estar muy ocupado, supongo.
Sarah respondió con un tono débil, como si buscara una excusa. Había escuchado que incluso durante las vacaciones él posponía los encuentros con excusas de estar ocupado, y parecía que continuaba igual incluso después de graduarse.
—Pronto recibirá su título, por eso estará ocupado… supongo.
—Yo también estoy ocupado, así que vámonos ya.
¿Acaso pensaba que él tenía tiempo libre para acompañarla? Ethan, ahora caballero de rango medio, tampoco descansaba entre entrenamientos y preparativos para los exámenes de ascenso.
—Desde que te hiciste caballero, me aburro mucho.
—Tú fuiste quien insistió.
—Si hubiera sabido que sería tan difícil verte, no te habría dicho que te unieras a la orden.
Sarah se quejó con los labios fruncidos. Siempre cambiando de opinión, como de costumbre.
Siendo de una familia vasalla, el marqués de Ebott había querido asignar a Ethan como guardaespaldas de su hija, pero Sarah se opuso.
Decía que el talento excepcional de Ethan para la espada era demasiado valioso como para quedarse en Ebott.
Desde que se convirtió en caballero, ya no podía estar junto a ella como antes. Entre los entrenamientos y las misiones prolongadas, regresar a casa era como tomar unas vacaciones.
—¿No tienes amigos además de mí?
—No. Los demás son insoportables. Frente a mí sonríen, pero luego murmuran a mis espaldas.
—Por si no lo sabías, no son los únicos. Yo también he hablado mal de ti a tus espaldas.
—¿Qué dijiste?
—Que eres molesta, fastidiosa e insoportable.
—¿Ah, sí?
Qué insulsa. Incluso al escuchar algo así, no mostró ninguna reacción.
—Está bien, puedes decirlo, pero sigue siendo mi amigo, ¿vale?
—¿Por qué yo sí y ellos no?
—Tú también hablas mal de mí incluso cuando estamos frente a los demás. De todos modos, eres lo más cómodo para mí.
—Por supuesto. ¿Quién sería capaz de soportar todo ese carácter tan extraño?
Ethan, aparentemente sin palabras, soltó una risa.
De todos modos, ella no lo trataba con desprecio y lo seguía como si fueran inseparables. Aunque dijeran que eran inseparables, Ethan era solo un juguete para Sarah.
—Vamos a ver, haz esto. Haz aquello. Me duelen las piernas. Cárgame. Bueno, para ser honesto, esto era lo más suave.
Cuando era pequeña, a veces le ponía un vestido y decía que jugaban al té. Se sentía como si estuviera jugando a ser una muñeca, lo cual no le agradaba.
El caballero… Después de liberarse de la molesta y pesada carga de la familia ducal, se sintió increíblemente aliviado.
Cuando regresó a casa después de tanto tiempo, no tenía intención de saludar a los Ebott. Pero por insistencia del Conde Díaz, fue atrapado tras una breve visita.
Iba adelante, pero cuando se dio cuenta de que ella lo seguía muy atrás, miró hacia atrás.
Como era de esperar, ella venía cojeando, como un ciervo herido, con una pierna lesionada.
—Qué lenta eres.
Era una molestia verla en ese estado, y no podía simplemente ignorarla.
—Te cargare, tonta.
Al decirle que se subiera, ella se pegó a su espalda, abrazándolo por el cuello y enterrando su rostro en su hombro.
Un sutil olor a violetas se le subió a la nariz. Cada vez que olía su fragancia suave, Ethan comenzaba a preocuparse por sí su propio olor a sudor era desagradable.
—Hehe.
Ella sonreía tontamente, como si no pudiera evitarlo. Desde pequeña le había gustado que la cargaran, tanto que se llegaba a preguntar si se caía a propósito para que la cargaran.
De repente, cuando se subió a su espalda, algo suave tocó su espalda. Maldición, tenía la sensación de saber lo que era, y apretó los labios con fuerza.
Era un tacto similar al que sentía en sus manos cuando la cargaba.
Por eso no le gustaba cargarla.
Quería no saber nada al respecto. Su cuerpo estaba cambiando, creciendo y madurando. Estaba dejando de ser una niña para convertirse en una mujer.
Al menos en lo que respecta a Sarah Ebott, había cosas que prefería no saber.
—Tienes la espalda bastante ancha. ¿Cuándo creciste tanto?
Ni siquiera lo sabía.
Sarah Ebott, rozando su rostro contra el cuerpo de Ethan, que ya desprendía un aroma masculino, expresó su asombro.
—No me he hecho más grande para que te cargue.
—Aun así me gusta. Está duro y suave, y mis ojos se están cerrando.
—¿Has engordado últimamente? Estás un poco más gorda.
Ethan, de manera algo maliciosa, lanzó una observación. Sentía que tenía que decir algo para liberar el calor acumulado en su oído.
—…Tengo sueño.
Ya no le importaban sus bromas. Sarah le respondió con una voz adormecida, como si estuviera a punto de quedarse dormida.
—Sabes que te pondrás más pesada si te duermes, ¿verdad? Despierta antes de que te deje tirada en el bosque.
Justo en ese momento, una gota de agua cayó sobre su mejilla. Pensó que debía refugiarse antes de que empezara una tormenta, y en ese instante, varias gotas, incontables en número, comenzaron a caer.
—Maldita sea.
Ethan maldijo y aceleró el paso. Aunque era solo una lluvia repentina, las gotas caían con fuerza. La lluvia era tan densa que apenas podía ver por delante, lo que hacía imposible avanzar.
A él no le importaba, pero si Sarah Ebott se mojaba, su delicada salud podría verse comprometida.
—Vamos a refugiarnos un momento de la lluvia.
—Está bien.
Ethan recordó que cerca había una pequeña cabaña o almacén y se dirigió hacia allí.
***
—¿Qué es esto?
Durante todo el camino, le molestaba que ella estuviera colgando de su espalda, temblando. Cuando la dejó en la cabaña, se veía completamente empapada, como un ratón que ha caído al agua.
—Decías que no llovería. Qué bien te va.
Ethan apartó el cabello de su mejilla, que se había pegado a su rostro por la lluvia.
—…Creo que tengo un poco de frío.
Su aspecto no era el mejor. Su rostro estaba pálido, su mejilla empapada y su boca temblorosa. Sus hombros, encorvados, no dejaban de temblar.
La tela mojada se pegaba a su piel, mostrando su carne blanca. Y aún con esa apariencia tan desaliñada, sus ojos brillaban al mirarlo.
—…
Ethan no sabía dónde mirar, así que apartó la mirada rápidamente.
La cabaña en el bosque era un refugio temporal para los cazadores durante la temporada de caza. También pertenecía a los Ebott.
Aunque estaba vacía porque la temporada de caza ya había pasado, no estaba en un estado tan malo como para no ser útil.
Había madera para hacer fuego y mantas. Era un lugar familiar para él, pues solía visitarlo cuando era niño.
Ethan, con habilidad, encendió la chimenea y sacó una manta para cubrir el cuerpo empapado de Sarah.
La lluvia seguía cayendo con fuerza. Aunque pensó que solo era una lluvia ligera, el tiempo pasó y no mostró señales de cesar.
Sarah seguía temblando, acurrucada.
En realidad, no había mucho más que pudiera hacer por ella. No podía seguir esperando a que la lluvia se detuviera.
—Quédate aquí por ahora.
—¿Eh?
—No está tan lejos hasta los Ebott. Iré corriendo a buscar un carruaje.
Se dio vuelta para salir, pero Sarah le sujetó la manga de su ropa.
—No… no te vayas.
Sus dedos temblaban mientras le agarraba la muñeca.
—¿Qué?
—Ho, ¿no tienes miedo de estar sola?
—¿Eres un niño?
—…Si te digo que no te vayas, no te vayas.
Como su súplica no tenía efecto, de nuevo salió un tono algo coercitivo.
—¿Y si no me voy, qué vas a hacer?
—…
—Estás temblando. ¿Es por mí?
—…Es solo que quiero estar contigo.
La mano que sujetaba el borde de la prenda se apretó.
¿Qué será lo que le causa tanta tristeza? Las pestañas que temblaban pronto se mojaron. Parecía que quería hacerle sentir incómodo.
—Cuando lleguemos a casa, te irás rápidamente, ¿verdad?
Sí. La llevara a su habitación, lo regañarán y, sin tiempo para ver su rostro, se irá a su casa.
—…
—Y luego no volverás… ¡snif… huuh… regresarás a la orden!
Lo que Sarah decía no estaba del todo equivocado.
Aunque no se enferme, por el asunto del marqués Ebott, ni siquiera podré verla durante el resto de sus vacaciones.
Todo esto lo hizo por ella. ¿Y para qué? Sin recompensa. Bueno, siempre ha sido así.
Ethan sonrió amargamente.
—Está bien. Estaré contigo, así que no llores.
—…
—Pero si sigues así, realmente te resfriarás.
—…Snif… es más divertido hacer novillos en las clases.
Decía cosas que no tenían sentido. Ella, que sollozaba, pronto volvió a sonreír tímidamente.
Aunque su cuerpo era grande, seguía siendo una niña. Se preguntaba cómo pensaba casarse en estas condiciones. Le dio risa ante lo absurdo.
—Entonces, saldré un momento. Déjame al menos quitarte ese vestido para que seque.
—¿Quitar… quitarme el vestido?
—Sí. Si sigues mojada, te vas a resfriar.
—…¿Solita?
—¿Quieres que te ayude a quitártelo?
Aunque su expresión era difícil, no podía ser el quien le quitara la ropa. Sarah dudó un momento y luego apretó los labios.
—…No vas a huir, ¿verdad?
—¿He vivido engañado hasta ahora?
Ethan murmuró mientras salía y cerraba la puerta, apoyándose contra ella.
—Ya, estoy aquí afuera, así que hazlo rápido.
A pesar del fuerte sonido de la lluvia, parecía oírse el ruido de Sarah luchando torpemente dentro.
—¿Ya terminaste?
—Oh, ¿tengo que quitarme todo?
Se sonrojó de inmediato por la pregunta absurda.
—¿Estás loca?
—Ah… no… es solo que nunca lo he hecho sin Emily.
Claro, no es como si la hija única del marqués tuviera que desvestirse sin una sirvienta. No lo debía hacer habitualmente, por lo que debía ser algo nuevo para ella.
—No, solo quítate el vestido de arriba. Está completamente mojado, así que exprímelo y deja que se seque.
—¿Y si tengo varios vestidos?
¿Tenía que enseñarle todo desde el principio? Le dolía la cabeza. Los vestidos de las mujeres no son tan simples como los de los hombres.
Aunque no era un vestido de fiesta lleno de lazos, sino uno más sencillo, debería poder hacerlo sola.
—No lo sé. Solo quítate ese vestido de arriba.
—Sí. Ya me lo quité.
—Yo me encargaré de ordenar las cosas, así que ponlo a un lado y busca la manta nueva en el armario.
—Sí.
—Con eso te cubres.
Sarah, que normalmente se habría quejado si algo se complicaba, parecía estar mucho más tranquila hoy. Supongo que no quería irse.
Con un poco de ansiedad, jugueteaba con las yemas de los dedos, cuando la puerta se abrió suavemente.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN