Capítulo 4
—De todos modos, ten cuidado. Tú eres quien debe responsabilizarse del ducado en el futuro.
—No tengo intención de hacerlo. Ese será tu papel, Faye.
«¿Qué está diciendo? ¿Por qué dice esto? ¿Acaso está planeando cederme el título?»
«¡No! Lo detesto de verdad. Por fin tengo la oportunidad de vivir como un rico desocupado, disfrutando de lujos y comodidades. ¿Para qué trabajar? El título debería ser para Irene, sin discusión».
Con sinceridad, agarré las manos de Irene. Esta vez no era una actuación. La miré a los ojos con seriedad y hablé en un tono lo más neutro posible:
—De verdad quiero que tú heredes el título. He llegado a entender que no es lo que deseo. Además, no soy tan inteligente como tú, no tengo talento con la espada y, como ves, mi salud es débil. No soy adecuado.
—No es cierto. Faye, serías un excelente Duque.
—Te digo que no. Ni lo pienses. Tanto nuestro padre como yo queremos que tú heredes el título. ¿No vas a rechazarlo, verdad? No insistas en dármelo a mí. En serio.
Antes de que pudiera reaccionar, mencioné a nuestro padre para hacerla dudar y rápidamente continué:
—Además, no quiero responsabilidades. Solo deseo vivir cómodamente, haciendo lo que me plazca. No me interesa el camino de la espada, que ni siquiera se me da bien. Quiero encontrar mis propios sueños.
«Que quede claro: no lo aceptaré. Solo di que sí. Si fuera ella, notaría mis intenciones de vivir sin trabajar, pero Irene no es así».
—Hacer lo que quieras… —murmuró Irene, repitiendo mis palabras antes de asentir—. Está bien. Vive la vida que deseas. Te apoyaré.
«¡Lo logré!». Suspiré aliviado por dentro.
—Si cambias de opinión y quieres heredar el título, dime cuando sea. Yo convenceré a nuestro padre.
«Eso no pasará. Tengo que cuidar de Ruwen, ¿cómo voy a administrar un Ducado?».
«Además, ¿en dos o tres años? No recuerdo bien, pero nuestro padre fallecerá. Aunque no me sé la vida de Irene al dedillo, será obvio cuando ocurra. Y entonces sucederá ese evento que fortalecerá el vínculo entre Irene y Ruwen. Es algo que debo aprovechar para cambiar el futuro».
—Sí, haré eso.
Sonreí y, poco a poco, mi expresión se tornó más seria. Bajé la cabeza, como si tuviera algo que decir pero no me atreviera.
—Si hay algo más, puedes decírmelo con confianza —dijo Irene, mordiendo el anzuelo.
—Es que… tengo miedo, hermana.
—¿Miedo de qué? No hay nada que temer. Yo te protegeré.
Sacudí ligeramente la cabeza y, sintiendo su mirada fija en mí, hablé con dificultad, como si eligiera cada palabra con cuidado:
—¿Y… y si vuelvo a ser como antes? Si vuelvo a… odiarte…
Apreté el pecho y dejé la frase incompleta.
«Aún no he logrado deshacerme por completo de mi codicia ni de mis sentimientos. Las emociones no se cortan así como así, ¿verdad? ¿Lo entiendes? Quiero esforzarme, ser mejor. Irene, ¿comprenderás mi corazón?».
—Faye…
Esta vez, forcé una sonrisa, pero el temblor de mis labios delataba que era fingida.
«Lo que diga ahora es crucial. Para conseguir a Ruwen, necesito la cooperación de Irene. Su persuasión, su súplica, su negociación… lo que sea. Primero debo ganármela».
Por si no captaba la indirecta, bajé la mirada y dije:
—Superaré esto pronto. Podré hacerlo. Incluso si solo es para vigilarme, está bien.
Antes de terminar, levanté la vista y la miré directamente.
—¿Podrías enviarme a Ruwen?
«¿Qué pensará Irene al verme intentar sonreír?».
—¿Por qué precisamente Ruwen? Él fue quien te empujó al agua por mi culpa.
«Parece que algo le preocupa. ¿Teme que Ruwen me lastime? ¿O no? Si es la Irene previa a su transformación en la historia original, quizá sí…».
—Por eso mismo. Demuestra que piensa en los demás antes que en sí mismo.
—Es cierto, pero…
Noté que vacilaba, así que me apresuré a hablar, fingiendo un tono tembloroso y asustado:
—¿Y si… vuelvo a odiarte? ¿Y si Ruwen me detiene? Si alguien recto está a mi lado, quizá mi corazón también cambie. No le haré daño. Seremos como amigos, como hermanos.
Irene reflexionó sobre mis disparates.
«Debe sonarle convincente. La gente como ella, que anhela algo o conoce la soledad, es más susceptible a los argumentos retorcidos».
«Además, Irene acaba de “conseguirme”. No querrá soltarme. Ella desea una familia de cuento, con nuestro padre y yo a su lado».
«Es imposible, pero los deseos son así».
—Ruwen es testarudo. Me costó mucho convencerlo de que no le contara toda la verdad a nuestro padre.
Su expresión mostró incomodidad y cariño, como si recordara una discusión con Ruwen.
«¿Y si, después de enviármelo, sigue en contacto con él? ¿Y si, sin que yo lo sepa, Ruwen vuelve a enamorarse de ella? No puede ser…».
«Aunque no pueda evitar que se vean, debo limitar al mínimo para evitar que nazca el amor».
«Irene, yo me encargaré de criarlo bien. Ya te di todas las razones. ¿No es suficiente para convencerte?»
«Incluso Ruwen tendrá un motivo: si se sacrifica, Irene obtendrá lo que desea. Una familia unida… o sea, un hermano menor».
«Duele que lo vea como un sacrificio, pero es comprensible ahora». Mostré mi tristeza sin reservas e intenté conmoverla de nuevo:
—Ruwen te admira más que a nadie. Si está conmigo, quizá yo también pueda cambiar.
—Pero Ruwen…
«Lo que no dice es obvio: Ruwen me odia».
—Lo sé. Yo me encargaré de eso. Si crees que lo estoy maltratando, puedes llevártelo de vuelta. ¡Ah! Tres años. Si después de tres años quiere volver, lo dejaré ir.
«En tres años, si Ruwen quiere irse pero ve que he cambiado, Irene misma lo convencerá de quedarse. Recordará mis palabras de hoy. Así que, si gano su confianza, lo más probable es que se quede».
«Claro, si llega a amar a otra persona, podré enviarlo con Irene. Pero hasta entonces, debe quedarse conmigo».
—… Primero le preguntaré a Ruwen.
—Sí. Con eso basta.
Sonreí levemente, luego me mordí el labio. Para parecer alegre pero tímido, la miré de reojo y bajé la vista, jugueteando nerviosamente con mis manos.
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Tres días después de aquella conversación con Irene, mi hermana, el mayordomo de nuestro padre llegó a mi habitación. Era tan rígido y seco como siempre.
—Su Excelencia lo espera en su oficina.
«Hoy es el día».
Me dirigí de inmediato. Irene y Ruwen ya estaban allí. Sin querer, mi mirada se posó en Ruwen. Callado, con las manos juntas, parecía inocente y dócil.
Su piel, ligeramente bronceada por sus actividades al aire libre, lucía vibrante, y su cabello negro, liso y brillante, enmarcaba unos ojos vivaces. Su nariz redonda y su mandíbula suave lo hacían ver adorable.
«¿Cómo este niño tan tierno se convertirá en ese hombre frío y sarcástico del futuro?».
—Explícamelo.
La voz de nuestro padre me sacó de mis pensamientos.
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: PATITA DE PERRO
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