Capítulo 20
Recordar el pasado me hizo sentir culpable de nuevo, así que miré al niño de reojo. La nuez de Ruwen, que miraba al frente, se movió con fuerza.
«Todavía está nervioso».
Al Quinto Príncipe le encantan los dulces, así que en las reuniones siempre hay galletas o frutas en abundancia. Nunca las había probado antes, pero como siempre las ofrece para compartir, podía dárselas a Ruwen.
«Si come algo dulce, quizá se relaje un poco».
«Hmm. Aunque debo agradecerle un poco a mi padre. Como hijo de un Duque, podré mantener esta vida lujosa para siempre».
«Le daré a nuestro Ruwen comida deliciosa, ropa fina, equipamiento excepcional y una espada. Hay muchas cosas más que quiero hacer por él, pero al menos tengo los medios para dárselas sin preocupaciones. Por eso, de verdad, le estoy agradecido».
—Has cambiado mucho.
«Ah, ¿qué pasa? ¿Por qué suena tan empalagoso? La conversación ya terminó». Hice como si no lo hubiera escuchado y me arreglé el cabello revuelto por el viento, manteniendo la mirada fija en el paisaje fuera de la ventana.
—Faye.
Mi padre me llamó. Esta vez, su voz fue más clara, así que no pude fingir que no lo escuché.
—Sí.
—Puedes unirte a nosotros para la cena.
Casi se me escapó una risa burlona por su tono condescendiente. Por la mirada de Ruwen, quizá sí me reí un poco en voz alta.
—O sea, que si lo deseo, ¿verdad? Como dijo hace tres años.
Al responderle, el entrecejo de mi padre se frunció por un instante antes de volverse inexpresivo. «Parece que mi actitud insolente le molestó».
—Sí.
—Entiendo.
«Podría simplemente no ir». Justo cuando iba a girar la cabeza para evitar seguir hablando, vi el rostro de Irene. Sus mejillas estaban sonrojadas, llenas de expectativa.
«¿Comer con mi padre? Seguro le caerá mal. Lo siento por Irene, pero no tengo ninguna intención de hacerlo».
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Después de entrar al palacio, Irene, que pensé que iría con mi padre, inesperadamente me siguió a mí.
«Si teníamos tiempo antes de la cita con el Segundo Príncipe, podríamos haber entrado al palacio tranquilamente. No había necesidad de subir al carruaje incómodamente con mi padre».
A diferencia de mí, que estaba de mal humor, Ruwen sonreía cálidamente, emocionado por visitar el invernadero con Irene, a quien adoraba.
—Faye Faye.
—¿Mmm?
—¿Cómo es el Quinto Príncipe?
Respondí con naturalidad a la pregunta curiosa de Irene.
—Es de carácter amable y tranquilo.
—Es la primera vez que lo veré, estoy un poco nerviosa.
Irene sonrió tímidamente, con las mejillas rojas, y se veía adorable. «Hasta parece que brilla».
«Ruwen me dijo que huelo a primavera, pero Irene es la primavera misma. Una persona como el sol de primavera». Aunque en el original, Irene se volvió despiadada con sus enemigos, en esencia, era increíblemente cariñosa con quienes amaba.
«Me gustaba por eso. Era todo lo opuesto a mí: cálida, de corazón amplio, pero implacable con sus enemigos».
—Me gustas mucho, hermana.
Fue algo repentino, pero al recordar a la Irene original, no pude evitarlo.
«Realmente la quería. Deseaba su felicidad y un final feliz para su historia. Cuando Ruwen murió, fue tan doloroso que dejé el libro, pero lo retomé porque quería ver a la protagonista, que ambos amamos, triunfar».
«Ahora que lo pienso, Ruwen quería ver a Irene convertirse en emperatriz. En sus últimos momentos, lamentó no poder presenciar su coronación».
«En ese momento, su dolor me conmovió profundamente. El dolor en mi corazón era tan intenso como si fuera mío. Por eso lloré cuando vi la escena de su coronación. Es un secreto que nunca le contaré a nadie…».
—¡Ay, Faye! ¿De repente qué dices?
—Es que estás sonriendo.
—¡Es porque me alegra!
La risa clara de Irene se mezcló con el sonido de sus golpes en mi espalda. Eran suaves, pero… «Uf, duele». Aun así, su sonrisa siempre era hermosa. «Tan hermosa que da envidia».
—¿Eh? ¿Ese es el invernadero?
Mientras hablábamos animadamente, Irene abrió mucho los ojos al ver el edificio transparente a lo lejos. «Probablemente superaba cualquier expectativa que tuviera». El invernadero era enorme.
«¿Parece una jungla, verdad? A mí también me sorprendió al principio». Era el invernadero del Quinto Príncipe, un regalo personal del emperador, quien sabía que amaba las flores. Aunque otros lo menospreciaban por su sangre mezclada, el emperador lo adoraba.
«Eso es lo importante. Si no, ya estaría muerto».
—¡Faye!
«Su cabello dorado opaco se ve bastante bien bajo el sol». El Quinto Príncipe, que esperaba en la entrada del invernadero, me saludó agitando el brazo con alegría.
Imperio Zaint
Según las leyendas, el Imperio Zaint fue fundado hace 2.320 años por un dragón dorado en una era en la que la magia era algo común. Como prueba de ello, los miembros de la familia imperial nacen con cabello dorado. Se dice que, cuanto más pura sea su sangre, más radiante y hermoso será su tono dorado.
Existen rumores de que aquellos con el cabello más puro pueden usar magia, pero… ¿quién sabe? Sospecho que es solo un mito propagado por la familia imperial para consolidar su poder, idealizando su linaje como divino. Por eso, la mayoría de los ciudadanos del imperio veneran el cabello dorado, un rasgo exclusivo de la realeza.
Incluso yo, con mi mentalidad moderna, encuentro creíble el mito, especialmente porque el Segundo Príncipe, el protagonista masculino posee un dorado tan deslumbrante que parece hecho de oro fundido.
El Primer Príncipe tampoco se queda atrás, pero se dice que, cuando está junto al segundo, su brillo palidece en comparación.
En cambio, el Quinto Príncipe tiene un tono más opaco, casi tirando a un rubio sucio que a veces parece castaño claro. Además, su madre era de origen plebeyo. Por eso, alejado del poder, vive en los confines del palacio real.
Él es el hombre que, junto a mí, intentó matar a Irene y terminó compartiendo el mismo trágico destino.
«En cierto modo, éramos compañeros de destino». Pero al verlo correr hacia mí con una sonrisa radiante, no puedo evitar preguntarme: ¿Por qué intentaste matar a mi hermana?
Mientras se acercaba, Irene y yo nos inclinamos en señal de respeto.
—Su Alteza, el Quinto Príncipe.
El Quinto Príncipe, como si hubiera estado esperando este momento, agarró mis manos con entusiasmo. Yo enderecé la espalda y le devolví la sonrisa.
—¡Hace mucho que no te veo, Faye!
Su rostro se tiñó de rojo de repente, como si se hubiera avergonzado de su propio entusiasmo.
—Sí. ¿Ha estado bien?
—¡Yo siempre estoy bien! Pero… te he extrañado. Ojalá vinieras más seguido. ¿Por qué siempre estás tan ocupado? Ah, y… te ves aún más lindo cuando sonríes.
«En realidad, no estoy ocupado. Solo era una excusa porque me daba pereza». Manteniendo mi sonrisa, retiré mis manos con disimulo. Su mirada tímida pero insistente me resultaba incómoda.
Para justificar mi gesto, rápidamente le presenté a Irene.
—Su Alteza, esta es mi hermana, Irene Verten.
—Es un honor conocerle, Su Alteza.
Irene hizo una elegante reverencia, levantando ligeramente el borde de su falda. El Quinto Príncipe pareció sorprendido, aunque no entendí por qué.
—¡Ah! Eh… un placer, dama Verten. Creo que es la primera vez que conozco a un familiar de Faye…
«¿Hmm? ¿Acaso está interesado en Irene? ¿Por qué actúa tan nervioso? ¿Habrá estado observándola en secreto en algún baile?».
«Pero si se enamora de ella, no tendrá futuro… El Segundo Príncipe es terriblemente celoso».
—Es solo que espero con ansias cada encuentro con Faye, así que… no supe cómo reaccionar ante tu saludo. ¿Me perdonas?
—¡Su Alteza no necesita pedir perdón! No hay ningún problema. Al contrario, estoy agradecida de que cuide tanto de mi hermano.
Irene sonrió con su habitual brillo, y por un momento pensé que el Quinto Príncipe se ruborizaría como una manzana madura… pero, en lugar de eso, pareció aliviado.
—Bueno, no nos quedemos aquí. ¡Entremos! Las rosas que llegaron del Gran Reino esta vez son realmente hermosas. Sus pétalos son enormes y radiantes. ¿Quieres verlas?
«Ah, cierto. A mí me gustaban las rosas». Desde que recordé mi vida pasada, solo me había preocupado por Ruwen, olvidando incluso mis propios gustos. «Ahora que lo pienso, la última vez que nos vimos, mencionó que estaba esperando un regalo que me gustaría».
—¿El regalo que mencionó son las rosas?
—Sí. Estoy seguro de que te encantarán. Son tan bonitas como tú.
«Ugh…». «Pensé que estaba enamorado de Irene, pero me equivoqué. Este tipo… está enamorado de mí». «Desde los siete años hasta ahora… ¿diez años?».
«Siempre pensé que solo me apreciaba como amigo, pero ahora lo entiendo. Esa mirada empalagosa no es algo nuevo».
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: PATITA DE PERRO
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