Capítulo 9

Su oficina estaba en medio del barrio de Whitehead, junto al río Rojo. Funcionaba como una granja de miel y, al parecer, durante el día se dedicaba a la miel como hobby.

Mientras cruzaban el río Rojo, que serpentea hasta Canadá, Alexéi recordó de pronto la historia que Valery le había contado. Incapaz de entender las constantes lesiones de su hermano, le había sugerido que podían escapar a Canadá remontando el río. Él creía que podría escapar de todo si se subía a su pequeña balsa y remontaba el río.

El pequeño bote de Alexéi era  Valery…

No tenía que decirle ni una palabra bonita más, no tenía que hacer contacto visual, no tenía que mostrar desagrado o desdén. Valery tenía razón. El niño estaba en otro mundo. Creció bajo el sol, recto y erguido. Alexéi se contentaba con observar desde las sombras tenebrosas.

Observar podía hacerse en otro mundo. Pero la muerte no era así, pues los recuerdos que se pueden tener cerca y sobre los que se puede reflexionar sólo son tan fuertes como los vivos. Alexéi ya ni siquiera recordaba cómo eran las caras de sus padres.

Lo único que recordaba era la sangre que se acumulaba junto a ellos.

En medio de su reciente preocupación, llegó a su destino. Sus faros brillaban intensamente sobre los barrotes del gran portón. Abrió la ventanilla y pulsó el timbre situado junto al portón. Emitió un pitido, y pronto una voz grave sonó por el altavoz.

—¿Quién le ha informado de este lugar? 

La voz parecía la de un caballero educado. Alexéi sonrió irónicamente.

—Tymac.

Sin decir nada más, la puerta se abrió. El crujido de las puertas de hierro era como el de una casa rancia. Alexéi miró la hora. Las dos de la madrugada. Se sentía mal por haber dejado a Valery solo tanto tiempo. Metió la mano en la guantera y sacó un fajo de billetes, luego comprobó la navaja que llevaba en el bolsillo.

Tras dejar el coche en un lugar al azar, Alexéi pisó la tierra. La tierra suelta ensució rápidamente sus zapatos. Chasqueando la lengua, se acercó a la puerta, cuyo letrero de neón brillaba en amarillo.

—Te he visto mucho por aquí.

El hombre de la bata blanca fumaba un cigarrillo, un guapo latino de cejas oscuras y piel morena bronceada. Comprendió por qué Tymac le conocía. En este barrio predominantemente blanco, los latinos eran un grupo muy unido. Eran un grupo leal, aunque la mayoría de las comunidades de inmigrantes fueran un hormiguero. Si los padres de Tymac no hubieran muerto por deudas de drogas con Igor, quizá se hubiera sentido allí como en casa.

—Supongo que es porque hay mucha gente a la que le caigo bien. Althor, ¿verdad? —Se encogió de hombros, un gesto de “¿quién iba a ser si no?”

—¿Qué te trae por aquí?

Es quien dijo Tymac que era, y es a lo que se dedica, así que lo mantendrá en secreto, pero necesitaba verificarlo.

—¿Iván es bueno contigo? ¿Cuánto te pagó?

—No sé de qué me estás hablando.

Por enésima vez, la cara de Iván parecía como si realmente no lo supiera. No estaba mal. Alexéi sonrió satisfecho y se inclinó hacia él. Entonces, antes de que Althor pudiera reaccionar, llevó la navaja militar negra a su estómago. Se la clavó hasta el fondo, para que le cortara el riñón.

—No hagamos esto complicado. Ambos sabemos cómo funciona esto.

—De verdad, no lo sé. —Los ojos de Althor miraron hacia abajo. El miedo que parpadeaba en sus pupilas era real, pero no abrió la boca. Alexéi realmente quería apuñalarlo, y si no lo hacía, sabrá que está mintiendo.

«Para engañar a los demás, tienes que engañarte a ti mismo.»

Además, Althor era un criminal de todos modos. Si fabricó esa droga para Iván, una puñalada en el estómago no hace daño a un ciudadano. Si no le apuñalas en las tripas, vivirá de todos modos. Un riñón dolería mucho. Mientras Alexéi sonreía y apretaba la hoja como si fuera a deslizarla, Althor frunció los labios. Se hizo un silencio sepulcral. Al cabo de unos minutos, Alexéi guardó el cuchillo. Lo necesitaría por ahora, de todos modos.

—Entra. —Athor se pasó una mano por el pelo. Luego murmuró una palabrota en español. Al parecer, significaba gilipollas.

—¿Hicieron un pacto para ser así todo el tiempo?

—Creo que es un rasgo racial —Althor se dio la vuelta. Su bata ondeó al entrar y bajar las escaleras hasta el sótano. Volvió a preguntar —¿Qué quieres?

—Me interesa la medicina que quería Iván.

—De nuevo, no sé quién es.

—Bien.  —Alexéi rió por lo bajo.

—Sólo una dosis. Tengo a alguien a quien quiero convertir en Omega.

En el sótano, Althor encendió una luz. La pálida luz parpadeó en blanco, iluminando el taller, por lo demás impoluto.

—Debe haber un rencor o algo así.

—Algo así.

Alexéi nunca le había caído bien; técnicamente, junto con Igor, él era la persona que Valery más odiaba en su vida.

—No sé dónde lo has oído, pero… tiene efectos distintos en cada persona. —Althor se dirigió a la sólida cámara acorazada y, mientras la abría, Alexéi escudriñó a su alrededor. No había cámaras de vigilancia ni armas a la vista.

—¿Y si viene alguien, la roba y te mata?

—Es un recurso irremplazable, así que siguo vivo. Sólo hay un número limitado de personas que pueden tomarlo.

—He oído que se te da bien.

Althor tecleó el número largo y abrió la puerta de la cámara acorazada. Se abrió un pequeño compartimento del tamaño de un cajón, cada uno con una combinación diferente. Salió vapor frío.

—Setenta.

Alexéi se preguntó si aquello valdría 7.000 dólares. Era barato para cambiar los rasgos de una persona, pero no era dinero para malgastar. Había mucho que podía hacer por Valery con ese dinero. Pero al fin y al cabo, era por su propio bien.

Alexéi sacó un fajo de billetes del bolsillo de su abrigo.

—No acepto cosas caseras.

—Compruébalo. —dijo Althor, porque lo que imprimía eran billetes falsos. Había reunido el dinero para que no fuera rastreable por el número de serie. Alexéi lanzó el dinero y se sentó en un sofá cercano mientras Althor lo comprobaba, tratando de fumar un cigarrillo por costumbre, pero Valery lo contuvo.

—¿Qué quieres decir con que la droga funciona de forma diferente en cada persona?

—Bueno, funciona bien en los Betas, pero los Alfas son diferentes. Algunos se convierten en omegas correctamente, otros no tanto. Independientemente del tipo, no pueden quedar embarazados. No es una píldora milagrosa que hace un útero.

«Bien.» Alexéi ofreció sus condolencias a las víctimas de Iván. Ya era bastante malo que las traten como a una mierda, pero esto es aún peor.

Harto, Alexéi apretó los ojos. Igor era bastante aseado. Iván incluso tenía una afición repugnante, le gustaba jugar con gente así. Era mejor para todos que los matara. En lugar de explotarlos y aplastar sus almas.

«Es nauseabundo intimidar a los débiles. Con razón quería suicidarme.»

—¿Qué otros efectos secundarios hay?

—Bueno, supongo que uno sería… ciclos de calor.

—¿Cómo qué?

—Bueno, los ciclos son inestables, y siento mucho en comparación con los omegas normales. No sé si llamaría a esto último un efecto secundario.

Alexéi arrugó la frente. El estómago se le revolvió un momento.

—También te hace mojar, pero lo he hecho bien.

«No me lo puedo ni imaginar. Yo sintiéndome como un Omega y mojándome.» Intento imaginarlo, pero cerró la boca con asco.

—… Ahí. —Althor comprobó el dinero y volvió a su asiento. Alexéi apoyó los brazos en la mesa y cruzó los dedos. Sus zapatos chasqueaban, en el suelo.

—¿Cambian mucho las feromonas?

—No puedo modificar mucho el órgano de feromonas, así que no debería haber diferencia, excepto durante los ciclos de celo, y entonces probablemente lo notarás. Ah, y si prestas mucha atención, o si conoces a alguien de antes, podrías notar alguna diferencia.

Alexéi frunció el ceño. No fue una decisión fácil. Si Iván se enterara, complicaría las cosas. Ser un Omega no cambiaba su poder o habilidades, pero si él tenía razón, era el ciclo del calor.

—Si es un inhibidor, ¿no se suprimirá de todos modos?

—Sí, pero… —Athor finalmente miró fijamente a Alexéi, como si percibiera algo extraño.

—¿Necesito siquiera molestarme con eso?

La pregunta era demasiado detallada. Estaba destinado a delatarlo. Alexéi se echó hacia atrás y añadió, como si hubiera olvidado decirlo.

—Sí.

—¿Por qué…?

—Porque tengo quien lo use.

—¿Ahora… qué? —los ojos de Althor se abrieron de par en par ante la despreocupación de su confesión.  

Althor estaba más desconcertado de lo que creía, y hablaba como si no lo entendiera.

—¿No eres familia de Igor y vas a ser un Omega en su manada?

Aquí es donde Althor cometió un error. Conociendo a Iván, debería haber sabido que lo era, pero no debería haberlo demostrado. 

«Había sido un cliente generoso» pensó Alexéi, perdonándole dos veces. Iván ya le habría arrancado un diente.

—Yo también tengo pensamientos. —Alexéi puso su peso detrás de él y empujó la silla. En precario equilibrio sobre una pierna, continuó —Si puedes cambiar los rasgos de una persona, también puedes volver a cambiarlos, ¿no? Sería más fácil, ¿no?

—Eso es… —Althor hizo una pausa, como si no lo hubiera pensado.

Las palabras se interrumpieron. Althor permaneció ensimismado. La luz helada de la lámpara parpadeó. En lugar de romper el silencio de Althor, Alexéi contó los segundos en su reloj de pulsera. Pasaron treinta segundos antes de que Althor hablara.

—Supongo que es posible. No había pensado en hacer una droga como…, pero sí. Es posible.

—Pues fabrícala. ¿Cuánto tiempo llevará?

—Depende del dinero. —Althor pasó de médico a negociante— Si tienes setenta, te daré un respiro.

Alexéi no andaba sobrado de dinero como Iván, o se habría largado de esta fastidiosa ciudad y de este grupo en un santiamén. Encadenado como un esclavo, la deuda nunca desaparece. Alexéi estaba agobiado por una deuda que no existía, y no haría más que crecer hasta que matara a Igor.

—Un trato es un trato…

—Iré a ver a Iván y le diré que te has ido de la lengua, y que estarás muerto antes de gastar el dinero que tanto te ha costado ganar, y si no te mato yo, lo hará él.

Lo sentía, pero Alexei decidió negociar apropiadamente. Una negociación ligeramente desventajosa para Althor.

—Que sean 50, será más fácil de todos modos.

—Lo dices como si me dieras a elegir. Todos ustedes son así. —Alexéi se disculpó. No lo sentía lo más mínimo, con una sonrisa mostraba los dientes.

—Прости.*

* Lo siento en bulgaro.

Juntó las manos en señal de disculpa, y Althor se levantó en silencio de su asiento. Le tendió a Alexéi la jeringuilla envuelta, la aguja y el frasco.

—Lo necesitarás durante uno o dos meses. No lo sé exactamente.

«Estuvo cerca.»

Alexéi entrecerró los ojos al tomar la medicina de Althor. Veía a Iván o a su séquito al menos una vez a la semana. Podía fingirlo hasta cierto punto con desodorante, pero dos meses es definitivamente desconcertante.

«Pero tendré que intentarlo.»

—De acuerdo. Buena suerte, doctor.

Athor se limitó a negar con la cabeza. Alexéi guardó sus cosas en el abrigo, giró en la silla y se levantó. Había hecho esperar demasiado a Valery. Más le valía ponerse en marcha, o el volvería a derramar la comida como un gato furioso.

—Un momento. —Althor lanzó algo a Alexéi cuando se daba la vuelta para marcharse. Volviéndose rápidamente, Alexéi lo atrapó mientras pasaba volando sin verlo del todo. Era un pequeño bote de spray. Un rápido vistazo le permitió leer que era desodorante.

—Si de verdad vas a usar eso, será mejor que lo tengas a mano.

Alexéi soltó una pequeña carcajada. Tymac dijo que lo conocía, y ambos se parecían exactamente.

—Por aquí no se sobrevive siendo tan amable.

En lugar de darle las gracias, Alexéi lo dejó así y salió del despacho de Althor. Una vez fuera, cogió un cigarrillo. En lugar de encenderlo, Alexéi masticó el filtro y se llevó la mano al bolsillo.

El frasco que tenía en la mano estaba helado.

A las 3.10 de la madrugada, Alexéi llegó a casa. No fue hasta que entró cuando se dio cuenta de que algo iba mal. Nada más abrir la puerta, recibió una descarga de feromonas: un aroma masculino denso y concentrado. El olor corporal se desvaneció, dejando sólo el aroma crudo para llenar el aire. Con una ceja arqueada, se quitó los zapatos.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN