Capítulo 7

Se acercó sin hacer ruido, como una bestia a la caza. Un largo brazo se extendió rápidamente y rodeó el cuello de Valery por detrás. Con los ojos muy abiertos, Valery se retorció y trató de apartarlo, pero antes de que las amenazadoras piernas pudieran apartarlo de un puntapié, Alexéi lo estampó contra la puerta metálica, forzando el brazo alrededor de su garganta.

—¡Suéltame, ten… suéltame…! —Valery forcejeó, haciendo ruidos de asfixia. Luchó contra los brazos largos y fuertes que amenazaban con empujarlo. Empujado contra la puerta, Valery no pudo apartar a Alexéi de una patada. Presionando la rebelión con todo su cuerpo como un animal salvaje, Alexéi apretó su garganta, lo suficiente, lo justo. Lo justo para apretarle las arterias, lo justo para que se desmayara brevemente.

El viejo cazador no falló. Tras unos segundos de protesta, el cuerpo de Valery se rindió. Alexéi atrapó por detrás su cuerpo que caía. Se echó su mano al cuello. La culpa le invadió al darse cuenta de que había noqueado a algo tan bonito con sus propias manos. La voz siempre presente aprovechó el momento para invadir la mente de Alexéi.

La figura sombría lo miró fijamente y Alexéi suspiró.

Ya no había vuelta atrás.

Era hora de encontrar otro camino.

***

—Soy yo.

Llamaron a la puerta, seguidos de la voz de Yuri. Alexéi se incorporó, mirando a Valery en la cama. Estaba tumbado tan plácidamente con los ojos cerrados que casi le dio pena dejarlo por un momento.

Sus pies descalzos golpearon el suelo. La culpa y una extraña sensación de exaltación se aferraron a las plantas de sus pies. Desabrochándose los botones de la camisa, se paró en el umbral de la puerta. Levantó la mano y abrió la puerta. La puerta se abrió de golpe para mostrar un cristal que daba al pasillo. Un rostro blanco estaba pálido, congelado por el viento frío.

—Adelante.

En la mano de Yuri había una caja de herramientas. Yuri entró, cargando algo que parecía demasiado pesado para ser real. Era la primera vez que invitaba a Yuri a su apartamento. Había estado en casa de Yuri unas cuantas veces, pero Alexéi consideraba claramente que su apartamento era su espacio y el de Valery. Como un animal marcando su territorio.

—¿A qué viene todo esto de repente? —preguntó con calma. 

Yuri dejó su caja de herramientas. Alexéi se agachó para examinarla. Al abrir la caja de plástico negro, vio cadenas y esposas acolchadas. Frunció el ceño. Tampoco estaba seguro de quererlas.

—Tengo un asunto.

—De qué se trata. —al ver los pies descalzos de Alexéi, Yuri se quitó los zapatos.

—Ponte esos de ahí. —señaló las zapatillas. La casa estaba desnuda, pero tenían todo lo que necesitaban. Las zapatillas de piel que había comprado para Valery eran nuevas, aunque nunca se las habían puesto. Yuri se detuvo y se las puso lentamente.

—Esto debería servir. —Alexéi sacó la cadena. Era larga, como había pedido. Era lo bastante larga para llegar desde su dormitorio, la habitación más interior, hasta el cuarto de baño y la cocina. No llegaba a la puerta ni a la veranda.

—¿Se trata de Diego Pérez?

—No, es bonito mi trabajo.

—…¿Qué has hecho? —Yuri frunció el ceño. Alexéi cerró la caja de herramientas, se levantó y clavó los ojos en Yuri. Era más bajo que Valery, pero le llegaba a la altura de los ojos. Acarició la mejilla de Yuri con una mano.

—No le he matado, sólo le he atado un rato.

—Es una persona normal, Alyosha.

—Lo sé.

—Sólo digo que no deberíamos tratarlo como a los que nos enfrentamos. No sé qué estás pensando, pero déjale en paz.

Alexéi recogió su caja de herramientas. Pesaba mucho, pero se las arregló para sostenerla con una mano, y empezó a caminar hacia su habitación. Yuri le siguió. Era extraño tener las feromonas de otra persona en una casa que sólo tenía las suyas y las de Valery.

—Iba a hacerlo, pero este potro estaba destinado a morir.

La voz de Alexéi era grave. Entró en la habitación y miró a todas partes. Volvió a dejar la caja de herramientas en el suelo, cogió un taladro y una chapa para asegurarlo y se puso a pensar. Yuri se detuvo brevemente antes de entrar en la habitación de Alexéi y, tras unos segundos de vacilación, pisó lentamente el suelo.

Su mirada se posó en Valery, que estaba en la cama.

—Déjalo que haga lo que quiera.

Ante las palabras de Yuri, Alexéi giró la cabeza. Los inexpresivos ojos violetas de Yuri eran de un tono azul similar al suyo, pero con una saturación diferente.

—No.

—Sí.

—Lo devolviste a la vida y lo estás enviando a morir. Iván se enterará en unos días. Los hombres que tenemos en el claro de Kalish tienen ojos por todas partes.

—¿Pero es normal mantenerlo encerrado así?

Yuri siempre decia lo correcto. En una familia normal, habría sido policía o fiscal. Alexéi apretó los dientes y se volvió de nuevo, escudriñando la lúgubre habitación. Un radiador en forma de tubo contra la pared era la oferta ganadora. Dirigiéndose a él, Alexéi dejó atrás las cadenas y cubrió la parte superior con una sólida semiesfera de hierro que Yuri había traído consigo. Incluso cubrió la tubería con ella para poder fijarla a la pared.

—No todos somos normales, Yuri.

Sacando un tornillo grande, Alexéi lo sujetó al taladro. Mirando fijamente el brillante extremo puntiagudo del tornillo, Alexéi puso fin a la innecesaria conversación.

—Así que cállate y ayuda, o lárgate.

Yuri guardó silencio. Tras unos segundos de quietud, se colocó lentamente junto a Alexéi, con las rodillas en el suelo. Tenía una mano blanca extendida.

—Dámelo. Yo lo haré.

Alexéi se quedó mirando la cara de Yuri. Al cabo de unos segundos, le entregó el taladro. Sus dedos rozaron ligeramente la palma de su mano. Los ojos de Yuri se detuvieron un instante en el breve contacto.

Pronto, el sonido del taladro en la pared empezó a apagarse.

Yuri, que parecía tener más que decir, se marchó para responder a una llamada. Si Alexéi se encargaba de la mayor parte de las drogas y del blanqueo de dinero que salía del estado, Yuri se ocupaba del impuesto de protección y de la clientela del club, ambos controlados por el secuaz de Iván, Vadim. Ambos tenían padres traidores y estaban igualmente hipotecados. Fue la bondad de Igor la que los mantuvo vivos en lugar de muertos. Aunque no sabía cuándo los abandonaría.

El estereotipo de que los mafiosos de sangre rusa no tocan las drogas no se aplicaba aquí. Este era el pequeño reino de Igor. Al gobierno no le importaba la yerma, nula y fría tierra del norte, e Igor hacía lo que quería. Las armas parecían estar en manos de su linaje en el continente.

Valery tardó en despertarse, un poco preocupado, y Alexéi pasó largo rato asegurándose de que respiraba correctamente. Le puso los dedos bajo la nariz, le tocó partes del cuerpo que normalmente no tocaría. Le pasó los dedos por la nuca blanca y recta. Tenía pulso, cálido y suave.

Si no se despertaba dentro de una hora, llamaría a un médico. Con ese pensamiento, Alexéi decidió almorzar tarde. Estaba cansado después de dos días sin dormir, pero pensó que sería bueno tener algo para darle de comer a Valery cuando se despertara.

El problema era que Alexéi no sabía cocinar.

Pensó que podría hornear una pizza como Tymac, pero no había manera de que pudiera hacer eso aquí. Después de un intento fallido de hacer macarrones con queso de caja, Alexéi simplemente abrió una pasta congelada y la calentó. Valery se despertó cuando el microondas hizo ding, ding, ding al cabo de unos minutos. En buena hora, además.

Al otro lado de la habitación, las cadenas sonaron con fuerza. Alexéi cogió un vaso de agua del grifo, se lo bebió y caminó despacio hacia su habitación. El tintineo de las cadenas pronto se convirtió en golpes y tirones.

—Lerusha —se oyó una protesta en el piso de abajo.

Alexéi entró lentamente en la habitación. En cuanto cruzó el umbral, unos penetrantes ojos verdes lo fulminaron con la mirada.

—Al final has perdido la cabeza.

Se encogió de hombros con la voz entrecortada. Valery se mordió el labio y señaló las esposas que le rodeaban los tobillos.

—Quítamelas, ahora.

—No puedes hablarme así después de todo el trabajo que les he dedicado.

Los ojos verdes de Valery se abrieron de rabia. Podía sentir sus feromonas agitándose con inquietud. Alexéi sintió la misma espesa sensación de extrañeza que había sentido antes. Olía a Alfa en celo. Quizá había llegado el momento.

Por lo que Alexéi recordaba, el primer celo de Valery había comenzado hacía unos dos años, un comienzo tardío. Según Tymac, había conocido a un Omega brevemente, pero nunca se había acostado con él. Alexéi lo vio practicando mientras tomaba inhibidores, así que tal vez sí.

—Quizá por eso necesitaba a un Omega.»

Concluyó Alexéi mientras observaba a Valery con una sonrisa irónica. Ya había pasado la mayoría de edad, debería haber tenido al menos un par de escarceos con un Omega, pero tal vez quiere a un Omega porque su libido se ha acumulado. No asumio que Valery amara a Rian Winter. No tenía sentido que ya estuviera enamorado de alguien a quien apenas conocía. Fue una conclusión arbitraria.

—¡Libérame, maldita sea! ¿Quién haría esto a alguien que no es un criminal… ¡Maldito seas, Alexéi! —Grito, con la voz alta y furiosa. 

Era su hermano, y no le faltaba nada. No le extrañaba que le guste a la gente, no le extrañaba que fuera tan fascinante. Alexéi se agachó lentamente hacia Valery. Al acercarse, Valery agitó los brazos como un animal salvaje. Sus largos brazos casi lo atrapan por el cuello. Alexéi lo esquivó fácilmente y dio un paso atrás.

—Te soltaré cuando hayas acabado con Rian Vinter.

—¡Eso no tiene sentido…!

Valery estaba tan enfadado que murmuró la palabra “joder” en voz baja y se revolvió el pelo. Alexéi frunció ligeramente el ceño, nunca lo había oído decir una palabrota así. Se sintió incómodo.

—Rian Vinter no. Ese agente de la DEA de Nueva York está emparentado con él, y si Igor o Iván o quien sea se entera, no vas a tener una muerte bonita.

—¡Prefiero morir…!

Valery estaba a punto de gritar, pero Alexéi lo cortó con una espantosa liberación de feromonas.

—Cállate, Valery.

Valery frunció los labios. Sus ojos se abrieron de par en par y miró a Alexéi sin decir palabra.

—No sabes lo que es que te maten esos cabrones.

Alexéi nunca le había maldecido en todos sus años de crianza de Valery. Las únicas veces que le había puesto una mano encima había sido hoy, cuando lo había noqueado, y ocho años atrás, cuando lo había golpeado hasta dejarlo al borde de la muerte delante de Igor. Ni siquiera entonces dijo palabrotas.

Dijo algo que bien podría haber sido una palabrota, y lo apartó de él.

—En el momento en que te atrapen, suplicarás que te cuelguen, y no podré salvarte. Sé que has tenido una vida de mierda, Valery Sorokin, pero no es la vida de mierda que yo conozco.

Era la primera vez que no lo llamaba por su apodo.

—¿Lo quieres?

Valery, que había permanecido en silencio, se estremeció ante la pregunta de Alexéi. Alexéi borró la sonrisa de su rostro.

—¿Lo quieres, quieres a Rian Vinter?

—…

El pudo ver cómo se le movían los labios. Alexéi habló deprisa, como si quisiera evitar que Valery respondiera.

—Si haces esto para alejarme, Valery. —Alexéi dijo con cansancio—. Lo haces todos los días, así que ya basta por hoy.

Cuando terminó, Alexéi se pasó una mano por el pelo. Unos mechones de pelo negro se derramaron sobre su frente descubierta. Cerró los ojos un momento y los volvió a abrir, con una sonrisa colgando del rostro.

—Así que come, Lerusha.

Valery miró a Alexéi con expresión torcida. Él cerró la boca. Era como un gato bien atado. Parecía un cachorro cuando corría, pero cuando estaba así, parecía un gato. Alexéi premonitorizó el destino de la pasta congelada en el microondas.

Al parecer, no debería haberle dado de comer.

***

Valery era testarudo. El no hacía cosas que realmente no quería hacer. Solía ser bueno escuchando, pero una vez que hería sus sentimientos, siempre era terco. Esto sucedió una vez. En el pasado, Alexéi no solía comer en casa, y sólo por la insistencia de Valery los dos tenían cenas obligatorias juntos.

{—Si él no come, yo tampoco.}

Después de que Valery dijera eso, no comió durante días, no sólo la cena. Sólo cuando Alexéi se enteró en la escuela de que el niño estaba tan débil por inanición, cedió. No importaba lo tarde que fuera, o si la cena se convertía en desayuno, siempre hacían tiempo para comer juntos.

Hubo muchas otras veces en las que se mostró testarudo. Nunca le habían dicho que durmiera primero en la cama. Le tocaba a Alexéi levantar al niño rubio acurrucado en el sofá y llevarlo a la cama. A pesar de su terquedad, nunca se enfadaba. Sólo había alegría.

Recuerdos de Alexéi llorando hasta quedar exhausto cuando se hacía daño, de coger su manita y besarla mientras le ponía vendas, de él despertándose primero y besando la suave mejilla de Valery para despertarle, de él metiéndose en la cama con Alexéi a veces cuando se levantaba tarde y haciéndole cosquillas con sus pequeños soplidos en su oreja…

Alexéi arrancaba pequeños trozos de felicidad del pasado y vivía de ellos.

—No has vuelto a comer, Lerusha.

Pero ahora los recuerdos a los que aferrarse se desvanecen. Alexéi miró fijamente el burrito y pensó para sí mismo. Valery miraba por la ventana sin contestar.

«Era como un pájaro enjaulado.»

Sólo hacía tres días que lo tenía y parecía sin vida. Con razón se encerraba después de ensayar todos los días. Se lo dijo a la compañía de teatro, pero no se podía tener a alguien encerrado para siempre. Alexéi no tenía intención de arruinarle la vida a Valery.

—¿Quieres algo más? —como él no respondió, Alexéi preguntó con indiferencia. 

Mientras recogía su plato, sus ojos se fijaron de repente en el tobillo de Valery sobre la cama. Tenía quemaduras en el tobillo. Estaba cortado y sangraba. Su mirada recorrió lentamente las cadenas que sujetaban sus grilletes, hasta la pared, donde el tubo traqueteaba a medio camino de la pared por el tirón. Era una fuerza a tener en cuenta.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN