EXTRA 11

Vasili, por suerte, no estaba metido en un lío demasiado grave. Al menos, según el criterio de Alexéi. Había algo de derramamiento de sangre, pero no lo que él había temido, como un asunto de vida o muerte. Habiendo vivido toda su vida con la expectativa de morir o quedar gravemente herido, Alexéi no veía un simple altercado o un apuñalamiento como algo realmente preocupante.

El problema, en realidad, no era de Vasili. Más bien, estaba relacionado con un favor que él debía al dueño del bar. Según parecía, últimamente, los traficantes de drogas estaban causando problemas en el lugar sin ninguna razón aparente.

Tan pronto como Yuri explicó que el problema no era directamente con Vasili, Alexéi, con una expresión indiferente, preguntó:

—¿Necesitas estar aquí durante días para ayudar? Ya tienes tu edad, ¿qué ganamos con que te metas en todo esto?

Había una razón detrás del desinterés de Alexéi. El dueño de un taller de reparaciones, alguien de su edad, metido en este tipo de situaciones, le parecía alarmante. Vasili había sido como una figura paternal para él después de que perdiera a sus padres, así que su seguridad era mucho más importante que la de otros.

—Craig ha sido el primero en ayudarme desde que me instalé aquí, Alyosha. Si tú me salvaste la vida, Craig me ayudó a vivir dignamente en este lugar. Es tan importante para mí como Mikhail, por eso tengo que ayudarlo.

Vasili respondió con firmeza, como Alexéi había esperado. Era un hombre de gran lealtad, siempre recordaba lo que le hacían, y por eso había criado a Alexéi después de su supervivencia. Esta era una de las cualidades de Vasili que más admiraba Alexéi.

—Aún así, sería mejor que te fueras a descansar. Yo me encargaré de esto, padre.

Yuri, que había estado escuchando todo en silencio, intervino con una voz calmada. La firmeza de Vasili se tambaleó un momento. Aunque la voz de Yuri era tranquila, Vasili, con un pequeño resoplido, echó una mirada a su hijo.

—No puedo simplemente apartarme, soy el involucrado…

—¿Y si te lastimas?

Yuri respondió concisamente, mientras sus ojos se posaban en la mano de Vasili. La mano izquierda de Vasili, marcada con la ausencia de su anular y meñique, era testamento de la muerte que estuvo a punto de sucederle. Recordaba el día en que, perseguido por los secuaces de Igor, estuvo a punto de morir, y cómo Alexéi y Yuri lo ayudaron en secreto para sacarlo de ahí. En ese entonces, Alexéi nunca imaginó que podría escapar tan fácilmente como Vasili lo hizo.

—Si insistes, entonces lo dejaré en tus manos, Yuri.

Vasili finalmente aceptó la propuesta de Yuri. La culpa por haber dejado a Yuri solo bajo el mando de Igor había sido pesada sobre él, por lo que, después de reunirse con su hijo, intentaba seguir la mayoría de las indicaciones de Yuri. Yuri, con su calma y frialdad, a veces hacía que la relación entre padre e hijo pareciera invertida. Alexéi, al ver esta interacción, no pudo evitar una leve sonrisa ante la escena que, aunque rara, le resultaba reconfortante.

—Por cierto, ¿ya estás de vuelta, Alyosha?

Vasili, mientras tomaba su cerveza, se detuvo como si acabara de recordar algo.

—Por supuesto.

Alexéi lo miró como si esa pregunta fuera innecesaria. Sin embargo, Vasili volvió a preguntar:

—Entonces, ¿dejas a Valery atrás?

—No.

—¿Estás seguro de que estará bien?

La pregunta de Vasili, cargada de preocupación, hizo que Alexéi lo mirara de nuevo. Sin embargo, estaba claro que este tipo de preguntas eran inevitables para Vasili, especialmente cuando se trataba de Valery, quien, al igual que Alexéi, ya se había convertido en una parte importante de su vida.

—¿Por qué no habría de estar bien? —respondió Alexéi, sin poder evitar una ligera tensión en su voz.

—Porque a Valery no le gustaba que nos mezcláramos. Y yo también entiendo que un chico criado como él no debería asociarse con gente como nosotros, eso también lo comprendo —replicó Vasili, sin inmutarse.

La mano de Alexéi, que descansaba sobre la copa de su vaso, se tensó al instante. La incomodidad que había estado reprimida desde que recibió la llamada de Tymac, afloró repentinamente. Desde el momento en que le pidió a Valery que se alejara de su mundo, Alexéi había sido consciente de lo turbio y sucio que era ese entorno. No podía soportar la idea de arrastrar a Valery a esa realidad, sin importar lo que él deseara.

El pecado nunca desaparece. Alexéi nunca pretendió ignorarlo. Aunque en el fondo de su ser siempre había deseado una vida más cálida, nunca creyó que fuera algo posible. Su vida había sido dura, pero también sentía que no merecía esa tranquilidad.

Desde que pudo caminar por sí mismo, o incluso antes, Alexéi y todos a su alrededor habían luchado por no morir. No habían cometido crímenes imperdonables, pero no podían compararse con aquellos que vivían sin mancha. Alexéi había decidido, por su cuenta, separar a Valery de su vida, protegiéndolo de cualquier conexión que pudiera asociarlo a la oscuridad en la que él mismo se encontraba.

—¿Y qué? —respondió Alexéi, sin negar las palabras de Vasili. Guardó silencio, sin sentirse con fuerzas para refutarlo. Había vivido bajo ese principio durante tanto tiempo que sus sentimientos hacia Valery, incluso ahora, estaban marcados por una extraña contradicción. A pesar de que lo consideraba parte de su familia, la sola idea de que se acercara a este mundo le causaba una incomodidad inconfesable.

—No es fácil —dijo finalmente Alexéi, su tono más suave—. Pero no quiero estar lejos de Valery, no quiero separarme de él.

Y ahí estaba el dilema. No sabía qué hacer, y sus pensamientos parecían tan confusos como las emociones que lo agitaban. Alexéi frunció el ceño y vació de golpe el vaso de whisky barato que tenía en la mano. La ardiente sensación de canela en su garganta coincidía perfectamente con el sentimiento que lo oprimía en ese momento.

Este era el lugar al que pertenecía, pero dejar a Valery aquí, entre ellos, le causaba una profunda inseguridad. Ninguno de ellos tenía una existencia legal en el país. Estaban ocultos tras identidades falsas, y Alexéi sentía que todo esto podría perjudicar a Valery de alguna manera. Lo había sentido siempre así. Cuando pensaba en él, quería retenerlo cerca, sin embargo, al acercarse, temía mancharlo con su propio mundo. Y, aun así, ese resplandor tan brillante y cálido de Valery seguía persiguiéndolo, dándole fuerzas para seguir adelante incluso cuando él mismo se sentía a punto de desfallecer.

Aunque ya no estuvieran huyendo ni perseguidos, la idea de que Valery se integrara en su mundo aún le resultaba impensable. En lugar de concentrarse en el hecho de que podría estar junto a él nuevamente, Alexéi se vio arrastrado por la frialdad de la realidad, como si todo hubiera dado un giro inesperado.

—Por ahora, hablemos de esto más tarde —dijo finalmente, reconociendo que no tenía las respuestas.

Vasili no insistió, y simplemente cambió de tema, buscando algo más con lo que llenar el silencio.

—¿Tienes dónde quedarte? —preguntó Vasili, mirando a Alexéi.

Al principio, Alexéi bajó la mirada, sintiendo la tensión que se acumulaba dentro de él. Había algo que lo inquietaba desde que volvió y vio a Yuri, pero no podía evitar hablar.

—Por ahora, está en casa de Vasya —respondió Alexéi, con cierta vacilación.

Fue entonces cuando sintió la mirada de Yuri, que lo observaba con atención. Vasili, al escuchar la respuesta, levantó las cejas y soltó una risa.

—Vaya, parece que ha crecido bastante. No lo he visto desde que era un niño, después de todo.

—Creció mucho, ¿verdad? No lo reconocerías ahora, está muy guapo —dijo Alexéi, una sonrisa suave apareciendo en su rostro al recordar a Valery de niño. Aunque ya era hermoso entonces, ahora que era un hombre hecho y derecho, su belleza era aún más deslumbrante.

Vasili, al ver la sonrisa de Alexéi, también esbozó una, y con la mano izquierda, que solo conservaba tres dedos, le acarició la cabeza con un gesto afectuoso.

—Sí, sí, ya me enseñarás su rostro en algún momento. Si es alguien que amas tanto, al menos eso deberías mostrármelo. No voy a pedir más —dijo Vasili, como si fuera una petición difícil, y Alexéi sintió una extraña sensación al escucharlo.

—¿Qué tiene de difícil? Está bien, pero ya vete. Si bajas una cuadra, Tymac te está esperando. Toma un coche y vete a descansar en otro sitio por un tiempo —respondió Alexéi, empujando a Vasili con una ligera brusquedad, como si quisiera deshacerse de la tensión que lo embargaba. Aunque se rió por lo bajo, luego hizo una señal con la cabeza a Yuri antes de levantarse. Vasili, al ver su gesto, fue a hablar con el anciano en la mesa del bar, y luego de unos minutos, abandonaron el local juntos.

Cuando Vasili se fue, el silencio invadió la habitación por un momento. Alexéi miró el vaso vacío que había dejado en la mesa y luego desvió la mirada. Allí estaba Yuri, observándolo en silencio. La última vez que lo había visto había sido durante el almuerzo cuando le dio el billete.

Después de reunirse con Valery, Alexéi no había sentido la necesidad de contactar a Yuri, aunque en su mente sabía que debía hacerlo. Pensaba en ello a menudo, pero el simple hecho de recordarlo le causaba una profunda sensación de culpa, como si estuviera tratando de borrarlo de su mente. Si siquiera entendía un poco los sentimientos de Yuri cuando le dio el billete, pensaba que lo mejor era alejarse para no seguir dándole falsas esperanzas.

Había muchas cosas que decir, pero no encontraba las palabras. Había rechazado la oferta de Yuri de forma tajante, pues para Alexéi, Valery siempre había sido lo único que importaba. Desde el momento en que Valery lo dejó, su corazón se había mantenido firme y, ahora, aún más que antes, no encontraba espacio en su vida para Yuri.

Las palabras de disculpas no servían de nada. Sabía que el corazón de Yuri no dependía de él, y que esas palabras solo serían un consuelo vacío.

—Has ganado algo de peso —fue Yuri quien rompió el silencio, y una ligera sonrisa apareció en su rostro imperturbable.

—Te queda bien —respondió Alexéi en un tono plano. Sin embargo, la calma de Yuri solo sirvió para hacer que el peso de la situación cayera más pesado sobre él.

Aunque Alexéi comprendía que Valery veía a Yuri como una amenaza, sabía que el regreso a esta situación tenía un motivo más profundo. La razón por la cual había vuelto, además del asunto con Vasili, era que el hecho de que Yuri no se hubiera presentado había comenzado a inquietarlo. Yuri había sido una figura clave en su vida, un amigo antiguo y valioso, y no podía evitar preocuparse por él.

—Bien hecho, Nueva York —dijo Alexéi, pensando que no sabía en qué momento los sentimientos por Yuri se habían transformado, pero que eso ya no importaba. Lo que sí sabía era que, sin importar qué tipo de amor existiera entre ellos, todavía le quedaba un cariño genuino como amigo.

—Y tú, has perdido algo de peso —añadió, señalando en tono jocoso.

Ambos sabían que, aunque sus caminos se hubieran distanciado, lo que había entre ellos no era fácil de cortar. Yuri había sido una parte esencial en la vida de Alexéi, y aunque ahora había una barrera, no podía evitar considerarlo una de las personas más importantes en su mundo. No esperaba que Yuri lo aceptara con alegría, ni quería que lo hiciera.

—No importa cuánto te guste, no puedes ir por ahí saltándote comidas —dijo Alexéi, con un tono que, aunque parecía ligero, llevaba consigo un peso inconfundible.

—Tienes una gran confusión, ¿verdad? —respondió Yuri con el mismo tono de broma que Alexéi había usado. Mientras Alexéi golpeaba suavemente su vaso vacío, se tomó unos segundos para pensar antes de hablar con calma.

—Voy a presentarte como mi amigo a Valery. Ya lo sabrás, pero igual lo diré de nuevo —dijo con un tono sereno.

El rostro de Yuri permaneció inmutable.

—Gracias por el billete. Pero por favor, no hagas cosas como esa por mí. Piensa en ti mismo, no en mí. Encuentra a alguien que te haga feliz, que no te haga daño. Cuando regrese, te devolveré el dinero del billete, así que tómalo —dijo Alexéi, con una mirada que buscaba algo más que palabras.

Pero Yuri se quedó en silencio, igual que antes, sin cambiar su expresión. Alexéi, al ver su reacción, ya no añadió más. Era una conversación que ya habían tenido hace tres años, pero ahora la situación era diferente.

Tras una larga pausa, Yuri sonrió. Sus labios se curvaron suavemente y, con voz tranquila, continuó.

—Como estás feliz, con el tiempo lo olvidarás naturalmente —dijo, sus ojos de un azul profundo miraban a Alexéi con dulzura.

—Así que sonríe más, sé feliz. Disfruta mientras cuidas a esa persona que es tu familia y tu amante. Solo sé feliz con él —añadió, con la misma tranquilidad en su tono.

Yuri se levantó lentamente de su asiento.

—No sé cuándo, pero al final, todo será como tú quieres. No es tarea de un amigo aferrarse a un sentimiento que la otra persona no comparte. Así que, solo piénsame como antes. Como tu único amigo.

Con esas palabras, Yuri tomó el vaso vacío de Alexéi y el suyo propio.

—En lugar de devolverme el dinero del billete, compra la siguiente ronda —dijo con una ligera sonrisa.

Era difícil replicar. Alexéi sabía que esto era lo último que Yuri quería hacer, así que, con una leve sonrisa, se acomodó en su asiento. Dejó escapar una risa que dejaba ver sus dientes afilados, sonriendo con esa actitud juguetona que siempre había tenido frente a Yuri.

—Si no bebes lo suficiente para igualar el valor del billete, no te dejaré ir —dijo Alexéi, con una sonrisa amplia.

Yuri le respondió con una pequeña sonrisa. Siempre con su calma característica, levantó su vaso y caminó hacia la barra.

Alexéi y Yuri permanecieron en el bar de Craig hasta que cerró. Durante su tiempo allí, Alexéi se enteró nuevamente de la situación general gracias a Craig.

Originalmente, East Hastings era un área dominada por personas con adicción a las drogas, pero no se podía decir que los adictos fueran directamente peligrosos. En su mayoría, solo se quedaban ahí, como si el lugar fuera su refugio. Claro, había algunos que estaban fuera de sí y otros que sí eran intimidantes, pero la mayoría simplemente deambulaba como sombras.

El problema surgía por el hecho de que el gobierno había reunido intencionalmente a los adictos allí, por lo que la zona no era precisamente segura. Era un lugar donde personas con pequeños delitos o incluso criminales más grandes podían esconderse fácilmente. Debido a esto, era común que los delincuentes se mezclaran con los residentes. Además, como era un área con mucha gente sin hogar, la policía no solía patrullar a fondo, lo que lo hacía aún más propenso a la delincuencia.

Al principio, algunos vagabundos empezaron a interrumpir el negocio de Craig. Aunque el personal de seguridad podía hacerlos salir, hace dos semanas llegaron algunos criminales, creando disturbios. A pesar de que se denunció a la policía, no ayudaron mucho. Después de revisar las cámaras de seguridad y hacer un retrato hablado, no pudieron arrestar a los culpables. Mientras tanto, otros delincuentes continuaban apareciendo, lo que hizo que los clientes se fueran reduciendo poco a poco.

Como la policía no podía hacer nada de inmediato, Craig pidió ayuda a Vasili. Al parecer, Vasili había traído a algunos de sus amigos, pero aún no había aparecido el problema. Desde el punto de vista de Craig, no sabía si volverían a aparecer esos problemas, ya que los protectores se habían ido. Estaba bastante preocupado.

Sabiendo que las cosas solían ocurrir por la noche, Alexéi decidió regresar con Yuri al día siguiente. Después de eso, el camino a casa era ya cerca de las tres de la madrugada.

Mientras viajaba por las oscuras calles, Alexéi se dio cuenta de que hacía meses que no pasaba una noche sin Valery. Se había acostumbrado tanto a estar cerca de él que, por un momento, un sentimiento extraño de soledad lo invadió. Pronto, esa soledad se transformó en nostalgia, y la imagen de Valery apareció en su mente.

Miró rápidamente el reloj y se dio cuenta de lo tarde que era. Se preguntó si estaría dormido. De alguna manera, sentía que había dejado al “perrito” en casa solo, y esa idea lo hizo sentirse incómodo. Aunque pensó que ya estaría dormido, aún se preocupaba por si estuviera despierto.

—Si estás bien, entremos en silencio. Debe estar durmiendo ahora. —dijo Alexéi mientras se acercaba a la casa. Afortunadamente, las luces estaban apagadas. Con cuidado, abrió la puerta del auto, y Yuri asintió con la cabeza. Aunque se sentía un poco culpable por pedir eso, no era como si Alexéi estuviera acostumbrado a hacer concesiones. Había dejado atrás la idea de ser alguien que pudiera facilitar las cosas sin más.

Después de aparcar el coche en el garaje, ambos se pararon frente a la casa en silencio. Yuri giró cuidadosamente la llave en la cerradura, y un ligero sonido de bisagra se escuchó al abrirse la puerta. Mientras Alexéi pensaba que Valery estaría dormido en ese momento, de repente, vio la silueta de alguien sentado en las escaleras. La débil luz de la luna que se filtraba a través de la puerta iluminó la figura.

Valery estaba sentado en las escaleras, con la cara medio oculta en la oscuridad, observando fijamente a Alexéi, antes de dirigir su mirada hacia Yuri. Sabía que Valery no podía ocultar su incomodidad con la presencia de un Alfa como Yuri, así que Alexéi iba a decir algo cuando, de repente, Valery habló.

—Hola. —su voz era calmada y plana, sin inflexiones. La reacción inesperada sorprendió a Alexéi, que se detuvo, y también hizo que Yuri se mostrara indeciso por un momento. A pesar de la complejidad en las feromonas de Yuri, las de Valery permanecían extrañamente tranquilas. No había ni un atisbo de la fricción natural que ocurre entre Alfas al encontrarse.

—Soy Yuri Kiselov. —respondió Yuri tras un breve silencio, presentándose de manera sencilla. Aunque se habían cruzado antes en Saratov, era la primera vez que se encontraban cara a cara.

—Sí, un placer. —la respuesta de Valery fue neutral, como si no hubiera nada en particular detrás de sus palabras. Desde que había oído el nombre de Yuri, siempre había mostrado una cierta reserva, una reacción casi instintiva de desconfianza, lo que hizo que la respuesta de Valery fuera aún más difícil de leer. Yuri no dijo nada más que un simple asentimiento.

—Yo me iré a dormir, así que ustedes dos también deberían descansar. —dijo Yuri después de encender las luces del pasillo y retirarse a su habitación. Mientras lo observaba pasar por la cocina, Alexéi no pudo evitar sentirse perturbado, ya que la situación de tener tres personas en la misma casa no era tan sencilla como pensaba.

Tras calmarse, Alexéi giró la cabeza y vio a Valery sonriendo levemente, con una expresión neutra en su rostro.

—¿Volviste? —preguntó Valery.

—¿Por qué no dormiste? Estás cansado. —respondió Alexéi.

—No pude contactarte y no sabía qué había pasado, así que… esperé. —respondió Valery, con una pequeña sonrisa.

Valery mostró una expresión de preocupación por un instante, luego mordió su labio y volvió a sonreír.

—¿Estás bien? ¿Pasó algo? ¿No estás herido? —preguntó, y en su última pregunta, se notaba una pequeña vacilación. ¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que Valery hizo una pregunta así? Recordó cómo, cuando eran niños, él solía seguirlo a todas partes, sin saber qué preguntar, pero con la misma sinceridad. El pequeño rubio, esperando que su hermano regresara, se sentaba solo en el sofá hasta bien entrada la noche, y cuando lo veía, corría hacia él y lo abrazaba, preguntando de la misma manera.

Un sentimiento de nostalgia invadió a Alexéi, como si el suelo debajo de sus pies cediera por un momento. Su corazón parecía caerse, y en un intento por negar esa ansiedad, sacudió la cabeza.

—No es nada grave. Vasili y Yuri están bien, así que no te preocupes. Yo tampoco estoy herido.

Valery permaneció en silencio por un breve momento, con una expresión sonriente. Sus largas pestañas se movieron ligeramente, y en ese momento, extendió su mano hacia Alexéi, invitándolo a subir.

—Me alegra oír eso. —dijo Valery con una sonrisa inocente, como si se hubiera aliviado. —Vamos a dormir, ¿sí?

Siguiendo la invitación de Valery, Alexéi subió las escaleras, y de repente, la fatiga lo golpeó como una ola. Apenas vio a Valery, su cuerpo, que estaba tenso sin darse cuenta, comenzó a relajarse. Tal vez la rutina habitual con Valery había hecho que el evento del día le hubiera provocado más tensión de lo que pensaba.

—Voy a ducharme un momento. —dijo Alexéi.

—¿Nos duchamos juntos? —preguntó Valery, con una expresión tímida. Su rostro se iluminó rápidamente, y las manos de Valery se acercaron a su cintura, provocando que los labios de Alexéi se entreabrieran. Después de todo, solían estar tan cerca el uno del otro cada día, y en ese momento, el calor de sus manos sobre su piel hizo que Alexéi se sintiera atraído, como un reflejo natural.

Sin embargo, aunque Alexéi no tenía muchas reservas en cuanto a su comportamiento con Valery, sabía que no podía permitirse actuar de esa manera con Yuri en la casa. Su moral, aunque vaga y flexible, todavía mantenía ciertos límites que no estaba dispuesto a cruzar.

—Hoy estoy cansado… solo quiero dormir. —dijo Alexéi, apartando suavemente las manos de Valery de su cintura. No había sido la primera vez que lo hacía, pero sentía una incomodidad que no sabía cómo explicar. No era que quisiera rechazar a Valery, pero hablar sobre el tema directamente le resultaba incómodo. Mientras pensaba qué decir, Valery dio un paso atrás.

—Está bien. —respondió Valery, sonriendo y levantando la mirada hacia él. Sus ojos verdes brillaban con una expresión suave y cálida.

—Haz lo que te haga sentir cómodo, Alyosha. —dijo Valery, abriendo la puerta del baño para él. Alexéi notó el ligero olor a agua, lo que indicaba que Valery probablemente se había duchado antes que él. El hecho de que Valery había estado tan ansioso por estar con él lo tocó de una manera extraña, como si algo se hubiera atascado en su garganta, un nudo de incomodidad.

—Me quedaré en la habitación. —añadió Valery.

Alexéi, al notar su tono suave, se pasó una mano por la cara y asintió con la cabeza.

—Está bien.

—Tómate tu tiempo para ducharte, Alyosha. —dijo Valery con una sonrisa.

Por un momento, Alexéi lo miró de nuevo, con la esperanza de entender sus sentimientos. Sin embargo, Valery solo sonrió sin mostrar signos de incomodidad o irritación. Aunque algo en él no dejaba de preguntarse si realmente Valery no se sentía herido, optó por no hacer más preguntas, ya que no quería estropear esa sonrisa.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN