Capítulo 52

Un sonido estruendoso de algo cayendo y rompiéndose resonó en el aire. Alexéi, que estaba sentado frente a su computadora portátil en el escritorio cerca del horno, giró la cabeza. Allí, una taza de café rota y desmoronada estaba esparcida por el suelo. Siguiendo la línea de líquido marrón que se derramaba, vio unos zapatos de cocina negros. Eran esos zapatos antideslizantes y resistentes a la harina de los que Tymac se jactaba tanto. Alexéi levantó lentamente la vista y allí estaba Tymac, con una expresión incómoda, mirándolo.  

—Eh… lo siento. 

De repente, Tymac se disculpó con él. No era un empleado de medio tiempo al que le pidieran limpiar el suelo, sino con Alexéi. Alexéi, levantando una ceja, lo observó con una mirada extraña. Aunque fuera del negocio, Tymac siempre era rápido y eficiente en su propio lugar. Pero algo estaba raro hoy. Desde que lo vio esta mañana, había estado haciendo bromas exageradas y diciendo cosas extrañas. Ahora, incluso dejaba caer la taza de café tan pronto como lo veía.  

—Ey. 

Alexéi lo llamó en voz baja. Tymac empezó a hacer un sonido extraño como si estuviera teniendo hipo.  

—¿Q-qué? 

—Di lo que tengas que decir. 

Tymac estaba claramente nervioso, lo que sugería que había hecho algo mal. No sabía exactamente qué había hecho, pero tal vez estaba buscando una excusa para pedirle un favor, después de haber hecho algo estúpido, como la última vez cuando rayó su coche.  

Cuando Alexéi lo advirtió con una mirada penetrante, dos empleados que estaban a punto de limpiar el café se dieron cuenta de la tensión y lentamente se retiraron. En ese momento, sonó el timbre de la puerta, lo que indicaba que un cliente había llegado. Los empleados corrieron rápidamente hacia el mostrador, y Alexéi aprovechó para hacer otra advertencia.  

—Cinco segundos. 

Su voz sonaba tranquila, pero con una amenaza subyacente. Tymac, visiblemente incómodo, movió los ojos de un lado a otro. Cuando Alexéi empujó su silla hacia atrás y se levantó, el sonido del metal arrastrándose por el suelo hizo que Tymac retrocediera.  

—¡Espera un momento! 

Sin hacerle caso, Alexéi se detuvo justo frente a él.  

—Uno, dos, cinco. 

—¿Dónde están los otros números? ¡Eso no es justo! 

—Taylor McDonald. 

Al mencionar su nombre en voz baja, Tymac cerró la boca de inmediato. Después de todo, Alexéi no solía ser tan paciente. Si había algo que lo molestaba, no solía dejarlo pasar.  

Tymac miró alrededor, dudando, antes de dejar escapar un largo suspiro. Luego, con una mirada nerviosa, le preguntó:  

—¿Lo viste…? 

—¿Qué? 

Tymac dirigió su mirada hacia el portátil. Alexéi bloqueó su vista con una mano y volvió a preguntar:  

—Habla claro. 

—Ah, esto me está volviendo loco. Y Urya me dijo que no preguntara… 

—Si ella te lo dijo, entonces es aún más importante que me digas la verdad. 

Viendo la expresión de fastidio de Alexéi, Tymac rápidamente dio una respuesta:  

—Sí. 

—¿Qué es? 

—¿El artículo…?

Cuando la expresión de Alexéi se endureció, Tymac finalmente lo dijo claramente.

—Pensé que habías visto el artículo. Él… era un periodista.

—Ah.

Lo que Alexéi había estado preparándose para reprender en un principio desapareció en un instante. Con solo la forma vacilante y las palabras ambiguas de Tymac, sabía exactamente a lo que se refería. Sus ojos, que habían estado ligeramente fruncidos, se volvieron gradualmente impasibles, y su boca se tensó. Intentó contener las reacciones que querían salir, enfocando toda su atención en esa persona.

«¿Por qué te comportas de esa manera, Alexéi? Déjalo pasar sin hacer tanto drama. Después de todo, ya es alguien muerto para ti.»

Habían pasado ya dos años desde que Alexéi dejó Saratov. Durante todo ese tiempo, Valery nunca había vuelto a buscarlo. Claro, probablemente no habría podido hacerlo si lo hubiera querido, pero al recordar cómo cuidaba a Rian y cómo lo dejaba atrás, Alexéi no podía evitar sentir que era solo una ilusión vana.

Nadie entendía mejor que Alexéi que Valery no lo había buscado. Después de todo, Alexéi también sabía que no quería a Valery si no era su primera opción. Para Alexéi, Valery siempre había sido el primero, y solo bajo esa relación podían haber estado juntos.

Lo que Alexéi esperaba de Valery no era la devoción que veía en sí mismo, sino el amor que lo cuidaba y aceptaba como él era. Aún podía recordar claramente la vez que Valery se dio la vuelta para cuidar de Rian, dejándolo atrás, con una cara vacía que no se volvía a mirar aunque lo llamara. Alexéi no quería recordar esa versión de Valery. No quería saber nada de eso.

Pensando de esa manera, un amargo sentimiento de desesperanza apareció dentro de él. ¿De qué servía? Algo que nunca sucederá. Era como si hubiera podido sacudirse algo que no se podía soltar, Alexéi respondió a Tymac de manera neutral.

—No lo vi. No sé qué será, pero probablemente esté bien. No me interesa.

Tymac, preocupado, quedó en silencio, mientras Alexéi ponía una cara de desinterés, como si todo eso no fuera nada importante.

—¿Eso es todo?

—¿Eh? Uhm, sí, eso es todo.

Tymac, como si de repente se diera cuenta de algo, asintió con la cabeza, satisfecho con la respuesta.

—Sí, eso está bien. Es mejor así. Después de todo, ya es un completo desconocido. No te dio nada y solo te hizo sufrir, así que es mejor olvidarlo.

Si alguien escuchara esto, pensaría que acababan de terminar una relación, pero en realidad, solo era una familia separada. Bueno, ni siquiera eran realmente una familia…

«¿Qué éramos entonces?»

La pregunta que Alexéi había estado reflexionando desde que Valery se fue volvió a su mente. La relación que ambos habían enterrado con la verdad seguía volviendo a él como un espectro. No compartían sangre, sus padres murieron en vano para protegerlos, y, en cierto modo, sus hijos, a quienes él había intentado salvar, habían vivido toda su vida sin un sentido de identidad. Sin deseos de venganza ni ira, simplemente vivieron para sobrevivir.

Había entregado todo por eso, y por eso, lo lógico era que no quedara nada para él después de que Valery se fuera. Sin embargo, a pesar de todo eso, Alexéi se dio cuenta de que aún le quedaba algo. Aunque su vida hubiera sido dura, Tymac lo había mantenido a flote, y a pesar de la soledad de haber llegado solo a Canadá, todavía tenía a Vasilyna, una amiga de su padre que lo ayudó a llegar aquí, y a Yuri, el hijo de ella y su propio amigo.

De no haber sido por la apatía y por dejarse llevar por las circunstancias, ellos no habrían llegado a Canadá. Cuando pensó en lo abrumador que sería la ausencia de la persona que había sugerido venir aquí, Tymac, con su naturaleza sociable, había logrado hacer algo de dinero con sus conexiones. Decidieron mudarse a una ciudad más grande en busca de un lugar menos frío. Después de explorar la provincia de BC, llegaron a la conclusión de que el suburbio de Vancouver era el lugar ideal. Ese lugar, cerca de la playa, tenía el clima más parecido al de Europa y el océano traía consigo una energía vibrante.  

Como el padre de Yuri, Vasilly, ya vivía en Canadá, el proceso de cruzar la frontera y establecerse bajo una nueva identidad tardó alrededor de un año. Aunque los cargos por asesinato fueron eliminados, el expediente de delitos relacionados con drogas aún permanecía. A diferencia de Alexéi y Yuri, que no podían regresar, Tymac, de alguna manera, conseguía volver a Saratov con frecuencia para buscar el dinero que debía y que había quedado atrás. No era una suma grande, pero le bastaba para abrir una pequeña tienda. Con ese dinero, Tymac cumplió su sueño de toda la vida: abrir su propia pizzería, un auténtico Little Kaiser.

Dado que era algo que ya conocía, Alexéi ayudó a Tymac. Aunque no quería vivir, no le desagradaba tanto como para intentar acabar con su vida, así que simplemente dejó que el tiempo pasara. Así pasaron dos años. Vivir sin Valery parecía algo imposible, pero de alguna manera, Alexéi seguía adelante y, en ocasiones, pensaba que, hasta cierto punto, estaba disfrutando de la vida.

Entonces, parece que Valery no era lo único para él. Aunque Valery ya no estuviera, Alexéi seguía viviendo, y lo hacía gracias a las personas que estaban a su lado. Esto le hizo preguntarse: ¿qué había sido Valery para él? Había creído que era la razón de su vida y lo único que poseía, pero al final, descubrió que no era así.

«¿Qué significaba Valery para mí, entonces, Lerusha?»

Había sido su única familia en su vida. Pero durante el tiempo sin él, Alexéi se dio cuenta de que las personas que estaban a su lado empezaban a sentirse como una especie de familia. Sin embargo, si se preguntaba si podía comportarse con ellos de la misma manera que lo hizo con Valery, la respuesta era claramente no. Nunca sintió ni siquiera una fracción de la molestia que sentía hacia Tymac con Valery, y lo que hiciera, Valery siempre le parecía adorable. Aunque ahora lo tratara como si estuviera muerto, nunca mencionándolo, Alexéi aún pensaba en él con cariño.

A veces, Alexéi se detenía en su camino y observaba fijamente a un hombre alto y rubio, y cuando paseaba por el centro de Vancouver, solía quedarse un rato mirando los carteles de los teatros de ballet.

Seguramente Valery habría amado este lugar. Con el mar y la vibrante vida de esta ciudad llena de cosas que no podía disfrutar en Saratov.

La gran ciudad era diferente en muchos aspectos. Había metro, y las tiendas eran interminables. En comparación con el centro de Saratov, que solía estar lleno de tiroteos, el centro de Vancouver era, literalmente, el núcleo comercial.

Alexéi se dio cuenta de que finalmente ya no era una persona condenada a hacer solo cosas horribles. Se había convertido en alguien que podría ser considerado “normal”. La persona que Valery siempre había querido ser, alguien con quien podría hablar de cualquier cosa.

Sin embargo, ya no tenía a Valery para compartir esos momentos. Aunque Alexéi siempre pensaba en él, no quería buscar nada sobre él. A pesar de decirse que todo eso estaba atrás, le temía a la idea de que, si veía algo de Valery, podría aferrarse a él nuevamente.

Seguro que está bien. Cómo eligió a Rian, no le faltará nada. Probablemente haya formado una familia con alguien que, desde siempre, fue un Omega, no como él, que por circunstancias deformadas había llegado a serlo. Habría alcanzado el éxito que siempre deseó.

A veces, cuando Tymac mencionaba el artículo sobre Valery a Yuri, parecía que Valery se había convertido en una persona bastante conocida. En esa vida brillante, Alexéi no quería confirmar por sí mismo que el pasado con él solo era una sombra oscura, algo que no valía la pena revisar. Por eso, incluso si veía algo sobre Valery en los medios, nunca buscaba en las redes sociales ni en comunidades. Solo vivía su vida, trabajando en silencio y leyendo libros. A diferencia de su fluidez en ruso, su inglés era débil, especialmente en gramática, así que comenzó a estudiar la gramática con los libros que Yuri leía.

Así vivía su vida. Al dejar ir sus cargas, el peso y la tristeza que oprimían su alma cada mañana habían disminuido. Aunque el vacío siempre permanecía en su corazón, no era suficiente para llevarlo a la muerte. En su vida monótona, encontró estabilidad, y Alexéi vivió simplemente dejándose llevar. No estaba feliz, pero tampoco estaba triste. Bueno, sí, estaba bien. Y eso era suficiente.

—Si ya terminamos, volveré a trabajar.

Al escuchar las palabras de Alexéi, Tymac asintió con rapidez. Desde hoy hasta mañana, Alexéi debía someterse a un chequeo médico con Altor y descansar, así que había mucho que Tymac necesitaba explicar para que pudiera estar alerta durante esos dos días.

—He terminado de hacer el inventario y he puesto el pedido de suministros. La sede enviará los productos mañana por la mañana en lugar del miércoles, así que asegúrate de que el gerente llene el almacén en la mañana. He corregido el error de función en el informe de ventas de ayer… Y, haciendo un cálculo rápido, parece que las ventas han aumentado en comparación con el mes pasado.

Gracias a su experiencia en el negocio, Alexéi se ocupaba de las finanzas. Aunque el sistema tributario y la forma en que se manejaban las devoluciones fiscales en Canadá eran diferentes a los de Rusia, se adaptó rápidamente después de algunos tropiezos. Sin embargo, los impuestos eran notablemente altos; en la provincia de BC, la tasa de impuesto sobre la renta era cercana al 40%, por lo que al principio Tymac se quejaba de que no había mucha diferencia entre vivir aquí y estar bajo el mando de Igor. Pero después de ver el dinero que le devolvían, parecía que había cambiado de opinión un poco.

—¿Es así? Gracias.

—Han llegado instrucciones de la sede sobre el nuevo menú, así que haz que los chicos cambien la carta y consuman el inventario viejo. ¡Voy!

—Ah, cuídate. ¿Vas a ver a Yuri?

Alexéi asintió. A diferencia de él, Yuri se había trasladado a un taller mecánico con Vasilly. Era un lugar considerablemente grande, así que no necesitaba trabajar como mecánico, pero a Yuri le gustaba ensuciarse las manos. Curiosamente, la mayoría de los clientes que llegaban eran Omega, así que hoy podría burlarse de Yuri al respecto.

Al salir de la tienda, Alexéi se subió al coche. A diferencia de Saratov, Vancouver tenía un clima ambiguo, una mezcla de primavera y verano que se prolongaba, y los inviernos no eran tan fríos. Quizás debido a que el aire no estaba helado, llovía durante todo el invierno, creando una atmósfera gris, pero era preferible a la nieve.

Justo cuando iba a encender el motor, Alexéi miró su teléfono y bajó la vista por un momento. A pesar de que intentaba ignorarlo, la reacción de Tymac lo inquietaba. Cuando se publicaba un artículo, generalmente significaba algo bueno o algo malo, y sabía que cualquiera de las dos opciones no le agradaría, por lo que la reacción de Tymac no era sorprendente.

«¿Podría ser que anunciaban una boda?»

Aunque Valery era bastante joven, no creía que tomara una decisión así. No obstante, independientemente de la razón, cualquier decisión de esa índole no requería que Tymac estuviera tan alerta. En realidad, sería algo que merecía felicitaciones, ya que Valery era simplemente su querido hermano, así que no habría razón para que él se sintiera mal por eso. En el pasado, cuando Valery intentaba alejarse de Rian haciéndose pasar por un Omega, sus sentimientos hacia Valery eran confusos, pero Valery nunca había sido su amante. Nunca había visto a Valery de esa manera.

Además…

Alexéi ya no era un Omega.

Cuando escaparon de Saratov junto a Tymac, también rescataron a Altor. Aunque fue un rescate algo forzado, dado que la policía estaba tratando de atrapar a todos los relacionados con Igor, Altor finalmente aceptó unirse a ellos. Todos ellos no tenían vínculos que los ataran a Saratov, así que pudieron actuar rápidamente.

Después de establecerse en Vancouver, Altor logró crear la medicina que Alexéi había solicitado. Tal vez sintiéndose algo culpable, expresó su deseo de ayudar también a las víctimas Alfa debido a Ivan. Era un buen médico, así que con una identidad falsa, Altor comenzó a atender a personas en situaciones difíciles en esta nueva ubicación. Se enfocó en ofrecer consultas relacionadas con los rasgos, que eran la única categoría de atención médica que el gobierno no cubría, y cobraba tarifas bajas. En su tiempo libre, a menudo venía a chequear cómo estaba Alexéi.

En resumen, Alexéi había recuperado sus rasgos, aunque no completamente. Altor le explicó que, en el caso de aquellos con quienes había establecido un vínculo, volvería a un estado corporal ambiguo como el anterior. Por supuesto, no podría quedar embarazado y no poseería las feromonas de un Omega, convirtiéndose en un rasgo que no era ni uno ni otro.

{—Has establecido un vínculo, Alexéi.}

La imagen de Altor con un rostro serio apareció en su mente, complicando sus pensamientos. Alexéi dejó su teléfono a un lado y trató de calmar su agitada mente. No quería robarle demasiado tiempo a Altor, así que lo mejor sería acudir a él solo para los problemas que no pudiera resolver por sí mismo.

****

 

Al llegar a la clínica de Altor en Richmond, notó que el lugar, que siempre estaba bullicioso, estaba tranquilo debido a la hora del almuerzo. Un Omega que trabajaba como asistente de Altor le hizo un gesto con la cabeza. Alexéi devolvió el saludo de forma casual y, sin llamar, abrió la puerta de la sala de descanso de Altor.

—Vaya, qué buen timing —exclamó Altor, justo cuando iba a morder un sándwich.

—He llegado un poco antes de lo habitual —respondió Alexéi.

—Qué agradecido.

A pesar de su tono sarcástico, Altor dejó el sándwich a un lado y comenzó a preparar su consulta. Al ver que traía un pequeño kit, Alexéi también se arremangó. Era paciente, pero también objeto de estudio para Altor. Se sometía a análisis de sangre para verificar en qué etapa se encontraba su mutación de rasgo y, además, Altor estaba interesado en investigar por su cuenta el vínculo establecido bajo circunstancias inusuales.

—Te estás volviendo demasiado saludable. A cualquiera le quedaría claro que eres un Alfa, y tú mismo lo piensas así —dijo Altor.

—Lo sé.

—Entonces, mientras no te encuentres con el otro, podrás vivir como un Alfa normal. Durante la duración del vínculo, es difícil liberar la luteinización o el ciclo sin el otro, y hay desventajas como el notting, pero ya han pasado casi un par de años, así que si aguantas un poco más, el vínculo se romperá.

—¿Cuánto más?

—¿De seis meses a un año?

En Saratov, el concepto de vínculo no era común. Si no hubiera sido por Altor, probablemente nunca lo habría sabido en su vida. Un vínculo es, en esencia, eso: un acto innecesario que ata físicamente y espiritualmente a dos personas. Aunque a veces se realiza en matrimonios sin que se tenga que declarar, al menos entre las personas cercanas a Alexéi, nunca había habido alguien que estableciera un vínculo.

Como había mencionado Altor, cuando se establece un vínculo, durante ese tiempo no se puede sentir satisfacción de nadie más. Ni sexual ni emocional. Las feromonas de cada uno calman la mente, por lo que si uno pasa tiempo solo sin su pareja, cada uno experimenta diversos efectos secundarios. En el caso de Alexéi, los efectos secundarios eran, al menos por ahora, físicos. De manera impredecible, como si sufriera una convulsión, se sentía muy mal, como si tuviera una fiebre intensa. Este tipo de síntomas también ocurría en Omegas que habían estado alejados de sus Alfas durante mucho tiempo, y la solución era simple: solo necesitaban estar cerca de las feromonas de su Alfa. Entonces, como por arte de magia, los síntomas que parecían torturantes desaparecían como si se hubiera tomado un buen antitérmico.

—Entonces, ¿todo se solucionará? —preguntó Alexéi nuevamente. Cuando el dolor intermitente, que parecía no tener cuerpo y provenía de su mente, lo atacaba, incluso él, que había tratado de mantenerse impasible, se sentía abrumado. La única forma de soportarlo era hundiendo su rostro en el abrigo de Valery, que había perdido su aroma, y acostándose en silencio. De alguna manera, eso hacía que la fiebre ardiente y el dolor desaparecieran. Aunque Yuri le traía todo tipo de medicamentos, en esos momentos nada parecía funcionar.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN