Capítulo 49

—¡Alexéi!  

No sabía si era una corazonada o una mera coincidencia, pero Igor giró la cabeza hacia la oscuridad donde se escondía Alexéi. A medida que la luz de la linterna se dirigía hacia él y Alexéi emergía, se agachó para evitar la luz y, al mismo tiempo, apuntó con la escopeta que había preparado hacía Igor. A través de la luz temblorosa, sus ojos se encontraron.

En un instante fugaz, Alexéi vio la sorpresa y el leve miedo que cruzaron los ojos de Igor. La punta de la escopeta, que había estado perfectamente alineada con su cuello, tembló ligeramente. A pesar del odio arraigado hacia Igor, Alexéi nunca había matado a nadie. No sabía por qué, de repente, recordaba el juramento que había hecho solo para Valery.

{—Sabes que no me gusta.}  

La expresión que Valery hacía mientras decía eso también pasó por su mente. La imagen tranquilizadora de Valery hizo que Alexéi se detuviera por un momento. Y justo en ese instante, Bogdan se lanzó hacia Alexéi. Todo sucedió rápidamente en cuestión de segundos.

Primero sonó el disparo. La bala, disparada tarde, alcanzó a Igor, pero solo le rozó el brazo. Y luego, Bogdan se lanzó sobre Alexéi, cubriéndolo con su peso. Con un fuerte estruendo, Alexéi chocó contra una caja de madera y tomó una respiración apresurada antes de rodar. Bogdan, aunque fuerte, era menos ágil que Alexéi, así que le costó un momento reaccionar.

—¡Hijo de puta!  

Mientras tanto, Vadim se unió a la pelea. En medio del caos, el que sostenía la linterna dejó caer el dispositivo al suelo. La luz giró, iluminando el techo mientras Vadim y otros hombres se lanzaban sobre Alexéi. Rápidamente, Alexéi tiró del cerrojo de la escopeta una vez más y disparó. El estruendo ensordecedor de la escopeta resonó mientras una bala impactaba en la pierna de uno de los hombres que corrían hacia él. Alexéi se dio cuenta de que seguía perdiendo oportunidades. Inconscientemente, estaba cambiando de dirección a pesar de que podía apuntar. Si recibía un disparo de una escopeta a esta distancia, sería mortal.

Así que, malditamente, Alexéi no estaba preparado para matar a alguien. Mientras maldecía, rodó en dirección a Ivan.

—¡Atrápalo! ¡Atrápalo! ¡Protege a mi hijo!  

Siguiendo la orden de Igor, Bogdan volvió a lanzarse hacia él. Esta vez, tuvo mala suerte. Bogdan, que se acercó desde atrás, agarró la escopeta. Con su gran fuerza, le quitó el arma a Alexéi y lo atrajo hacia él. Después de despojarlo de la escopeta, Bogdan lanzó el arma al suelo. Vadim se unió, pateando el abdomen de Alexéi, y en un breve momento de debilidad, Bogdan le rodeó el cuello con un brazo. Solo la presión de ese agarre era suficiente para dificultar su respiración.

—Has hecho un movimiento bastante estúpido.  

Bogdan susurró en voz baja. Alexéi golpeó con fuerza su abdomen con el codo, pero Bogdan, a pesar de tambalearse, no lo soltó. Mientras tanto, Vadim había empujado la escopeta lejos con el pie y ahora apuntaba a la cabeza de Alexéi con el rifle que había traído.

—¡Hijo de puta!  

Vadim maldijo mientras golpeaba la sien de Alexéi con la boca del rifle. Con el impacto, su visión se tambaleó. Parecía que la escopeta también había rozado el muslo de Vadim, quien exhalaba con dolor. Igor se acercó a él, sonriendo, pero con una expresión de rabia que nunca había visto antes.

Bogdan pateó por detrás de la rodilla de Alexéi. Al caer de rodillas, Alexéi fue mirado por Igor, quien lo contemplaba desde arriba con una mirada penetrante.

—¿Creías que podrías escapar?  

Igor extendió la mano hacia Vadim. Aunque Vadim respiraba con dificultad, le entregó otra pistola que tenía en la mano. Al recibir la Glock, Igor sacudió la cabeza.

—Ve a traer eso.  

Igor señaló la escopeta que estaba rodando en el suelo. Vadim, cojeando, recogió la escopeta, revisó el cargador y, tras asentir con la cabeza, se la entregó a Igor.

—Te dije que haría que suplicaras por morir. Deberías haberme escuchado, Alexéi.  

—¿Realmente lo crees?  

Alexéi levantó la cabeza y sonrió. En respuesta, Vadim le dio una patada en el abdomen. Mientras tosía, Alexéi no logró borrar la sonrisa de su rostro.

—Te cortaré todos los miembros y te colgaré en medio de la ciudad. Mientras te mueres de frío, yo estaré a tu lado. Te darás cuenta de lo generoso que fui con Mikhail y Nina y, en cambio, me agradecerás por haber matado a tus padres.

Igor sostuvo la parte inferior de la escopeta. A diferencia de Alexéi, no dudó. Apuntó al muslo de Alexéi y tiró del cerrojo. En ese momento, todo pareció desacelerarse. El sudor frío comenzó a brotar y su corazón se aceleró. Justo antes de que una de sus piernas volara, una ola de arrepentimiento lo invadió. No era un arrepentimiento por la decisión que había tomado, sino por no haber disparado antes.

¡BANG!  

De repente, un disparo resonó en el aire. Sin embargo, no era el sonido de la escopeta. Una bala que llegó desde una dirección inesperada pasó entre Alexéi e Igor, alcanzando a Vadim, que estaba al lado de Igor.

—¡Igor Volkov! ¡Todo ha terminado, así que ríndete!  

No sintió el dolor de la pierna volando. Sorprendido, Alexéi miró hacia la dirección de la voz. En la puerta abierta, Khalis Vinter estaba de pie. Detrás de ella había dos policías, y desde arriba también se oía ruido.

Mientras pensaba en por qué ella estaba allí, Bogdan se movió. Al priorizar la situación, sacó su pistola de la cintura y apuntó a Khalis Vinter. Varias balas sonaron mientras Khalis se refugiaba momentáneamente detrás de la pared junto a la puerta. Igor también había evaluado la situación.

—Has venido a meterte en un lío. Bogdan, asegúrate de matar a esa perra. Vadim, tú también. ¡Ayuda a Vanya!  

Igor ordenó mientras se movía rápidamente hacia la dirección de Ivan. Sus ojos, llenos de rabia, se posaron brevemente en Alexéi. Para acabar con el breve momento de duda causado por la interferencia de Khalis, Igor levantó la escopeta y la apuntó a Alexéi.

—¿Acaso pensabas que sobrevivirías? 

Aunque no podría desmembrarlo como deseaba, parecía que no se había olvidado de matar a Alexéi. Este retorció la comisura de los labios y respondió en voz baja.

—Me ha decepcionado.  

Sin dudarlo, Igor disparó con la escopeta mientras Alexéi tiraba de la muñeca de Bogdan con todas sus fuerzas. Distrajo momentáneamente a Bogdan, quien vaciló por tener que lidiar con Khalis Vinter. Aunque no pudo volcarlo por completo, logró un espacio para escapar. La bala disparada separó a Bogdan de Alexéi. Rápidamente, Alexéi rodó y sacó la pistola que había guardado en su cintura. Desesperadamente, desenfrenó el seguro y disparó contra el brazo de Igor. El sonido del proyectil incrustándose en la carne resonó.

—¡Primero debes salir de aquí, jefe!

A la exclamación de Vadim, Igor se echó hacia atrás, agarrándose el brazo.  

Aprovechando la oportunidad, Alexéi también se alejó de ellos. Los ojos del viejo asesino ardían con furia ante la situación, pero, a diferencia de Ivan, no se dejó llevar por las emociones y tomó una decisión sabia. Vadim, cojeando, ayudó a Ivan mientras corrían hacia la puerta.  

—Yo me encargaré de esto, así que vayan primero.  

Bogdan continuó disparando hacia la dirección de Khalis mientras hablaba. Aunque merecía elogios por su esfuerzo como subordinado, Igor no respondió mientras Vadim corría hacia la puerta que había abierto.  

—¡Atrápalo!  

Bogdan, en medio de recargar, escuchó la orden de Khalis. Un equipo SWAT, equipado y listo, entró en la sala bajo su mando.  

—Bajen las armas y levanten las manos.  

A pesar de las palabras de Khalis, Bogdan no soltó su arma. El equipo especial comenzó a rodearlo lentamente. Un rayo de luz roja desde la mira del rifle apuntaba directamente a su frente. Entonces, Bogdan bajó lentamente las manos. Así lo creyó.  

—Bogdan Magarov, estás acusado de asesinato de un oficial de policía y…  

Mientras otro oficial que acompañaba a Khalis se acercaba para arrestar a Bogdan, él levantó las manos. En el momento en que levantó el arma, varios disparos se mezclaron al mismo tiempo. El sonido del disparo de la pistola de Bogdan apuntando a Khalis se combinó con el ruido de los rifles disparando hacia él, resonando en sus oídos.  

Mientras se producía el alboroto, Alexéi salió de la oscuridad y corrió hacia la puerta por donde Igor había desaparecido. Sintió que alguien disparaba a su espalda, pero oyó el grito de Khalis tratando de detenerlo.  

—¡No disparen a Alexéi Sorokin!  

Antes de que los molestos se abalanzaran sobre él, Alexéi apretó los dientes y corrió. Si lo atrapaban, no podría enfrentarse a Igor. Aunque dudó antes, esta vez tenía que terminarlo. No podía permitir que Ivan e Igor escaparan. Oía el grito de Khalis detrás de él.  

—¡Detente, Sorokin!  

Ignorándola, Alexéi siguió corriendo, siguiendo el rastro de sangre. Vadim estaba muy herido, así que no podría ir muy lejos. La suposición de Alexéi resultó ser correcta. Tras correr un poco, vio a Igor y su grupo dirigiéndose hacia un auto estacionado en un claro del camino.  

Parece que Igor se dio cuenta de la presencia de alguien tras él. Al descubrir a Alexéi, frunció el ceño y le ordenó a Vadim.  

—¡Dispara!  

Vadim, visiblemente cansado, levantó el arma. Alexéi no dudó esta vez. Apuntó directamente al hombro de Vadim y atacó primero. Con un grito, Vadim se agarró el hombro. El otro hombre detrás de él disparó, pero Alexéi logró esquivar la bala con su cuerpo en tensión. No parecía ser un buen tirador, porque disparó varias veces, pero todos fallaron. Así era como no podía recordar su nombre.  

Mientras el hombre, que había desperdiciado seis balas, se quedaba aturdido, Alexéi lo impactó de nuevo. Disparó al hombro y luego al otro. Los proyectiles se incrustaron en el cuerpo de Vadim, haciendo que su subordinado también soltara el arma. Ignorando a los caídos, Igor empujó a Ivan dentro del auto. Cerró la puerta trasera y se metió al asiento del conductor sin mirar atrás. Vadim llamó a Igor.  

—¡Igor, vamos juntos…!  

Ignorando su grito, Igor encendió el motor. Una expresión de frustración se dibujó en el rostro de Vadim. El SUV negro se puso en marcha y comenzó a bajar por el camino de la montaña. Alexéi también corrió tras el auto. Mientras la velocidad del Ford negro aumentaba, Alexéi disparó varias veces hacia las ruedas. Uno de los disparos, afortunadamente, se incrustó en una de las ruedas traseras. La rueda trasera comenzó a girar de manera inestable, y el auto se salió de la carretera.  

Aunque podría haberlo dejado, Alexéi siguió persiguiéndolo. Corrió por la empinada bajada, sintiendo cómo las ramas de los árboles rasguñaban su cara. El dolor de las heridas se desvaneció en el frío, y pronto se deslizó, llegando al lugar donde el auto de Igor se estrelló.  

El Ford, con el parachoques destrozado, chocó contra un gran árbol, emitiendo un denso humo gris. Alexéi exhaló pesadamente mientras se movía con esfuerzo. Su cuerpo y mente estaban en caos, pero no olvidó lo que tenía que hacer.  

Recargando las balas que había guardado, Alexéi caminó hacia la puerta del conductor. Allí vio a Igor, que se había estrellado contra el airbag. No parecía haber perdido completamente el conocimiento, ya que se movía tratando de desabrocharse el cinturón de seguridad.  

—Te encontré.  

Exhalando profundamente, Alexéi golpeó el cristal con su pistola. Igor, con el rostro pálido, lo miró con desprecio mientras presionaba frenéticamente el bloqueo.  

—Está bien. Solo tienes que disparar hasta que se rompa.  

Susurró como si le dijera que no se preocupara, y Alexéi apretó el gatillo. Aunque era un auto que Igor solía usar, este vehículo utilitario, que pertenecía a Ivan, no era más que una SUV común. La ventana, que no era a prueba de balas, se agrietó y rompió tras dos disparos. Igor, desabrochándose el cinturón, se arrastró hacia el asiento del pasajero, y mientras lo observaba, Alexéi rompió la ventana con su codo.  

—Дерьмо! (¡Mierda!)  

Gritó Igor con una voz desesperada mientras golpeaba el bloqueo de la puerta del pasajero. Con un clic, la puerta se abrió. Mientras lo veía arrastrarse fuera del asiento, Alexéi lentamente dio la vuelta al frente del auto. Sin prisa, siguió al Igor que se arrastraba.  

—¡Espera!  

Igor, incapaz de levantarse, finalmente movió las manos hacia atrás. El anciano, que rodó por la nieve, no se parecía en nada al Igor Volkov de Saratov, quien había arrebatado innumerables vidas. Alexéi miró con indiferencia a Igor, que lo miraba desde abajo. Observó su posición, que era claramente diferente a antes. El hombre que había sido su sombra toda su vida ahora era un anciano con arrugas. No podía creerse que hubiera utilizado su astucia y crueldad para manipular a tantas personas como si fueran esclavas.  

—Te daré dinero, dinero —gritó Igor. Alexéi inclinó la cabeza y lo miró—. Olvídate de tu deuda. Lo que realmente necesitabas era dinero por culpa de ese cabrón de Valery. Te daré un dinero que no podrás tocar en toda tu vida, así que déjame a mí y a Ivan. Te diré dónde está.  

Si realmente estuviera desesperado por su pasado, quizás se habría dejado llevar. No tendría que matar a nadie, y en este estado podrían vivir un tiempo sin problemas. No estaba seguro de sí irían a la cárcel, pero de todas formas sufrirían un gran golpe en sus negocios. Podría haber robado su dinero y huido.  

Pero ya no tenía razón para vivir de esa manera.  

—Parece que te has confundido.  

Así que la única opción que le quedaba a Alexéi era una.  

—Ya pagué todas mis deudas, hijo de perra.  

Matar a Igor, y morir también.  

No había razón para vivir en este mundo donde no quedaba nadie importante para él. No quería sobrevivir como el peor ser humano, el que Valery tanto odiaba. Las personas que Alexéi había querido más que a su propia vida ya no estaban en este mundo. Incluso si estuvieran, no valdrían la pena.  

Ahora solo quería terminar con esto.  

Alexéi levantó el arma que había dejado caer por un momento. Al darse cuenta de que no había posibilidad de negociación, Igor torció su rostro, pero pronto comenzó a reírse.  

—Bien, está bien. De todos modos, iré al cielo —gritó Igor, señalando a Alexéi—. A diferencia de ti, que cambiaste el destino que Dios había establecido, allí seguiré disfrutando de todo como lo hago ahora.

Alexéi no respondió. Su dedo se posó en el gatillo. A diferencia de su vacilación anterior, ahora apuntó con precisión al corazón de Igor. Igor había dejado de intentar escapar y estaba sonriendo. Solo tenía que apretar el gatillo, pero su dedo no se movía.

—No puedes matar a una persona —se oyó una voz cansada desde atrás. La mirada de Igor se desvió hacia Alexéi, iluminándose su rostro. Al girar la cabeza, vio a Khalis Vinter. Parecía haberlo seguido de inmediato, y su aspecto era desastroso. Su cabello, que había estado recogido, estaba medio suelto, y sus mejillas estaban llenas de moretones.

—Entonces, entrégame —dijo Igor.

Parece que Igor decidió que lo mejor era ir hacia Khalis, y comenzó a arrastrarse en su dirección. Alexéi, mirándolo por un momento, preguntó de nuevo:  —¿Por qué piensas así?

—Porque lo sé —respondió Khalis, mirándolo con ojos diferentes a antes—. Una persona que ha matado a otra puede reconocer a alguien que no lo ha hecho. Cuando Yuri Kiselov vino a pedirme ayuda, no creí esas palabras, pero ahora lo entiendo.

Khalis caminó lentamente hacia Alexéi.  

—Si yo hubiera sido tú, no habría llegado tan lejos. Te habría matado en el momento en que quedáramos solos. Especialmente si esa persona es el enemigo que mató a tus padres.

Alexéi frunció el ceño. 

—¿Qué le hiciste a Yuri?

—… No te preocupes. No lo arresté. Aún no. —Khalis se pasó la mano por la frente, respirando hondo—. Me encontré con Taylor MacDonald y el arsenal de Yuri Kiselov y Volkov. Luego escuché que Rian había sido secuestrado, y Kiselov me dio la ubicación de esta mansión. También me dijo quién mató a mi esposo. Para ser sincera, no le creí, pero…

Khalis le miró a los ojos.  

—Encontré pruebas al buscar en la casa de Volkov. Con eso, las acusaciones contra Yuri Kiselov han desaparecido. Claro, no son los únicos crímenes que ustedes cometieron, pero si me entregas a ese tipo, te ayudaré a salir de esto sin que me entere.

—No parece que alguien que no sea un policía corrupto esté en posición de decir eso.  

—No estoy diciendo que confío en ti o que te veo como una buena persona, o que pienso que cambiarás. Solo quiero negociar —Khalis extendió la mano—. Entrégamelo, a mí.

Mientras miraba el arma, Khalis permaneció en silencio, esperando su elección. Alexéi alternó su mirada entre el sonriente Igor y Khalis. No le resultaba fácil decidir. Ella estaba ofreciendo un futuro, pero Alexéi ya no tenía futuro. Había vivido toda su vida de esta manera y no sabía cómo vivir como una persona normal. Sin embargo, tampoco quería prolongar su vida de esa manera. La única persona que siempre le había hecho sentirse humano ya no estaba a su lado.

No entendía el significado de estar vivo, así que, ¿por qué debería pensar en el futuro?  

—Si has venido hasta aquí pensando en morir, no lo hagas —dijo Khalis, como si hubiera notado sus pensamientos. 

—Incluso si asumo que has vivido mejor de lo que pensaba, sigues habiendo participado en arruinar la vida de alguien. Hablaste de tener opciones, así que ahora te daré una opción.

Khalis señaló a Igor con un dedo.  

—O matas a la basura y te conviertes en lo mismo, y te mueres. O me entregas a ese tipo y a su hijo, expías tus crímenes a tu manera y sigues viviendo.

La palabra “elección” atrapó a Alexéi. Al mismo tiempo, recordó a Valery. El siempre le había preguntado si no podía resolver las cosas de otra manera. Alexéi había sentido que nunca tuvo opciones, pero al mirar hacia atrás, se dio cuenta de que si las decisiones cotidianas de su vida hubieran sido diferentes, tal vez habría resultado de otra forma.

La elección de Alexéi era matar a Igor y morir en el proceso, pero…  

—Cumple la promesa —dijo.

La elección de Valery habría sido la segunda, así que Alexéi le entregó el arma a Khalis. Solo después de perder a Valery, Alexéi finalmente eligió su camino. Khalis tomó la pistola en silencio. Luego, mirando a Igor, que mostraba una expresión de alivio, habló:  —Tú… 

Pero antes de que terminara la frase, se oyó un disparo. Tan pronto como Khalis recibió el arma de Alexéi, disparó sin vacilar en el corazón de Igor. Fue un movimiento tan natural, como si hubiera estado esperando mucho tiempo.

—Desaparece en silencio.

El hedor a pólvora llenó el aire. Khalis observaba fijamente el rostro de Igor, que había muerto sin poder gritar. Después de contemplar su rostro muerto durante unos minutos, Khalis se inclinó y le puso el arma en la mano, presionando su palma para que dejara huellas dactilares. 

Alexéi, mirando con los ojos abiertos de sorpresa, vio la escena inesperada. Khalis giró la cabeza ligeramente y dijo:  —¿Qué estás haciendo? Ve. Si sigues el camino, encontrarás a Yuri Kiselov. Anda. Antes de que los otros policías te atrapen. No sé sobre mí, pero los detectives no tienen una buena opinión de ustedes. Tienes una posesión de drogas, así que es mejor que te vayas.

Como si hubiera planeado esto durante mucho tiempo, Khalis manipuló las pruebas. Alexéi la miró por un momento antes de girarse. No necesitaba verificar el acuerdo con palabras. Khalis Vinter le prometió a Alexéi que le mostraría su venganza. Eso era suficiente.

Alexéi dejó a Khalis atrás y comenzó a caminar lentamente por el bosque. Cuando el frío que había olvidado comenzó a regresar, escuchó un disparo más detrás de él. No necesitaba pensar en quién era el objetivo.  

«Se acabó.»

Con ese pensamiento perdido en su mente, Alexéi miró al cielo. A pesar de que las cosas que lo atormentaron durante toda su vida habían desaparecido, no sentía ninguna emoción. No había ligereza, ni alegría, ni sensación de liberación. Solo una profunda y abrumadora vacuidad lo ocupaba.

Después de 30 minutos bajando de la montaña, Alexéi encontró un auto familiar. Junto a un Chevrolet plateado estacionado al borde del camino, Yuri lo miraba, apoyado en el vehículo. La expresión de Yuri, aterradoramente inerte, se iluminó al verlo. Su rostro, que había permanecido rígido, se relajó instantáneamente y Yuri corrió hacia él.

—¡Alyosha! —exclamó.

Yuri se acercó rápidamente y acarició su mejilla. La sangre que había manado de las pequeñas heridas se había secado, dejando su piel sucia, pero Yuri la tocó con ternura.

—Maldita sea, de verdad… —se quejó, expresando un juramento poco habitual mientras tocaba su mejilla, antes de abrazarlo con fuerza. Debido al agotamiento extremo, Alexéi decidió no empujarlo, sino dejar que lo sostuviera un momento. En ese instante, alguien más salió del auto. Tymac, con una expresión de tensión y miedo, abrió la puerta del pasajero y corrió hacia ellos.

—¡Alyosha, hijo de puta! —gritó Tymac, llamando su nombre con voz entrecortada mientras abrazaba a Yuri y a Alexéi al mismo tiempo. Así, los tres hombres se apretaron en un abrazo. En el calor del abrazo, Alexéi sintió una calidez que, aunque no era perfecta, era lo suficientemente adecuada para descongelar su cuerpo.

—Te he estado preocupando, de verdad, maldito loco… —Tymac comenzó a llorar de nuevo. Verlo llorar de esa manera, tan desproporcionado a su tamaño, le sacó una risa nerviosa a Alexéi. Yuri no detuvo a Tymac en su llanto. Dejando a los dos, Alexéi lentamente puso sus manos sobre sus espaldas.

Por ellos, Alexéi decidió que, al menos por ahora, seguiría viviendo un poco más. Solo hasta que Tymac y Yuri encontrarán su lugar, y todo estuviera en un cierto equilibrio.

—Vamos —dijo.

Para ello, necesitaban abandonar ese lugar. Tenían que ir a un sitio donde no hubiera rastros de Valery, un lugar donde pudiera respirar un poco. Cuanto más remoto, mejor. Un lugar donde no pudieran escuchar noticias sobre Valery, donde no tuviera que volver a ver a Valery junto a Rian. 

«Sí, eso sería lo mejor.»

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN