Capítulo 41

Había pasado más de una hora desde que se habían quedado de ver, y Yuri seguía en el lugar acordado. Alexéi aparcó su coche en un callejón de una obra que parecía un desolado terreno baldío. Este tipo de espacios vacíos no eran comunes en Saratov. Muchos proyectos se detenían por falta de presupuesto o se pausaban en invierno. Este lugar pertenecía a la primera categoría. Parece que hubo intentos de compra, pero siempre fracasaban, tal vez porque la zona no tenía mucho atractivo comercial.

Después de apagar el motor, Alexéi metió las manos heladas en los bolsillos de su abrigo. Había estado de pie sin moverse durante tanto tiempo que sus dedos estaban insensibles, como si se hubieran congelado. En cuanto oyó un ruido cercano, Yuri reaccionó con agilidad. Su mirada afilada se posó en Alexéi, y pronto se relajó la postura con la que se había mostrado cauteloso.

La expresión de Yuri, que antes era fría como el aire que le rozaba la mejilla, se suavizó. A pesar de la tardanza, se acercó a Alexéi sin mostrar desagrado.

—Alyosha.

El suave susurro de su nombre se superpuso momentáneamente al recuerdo de cómo lo pronunciaba Valery. Una sensación punzante recorrió sus dedos, y Alexéi inhaló con urgencia, como si algo lo hubiera pinchado. Su mente se quedó en blanco por un instante. La realidad lo golpeó de repente.

Mientras conducía, la situación no parecía tan real. La mala suerte siempre llegaba sin previo aviso y cambiaba las cosas demasiado rápido. A pesar de saberlo, le costaba creer que había perdido a Valery de esta manera. Su corazón murmuraba que con el tiempo las cosas se calmarían, que siempre regresaría, como había ocurrido antes.

Pero en un rincón de su ser, sabía que esta vez era diferente. Si profundizaba en sus pensamientos, en realidad había sido algo que esperaba. No había forma de que las cosas terminarán bien si Valery descubría lo que había hecho. Temía a un futuro vago, y había sido una mentira. Estaba tan concentrado en que Valery estaba “vivo” que nunca se detuvo a considerar el resto. No había tenido tiempo ni espacio para ello. Simplemente había llegado hasta aquí sin imaginar un futuro claro, pensando que algún día llevaría una buena vida.

Al llegar a ese punto, Alexéi se dio cuenta de que realmente no quería dejar ir a Valery. No había notado la obsesión que era tan evidente. Lo que antes no le resonaba, hoy se reveló de forma cruda frente a él, en la presencia de Rian Vinter.

—¿Alyosha?

Como no obtuvo respuesta, Yuri se acercó un poco más. Alexéi recuperó la compostura al ver la expresión sombría pero sutilmente preocupada en su rostro.

—Ah, lo siento.

Yuri cerró la boca y observó a Alexéi por un momento.

—Tú.

La mirada que compartieron hizo que preguntara con seguridad.

—¿Qué ocurre?

Las cejas de Yuri se fruncieron, y Valery fue mencionado.

—Supongo que se trata de tu hermano.

Ante esa afirmación, Alexéi respondió.

—¿Por qué lo piensas?

—Siempre llegas con esa cara cuando él está involucrado.

Yuri trató de no mostrarlo, pero Alexéi percibió la tensión en el aire. Se sintió autocrítico. ¿Acaso había estado tan obvio en sus emociones?

—¿Es así?

Yuri parecía tener algo que decir, pero dudó y se quedó callado. Alexéi sintió que sabía lo que ocultaba. Recordó que el último día que se vieron, la situación era algo complicada. También hubo un conflicto relacionado con Valery en ese entonces. Eso había hecho que Yuri revelara su frustración, lo que le resultó extraño y desagradable, y por eso propuso hablar más tarde. Luego, el ciclo de golpes había llegado y había estado atrapado en un sueño por un corto tiempo. Fue tan breve que parecía un sueño. El tiempo que había pasado con Valery después de la inyección genética era más de lo que habían vivido juntos durante años.

Una simple palabra seguía evocando a Valery. Con la presencia de Yuri, se sentía de una manera tierna y celosa, prometiendo protegerlo y susurrando sobre la posibilidad de tener un hijo… A pesar de haber tenido un comienzo terrible, recordar la belleza de esos momentos que intentaba perdonar y arreglar le apretaba el corazón hasta el dolor.

«Pero está bien. Si ya no soy el primero para ti, yo tampoco…»

Alexéi se detuvo, incapaz de completar la frase ni en su mente. Sin embargo, había tomado una decisión. 

«Sí… ahora no me importa. Si a pesar de todo esto Valery aún quiere alejarse, que así sea.» 

Sabía que había una cosa que Valery debía comprender. Independientemente de cómo ocurrieran las cosas, al menos en lo que hacía, no había nada que fuera puramente por el bien de Alexéi Sorokin. Aunque no lo pareciera, sabía que esa era la verdad.

Valery debía haber creído en esa única certeza, aunque negase todo lo demás. Su vida carecía de ego; solo había voluntad para Valery. Todo lo que había hecho Alexéi Sorokin estaba, de una forma u otra, ligado a Valery. Valery Sorokin debía aceptar eso, incluso si no quería. Era el comportamiento que un “hermano” debería mostrar.

Decidido a ser directo, Alexéi le dijo a Yuri: —No te contengas en lo que quieras decir.

Hizo un gesto con la cabeza, invitándolo a hablar. Al recibir su permiso, Yuri mostró una expresión de desagrado en lugar de una de gratitud.

—Parece que realmente hay un problema.

El tono de Yuri sonaba extraño, y Alexéi, sin vergüenza, le respondió: —¿Cuándo he impedido que digas lo que quieras?

—Si se trata de Valery Sorokin…

Alexéi mordisqueó momentáneamente el apellido. Quizás, para que un ser vivo sobreviviera, instintivamente buscaría aumentar su número, y tal vez Alexéi deseaba que hubiera otros con el apellido Sorokin en el mundo, además de Valery. Tal vez porque había nacido con esa tendencia de apego. Sin embargo, al igual que no se puede llamar a la misma especie con un nombre diferente, Valery finalmente creció y encontró su propio color. No sabía cuál era.

Alexéi decidió cortar a Valery de su vida como no lo había hecho antes. Así como él lo había hecho. Aunque no tenía elección, Alexéi repitió que lo había decidido por sí mismo.

—Valery Belov.

Alexéi corrigió en voz baja pero con claridad. Yuri parpadeó, luciendo sorprendido.

—¿Alyosha…?

Ignorando la mirada incrédula, Alexéi tomó la iniciativa para que no siguieran fluyendo palabras innecesarias.

—No te preocupes, ya no me meteré en problemas por esas cosas.

No quería aferrarse a lamentaciones ni arrepentimientos, pero tampoco deseaba hablar de ello. Solo quería concentrarse en lo que debía hacer. Si lo que había querido, en su conciencia y subconsciente, era sobrevivir junto a Valery, ahora que eso había desaparecido, había solo una cosa que Alexéi debía hacer.

Alexéi siempre había necesitado un objetivo en la vida. Ahora que lo que debía proteger había desaparecido, era el momento de rendir homenaje a lo perdido. Era justo hacer frente al pasado, algo que había estado postergando y evitando durante mucho tiempo.

—Tenemos un asunto que terminar, ¿no? ¿Qué ha pasado en estos dos días? ¿Hubo algún momento peligroso? —preguntó Alexéi mientras caminaba hacia un edificio en ruinas que había sido abandonado. Yuri, con una expresión complicada y sutil, miró a Alexéi y comenzó a seguirlo, pisando la sombra de Alexéi que se alejaba. Cuando la sombra del edificio los cubrió por completo, Yuri habló.

—Anteayer nos pusieron vigilancia. Pensé que eran los hombres que Igor había enviado para verificar, pero resultaron ser policías.

Parece que las palabras de Rian no estaban equivocadas. Sabía hasta dónde podía llegar una persona desesperada y, quizás, no se había dado cuenta de que existía la posibilidad de que todo fuera una mentira.

—Luego, hoy entraron a la casa con una orden de registro.

Alexéi soltó un insulto ambiguo, sin saber si era hacia los policías o hacia Igor. Era evidente que Igor había filtrado noticias manipuladas, ya fuera por sospechas o indicios. Y si ya había incrustado a alguien, entonces seguramente habría pruebas manipuladas en la casa de Yuri.

Rian había dicho que esos “tipos” mataron a la policía, así que él también debía ser el objetivo de los policías. Pero estaba claro que la ira de Rian se dirigía hacia Yuri. Eso era seguro. Cuando se habían encontrado antes, él había intentado ofrecerle compasión con propósito. Si hubiera culpado a Alexéi como el enemigo de la familia Vinter, Rian no habría mencionado esa oportunidad.

Khalis  Vinter querría encontrar al que mató a su esposo. Desde el principio, la razón por la que ella había venido aquí respaldada por la DEA no era otra que la venganza. Pero eso no significaba que su situación fuera mucho mejor que la de Yuri. Ahora, en su propio apartamento, seguramente había policías acampando.

Al pensar en su casa, una serie de objetos pasaron brevemente por su mente. Las sábanas de la cama que podrían aún tener calor, las cosas que había coleccionado de Valery, las pocas fotos que había logrado conservar de su infancia… Si todas esas cosas estaban esparcidas y en desorden, ¿se sorprendería Valery? No creía que Valery hubiera visto nunca una casa destruida y hecha un desastre. Una persona común probablemente se asustaría ante tal escena.

No, no, Alexéi se deshizo de esos pensamientos. Estar con Rian Vinter no debería ser un problema. Tras acariciarse el cabello, Alexéi observó a Yuri. No parecía tener ninguna herida grave o rastro de pelea.

—¿Saliste de eso? —preguntó.

—Por un pelo —respondió Yuri.

Seguramente habían destrozado la casa. No podía imaginar que hubieran dejado el lugar en buenas condiciones. La casa donde había vivido de niño había sido vendida a bajo precio por Igor, así que el único lugar que realmente tenía recuerdos de sus padres era la casa de Yuri. Era como si le estuvieran borrando por completo la existencia de un hogar.

—No estoy seguro de qué pasó exactamente, pero Alexéi, parece que… —Yuri comenzó a hablar, pero Alexéi asintió antes de que pudiera terminar.

—Eso es correcto. Somos el objetivo.

Al escuchar esas palabras sin emoción, Yuri se quedó en silencio. Aunque lo había anticipado, no era una noticia agradable. Estaban, como desechos flotando en un mar interminable, solos en el mundo. En realidad, él estaba solo. Yuri aún tenía a Vasili. Alexéi se había convencido de que había pagado su vida al haber salvado a Vasili una vez, pero de todos modos, no tenía intención de llevar al hijo del hombre que había estado allí hasta ahora a la muerte. Tenía que salvar a Yuri.

Dejando de lado el pensamiento que había cruzado fugazmente, Alexéi decidió compartir lo que ambos sabían.

—¿Desde cuándo lo supiste?

Al escuchar la pregunta de Yuri, Alexéi se encogió de hombros.

—Hoy. Fui a recoger un arma de Sergei y se mostró sorprendido. Estaba completamente confundido. Pensé que se trataba de una estrategia de desgaste, lo cual es cierto, pero más que eso, el objetivo era eliminar. No sé por qué… —dijo.

Esa parte era algo confusa. Si Igor hubiera querido deshacerse de ellos, habría tenido muchas oportunidades. La razón por la que actuaba en este momento, cuando necesitaba que hubiera al menos una persona más…

—Yo sé por qué.

Yuri bajó la mirada. Sus ojos, bajo las espesas cejas, mostraban una expresión sombría. Al ver que lo esperaba, Yuri, tras un breve silencio, dejó caer una respuesta pesada.

—Igor se enteró de que sacamos a alguien.

Esa era una razón válida. Finalmente, lo entendía. Aunque era una acción arriesgada, de alguna manera habían logrado mantenerse a flote durante un tiempo. Aquello que se le había encargado por lo general eran cosas menores, así que no había prestado mucha atención, pero parecía que ahora todo se había descubierto. Era como cuando uno se da cuenta de que algo que había estado en la habitación ha desaparecido y empieza a preguntarse dónde pudo haber ido.

Generalmente, si no se encuentra, uno lo olvida, pero Igor no era una persona que dejara tales cosas sin resolver.

—¿Cómo lo supo?

—Porque, a diferencia de ti, yo no tengo amigos.

La respuesta de Yuri hizo que Alexéi frunciera el ceño. Yuri soltó una risita. Al escuchar esa risa repentina, Alexéi frunció el ceño aún más.

—¿Estás un poco mejor?

Yuri dijo eso y acortó la distancia entre ellos, dando un paso. Fue entonces cuando Alexéi se dio cuenta de que Yuri había hecho una broma. No era algo común, solo sucedía a veces, especialmente cuando su ánimo no era el mejor.

—¿Vas a bromear cuando estás al borde de la muerte?

—No voy a morir.

—Claro, tú no vas a morir. —Alexéi respondió internamente mientras sonreía.

—No tienes a nadie más como amigo.

Era una frase que decía habitualmente, pero al pronunciarla, sintió una extraña conciencia. Había olvidado brevemente lo que había pensado sobre Yuri y él. No había pasado ni tres días desde que eso sucedió. La expresión de Yuri, que había sonreído tenuemente, se apagó gradualmente mientras lo miraba fijamente. Su boca se secó. Sintió cómo las feromonas de Yuri, mezcladas con el aire helado, cambiaban. En el instante en que se dio cuenta de que sus ojos de un azul similar pero claramente diferente lo estaban mirando, Alexéi cambió de tema.

—¿Hasta dónde sabe Igor? Dímelo con exactitud.

Rompió deliberadamente el silencio rápidamente. Era algo que sentía que debía hacer. A pesar de que sentía un poco de remordimiento por Yuri, Alexéi nunca había visto a su amigo como a otra persona. Para Alexéi, Yuri siempre había sido un compañero, alguien en quien confiar. Además, no había manera de que un Alfa pudiera conectarse con otro Alfa…

Sintió que Valery estaba a punto de volver a surgir en su mente, así que Alexéi continuó hablando.

—No, no importa. Aunque lo sepa, la situación no cambiará. Yuri, si nos atrapan, enfrentaremos al menos una cadena perpetua. Aunque digamos que las pruebas fueron manipuladas, no nos creerán sin pruebas que refuten eso. Quizás deberíamos considerar un alivio en que la pena de muerte ha sido abolida. Incluso si sobrevivimos, Igor nos matará. Así que solo hay un camino a seguir.

Los pensamientos ahora estaban todos ordenados. Rian Vinter solo le había propuesto condiciones a Alexéi. Dado que Valery lo había traicionado, no estaba seguro de si su carta aún era válida, pero ya no había nada que perder.

—Mientras yo distraigo la atención, tú ve hacia Vasili —dijo.

No había decidido qué forma de muerte iba a enfrentar, pero parecía que enfrentar una sentencia legal y ver el final de su vida no era una mala opción.

—… ¿Qué? —Yuri preguntó, sorprendido. De inmediato, su expresión se oscureció, miró a Alexéi con desdén. La tensión era palpable. Alexéi, en cambio, sonrió más.

—Si ambos somos atrapados con el mismo cargo, tengo más probabilidades de sobrevivir en manos de la policía que tú. Parece que te han incriminado por matar a alguien relacionado con Khalis Vinter, así que ni siquiera podrás poner un pie en la cárcel.

—Explica correctamente. —Yuri acortó la distancia, como si no aceptará que se escapara.

—Hoy me encontré con Rian Vinter. Me propuso un trato. No sé si fue para entregarme o si en caso de ser capturado, me ofrecería una reducción de pena. Así que estaré bien.

—No debería haber razones para que hiciera eso. Alexéi, nosotros… —Yuri se detuvo al darse cuenta de algo.

—¿Es por Valery? 

Alexéi solo tuvo que asentir, aunque sintió un dolor en el estómago. A pesar de que balbuceó un poco, terminó asentando con indiferencia.

—Sí. Valery se irá con Rian. Esto es lo que me ofreció a cambio de ayudarlo.

Aunque no había necesidad de ayudar, había arruinado la oportunidad por sí mismo, pero de todos modos.

—Sabías que no terminaría bien, Yuri. ¿Acaso esperabas un final feliz como en los libros que leías? 

A diferencia de Alexéi, que nunca se interesó por los cuentos, Yuri leía de vez en cuando. Las historias escritas por autores rusos, en su mayoría sombrías, estaban llenas de sangre, pero curiosamente, Yuri solo leía a Tolstói.

—Morir o ir a la cárcel. Si tengo que elegir, prefiero estar vivo, así que ir a la cárcel es la mejor opción. Sabes que no quiero morir.

Yuri miraba fijamente a los ojos de Alexéi mientras escuchaba. Era difícil leerlo hoy, así que Alexéi, como si hubiera llegado a una conclusión, habló. Sabía que era algo apresurado, pero no había tomado esa decisión a la ligera. Solo eligió uno de los caminos que había considerado, y aunque no era el más feliz, nunca había sido más que una ilusión. Esto era lo más adecuado.

—Pero no quiero verte morir, así que mientras me entrego, tú debes tomar el camino que solíamos seguir. Si Igor se dio cuenta, tal vez descubra hasta dónde hemos llegado, así que debemos hacerlo hoy. No hay tiempo que perder. Después de hablar con Tymac, iré directamente a Khalis Vinter, y tú debes prepararte lo más rápido posible para irte al amanecer. Eso es todo.

Las últimas palabras se disolvieron en un aliento blanco. El frío, que había estado olvidado por un momento, regresó de inmediato. Aunque se había acostumbrado al frío, su cuerpo, por la delgadez de su ropa, se sentía dolorido por el frío en manos y pies. El clima que había sido momentáneamente cálido había engañado a Alexéi. Sus manos, rígidas, habían perdido toda calidez. Con dificultad, buscó un cigarrillo mientras se giraba un poco.

—Me voy.

Las despedidas son más lamentables cuanto más largas son. Se despidió brevemente, como si esperara verlo de nuevo al día siguiente. Luego, finalmente sacó un cigarrillo de su bolsillo, pero le costaba doblar los dedos. Al dejar caer el paquete al suelo, hizo un sonido ligero al rebotar. Tratando de apresurarse, pensando que si se demoraba, podría aferrarse a recuerdos, su cuerpo no le ayudaba. Alexéi hizo un gesto de desaprobación y se agachó. La punta de sus dedos, ya morados, tocó el paquete de cigarrillos. Sintió algo frío en la yema de sus dedos. No se había dado cuenta, pero la tierra estaba cubierta de nieve. También había nieve en su abrigo, y en sus zapatos.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN