Capítulo 38

—Voy a ir pronto, ¿quieres salir ahora? Quiero verte tan pronto como llegue —Alexéi dijo una pequeña mentira. Un leve sentimiento de culpa pasó y luego desapareció.

—Está bien —Valery respondió sin vacilar. 

Su disposición sin protestas era encantadora. Alexéi deseaba besarle las mejillas y abrazarlo. El deseo de verlo cuanto antes era tan fuerte que casi quiso entrar al salón de ensayos en ese mismo instante. Dado que estaban en el mismo edificio, solo tenía que correr. Sin embargo, primero debía cumplir con su tarea. Controlando el impulso compulsivo, Alexéi caminó por el pasillo. Rian subía las escaleras con pasos ordenados. Alexéi, tratando de no hacer ruido con sus zapatos, se acercó silenciosamente pero con pasos largos. La distancia entre él y Rian se redujo rápidamente. Justo antes de estar directamente detrás de Rian, Alexéi susurró a Valery.

—Eres bueno.

Al escuchar esas palabras tranquilizadoras, Valery guardó silencio por un momento antes de responder con una voz suave.

—…Te extraño.

En el instante en que escuchó esas abrumadoras palabras que no sabía cómo responder, Rian, como si sintiera algo, miró hacia atrás. Estaba justo a punto de subir las escaleras al segundo piso. Alexéi, de manera instintiva, extendió el brazo. Rian, asustado por verlo, rápidamente se lanzó hacia él y lo atrapó. Aunque Rian intentó evitarlo, fue en vano. Alexéi nunca había fallado en capturar a su presa.

No fue difícil someter a Rian, que era un civil. Con una fuerza abrumadora, lo arrastró hacia las escaleras. Lo empujó contra la pared mientras le tapaba la boca. Un leve sonido de su resistencia hizo que Valery llamara al teléfono con un ¿Alyosha? al otro lado de la línea. La mirada de Rian se dirigió hacia el móvil.

En el momento en que Rian iba a abrir la boca, Alexéi presionó el cristal de la pantalla con la palma de su mano, colgando la llamada y terminando la conversación con Valery sin poder darle una respuesta. No quería que Valery viera esta faceta de él. Alexéi echó un vistazo furtivo al segundo piso para ver si había alguien cerca y se inclinó hacia la oreja de Rian, susurrando.

—Si no quieres romperte nada, mantén el silencio.

Rian, en lugar de debatirse y resistir, simplemente miró a Alexéi con ojos fijos. Sus ojos azules, similares pero con un matiz diferente, le lanzaron una mirada desafiante. Al ver la falta de miedo en su rostro, Alexéi esbozó una risa seca. Aunque disfrutaba del desafío, no era el momento. Manteniendo a Rian con la boca tapada, Alexéi lo arrastró hacia el primer piso.

Tan pronto como salieron, Alexéi abrió la primera puerta que vio en el pasillo. El lugar, iluminado por luces pálidas que parpadeaban y con un fuerte olor a desinfectante, parecía ser una sala de almacenamiento. Después de dar la vuelta y quedarse de espaldas a la puerta, Alexéi empujó a Rian dentro. Para su sorpresa, Rian no intentó escapar. Más bien, esperó, y tan pronto como se le quitó la mano de la boca, abrió la boca para hablar.

—¿Qué pensará Lerusha si descubre que estás haciendo esto?

El uso repentino del apodo de Valery molestó a Alexéi. Además, no haber respondido a las últimas palabras de Valery lo había estado perturbando. Eliminando la sonrisa de su rostro, Alexéi susurró en voz baja.

—Haces bien tu papel. La última vez pasaste como si no supieras nada.

—No soy tan estúpido como otros.

Los ojos azules de Rian miraron a Alexéi con desprecio.

—Parece que, a pesar de tu intento de parecer inteligente, eres bastante tonto. ¿Sabes en qué peligro está Valery cuando está contigo? Es impresionante que tengas a un agente tan notable en tu familia, pero parece que la inteligencia no se ha transmitido en la sangre.

Al mencionar a Khalis  Vinter, Rian frunció el ceño. Luego, sus ojos se llenaron de ira. No era solo enojo, sino una mirada llena de rencor.

—No hables mal de los miembros de mi familia con tu boca sucia. No tienes derecho a hacerlo.

El enojo y la falta de formalidad sorprendieron a Alexéi. Aunque sabía que Rian era una persona fundamentalmente desagradable, nunca había encontrado a alguien de la familia Vinter con tal nivel de furia. Normalmente, las emociones que mostraban los civiles eran miedo y aversión, un rechazo temeroso. Sin embargo, la emoción de Rian era diferente.

—Tus palabras son duras. Eso lastima. Pero ahora no es lo importante. No sé qué esperas de Lerusha, pero si sigues acercándote de esta manera, él estará en peligro.

Alexéi vaciló momentáneamente antes de ir al grano. Aunque había decidido transmitir información sobre Igor a la policía por cualquier medio, la idea de mezclarse con este tipo de personas le resultaba extraña. Además, Rian Vinter era un objetivo a eliminar. Aunque había decidido no matarlo desde el principio, seguía siendo un enemigo.

«Pero, ¿realmente había un enemigo en ese momento?» Alexéi pensó cínicamente. En primer lugar, sus lealtades estaban bien definidas. Al menos, no tenía ninguna razón para albergar resentimiento hacia la policía. Era solo una cuestión de aversión innata. Aun así, estaba consciente de que debía evitar a quienes estuvieran involucrados con la policía.

Por eso, se preguntaba por qué su padre había tenido contacto con el padre de Rian.

Al recordar este hecho, Alexéi cerró la boca para no sacar a relucir un tema innecesario que podría complicar aún más la situación. Era mejor negociar en silencio y terminarlo de una vez. Pronto se encontraría con Yuri y debía aclarar la situación con Valery por teléfono. De todos modos, Rian Vinter probablemente no recordaría lo que había pasado entonces. No había nada que se pudiera sacar de él.

—Él es mi hermano, y tú eres alguien con el apellido Vinter. Sabes bien a qué me dedico.

Alexéi mostró sus dientes y sonrió. Movió lentamente una mano de los hombros de Rian hacia su cuello. El cuello del Omega, mucho más delgado y frágil que el suyo, era lo suficientemente delgado como para aplastarlo fácilmente.

—Dejemos a Romeo y Julieta en el ámbito clásico. No es necesario apresurarse a entregar un veredicto en una situación tan peligrosa.

Sostuvo el cuello de Rian. La mano que parecía pequeña cuando estaba junto a Valery era lo suficientemente grande y poderosa como para asesinar a alguien. Al aplicar un poco de presión, Rian movió sus labios, pero no mostró signos de miedo en su rostro.

—¿Es necesario hacer esto para atrapar a Lerusha? —en cambio, Rian dijo con un tono desafiante. Frunciendo el ceño, continuó—. Lerusha habría estado a salvo. Estaba preparando todo para irse conmigo. Si no hubieras hecho nada estúpido, habría salido de aquí de inmediato.

Alexéi torció sus labios.

—Desde el momento en que llegaste aquí, había vigilancia. ¿Crees que era posible hacerlo? Matar a uno o dos policías no es nada para los Volkhov.

Al decirlo con cinismo, el rostro de Rian se volvió pálido por un momento. Mirando hacia abajo como si recordara algo, respondió con una voz llena de rabia.

—Aunque sea Igor Volkhov, no va a matar a docenas de policías y atraer atención innecesaria. En el pasado, se las arregló con uno o dos. Ahora no es el mismo tipo de época. Los medios de comunicación y la atención pública son diferentes. No será el tipo que arriesgará una guerra abierta matando a todos los policías que escoltan a Lerusha y a mí cuando nos vayamos.

Rian habló como si lo supiera muy bien. Más que Alexéi, que había estado a su lado como un perro durante toda su vida.

—Volkhov puede hacer cualquier cosa si lo desea. No es alguien que se quede de brazos cruzados mientras tu tía se entromete.

Rian inmediatamente refutó.

—Pero debes conocer las prioridades. Si nos atacan ahora, la cantidad de atención innecesaria que recibirá será mucho menor. La muerte de un agente de la Oficina de Control será noticia, y la DEA enviará más personas. Eso hará que filmar una parte de Narcos en Saratov sea solo cuestión de tiempo. ¿Crees que Igor Volkhov recibirá eso con gusto?

La mirada que le lanzaba a Alexéi, como si no supiera eso, lo molestó. Ahora se dio cuenta de que Igor todavía estaba vigilando a Valery y usándolo como una pieza en el juego. Si hubiera sabido eso antes, no habría tenido que tratar a Valery tan duramente. Sentía una mezcla de desprecio y vergüenza por ser manipulado por Igor.

«Los perros no saben lo que piensa su amo. Solo obedecen las órdenes.»

Un susurro en su mente. La presión sobre el cuello de Rian aumentó. Rian emitió un sonido de dolor. Alexéi apretó sus dedos con más fuerza. Era fácil matarlo. Podía agregar otra mano y apretar ese delgado cuello hasta asfixiarlo.

Entonces Valery ya no tendría que ser acosado de manera ridícula.

En ese momento, Alexéi relajó su fuerza. Valery era la última conciencia que le quedaba. Era la única razón por la que aún no se había convertido en un asesino. Al recordar su nombre, recuperó la compostura. Al aflojar la presión, Rian se inclinó y tosió. Alexéi se apartó un poco, esperando a que Rian dejara de toser, mientras reflexionaba sobre lo que acababa de escuchar.

Si Igor decidió no iniciar una guerra abierta, entonces todo encaja. La razón por la cual solo a Yuri y a él se les dio la orden era para usar a ellos como un ejemplo efectivo y, además, para intentar sacudir la psique de la peligrosa Khalis Vinter. Pensar que todos, incluidos Vadim y Bogdan, serían movilizados fue un grave error.

No se trataba de asumir un riesgo desconocido. Significaba que debías morir.

Después de detener su tos, Rian arregló su despeinado cabello y se recompuso. Se levantó con dificultad y miró a Alexéi con desdén.

—Lo único que sabes hacer es traicionar, matar y engañar. Eso es todo lo que tu gente sabe hacer —la voz llena de odio continuó—. Si tuvieras un poco de conciencia, ya te habrías entregado a la policía. Al menos, si querías estar orgulloso de estar al lado de Lerusha, deberías haberlo hecho. No quieres recibir castigo por todos los pecados que has cometido, ¿verdad? Esa es la razón por la que gente como tú resulta repugnante. Lerusha debe ver tu compañía como un castigo.

Alexéi no pudo reaccionar con la misma dureza que antes. Las palabras de Rian lo hirieron como una puñalada sorpresa. No había considerado la idea de entregarse a la cárcel. No podía dejar a Valery solo. No quería que viviera una vida en la que tuviera que moverse solo de un refugio a otro, sin poder tener una vida adecuada.

Sin embargo, le resultaba difícil replicar de inmediato. Todos los pecados que había cometido vinieron a su mente, y la conciencia que había creído haber dejado atrás lo inquietó. Era lo peor. No había muchas opciones en la vida, pero tener una conciencia era lo peor.

Mientras guardaba silencio, Rian continuó. Elevando su voz, le gritó a Alexéi —¿Qué le has hecho a Lerusha? ¿Hasta cuándo vas a mantenerlo contigo con tu repugnante egoísmo? ¿Sabes el sufrimiento que ha pasado por tu culpa? ¿Crees que lo que hiciste ‘por él’ alguna vez le ha beneficiado? No le das el afecto ni las explicaciones que más necesita, y tampoco lo dejas ir. El cree que esa repugnante satisfacción propia es cariño.

Rian Vinter era como un espejo. Un espejo cruel que reflejaba la verdad de Alexéi, oculta en la oscuridad.

—Si realmente apreciaras a Lerusha, deberías haberlo dejado ir.

Rian apretó los dientes al decirlo. Alexéi observó la ira desbordante de Rian, cargada de sentimientos personales, y se preguntó si realmente estaba siendo egoísta al separar a Valery de Rian. No lo era. No, no lo era. Pensaba que Rian Vinter no tenía el poder para proteger a Valery, y que la noticia de que su hermano estaba saliendo con un pariente de Khalis Vinter habría llegado a Igor en un instante.

Pero, ¿tenía Alexéi el poder para protegerlo?

Era una pregunta brutalmente cruel. Alexéi miró a Rian sin decir una palabra. Tenía el poder para matar al arrogante Omega frente a él con sus propias manos, con fuerza refinada y experimentada. Pero no tenía el poder para derribar a Igor. Antes de llegar a matarlo, se vería superado en número. Era fuerte, pero no al nivel de las esperanzas ridículas de las películas. Solo era lo suficientemente fuerte.

Lo que Rian había dicho no era algo nuevo. Todos se lo habían dicho. La obsesión de Alexéi con Valery no beneficiaba a ninguno de los dos. Ni Yuri, ni Tymac, ni nadie que conociera a Alexéi entendía por qué se aferraba tanto a Valery.

Era una razón muy simple.

—Necesito a Valery —Alexéi lo dijo así. Rian mostró una expresión de desdén. Antes de que pudiera hablar, Alexéi continuó—. Valery es la única familia que tengo y la razón por la que he sobrevivido hasta ahora. Tú no eres así. ¿Tenía que ser Valery entre todos los Alfas? ¿Ponerlo en peligro? Si yo hubiera muerto, ni siquiera lo habrías conocido. Valery necesita tanto de mí como yo de él. Así hemos vivido. No te metas en los asuntos familiares.

Al enfatizar la palabra “familia”, Rian permaneció en silencio por un momento antes de estallar en una risa. Sonriendo con desdén, levantó la mirada.

—No puedes proteger a Valery —Rian dejó de reír y dijo eso. Antes de que Alexéi pudiera negar, Rian lo interrumpió—. Volkhov le ofreció a Khalis una oferta de negociación. Envió un documento a través de alguien.

Alexéi parpadeó. No pudo entender de inmediato lo que acababa de escuchar.

—Era un documento con pruebas sobre los hombres que mataron a mi padre y a otros policías en ese entonces. Todo estaba bastante brillante. Aunque solo se contaran los crímenes de drogas y los delitos relacionados, sería una cadena perpetua. Y, además, asesinato. Podría enfrentar una cadena perpetua que sería digna de ser recordada. Aunque antes, moriría a manos de la policía.

Empezó a entender quiénes eran esos objetivos. Alexéi rió por dentro. En aquel entonces, él y Yuri eran apenas adultos. En asuntos tan importantes, no fueron movilizados. Solo se encargaron de los cuerpos desmembrados. Probablemente, hicieron pruebas o manipularon escenas para usarlas como evidencia.

—Significa que mientras te ocupes de eso, te darán al enemigo inmediato. ¿No estás curioso por saber quiénes son?

Alexéi estaba a punto de negar con los labios temblando, pero pronto se dio cuenta de que sin pruebas no tenía sentido. De todos modos, Rian Vinter no le creería. En lugar de eso, le preguntó.

—¿Por qué me estás diciendo esto? Según tú, acabarán atrapados de todos modos.

Una expresión de desagrado apareció en el rostro de Rian. Cerró los ojos por un momento y suspiró antes de susurrar.

—Porque Lerusha se pondrá triste.

—Eso no es asunto tuyo.

—No quiero ver a Lerusha triste por tu culpa. No soy un egoísta como tú —Rian escupió las palabras cortantes.

—Ya que estamos en esto, pondré una condición. Me gustaría ver cómo mueres, pero no puedo permitirlo en este estado.

—¿Qué tontería estás diciendo?

—Debes morir de manera que Lerusha no quede herido. Eso es lo que pido.

Rian lo miró fijamente mientras planteaba la condición.

—Hablaré con Khalis para intentar ofrecer algún tipo de reducción de condena. Si eso no es posible, al menos te asignará protección para sobrevivir a la policía y a Igor —Rian susurró como si le estuviera dando una opción de un final ya decidido.

—Deja ir a Lerusha. Eso es lo que haces bien.

Desde el principio, no había muchas opciones para elegir.

—Haz que te odie más que antes, o incluso más que antes. Que te vea como algo horrible al oír tu nombre. Entonces te dejaré vivir. Eso es importante, ¿no? Hiciste todo esto para sobrevivir. Lerusha estará bien. Ni yo ni Khalis  somos tan estúpidos como crees. Siempre habrá una manera de proteger a Lerusha.

Alexéi escuchó en silencio sus palabras. De pie, lo miró con una expresión de incomprensión. No, no podía entenderlo.

—¿Por qué haces tanto por esto?

Aunque Rian Vinter amara a Valery, no podía entender por qué se esforzaba tanto por proteger a un miembro de la familia de su enemigo.

—De todos modos, Valery es mi familia. Tú lo odias tanto, ¿por qué quieres protegerlo así?

Rian mantuvo su expresión seria mientras miraba a Alexéi. También él parecía confundido, o más bien, desconcertado.

—¿Estás hablando en serio, o lo estás diciendo sin saber?

—Habla claro.

—Tú y Lerusha…

En ese momento, Alexéi sintió que sabía lo que iba a decir.

—De todos modos, no son de la misma sangre.

Debería haber sabido que Khalis Vinter podría haber investigado incluso hasta aquí. Pensó que nadie sabía. Creía que era un secreto seguro que solo él recordaba. No esperaba que lo descubrieran, incluso sin que Igor lo supiera.

—Parece que lo sabías. Eso tendría sentido. No era una edad para olvidar.

Rian interpretó el silencio de Alexéi.

—Por eso. Quiero salvar a Lerusha, quien fue criado por un criminal como tú. Odio ver a una persona buena y amorosa sufrir a manos de alguien como tú. ¿No es así? ¿Y Lerusha lo sabe?

Rian comenzó a hablar sobre un hecho horrible y repugnante, una historia del pasado que él había guardado durante mucho tiempo, una historia que solo los involucrados, Alexéi y los muertos, sabrían por siempre.

—El hijo de quienes mataron a mis padres, el mismo que fue llevado y criado por ellos.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN