Capítulo 37

La mayoría de las armas contrabandeadas por la familia Volkov llegaron a este lugar. Aunque también había armas en la casa principal de Igor y en la fábrica de Iván, el almacén real de armas era este. Alexéi entró y volvió a asegurar el candado en el interior. Era una medida para permitir que solo un equipo pudiera entrar a la vez.

Caminando entre los autos abandonados, se llega a un almacén. La puerta del almacén, con evidentes signos de deterioro por el paso del tiempo, estaba cubierta de óxido. Al acercarse, Alexéi echó un vistazo hacia la esquina superior izquierda. Allí, en un mural de la Virgen de Vladimir, había una pequeña cámara oculta, un detalle que solo conocían los informados. No pasó mucho tiempo antes de que se sintiera movimiento dentro del almacén. Se escuchó el sonido del candado siendo desechado.

—¿Has venido solo? ¿Y tu novia? 

Al abrirse la puerta, un hombre con la cabeza completamente rapada habló. Su nombre era Sergey, un músculo que se obsesionaba en exceso con su trabajo y que no era muy inteligente. Alexéi frunció el ceño ante la mención de “novia”. Aunque se había rociado con desodorante, el hecho de que Sergey lo mencionara le hizo preguntarse si había algo más en juego.

—¿Yuri no ha llegado aún? —Dándose cuenta de que se refería a Yuri, Alexéi preguntó lentamente. Sergey, siendo inflexible y poco inteligente, solía hablar sin mucho sentido.

—Sí. ¿Y tú porqué estás aquí? ¿Qué te ha ordenado el jefe?

Era extraño. Alexéi frunció el ceño al considerar las palabras de Sergey. El mal presentimiento se arrastró por su espalda.

—Se ha dado una orden. 

Un escalofrío recorrió su columna. Al referirse a una orden en lugar de un mandato específico, Sergey frunció el ceño con una expresión dura.

—¿Qué orden? 

Sergey parecía no saber nada. Dado que estaba seguro de que Sergey no podía mentir, Alexéi confirmó que algo estaba mal con la situación.

—¿No ha llegado nadie más? ¿Vadim o Bogdan?

Incluso si Igor hubiera decidido sacrificar a él y a Yuri, no tenía sentido que solo ellos recibieran la orden general. Dado que Khalis  Vinter estaba en la tarea de derribar a Igor, era evidente que toda la organización debería estar involucrada.

—En los últimos días solo he visto al joven Iván.

Sergey respondió con calma, como si no entendiera la gravedad de la situación. No tenía sentido. Esto hacía que pareciera que solo él y Yuri habían recibido órdenes. La idea le resultaba absurda pero, al mismo tiempo, plausible. Si, en efecto, él y Yuri fueran los únicos en ser movilizados para esta batalla…

Alexéi había asumido que Vadim y Bogdan también recibirían sus propias tareas. Khalis  Vinter estaba cumpliendo su papel a la perfección y no pensaba que Igor se quedaría de brazos cruzados. No había anticipado que la situación llegaría a este punto.

Necesitaba encontrarse con Yuri para aclarar sus pensamientos. La información proporcionada por Sergey era suficiente. Alexéi borró la expresión de seriedad de su rostro y mostró una sonrisa. Mantuvo una sonrisa fría mientras exponía su propósito.

—Solo quería preguntar. Dame el equipo. Principalmente municiones.

Sergey mostró una expresión incómoda. Como si acabara de recordar algo, añadió vacilante.

—No puedo darte muchos rifles. Hay muchas 9mm y de 12 gauge, pero las existencias son bajas. La reposición no llegará hasta la próxima semana.

Alexéi levantó las cejas. No recordaba haber participado en tiroteos recientes, y la falta de municiones de 5.56mm no tenía sentido. Había habido paz durante un tiempo y Khalis  había sido asignada a este lugar recientemente. Los tiroteos en ese período fueron pocos.

De acuerdo con las palabras de Sergey, solo tenía permitido usar pistolas y escopetas.

—¿Es esto también por órdenes del jefe?

Sergey carraspeó y negó con la cabeza. Su intento de hacer parecer que no sabía nada era bastante torpe. Era sorprendente que aún mantuviera su puesto. En lugar de confrontarlo, Alexéi examinó el área. Aparte de Sergey, había aproximadamente cuatro personas en el almacén. Si no había rifles, aquellos presentes no eran especialmente hábiles.

Si su suposición era correcta, aunque esperaba que no lo fuera, podría tener que regresar aquí en el futuro. Alexéi decidió verificar si había habido algún cambio en el lugar desde su última visita.

—No veo a los otros. Parece que están ocupados. Mientras tanto, yo estoy aquí trabajando duro.

Al sonreír con un tono irónico, Sergey evitó su mirada. En un lugar con una estructura jerárquica tan clara, eran pocos los que se atrevían a desafiar a Alexéi o a Yuri. La ausencia de una de las muelas de Sergey era algo que Alexéi había logrado romper hace más de diez años. Desde entonces, Sergey había aprendido a ser obediente.

—No. También sabemos que el ambiente está tenso últimamente. Viktor y Dominique están en la sala de monitoreo, y Luka y Shev están de patrulla.

—No es muy diferente de antes. Míralo bien. Si ese idiota de Luca vuelve a ser atrapado borracho, esta vez no acabará bien.  

—Sigue moviéndote como se ha establecido, así que no te preocupes.  

Sergey respondió de mala gana. Alexéi asintió y pidió los suministros. Sergey, quejándose, se dio la vuelta y entró en una habitación pequeña. El lugar, que originalmente se usaba como oficina de administración y estaba reforzado con una puerta de hierro, estaba bajo la supervisión de Sergey, que tenía la llave. Desde allí debería haber un camino que descendiera al sótano.  

Después de esperar unos quince minutos, Sergey salió con un bolso de lona negro. Parecía notablemente más ligero en comparación con los que se solían dar en el pasado. Aunque Igor mantenía su correa, hasta ahora había ayudado a Alexéi a maximizar su eficiencia. Nunca antes habían recibido un suministro tan deficiente. De inmediato, empezaron a surgir dudas y su ansiedad aumentó. Sin embargo, apresurarse no era una buena idea. Alexéi, al recibir el bolso de lona que le ofrecía Sergey, sonrió al mostrarlo.  

—Cuídate.  

—¿Por qué?  

«Podríamos volver a vernos pronto.» Alexéi se tragó las palabras y encogió los hombros.  

—Porque volverá a hacer frío.  

—Vaya, parece que has empezado a decir tonterías que nunca antes habías dicho.  

Impulsado por la mano que parecía insistir en que se fuera, Alexéi también se dio la vuelta. Dado el peso ligero del bolso de lona, parecía que casi no había cargadores de rifles. Era ridículamente insuficiente para alguien con una misión de enfrentarse a varios policías. Parecía como si quisieran que muriera.  

De regreso al coche, Alexéi sacó un cigarro mientras maldecía. Encendió el cigarro y sacó su teléfono móvil. Lo único bueno era que Yulia había respondido. Sin embargo, la respuesta fue notablemente más corta de lo habitual.  

[Al parque. A la hora de siempre.]  

El hecho de que no diera detalles específicos indicaba que la situación era complicada. Alexéi revisó la hora. El parque era un terreno vacío donde Alexéi y Yulia solían ir desde que eran niños, y dado que había muchos lugares en construcción que habían quedado parados, no era fácil identificar uno específico.  

Si se refería a la hora habitual, sería alrededor de las 5 de la tarde. Ambos solían quedarse en la escuela hasta tarde después de las clases y pasar tiempo en el terreno vacío hasta que sus padres regresaran. Esto era antes de conocer a Valery.  

Al revisar la hora, quedaban unas pocas horas. Encendió el motor, puso la radio y escuchó las noticias en silencio. Cambió de canal, pero no había nada que realmente llamara su atención. Mientras fumaba varios cigarrillos, se pasó la mano por el cabello. Las diversas cosas negativas y la dura realidad que no sentía en casa lo abrumaban.  

La situación era peor de lo que pensaba.  

Sin embargo, aún no sabía exactamente qué estaba pasando. Para averiguarlo, debía observar los alrededores. Decidió seguir a Rian Vinter como estaba planeado y también averiguar hasta dónde sabía Khalis  Vinter.  

Así que Alexéi se dirigió al centro de la ciudad. La forma más sencilla era esperar en el radio de acción de Rian Vinter. Su casa era un secreto a voces, así que vigilarlo no sería una mala idea, pero Alexéi tuvo un pensamiento repentino. Los dedos que golpeaban el volante pronto decidieron el destino. El coche comenzó a dirigirse hacia el centro donde estaba el estudio de Valery.  

Al llegar al centro de ballet y estacionar el coche, miró la entrada. No era posible entrar de manera tan directa como la última vez. Un coche que lo había seguido desde que entró a la ciudad estaba estacionado cerca. Era la primera vez que alguien lo seguía de forma tan descarada. Aunque esperaba que pusieran vigilancia al encargarse del trabajo, este tipo de vigilancia parecía más de otro tipo de entidad que de Igor.  

La inquietud que sintió desde el almacén de armas lo envolvió. Pero aún era pronto para llegar a una conclusión. Aunque Igor fuera un loco, no creía que creara un conflicto interno en un momento en que debía encargarse de Khalis  Vinter. Aunque lo había usado como un peón para deshacerse de él y de Yuri, Igor había mantenido a ambos con vida hasta ahora cuando podría haberlos matado.  

Decidió no confrontar a los que estaban en el coche por el momento. Le inquietaba lo que Igor podría hacer si se desviaba del plan. En realidad, temía que pudiera hacerle algo a Valery. La dura realidad que había olvidado momentáneamente lo atrapó de nuevo. Al sentirse arrastrado y caer al suelo, Alexéi volvió a su mundo.  

Realmente sintió que estaba en una encrucijada en la vida, y eso le apretaba el cuello. Nunca había sentido una sensación tan abrumadora desde su infancia. Extrañamente, Alexéi se sintió ansioso por las opciones que tenía delante.  

La muerte siempre había estado al lado de Alexéi. Desde el momento en que se quedó solo, había tenido que luchar por su vida y demostrar su valor. Había vivido con la idea de que mientras Valery estuviera vivo hasta que se convirtiera en adulto, eso sería suficiente, pero ahora sentía esta ansiedad y abrumamiento. La respuesta era obvia. Era por Valery.  

Si hubiera estado completamente en conflicto con Valery, no le habría importado.  

Desde el principio, Alexéi había previsto una catástrofe al retener a Valery. No había planificado que Valery lo perdonara o aceptará, ni lo había anticipado ni esperado. Pero lo que Alexéi había pasado por alto era que Valery siempre había sido su buen hermano.  

{—Alyosha.}

Al recordar el rostro que solía llamar por un apodo con mejillas sonrojadas, Alexéi sintió como si le faltara el aire. Se frotó las cejas y dejó escapar un suspiro bajo. La idea de no volver a escuchar ese apodo que había recuperado le resultaba dolorosa.

Alejando sus pensamientos extremos, Alexéi volvió a mirar hacia adelante. Las calles de la tarde en un día laborable estaban desiertas. Era tan silencioso que podría morir alguien sin que nadie se diera cuenta. El número de personas que pasaban por la entrada del centro de ballet era mínimo. Era una ciudad insignificante. Las únicas actividades que florecían eran las ilegales, y la vida cotidiana de personas como Valery estaba extremadamente limitada. Alexéi pensó en qué tipo de futuro podría traer si Khalis Vinter arrasara con la ciudad.

—Al menos sería mejor que ahora.

Esto aplicaría a otros casos también. Aunque Alexéi detestaba la idea de que Valery siguiera a alguien más que no fuera él, si estuviera con Rian Vinter, no tendría que lidiar con problemas tan desagradables. Aunque había impedido que Valery se uniera a Rian, si él no fuera parte de la familia Vinter, Valery estaría viviendo una nueva vida ahora. Aunque no quería enviarlo de esa manera, lo habría hecho. Al menos Rian Vinter sería mejor que él.

No sabía mucho sobre Rian Vinter. Sólo lo recordaba vagamente de los documentos que había revisado. Dado que la ciudad era extensa pero con poca población, si asistían a la misma escuela desde pequeño, generalmente conocías los nombres de la mayoría. Había asistido a la misma escuela primaria que él, y tras acoger a Valery, tenía un recuerdo difuso de ver a Rian cerca de Valery cuando este último acababa de empezar la secundaria. Eso era todo. No sabía cuándo Rian había comenzado a gustar de Valery o qué tipo de vínculo tenían. Se preguntó cómo lo había sabido.

Mientras pensaba en esto, recordó vagamente haber visto a su padre alguna vez. No fue debido a Igor. En ese entonces, Alexéi aún no estaba bajo el mando de Igor. Era probable que fuera en la escuela. Normalmente, su madre lo recogía, pero ese día su padre fue a recogerlo. En ese momento, había visto brevemente a Noah William, el padre de Rian Vinter.

Alexéi se preguntó por qué su padre había estado conversando con un oficial de policía. Era un recuerdo demasiado lejano y había prácticamente olvidado el evento. Dado que tuvo pocos puntos de contacto con Rian Vinter y, además, Igor había eliminado a sus padres después, era difícil para una mente joven recordar esos detalles en profundidad.

«¿Realmente había alguna razón para que mi padre hablara con un oficial?» 

El breve encuentro lo había dejado con la impresión de que su padre había pedido que no se preocupara y que no dijera nada. Los pensamientos comenzaron a encajar lentamente. Era una coincidencia en el tiempo: el contacto con el joven oficial, el intento de huida de su padre, la intervención de Igor, y el cambio masivo dentro de la organización en ese momento…

Sin embargo, el padre de Rian Vinter había muerto diez años después de eso. Aunque era una preocupación persistente, no había pruebas claras que lo conectaran. La pregunta que surgió en su mente se clavó, y Alexéi frunció el ceño mientras miraba hacia adelante. No había forma de obtener respuestas. Los involucrados estaban muertos, y no podía simplemente acercarse a la familia Vinter y preguntar por sus recuerdos.

Mientras seguía pensando, echó un vistazo por el espejo retrovisor. El coche que se había estacionado a una distancia se había detenido junto con él. Para ir a ver a Yuri, tendría que despistar a ese coche. Afortunadamente, confiaba en que podría hacerlo.

En ese momento, la persona que había estado esperando apareció. Más exactamente, no era alguien que Alexéi hubiera querido ver, pero había aparecido como se esperaba. Había venido a comprobar, y Rian Vinter actuó como se había previsto. Era el mismo que había propuesto a Valery irse con él, así que no parecía dispuesto a rendirse fácilmente. Valery, siendo tan gentil, probablemente no lo había rechazado de manera tajante.

Mientras golpeaba el volante, Alexéi salió del coche mientras veía a Rian hablando con el guardia del centro. Miró brevemente hacia atrás para asegurarse de que los vigilantes no aparecieran y se dirigió al centro. Sacó su teléfono móvil. Dado el momento del día, Valery seguramente estaba dentro. Alexéi no quería que Valery se encontrará con Rian. Aparentemente, había una razón de seguridad para que Valery no se encontrara con Rian, y en el fondo, Alexéi sentía una inseguridad mezquina de que Rian pudiera perturbar a Valery.

Vaciló un poco y marcó el número. Era poco probable que respondiera si estaba en clase. Con ansiedad, aceleró el paso. El tono de espera sonó durante un rato. Quizás estaba esperando demasiado. Había comenzado una conversación recientemente, por lo que era una gran expectativa que contestara de inmediato. La última vez que había hablado con Valery por teléfono había sido hace mucho tiempo, y mientras estaba a punto de colgar por resignación, escuchó la voz de Valery al otro lado.

[—¿Alyosha?]

La voz de Valery al otro lado de la línea era nueva para él. Probablemente era la primera vez que escuchaba la voz de Valery como adulto por teléfono. Al escuchar una voz mucho más profunda que la de antes, Alexéi sostuvo el teléfono con fuerza. Un deseo reprimido emergió lentamente.

«Ahora que lo sé de nuevo… Hay tantas cosas sobre Valery que no conozco.»

Había perdido tanto tiempo desde que despidió al niño que solo lo miraba. Alexéi no quería perder al hermano que había recuperado. El deseo de no perder a su hermano, el que había sido su objetivo y razón hasta ahora, lo consumía.

—¿Valery? ¿Estás en la sala de ensayo?

Mientras dudaba en hablar por teléfono, escuchó el sonido de la música que se apagaba al otro lado de la línea. La voz de Valery sonaba algo agitada, como si estuviera un poco cansado por el ensayo.

[—Sí. ¿Y tú, Alyosha? ¿Estás afuera? Pronto voy a entrar. ¿Cuándo vas a llegar?]

Valery continuó hablando alegremente. Su voz, aunque ahora de un hombre adulto, aún sonaba juvenil para Alexéi. Sin darse cuenta, su expresión se suavizó. Mientras tanto, entró al edificio. El guardia que lo había visto la última vez intentó detenerlo momentáneamente, pero al reconocer su rostro, se hizo a un lado.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN