Capítulo 32

—Eso no eres tú. Desde que empezaste a dudar de lo que habíamos planeado hasta ahora, todo está raro. No eres tú quien defiende a esa persona. ¿Qué te hizo para que hables así de él?

Rian parecía realmente sorprendido, y al mismo tiempo, herido. Sentía que debía mucho a Rian, y no debería hacerle sentir así.

—Lo sé. Tienes razón.

—¿Pero cómo puedes decir que no es el peor?

Rian elevó la voz un poco, algo que no era común en él. Era una reacción inesperada, como si todos los que estaban cerca mostraran facetas desconocidas. Valery no podía evitar sentir que el mundo se había vuelto extraño.

—Él no es un simple delincuente con antecedentes penales por robar. Es alguien que ha trabajado toda su vida bajo el mando de Volkov. ¿Qué crees que hizo durante todo ese tiempo? ¿Quién crees que está detrás de todos esos adictos y de tantas personas desaparecidas en las calles? ¿Y aún así dices que no es el peor?

La ira de Rian, que siempre había sido tranquila, ahora era aguda y aterradora, diferente a lo que Valery había conocido. Era una furia contenida, una que parecía acumular un odio profundo.

Las palabras de Alexéi sobre no haber matado a nadie resonaban en su mente. Aunque Valery no había creído todo al pie de la letra, escuchar la dura crítica de Rian hacía que las confesiones de Alexéi se sintieran cada vez más opacas.

—El final de Alexéi será una muerte temprana. Irá a prisión o morirá, y no hay otras opciones. No tienes que ser testigo de ese final. Al fin y al cabo, nunca lo quisiste. No todo puede ser perdonado solo por el vínculo de sangre, como tú también entendiste.

Valery había decidido permanecer en silencio, pero la mención de la muerte lo tocó profundamente. Aunque había deseado que Alexéi desapareciera de su vida, nunca se había imaginado su muerte. Rian estaba equivocado en una parte de su observación.

—No es cierto que nunca lo amé. Hasta antes de mi hospitalización, tú sabes que seguía a Alexéi.

Valery, aunque había intentado olvidar el pasado, no podía negar lo que había sentido. 

—Pese a lo horrible que fue, yo llegué hasta aquí gracias al dinero ensangrentado de él. Empecé a bailar precisamente por…

Valery cerró los ojos con una respiración pesada, sintiendo lo absurdo de hablar así. Se preguntaba por qué estaba defendiendo a Alexéi.

—Eso es del pasado.

Rian trazó una línea.

—Ya no es así.

Luego, volvió a confirmar.

—¿No es así?

Su mirada era una pregunta silenciosa, esperando una respuesta. Valery se dio cuenta de lo que Rian estaba buscando: quería una respuesta a los sentimientos que él había confesado.

—No sé si aún te amo, como dije antes, Rian.

—Lo sé. Por eso he esperado. Han pasado meses, y pensé que cuando dijiste que querías irte, ya habíamos llegado a un acuerdo.

Las cejas de Rian se fruncieron. Su rostro, mucho más suave y apacible que el de Alexéi, tenía una manera de atraer a las personas cuando mostraba tristeza. Los Alfa solían preferir ese tipo de belleza delicada y, a veces, sus antiguos compañeros de Rian le habían dicho a Valery que lo dejara. Rian parecía no tener ninguna razón para ser rechazado: su condición, su carácter, todo era impecable.

—Dijiste que te irías. Que iríamos juntos a Nueva York.

En el día en que Alexéi había enviado a alguien para acercarse a Valery con la intención de controlar y manipularlo, Valery había dicho esas palabras. Estaba cansado de ser manipulado y controlado por Alexéi, y sentía que todo lo que había querido en la vida había sido ignorado por él. Decidió que debía irse con Rian, pensando que esa decisión podría cambiar muchas cosas.

—Fue por rabia. Como siempre, fue difícil soportar a Alexéi tratando de manipularme, así que, en un arranque, propuse irme contigo. Lo siento, Rian. No era mi intención aceptarte como mi pareja.

Rian mostró una expresión momentánea de dolor. Como siempre, sus emociones eran fáciles de leer, y Valery sintió que le había hecho una gran injusticia.

—…Pero está bien. Lo único que necesito es que estés a mi lado.

Intentando aliviar la tensión, Rian pronto dijo eso. 

—No me sorprende que no me ames de esa manera. Ha sido un tiempo difícil, y tú aún eres joven y estás comenzando tu carrera. Pero eso no significa que nunca puedas conocer a otro Omega. Yo creo que es una posibilidad.

Las palabras de Rian eran ciertas al menos hasta hace poco. Sin embargo, la situación ahora era diferente. Valery recordaba las palabras que había dicho para engañar a Alexéi, y aunque esas palabras y sus disculpas fueran mentiras, no podía negar la verdad de que Alexéi estaba esperando un hijo. Esa parte necesitaba ser atendida con seriedad.

—Es cierto que quiero dejar esta ciudad.

Al escuchar esto, el rostro pálido de Rian se iluminó con esperanza. Viendo sus ojos llenos de expectativa, Valery sonrió ligeramente y continuó.

—Pero no puedo dejar a Alexéi atrás. Tengo responsabilidades que cumplir.

—¿Qué es lo que tienes que responsabilizarte?

La voz de Rian se elevó un poco, algo inusual en él. Aunque no era intimidante, no era el comportamiento típico de Rian. Valery se dio cuenta de que no conocer todos los aspectos de alguien no siempre significaba que se podía predecir su reacción.

—Lo siento, pero no puedo decirte más al respecto. No creo que sea adecuado irme así. Soy parte de la familia de Alexéi, e Igor no me dejará ir tan fácilmente, y si me quedo aquí, solo estaría en mayor peligro.

Rian permaneció en silencio por un momento después de escuchar esas palabras. Mirando a Valery con las cejas fruncidas, parecía estar considerando cuidadosamente lo que había oído. Cuando la sensación de duda de Valery se hizo más evidente, Rian rompió el silencio.

—Siempre he pensado que podrías no sobrevivir hasta la adultez. Desde el día en que estuviste al borde de la muerte por culpa de esa persona, siempre me he preocupado. Incluso cuando me vi obligado a ir a Nueva York por los asuntos de mi padre, siempre estaba preocupado por ti.

La voz de Rian se volvía cada vez más firme.

—Soy la única persona que puede protegerte. No el que solo te llama hermano. Siempre ha sido así desde el pasado y lo seguirá siendo en el futuro.

—No necesito la protección de nadie.

Valery exhaló profundamente, su voz teñida de cansancio.

—Ya he experimentado suficientes cadenas bajo el pretexto de protección.

—¿Estás diciendo que me comportaré como él?  —Rian, con una expresión de incredulidad, preguntó, y Valery sacudió la cabeza.

—Solo quiero decir que no necesitas hacer tanto.

—No puedo ver cómo alguien como mi padre muere. Eso no está bien. No puedo permitir que personas inocentes mueran. Aunque no seas mi pareja, no te dejaré así. Eres tan valioso para mí como mi propia familia.

La frase “tan valioso como mi familia” resonó particularmente en los oídos de Valery. Se sintió como si estuviera en la frontera de Rian, entre ser parte de su mundo o no, y esa sensación se asentó en sus pies. Rian suspiró suavemente y se tocó la mejilla. Después de un silencio fatigado, habló con calma.

—Me he equivocado. Debería haber anticipado que actuarías así, dado que siempre has sido débil ante esa persona.

Al ver a Rian tan desconcertado, Valery también se sintió confundido. Sabía que tener la ayuda de alguien como Rian para salir de allí sería mucho más fácil. Era algo que había querido y, honestamente, aún estaba indeciso. 

…Pero no podía dejar a Alexéi atrás. Aun así, no podía decirle a Rian que se iría con Alexéi. Como Rian había dicho, Alexéi era un criminal, y aunque no había una orden de arresto formal debido a la falta de pruebas, era poco probable que la familia de Rian ayudará a Alexéi. La solución, como siempre, recaía en que los hermanos se encargaran de encontrar una salida.

—Lo siento. —Valery concluyó la conversación con una disculpa, y Rian desestimó sus palabras.

—No has hecho nada malo, Valery. Es Alexéi quien te ha manipulado.

—Quedarme aquí es mi decisión.

—Al final, el que ha hecho que esto suceda es Alexéi Sorokin.

Las palabras innegables de Rian hicieron que Valery lo mirara fijamente. Aunque sabía que estaba llegando a conclusiones ilógicas, una inquietud persistente comenzó a agitarse en su interior. Como si percibiera el desasosiego, Rian añadió. —Puedes pensar que él se preocupa por ti, pero no es así. Nunca ha actuado por ti. Si realmente te amara, debería haberte sacado de aquí y haberte puesto en un entorno adecuado, en lugar de mantenerte a su lado y en esta situación hasta el final.

Las palabras de Rian tocaron una pregunta que había estado rondando en la mente de Valery: si Alexéi actuaba de esta manera por amor hacia él o por su propio interés. Valery no podía estar seguro de eso.

—Sabes que no es algo tan simple. —dijo Valery, como si tratara de sacudirse la duda que había surgido. Aunque reconocía que los métodos de Alexéi estaban equivocados, no quería negar el esfuerzo que había puesto en Valery.

—Si fuera por la familia, habría encontrado una solución, como lo hizo Khalis  con nuestra madre.

Rian corrigió de manera firme. Aunque no estaba equivocado, escuchar esas palabras hizo que Valery sintiera la distancia entre ellos que había olvidado. Aunque siempre lo había sentido, Rian parecía no encajar en esa ciudad. En un lugar donde había tantas personas carentes, Rian brillaba de una manera única, y Valery deseaba formar parte de ese mundo.

Pero no era algo que todos pudieran hacer. A pesar de rechazar la oportunidad, Valery sabía que probablemente nunca podría encajar completamente en el mundo de Rian.

—Si escapar del imperio de Igor Volkov fuera tan fácil como desearlo, todos lo habrían hecho. Rian, no todos tienen una familia como la tuya.

Valery habló en un tono bajo y lleno de emociones complejas. Rian, que parecía tener muchas cosas que decir, se detuvo ante esas palabras y mordió sus labios con fuerza. Aunque nunca había sentido incomodidad en el silencio compartido entre ellos, el silencio de hoy era especialmente agobiante. Incluso pensaba que estar con Alexéi sería más cómodo en comparación.

Ese pensamiento le hizo desear ver a Alexéi.

La sensación era similar a la que había tenido antes. En ese momento, pensó que se debía a estar atrapado, pero ahora se daba cuenta de que no era así. Haberse acostumbrado a estar juntos todos esos días hizo que unas pocas horas sin verlo le parecieran una eternidad.

La incomodidad se disipó cuando el teléfono de Rian empezó a sonar. Al mirar la pantalla, Rian mostró una expresión cansada y le dijo a Valery. —Voy a irme por ahora. Kalish también está preocupada porque ando por aquí…

Rian suspiró y lo miró a los ojos.

—Cuídate.

—También cuídate, Rian.

Como pensaba que Rian estaba en mayor peligro que él, Valery dijo esto con sinceridad. Al escuchar sus palabras, Rian salió del estudio con pasos reticentes. Mientras se alejaba, Valery se giró para intentar continuar con la práctica, cuando Rian le dijo algo más antes de salir.

—No confíes demasiado en esa persona. Serás tú quien termine herido, como antes.

La voz tranquila de Rian resonó en su interior. Valery giró la cabeza sorprendido y vio que Rian ya se había ido. Mientras observaba el vacío estudio, Valery trató de enfocarse en su práctica. Nunca antes había dejado de practicar de esta manera, así que decidió que debía ejercitarse ahora. Incluso cuando estaba enfermo, solía asistir a las prácticas, por lo que no estaba acostumbrado a estos intervalos.

Además, Alexéi probablemente no sabía hasta qué punto Valery se había esforzado para no ser una carga. Nunca había mostrado sus malestares para no preocuparle. Antes de su ruptura con Alexéi, nunca había estado enfermo, por lo que nunca había visto a Alexéi angustiado por él. Eso había cambiado recientemente.

Recordó la vez que Alexéi había ido tan lejos como para liberarlo de las ataduras por no comer. Sintió una ansiedad inexplicable. Las conversaciones recientes con Rian se entremezclaban en su mente. La idea de que Alexéi nunca había actuado únicamente por él le daba vueltas en la cabeza. Pensaba en los métodos que Alexéi había usado para mantenerlo bajo control, y esto enredaba aún más sus pensamientos. Aunque el propósito de mantenerlo cerca era para su bienestar, no podía entender el corazón de Alexéi.

La confusión que había sentido en el pasado resurgió con fuerza. Sentía que había vuelto a un tiempo en el que no podía entender los pensamientos de Alexéi. El hecho de haber pensado que entendía algo sobre sus verdaderas intenciones parecía ridículo ahora.

La ansiedad, una vez que se desató, creció con el tiempo. No podía concentrarse en sus emociones, y hasta el simple estiramiento se volvió difícil. Cuando comenzó a practicar en serio, su concentración estaba en su punto más bajo. El sonido de sus pasos nerviosos resonaba en el estudio vacío. Al darse cuenta, comprendió que practicar en ese estado era en vano. Sería difícil realizar siquiera un movimiento correctamente.

Después de gastar energía innecesaria y no obtener resultados, salió del estudio. El enfoque que solía tener para olvidar las preocupaciones a través de la práctica no le sirvió hoy. En medio de una rutina completamente alterada, Valery actuó de manera automática. Se duchó y se vistió. No tenía sentido quedarse allí si no iba a practicar. Miró la hora y aún era tarde en la tarde. Estar fuera en ese momento le parecía extraño, ya que solía salir solo por la noche. Había llevado una vida tan restringida.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN