Capítulo 2

Enjugándose las manos bajo el silencioso chorro de agua, Alexéi se miró en el espejo. No tenía sangre en la cara. Se pasó una mano húmeda por el pelo negro, que colgaba suelto sobre su rostro inexpresivo. Los ojos bajo su frente descubierta eran agudos.

«Yuri ya debía de haber cambiado de carretera hacia la frontera.»

El coche que transportaba a Nikita tenía como destino la frontera con Manitoba, Canadá. Así era como Alexéi introducía de contrabando en Canadá a los inocentes que Igor quería matar, manteniéndolos con vida. Yuri era su único ayudante. El padre de Yuri, Vasily, fue la primera persona a la que Alexéi salvó.

En lugar de volver aquí, Vasily construyó un agujero cerca de la frontera, y Yuri se coordinó con su padre para ayudar a Alexéi. Habría sido una molestia ir y venir hasta la frontera, ocupando dos días, pero había sido Alexéi quien había creado la oportunidad de un reencuentro padre-hijo, así que Yuri debía estar agradecido.

Mientras estaba ensimismado, se abrió la puerta del baño. Al oír el pomo girar, Alexéi levantó los ojos en silencio y se miró en el espejo. Con calma, cerró el grifo. El agua tibia y rosada, teñida de sangre, se escurrió. Tras un silencio tenso y superficial, alguien entró en la habitación.

—¿Qué haces aquí?

La voz sonó a la vez despectiva y un rubio brillante se reflejó en el espejo. Una inconfundible y gélida cautela relampagueó en el joven rostro de Alexéi, sus afilados ojos se plegaron con frialdad y pronto enseñó los dientes en una sonrisa infantil. Su fría expresión se iluminó al instante. Unos colmillos desnudos asomaron bajo unos labios finos y rojos.

—Lerusha.

Valery, su querido hermano. Alexéi llamaba a su hermano por su apodo con placer. Al ser más alto que él, podía estudiar el rostro de su hermano sin siquiera darse la vuelta. En el espejo, sus cejas planas de color marrón dorado estaban fruncidas de disgusto, y sus delicados ojos estaban hundidos, sin ocultar su disgusto.

—Deja de insultarme con tu sucia boca y responde a la pregunta.

—Haces preguntas estúpidas. Claro que he venido a verte.

Alexéi se dio la vuelta. Por muy divertido que fuera mirar aquella cara bonita en el espejo, seguía sin ser lo mismo que ver la de verdad. Alexéi levantó una mano y alborotó el cabello sudoroso de Valery. El sedoso cabello rubio se enredó en sus dedos. El contacto debería haber sido desagradable, pero Alexéi sonrió.

—Estoy seguro de que te advertí que no vinieras.

Valery no dejó que Alexéi disfrutara mucho tiempo. Con un toque feroz, Valery apartó a Alexéi de un empujón. Lo dijo en serio, y el roce de su carne fue amenazador. La fuerza del golpe era intimidante, como si lo dijera en serio, y la fricción contra su piel resultaba amenazadora. Alexéi estaba dispuesto a perdonar la grosería de su hermano. El dorso de su mano quedaría magullado, pero podía perdonarlo como muestra de fortaleza.

De hecho, siempre miraría hacia otro lado.

—¿Qué tiene de malo que un hermano mayor venga a ver a su hermano pequeño?

—No creo que tenga nada de malo que venga un asesino, ¿y tú? Si fuera un ser humano al que le importaran esas cosas, no estaría aquí.

A pesar de los seis años de diferencia de edad, el tono de Valery era demasiado rígido para una conversación fraternal. El desprecio y el odio son un extra. Alexéi se rió sin decir palabra, su bello rostro mostraba su disgusto. Hace tiempo que se acostumbro, pero hay veces en que esa mirada y ese tono de voz le erizan la piel. Como ahora.

El Valery de antes solía seguirlo a todas partes como un cachorro. El chico de trece años era bajito, tan delicado y adorable que se deshacía en pedazos si lo tocabas.

{—Alyosha, ¿A dónde vas? Quiero ir contigo.}

Extendía sus manitas y le agarraba la pierna, y él se sentía culpable por mirarle a la cara antes de lanzarse de brazos abiertos. De todos modos, hubo un momento en que lo llamó: —Alyosha— y se rió sin proponérselo. Lo aplastó con las manos, pero sin duda hubo días así.

Alexéi apartó de su mente la imagen de Valéry tendido en el suelo en un charco de sangre. No es propio de él regodearse en la nostalgia.

El rostro de Valery se endureció ante la inusual falta de respuesta inmediata de Alexéi. En su rostro había un destello de una emoción ilegible, difícil de descifrar. Alexéi no lo vio. Después de mirar fijamente al vacío, Alexéi se enderezó y abofeteó a Valery en la mejilla.

—Asesino, es una palabra muy dura.

«Nunca he matado a nadie, chico lindo.» Alexéi se tragó las palabras. 

Se preguntó si tenía sentido decirlo. En Saratov, Alexéi era el perro de Igor en público, y la gente solía decir que debía de haber matado al menos a cincuenta personas. La expresión de Valéry volvió a convertirse en una risa baja y descarada. Valery dio un paso atrás.

—Será mejor que salgas de aquí o llamaré a seguridad.

—Voy contigo. He venido a recogerte.

Por mucho que Valery despreciara a Alexéi, había una regla entre ellos que aún no se había roto. Siempre tenían que cenar juntos. No importaba lo tarde que llegaran, no importaba lo que pasará, a menos que alguien muriera.

Alexéi se aseguraba de que Valery cumpliera esa promesa. No le había puesto la mano encima desde aquel día a los 13 años, y cuando eso no funcionaba, lo hería deliberadamente hasta dejarlo cojo. Valery había retrocedido entonces. Cada vez que Alexéi sufría, Valery lo cuidaba, aunque lo maldijera, con la cara llena de ira y disgusto.

Con un hermano así, era imposible caerle mal, por venenosas que fueran las palabras que escupiera.

—Tenemos un trato.

—Eres un buen contador de chistes.

—No. —Valery interrumpió a Alexéi con firmeza. Alexéi miró a Valery, con la sonrisa aún en la cara. Habló. 

—Hay alguien con quien he empezado a salir, y esta noche voy a pasar la velada con él.

Alexéi se quedó mirando a Valery, estupefacto ante aquella inesperada declaración. Anonadado por lo absurdo de esta afirmación, Alexéi no tardó en darse cuenta de algo: Valery cumplió 21 años este año. Eso significa que ya es adulto desde hace dos años. Alexéi tenía 17 años cuando tuvo su primer Omega. Igor le regaló un preciosa Omega cuando se ofreció a aminorar su primer celo.

Aunque tenía una cara bonita que no se puede comparar con otros omegas, Valery también es un alfa. Tenía edad suficiente para conocer a un Omega.

La obviedad de todo aquello le golpeó incómodamente. Se acordó del cigarrillo. Resistiendo el impulso de buscar el encendedor en el bolsillo de su traje, Alexéi soltó una sola palabra.

—Ven a casa.

—No es asunto tuyo.

—Adelante. No hay duda.

Enjugándose la risa, Alexéi dio por terminada la conversación. Valery se giró para mirarle, con ira en sus ojos verde pálido, pero lo ignoró antes de que pudiera agarrarlo, salió primero del baño. Se sentía como un imbécil. No había pensado en esto, estúpidamente, aunque había ahorrado una cantidad decente de dinero para el día en que Valery algún día se mudara solo.

«Entonces yo sería el único que quedaría en la casa.»

Dando una larga calada a su cigarrillo, Alexéi se burló de sus largas piernas y echó a correr por el pasillo. Un miembro de la troupe que pasaba por allí lo vio con el cigarrillo y abrió la boca para decir algo, pero fue acallado por la ferocidad de su ímpetu. Alexéi acababa de encender un cigarrillo y salía del vestíbulo cuando alguien le detuvo.

—Prohibido fumar en el interior. —dijo un Omega, un hombre de sedoso cabello negro y ojos azules de aspecto inocente. Alexéi giró la cabeza al oír la voz y, cuando bajó la mirada, vio un rostro afilado. Era un rostro claro que fácilmente podría percibirse como débil, pero la mirada que se encontró con sus ojos era bastante dominante. Alexéi lo estudió sin decir palabra.

«Reconozco esta cara.»

No sabía si se acordaba de él, pero Alexéi lo había visto sobre el papel. Un pariente de Khalis, el agente de la DEA que amenazaba a Igor. Recordaba que su padre era detective aquí, martirizado hace tiempo por Igor. El hijo dijo que se fue a Nueva York tras la muerte de su padre. Debe haber regresado.

—Ah, sí.

Alexéi apagó el cigarrillo con la mano, fingiendo ignorancia. La llama escarlata se dispersó en su mano. El calor fue fugaz. Rian Winter, el Omega que sólo había visto en el papel sonrió.

—Gracias. —asintió levemente. 

Iba vestido con un traje informal, así que debía tener un propósito para estar aquí, pensó, y entonces la cara de Valery pasó por su mente. 

«Claro que no, de ninguna manera Valery se encontraría con un Omega así.» 

Alejando el pensamiento de su mente, Alexéi se dio la vuelta, desechó el cigarrillo en cuanto llegó al claro de Rian y encendió uno nuevo. Al abrir la puerta, una brisa fría sopló sobre su carne y le abofeteó las mejillas. El cielo nocturno estaba oscuro.

El cielo nocturno estaba nublado, y él se sintió asqueado.

***

Nevó por la noche. En Saratov no había primavera. Sólo había un tibio verano. Aunque era marzo, las carreteras estaban cubiertas de nieve hasta los pies. El ruido de las quitanieves despertó a Alexéi por la mañana temprano. Se dio cuenta de que Valery no había vuelto a casa.

—Lerusha.

Como un niño que juega al escondite, Alexéi la llamó por su nombre en voz baja. Un bajo resonó por toda la casa. El piso en el que habían crecido estaba en silencio, solo ellos dos, sin adultos alrededor. Pasando por encima del silencio del suelo, Alexéi recorrió el estrecho pasillo y abrió la puerta de Valery. La oscura luz del amanecer llenó la cama. No había gente.

—Ha… esto apesta.

Alexéi se quedó quieto y escudriñó la habitación. Había muchos días en que Valery no entraba. Normalmente cenaba y volvía a entrenar. Pero nunca como hoy, que ni siquiera ha dado la cara.

«¿De verdad va a ser independiente?»

Desde que tuvo edad suficiente para trabajar a tiempo parcial por su cuenta, Valery no había movido un dedo para ayudarlo. Ni sus gastos de manutención ni el estudio estaban patrocinados o pagados por él, y Alexéi sólo le pagaba las clases. Valery no quería aceptarlo. No después de la ruptura.

Hubo un tiempo en que lloraba y le rogaba que lo dejara dormir con él.

Alexéi cogió un cigarrillo por costumbre, suspiró y se sentó en la cama de Valery. No había estado en su habitación desde que era adulto, y el olor de su cuerpo le resultaba desconocido. Las feromonas de Valery reflejaban las suyas. Es fragante y picante. Olía como una flor suave, pero también tenía una dulzura picante. A Alexéi, que se habría sentido asqueado por el olor de su compañero Alfa, no le molestaban las feromonas de Valery.

«No sé cómo castigarte.»

Alexéi se dejó caer en la cama, preguntándose cómo reprendería a su hermano por atreverse a desobedecerle. La ropa de cama, pulcramente tendida, estaba arrugada y la cama era perfecta para el alto Alexéi, que nunca fue bajo, pero cuando Valery se tumbó, los pies le colgaban por el borde. Él le había ofrecido una cama más grande, pero él siempre se negó.

«Quizá porque sabía que algún día se iría.»

Trazaba los dedos sobre la colcha mientras pensaba en ello. Volvió la somnolencia. La última semana había sido muy ajetreada. Saratov estaba revuelto desde la llegada del nuevo jefe de policía, y había mucho trabajo por hacer. Mientras se dormía una vez más, Alexéi recordó esta habitación en el pasado, inundada de luz solar.

[—Despierta, Alyosha, te he preparado el desayuno, ¿vale? ¡Despierta!]

«Mi querido y adorable Lerusha.»

Con un último pensamiento de sus manitas blancas y sus ojos sonrientes despertándole, Alexéi volvió a caer en un corto sueño.

A las once de la mañana, Alexéi se detuvo frente a una pizzería con un letrero naranja. La pizzería, cuyo letrero reza Pequeño Kaiser con carácter de abuelo, se parece a primera vista a la famosa cadena de pizzerías, pero las letras son sutilmente diferentes. La pizzería, bastante grande, era el lugar de trabajo ostensible de Alexéi.

—¡Llegas tarde, gilipollas! —maldijo Tymac a Alexéi en cuanto abrió la puerta. 

Alto como Valery, Tymac era un americano que llevaba mucho tiempo trabajando para Igor, y todo el mundo le llamaba Tymac, diminutivo de Taylor McDonald. Era medio latino, un alfa de buen ver que podría haber sido modelo si no hubiera estado rodando en este lugar. La organización de Igor estaba formada íntegramente por alfas.

—¿Por qué coño esta mañana? —Alexéi dio un portazo y encendió un cigarrillo. Tymac agitó su delantal negro con fastidio.

—Tengo un pedido de diez salchichones grandes y diez salchichones hondos a las doce en punto, ¡y tú hiciste el pedido por mí ayer!

Sorprendentemente, Little Kaiser estaba abierto y la pizza incluso sabía bien, gracias al entusiasmo y la sinceridad de Tymac. Había intimidado al personal de la sede para que le consiguiera en secreto los ingredientes que utilizaba la cadena. Todo mientras, en conciencia, les pagaba bien.

—¿Dónde está Jonah?

Y de repente, el enfadado Tymac se echó a reír. 

«Maldito loco.» Alexéi le miró inexpresivo y dio una calada a su cigarrillo.

—Ayer lo dejó un Omega y no se recuperó. Dijo que le había dejado porque tenía la polla demasiado pequeña.

Alexéi se rió entre dientes. El omega con el que Jonathan, o Jonah para abreviar, estaba saliendo era muy conocido en Saratov por ser bonito, por lo que era muy apreciado. Jonás no era tan pequeño. Bueno, era mucho más bajo que el. Alexei pensó tranquilamente.

De todos modos, el Omega que Jonás había conocido era el mismo Omega que Alexéi había conocido antes. En un lugar con un área tan grande y no mucha gente, cualquier Omega o Alfa que se hubiera encontrado alguna vez conocía la cara del otro.

—¿Sabes qué es aún mejor?

—¿Qué? —Tymac se rió entre dientes.

—Iba a conocer a otro Omega en el club y acostarme con él, pero oh, mierda, espera. —en ese momento sonó su teléfono. Tymac se acercó a la mesa y llamó.

—¡Su polla no funciona! —Alexéi acabó riendo a carcajadas. Apretando los dientes con un filtro de cigarrillo.

Alexéi cruzó el mostrador y subió las escaleras hasta el extremo izquierdo. Tenía que fumarse un cigarrillo antes, porque Tymac montaría un escándalo por no dejarle fumar una vez que abriera el negocio.

Encendió la luz del pasillo y bajó las escaleras para encontrarse con el despacho cerrado. Era donde Alexéi y Tymac lavaban su dinero, un lugar que hacía las veces de centro de fabricación cuando tenían prisa, y aunque no era la lavandería insignia de Igor, era una operación de tamaño decente. Sólo ahora que el negocio había crecido y se había establecido plenamente tenía su propia fábrica, pero hace diez años se utilizaba a menudo como laboratorio de metanfetamina.

Alexéi dejó su grueso abrigo y se puso una camisa. Sacó otro cigarrillo y consultó su libro de contabilidad. La agente de la DEA que el comisario había reclutado, Carly Winter, era tan ingeniosa como motivada, una alfa con una personalidad más sucia que la mayoría de los alfas masculinos. Cuando llegó a Saratov, dejó claro que iba a limpiar Saratov, atajando los problemas de drogadicción y contrabando de la ciudad.

Fue una declaración de guerra contra Igor.

Aunque se rumoreaba que había venido por venganza, Khalis parecía tener un propósito más elevado que limpiar Saratov. Alexéi revisó los libros de contabilidad falsificados y apagó el cigarrillo. Luego cogió su delantal y subió las escaleras.

Tymac estaba poniendo aderezos en la estación de aderezo mientras sonaba a todo volumen la canción de Taylor Swift. Puso la excusa tonta de que le gustaba Taylor Swift porque se llamaban igual. Cuando Alexéi volvió a entrar después de lavarse las manos, dijo.

—Hazme otras diez pizzas grandes.

—¿Quién las encargó?

—De T-Mart. Supongo que hoy es el día, ya sabes, el trato de los empleados.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN