Extra 3
—¡Puaj!
—¡Señora, una tormenta mágica! ¡Eso es hacer trampa!
Theodore bloqueó las llamas con un escudo de agua, y luego desató una tormenta mágica que hizo volar ligeramente a los magos a su alrededor. Y luego camino en la dirección donde podía sentir la energía de Yeonhwa. Aunque ella no era una maga y no poseía ningún poder mágico único, pasó muchas noches con él que había absorbido el frío de forma natural, desprendiendo un aura fría y limpia. Junto con el aura refrescante, pudo sentir una cantidad considerable de calor.
«Parece que está dentro del centro de entrenamiento.»
Habría varios campos de entrenamiento en las inmediaciones de la torre roja. Sin embargo, Theodore no se preocupó y se trasladó al lugar donde el poder mágico se sentía con más fuerza. Frente al centro de entrenamiento, una persona bastante familiar montaba guardia allí.
—Zephyros. No pensé que te unirías a esta niñería.
Fue Zephiros, uno de los gemelos, jefes adjuntos de la Torre Roja. Era un hombre tranquilo y sereno, cuya especialidad era la magia del agua, y a quien le habían dicho en repetidas ocasiones que estaría más a gusto en la Torre Azul que en la Roja.
—Le pido disculpas, Maestro. No me lo había planteado hasta hace media hora, pero escuché que a cambio me darían un día libre, así que si eres tan amable de dedicarme diez minutos de tu tiempo.
A pesar de la sonrisa en su rostro, el poder mágico que estaba reuniendo era bastante amenazador. Sin embargo, no hubo ningún cambio significativo en la expresión de Theodore.
—No tengo intención de hacerte perder diez minutos de tu tiempo.
Zephyros era un tipo de mago similar a Theodore. Hábil en el uso eficiente del maná. Docenas de misiles de fuego se formaron alrededor de Zephyrus.
—¿Por qué no usaste la conocida magia de agua?
—No se puede tontear con la magia de agua delante del Maestro de la Torre Azul. ¿No es elegir magia de fuego similar al dicho de que si pasas tres años en una herrería, tendrás ojos para distinguir una buena espada?
Decenas de misiles de fuego y bolas de agua chocaron, creando una niebla en los alrededores. La visibilidad se redujo en un instante, pero los dos magos no dudaron en desatar su magia. Esferas de hielo y explosiones de fuego chocaron entre sí, abollando el suelo a su alrededor, y los muros de agua redujeron su tamaño y las tormentas de fuego su alcance, elevando la temperatura a su alrededor lo bastante rápido como para hacer arder la piel.
Aunque no puso todo su esfuerzo, hizo lo mejor que pudo y, naturalmente, la victoria fue para Theodore. La piel de Zephyrus se había puesto algo roja después de quedar atrapado en una red de agua hecha de vapor caliente que se desbordó cerca y luego fue liberado. Murmuró con voz arrepentida mientras realizaba magia curativa.
—Debió alargarse unos cinco minutos. Una pena, la verdad. Diez minutos me habrían dado dos días de descanso.
Con Zephyros convenientemente incapacitado, Theodore se dirigió a la puerta del centro de entrenamiento. Un espacio reservado a los magos de la Torre Roja, prohibido a extraños no autorizados. Pero había excepciones.
Ahora que su aversión por los magos de la Torre Roja había disminuido un poco, Theodore adoptó un enfoque más moderado. Con una rápida mirada al aura de los magos de la Torre Roja que había encontrado antes, la puerta de la sala de entrenamiento se abrió por sí sola.
El interior de la sala de entrenamiento, con su suelo normalmente plano y su círculo defensivo, se transformó por completo. En el centro de la sala había una alfombra roja, flanqueada a ambos lados por espacios que parecían asientos. Los asientos estaban ocupados por magos de la Torre Roja, por supuesto, y al final de la alfombra había un estrado dispuesto como un escenario. Los magos de la Torre Roja y Zephyros se habían escondido en el jardín para ganar tiempo contra Theodore y preparar el escenario.
En el estrado había tres personas sentadas en sillas acolchadas. Yeonhwa estaba sentada en el centro, flanqueada por Hisran a su izquierda y Jaeha a su derecha.
Hisran chasqueó los dedos y decenas de luces mágicas se encendieron, iluminando el interior algo oscuro.
—¿Cómo llegaste justo a tiempo?
A pesar de la considerable distancia entre la entrada y el estrado, la voz de Hisran sonaba tan clara como si estuviera susurrando junto a él.
—¡Yeonhwa!
Theodore miró fijamente a Yeonhwa como si no pudiera oír las palabras de Hisran.
—¿No puedes al menos fingir que escuchas cuando la gente te habla?
Hisran refunfuñó. La distancia hacía difícil distinguir su expresión, pero Theodore estaba seguro de que ella también le estaba mirando.
La razón por la que permanecía inmóvil, incapaz de avanzar como hacía un momento, era sencilla. Había sentido la presencia de siete paredes intangibles de magia poderosa en la alfombra roja, el único camino hacia el estrado.
«Esto es…»
Estaba claro que eran el resultado de la aplicación del Muro de la Verdad, una de las barreras mágicas más poderosas.
«Fue un trabajo dirigido por Hisran y Zephyrus.»
El diseño probablemente estuvo a cargo de Zephyrus y la implementación estuvo a cargo de Hisran. No era imposible romperlo con la fuerza, pero parecía difícil de romper en poco tiempo.
Además, era poco probable que los magos de la Torre Roja se quedaran de brazos cruzados mientras Theodore rompía el círculo. Theodore volvió la mirada hacia Hisran. El hombre al que siempre había considerado un imbécil parecía aún más condescendiente.
—Hisran, ¿qué crees que estás haciendo? ¿Es esto una especie de orden jerárquico entre los Maestros de la Torre? ¿Cómo te atreves a encarcelar a mi esposa?
Era como estar rodeado de enemigos por todos lados, pero el tono y la actitud de Theodore no eran diferentes a los habituales. Yeonhwa, que podía verle de cerca gracias a un hechizo que Hisran había colocado cerca del estrado, no podía apartar los ojos de él. Era como un pino que se mantiene firme en medio de una ventisca.
Jae-ha miró a Yeonhwa, pero en lugar de culparla, miró a Theodore con una mirada feroz.
—¿Confinamiento? Qué palabra tan terrible. Yeonhwa está aquí por su propia voluntad, y por muy divertido que sería arreglar las cosas contigo, algo más interesante ha sucedido y estoy aquí para verlo. Jae-ha tendrá la amabilidad de dar una explicación.
Tras la astuta respuesta de Hisran, Jae-ha abrió la boca.
—Iré al grano. En mi opinión, Theodore no parece cuidar ni amar adecuadamente a Yeonhwa. Hasta el punto en que pensé que sería mejor protegerla en la Torre Roja. Por supuesto, estoy segura de que le gustaría refutar mi afirmación, así que he preparado el escenario para este concurso. Quiero que haga su mejor esfuerzo para responder a las preguntas de una manera que me haga pensar que está bien enviar a Yeonhwa de vuelta a la Torre Azul. Por cierto, Yeonhwa estuvo de acuerdo en preparar esta etapa, y las preguntas fueron escritas junto con ella. Si aciertas todas las preguntas, le preguntaré de nuevo si quiere ir a casa.
El hecho de que Yeonhwa había accedido a hacer esto era crucial. Las intenciones anteriores de Theodore de no tratar más con los desvergonzados Hisran y Jae-ha, de romper la barrera delante de él lo más rápido posible, y luego llevarse a Yeonhwa con él, se derritieron como la nieve en el sol de primavera.
«Yeonhwa…»
Esto significaba que Yeonhwa, que normalmente era una mujer de pocas palabras y tendía a guardarse la mayoría de sus emociones, tenía algo que quería preguntarle. Si este ridículo escenario era su deseo, él con gusto lo complacería, y la pregunta podría darle una idea de la fuente de su malestar.
«Siete paredes, siete problemas.»
La frialdad que había estado emanando de Theodore disminuyó a su nivel habitual, y cuando se consideró que se había calmado un poco, la maga Diana, que iba a presidir los procedimientos de hoy, subió al estrado.
—Entonces, Maestro de la Torre Azul, permítame abordar el asunto que nos ocupa, ya que me he visto obligada a asumir el papel de moderadora debido a diversas circunstancias internas.
Theodore resopló ante las palabras de Diana; sonaba como si la estuvieran obligando a asumir el papel, pero como es la naturaleza de los magos de la Torre Roja, no era más que voluntario a medias.
—Empecemos con una fácil. ¿Cuál es el color favorito de Yeonhwa?
La voz de Diana sonó claramente en los oídos de todos los presentes en la sala de entrenamiento. Había utilizado su magia para amplificar la voz.
Theodore frunció el ceño al escuchar la pregunta. ¿Cómo no saber algo tan simple como eso?
Un texto mágico azul comenzó a aparecer en el espacio a su derecha.
[Azul]
Tras confirmar la respuesta en el papel, Diana dibujó un círculo rojo en el aire del mismo modo que Teodoro. Al mismo tiempo, la pared frente a Theodore desapareció. Un pequeño jadeo se escapó de la audiencia de magos de la Torre Roja. No fue un mal comienzo.
—Éste es el segundo problema. ¿Cómo se llama el país donde vivía Yeonhwa antes de llegar a este continente?
Theodore no dudó esta vez, garabateando la respuesta en el aire. Escribió la respuesta primero en hangul, y al lado la pronunciación en latio continental.
—¿No es ese el carácter que el Maestro y Jae-ha usan como contraseña?
—El Maestro de la Torre Azul debe haber aprendido esos caracteres.
—Voy a pedirle a Jae-ha que me enseñe también.
Jae-ha frunció el ceño porque no le gustaba el hecho de que Theodore supiera escribir al menos parte del coreano y supuso que los magos de la Torre Roja molestarían a Hisran en el futuro. Sacudió la cabeza un par de veces para calmar su expresión y le preguntó en voz baja a Yeonhwa.
—¿Ha aprendido Theodore-san Hangul, o mejor dicho, Hunminjeongeum*?
*N/T: Alfabeto coreano ??
—Es una persona muy versátil, así que aprendió las letras y las palabras sencillas rápidamente.
Una sonrisa de orgullo se dibujó en las comisuras de los labios de Yeonhwa, como si su despreocupación e indiferencia hubieran sido mentira.
—Hmph, creo que sé un poco cómo te sientes, pero probablemente deberías mantener la cara seria hasta que resuelvas todas las preguntas…
Jae-ha chasqueó la lengua al recordar el momento en que Hisran le confesó su corazón en coreano.
—Correcto, entonces presentaré la tercera pregunta, ¿cuál es la fruta favorita de Yeonhwa?
Theodore sintió que se le caía el estómago. Había oído que habían hecho las preguntas juntos, pero se preguntó si Jae-ha las había escrito y Yeonhwa se había limitado a darle las respuestas. De lo contrario…
«No hay manera de que ella sólo diera preguntas fáciles. ¿Cómo pudo haber pensado que por muy indiferente que fuera, no sabría cosas tan básicas? Precisamente este verano, me había preocupado de asegurarse de que ella tuviera una provisión de su fruta favorita, los melocotones.»
Los recuerdos de compartir melocotones crudos, mermelada de melocotón y compota de melocotón llegaron a su mente. Theodore se sintió agraviado por alguna razón y miró a Yeonhwa. Sus miradas se cruzaron brevemente y vio que ella se apartaba bruscamente. Parecía un cachorro de zorro huyendo despavorido.
«¿Sólo a cierto nivel del problema podemos saber dónde resultó herida?»
Frustrado, Theodore se frotó la cara con ambas manos.
Los magos de la Torre Roja se maravillaron de su belleza. De hecho, pudo ver por qué incluso en el sur, mucho más allá de la parte oriental del país, la belleza del Maestro de la Torre Azul es muy elogiada.
«Sí, con semejante belleza, incluso teniendo un carácter despreciable, se puede encontrar el amor y el matrimonio.»
[Melocotón].
La tercera pared desapareció. Diana, que había dibujado un círculo rojo, recitó la cuarta pregunta.
—¿Qué flor crees que es la favorita de Yeonhwa?
El nivel de dificultad aumentó en 0,1. La flor favorita de Yeonhwa no está en este continente, y su flor favorita no se encuentra en ninguna parte del nuevo jardín creado para ella en la Torre Azul. Los magos de la Torre Azul, incluido Theodore, han estado buscando en la naturaleza algo que se le parezca, pero hasta ahora no la han encontrado.
[Camelia]
Theodore garabateó la respuesta a la segunda pregunta en escritura coreana y Latio.
—Correcto.
—Lo hiciste bien, así que está a medio camino.
—Me pregunto si el Maestro de la Torre Azul está siendo inesperado, o si Jae-ha no estaba preparada.
—Ambas cosas, pero honestamente, no deberías casarte con alguien que no lo sabe.
—Parece que no sabes todas esas cosas.
—¿Qué hombre?
Los magos de la Torre Roja que le rodeaban susurraban mientras Diana anunciaba los resultados. Sería menos irritante si hablaran en voz alta. Fingían susurrar en voz baja entre ellos, pero se oía tanto que Theodore quería congelarlos a todos. Lo habría intentado si Yeonhwa no hubiera estado sentada frente a él.
«Maldita sea.»
Dicen que cuando un hombre se enamora, se vuelve valiente, pero también cobarde. Por supuesto, ella sabía que su temperamento era frío y cruel, pero si era posible, no quería mostrarle nada que pudiera desagradarle o temer.
De hecho, desde su llegada a la Torre Azul, las lanzas de hielo y la lluvia que habían estado cayendo sobre los magos de la Torre Azul en nombre del entrenamiento se habían reducido considerablemente. Los rostros de los funcionarios a cargo de la Torre Azul en los países del este también se han iluminado un poco. A excepción de Theodore, la mayoría de ellos acogieron con satisfacción su milagrosa transformación.
«Ay, qué curioso. Ahora que he tomado a esa mujer indecente y santa como mi esposa, lo único que me queda es sentirme enojado todos los días de ahora en adelante. ¿No se reduciría la esperanza de vida unos treinta años?»
Hisran se rió por dentro al notar el flujo del poder mágico de Theodore que se amplificaba repetidamente y luego disminuía. Diana, que parecía ser la más tranquila de los allí reunidos, tomó la palabra.
—La quinta pregunta es más bien una bonificación por haber acertado las cuatro primeras, y voy a pedirte que simplemente me des tu opinión personal. Supongo que se podría decir que es una pregunta abierta. ¿Qué harías si estuvieras solo y un bebé estuviera llorando a gritos?
A Theodore se le iluminaron los ojos. Otro tipo de problema, otra palabra clave: bebé. Tenía una vaga idea de por qué Yeonhwa estaba haciendo esto.
Theodore la miró. Podía ver su expresión claramente ahora que estaba tan cerca de ella como las cuatro paredes que faltaban. Los labios temblorosos, la tez más bien pálida, la rigidez general de su rostro. Se sentía como si alguien le estuviera rascando el corazón.
Las manos, que habían estado resistiendo todo con frialdad durante mucho tiempo, tocaron cuidadosamente la pared que tenía delante. Como si acariciara las mejillas de Yeonhwa.
—¿Maestro de la Torre Azul?
Sólo después de que Diana lo llamara por tercera vez, Theodore apartó su mirada de Yeonhwa. Caracteres mágicos azules comenzaron a llenar el aire.
[1. Si no hay relación con el bebé: despliega magia de insonorización, déjalo en manos de los guardias.
- Si hay una relación con el bebé: use magia de insonorización, llame al tutor.]
Después de que Theodore terminó de responder, el ruidoso entorno quedó en silencio por un momento. Además de la magia de la insonorización que se mencionó y enfatizó dos veces, muchas personas se sorprendieron por su respuesta despiadada y tan precisa como una fórmula de cálculo.
[«Parece que realmente no le gusta. »]
[«Si quieres tener una Torre, ¿es necesario ponerte una placa de hierro en la cara?»]
—Uhh.
Las bocas de los magos de la Torre Roja se abrieron lentamente, empezando por el lamento de Hisran.
—¡Vaya, qué sangre fría! ¡Si está llorando, tienes que calmarlo!
—Eso es demasiado, demasiado. ¿Por eso huyó a la Torre Roja?
—Por eso la Torre Azul también se llama la Torre Fría.
La comisura de la boca de Theodore se crispó, e Hisran, que hacía un momento se había estado riendo para sus adentros, suspiró, secándose la frente.
«Hah, he ido demasiado fácil con ellos, estos bastardos no conocen la palabra moderación, ¿cuántas vidas tienen en reserva…?»
El agrandamiento del hígado de los magos de la Torre Roja se debía en gran parte a la influencia de Hisran, el arrogante y autoindulgente Maestro de la Torre Roja, pero, por supuesto, él no era consciente de ello.
Excepto en el estrado donde estaban sentados Yeonhwa, Hisran, Jae-Ha y Diana, un frío escalofrío comenzó a recorrer la sala. Un escalofrío que penetró hasta los huesos y heló todo el cuerpo en un instante, provocando que los magos de la Torre Roja cerraran la boca por voluntad propia. Sus semblantes palidecieron pacientemente y sus labios se tornaron oscuros.
—Cuando me insultaron, pensé que estaban bajo la influencia de la Torre Roja, así que los dejé pasar, pensando que sólo hablarían si se estuvieran ahogando, pero ahora veo que son unos descerebrados como grupo, y se atreven a criticar a la Torre Azul delante de su Maestro, por no hablar de que no les gusta el ruido.
Theodore recorrió la sala con una mirada fría. Había intentado ser humilde ante Yeonhwa, pero se habían pasado de la raya. Su afecto por la Torre Azul sólo era superado por ella.
Pero la presencia de ella aún le aferraba una pizca de cordura. El Theodore original nunca se habría preparado para un escenario tan incivilizado, y en el momento en que los espectadores se rieran de él, les habría congelado su boca y sus manos, y cuando insultaron a la Torre Azul, habría infligido un dolor infernal y congelando lentamente todos sus cuerpos, pero ahora, estaba siendo acostumbrado al mínimo.
Ni Hisran ni Jae-ha lo escucharon hablar sobre la Torre Fría, por lo que no pudieron detener las acciones de Theodore y solo chasquearon la lengua. Fue Yeonhwa quien abrió la boca con dificultad en un frío silencio.
—Oye cariño.
Era una voz pequeña, pero el silencio que los rodeaba lo dejaba claro: si “Maestro” era un título anticuado, “cariño” era uno más reciente. A Theodore le gustaba más que Yeonhwa le llamara por su nombre de pila, pero también le gustaba que le llamara querido o cariño. Sin embargo, Ceres le había aconsejado que “cariño” era preferible al título anticuado, así que había estado llamando a Theodore “cariño” delante de los demás.
Era un apodo al que creía haberse acostumbrado, pero ahora que lo pronunciaba delante de los extraños magos de la Torre Roja en lugar de los de la Torre Azul que veía todos los días, se sentía un poco avergonzada.
Las mejillas de Yeonhwa se enrojecieron. Sin duda, el título había logrado atraer la atención de Theodore.
Era la primera vez que oía su voz desde que entró en el campo de entrenamiento. Incluso en un momento de desesperación, Theodore no pudo evitar mirar hacia atrás. No había razón para dudar, ya que había estado mirando a un pequeño grupo de molestas moscas.
—Yeonhwa.
La voz era suave y apacible, un cambio bienvenido del frío que asolaba a los magos de la Torre Roja. Varios de los magos de la Torre Roja admiraban la habilidad de Theodore para pasar rápidamente de los baños fríos a los calientes.
—Si se disculpan, ¿los perdonarás?
—¡Lo siento!
—Lo hice mal.
—¡Oh, perdónanos!
Los magos de la Torre Roja rápidamente agarraron la cuerda de la salvación que se les había dado. Theodore, incapaz de rechazar sus súplicas de clemencia, ocultó su desgano y retiró el frío. En un ambiente más tranquilo, se formuló la sexta pregunta.
—Esta es otra pregunta que requiere una respuesta muy subjetiva. ¿Cómo calificaría su propia paciencia, Maestro de la Torre Azul? En una escala del 1 al 10, siendo 1 la peor y 10 la mejor.
Por primera vez en su vida, Theodore, que había estado soltando respuestas en cuanto oyó la pregunta, hizo una pausa. Los magos de la torre enemiga, que se habían congelado unos minutos antes, intercambiaron mensajes telepáticos mágicos entre sí en las cercanías.
RAW HUNTER: DONACIÓN
TRADUCCIÓN: ARIETTY
CORRECCIÓN: M.R.