Capítulo 6
Después de comer, pasó un rato dibujando con el papel y el bolígrafo de buena calidad que le dio Ceres antes de separarse. La calidad del papel y del bolígrafo hizo que sus dibujos quedaran aún mejor que de costumbre.
Dibujaba una ribera y a un hombre que había estado allí antes de que ella viniera a este mundo. Un hombre de pelo largo, rasgos esculpidos y una túnica. Por alguna razón, no quería que nadie viera el segundo cuadro, así que en cuanto lo terminó, lo dobló cuidadosamente y lo metió en el bolsillo interior de su vestido.
«Inteligente.»
A la hora de cenar, alguien llamó a la puerta de la habitación de Yeonhwa.
—¿Quién es?
—Hola. Soy Derek Emosi, a quien viste brevemente esta mañana. Vengo a traerte la cena, Yeonhwa.
—Oh, sí, por favor dame un momento.
Abrió la puerta y allí estaba el hombre que había visto en el ascensor esta mañana.
—La señora Ceres quiere que le diga que hoy ha tenido mucho trabajo y se disculpa por no haberle atendido.
—No, no ha pasado nada, me lo ha explicado todo de antemano.
—Seguro que has almorzado algo sencillo, pero ¿hay algo que te apetezca comer?
Su cabeza estaba a punto de decir que cualquier cosa estaría bien, pero la boca de Yeonhwa escupió otra cosa.
—¿Por casualidad tienes algo caliente y caldoso, como un guiso?
—Oh, ¿quieres decir estofado?
A diferencia de la sopa, que ya había comido antes, estofado ni siquiera era una palabra que reconociera. Derek hizo magia con la visualización de imágenes para explicar qué era un guiso. Cuando le pregunto por platos a base de cebada o arroz, hizo lo mismo con el risotto, el pilaf y otros.
Ceres le pareció bastante amable, pero Derek no sólo fue gentil, sino atento.
—Disfrute de la cena. Dejaré las toallas aquí.
—Gracias por cuidar de mí, Derek. Sin embargo, tanto Ceres como Derek estarán ocupados, así que no pasa nada si no prestas mucha atención a esta chica. Si necesitas algo más, se lo pediré al hombre del tercer piso.
—No me importa, y tampoco a Ceres, así que está bien, entonces que pases una buena noche.
Con eso, Yeonhwa, que eligió estofado de ternera con tomate y risotto cremoso, tuvo una cena cálida y saciante. Estaba decepcionada porque la sopa y el kimchi no le eran familiares aquí, pero era mucho más sabroso que la sopa y el pan.
Yeonhwa fue al baño, sintiéndose un poco más cómoda que ayer, y se metió en la cama. Estaba bien cuando hablaba con Ceres o Derek, o cuando comía o dibujaba, pero cuando se quedaba sentada sin hacer nada, la imagen del rostro de Theodore no dejaba de venir a su mente.
Se preguntó si seguirá vagando por los pasillos hoy, y si salía ahora de su habitación, ¿lo vería?
—No, ya dijo que odia los acercamientos innecesarios.
«No puedo creer que no sólo sea hábil en el arte de la magia, sino también en el arte de la esgrima… Cuánto esfuerzo debe haber puesto en practicar ambos».
La noche siguió su curso y, a diferencia de ayer, se quedó dormida, tal vez por falta de sueño.
No volvió a ver a Ceres hasta la hora de comer del día siguiente. Tenía la cara desencajada, por decirlo suavemente, por lo que había pasado durante la noche.
—Ceres, ¿qué pasa? Parece que has tenido un día duro.
—¿Demonios?
—Bueno, son malvados, monstruos poderosos, por así decirlo. Hay muchos dioses en este mundo, querida, algunos buenos, como Magia, el dios de la magia, que guía y protege a los magos como yo, y otros siniestros, como Tumor, el dios de la magia negra y la ira.
Los habitantes del continente llamaban demonios o desalmados a las criaturas contaminadas por la energía de Tumor, que les confería una gran fuerza y una agresividad brutal.
—La gente corriente no es rival para estas criaturas, y sólo los caballeros que han entrenado sus espadas durante años, y los magos que han dominado su magia, pueden asestarles un golpe y acabar con sus vidas. Los magos de la Torre Azul y de las demás torres de este continente han tomado la iniciativa de exterminarlos, pues es el noble deber de quienes tienen poder.
—Parece un gran grupo. No sólo en habilidad, sino también en corazón…
Ceres sonrió tímidamente ante la sincera admiración de Yeonhwa.
—Pero hay que tener cuidado con los brujos, Yeonhwa, no son como los magos normales, usan las emociones, vidas y almas de criaturas distintas a ellos para hacer su magia.
Tras divagar sobre los hechiceros, Ceres se aclaró la garganta con zumo y continuó.
—Ayer, después de separarme de Yeonhwa, recibí un mensaje desesperado: una manada de cretas demoníacas, que se cree que son una excrecencia del Monte Materia, están intentando descender.
Las Cretas eran criaturas parecidas a las vacas, con un duro caparazón exterior y una excelente capacidad de carga. Cuando arrasaban en grupos de cien o más, las murallas de la mayoría de las ciudades no podían resistir.
—Son como flechas ciegas en el campo de batalla, sin diálogo, sin compromiso, sólo matar o morir, y con sólo un puñado de magos y soldados en la ciudad, todo lo que podíamos hacer era ganar tiempo, así que tuvimos que enviar refuerzos, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo.
El trabajo fue incesante: establecer un contacto fiable, confirmar la presencia de los magos, confeccionar una lista de voluntarios y asegurar las coordenadas del punto de envío. Todos los magos de la Unidad de Apoyo a la Matanza de Demonios estaban ocupados, pero la vice maestra de la Torre, Ceres, responsable de emitir las órdenes y comprobar su cumplimiento, era la más ocupada.
—El número de cretes era mayor de lo que habíamos informado, así que el primer equipo que enviamos se vio desbordado—dijo—, y cuando intentábamos averiguar qué hacer con el apoyo adicional, tuvimos la suerte de ponernos en contacto con un maestro de torre que había viajado a otro lugar.
El equipo de apoyo secundario estaba formado sólo por Theodore, pero resultó ser el salvador perfecto. Los frenéticos cretes eran incapaces de atravesar el muro de agua que se agitaba suavemente. Sin que ellos lo supieran, sus espaldas fueron atravesadas por lanzas de hielo que llovían como un castigo.
«Ah, debo de estar loca. Pensé que se suponía que debíamos evitar hablar de él delante de Yeonhwa».
—Hmph, así que por eso has estado tan ocupado arreglando cosas en el Monte Materia.
—Lo has estado intentando, Ceres.
—El asunto se ha resuelto sin incidentes, y la visita del Señor de la Torre Roja y Jaeha se realizará mañana como estaba previsto.
—Ah…
—Espero que las patrias de Su Majestad y Yeonhwa sean las mismas, porque si hay una tendencia en un mundo extraño, probablemente se convertirá en un testamento.
Yeonhwa leyó en esas palabras el matiz de que era imposible volver a Joseon. Imposible. Una vaga sospecha se convirtió en una certeza, y se sintió tan atrapada como si la hubieran arrojado a una noche oscura sin linterna.
¿Cómo debería vivir en el futuro, cuando tantas cosas van a cambiar a partir de mañana? ¿Podría ser mi encuentro con Jaeha una guía, como la luna en el cielo nocturno?
«Por encima de todo, quiero volver a verle, observarle desde lejos, o escuchar sus historias de nuevo y otra vez…».
Cuando Ceres se marchó, Yeonhwa garabateó en el papel, sumida en sus pensamientos. Aunque el papel blanco se volvía negro y la oscuridad se instalaba a su alrededor, no veía salida a sus problemas.
Era una persona insignificante en Joseon, pero aún lo era más en el otro mundo, donde ni siquiera podía hablar a menos que pidiera prestado el poder de la magia traductora. No podía lograr nada por su propia voluntad, así que no era de extrañar que no pudiera atar sus pensamientos en nudos.
—Cielo y Tierra, ¿qué debe hacer una chica?
Mientras Yeonhwa estaba deprimida, mirando por la ventana la luna de este continente, que no era muy diferente de la que flotaba en el cielo nocturno de Joseon, llamaron a la puerta.
—¿Es la señora Ceres?
Preguntó Yeonhwa mientras se acercaba a la puerta, sabiendo que era la única que podía estar visitándola a estas horas de la noche. Tras un momento de silencio, sonó una voz grave.
—Soy Theodore. ¿Puedo verte un momento?
—¡…!
Ella dio un respingo y el corazón casi se le sale del pecho ante lo inesperado. Por un momento, su mente se puso blanca como una hoja de papel. No sabía cómo responder.
Apretó con fuerza la mano derecha y abrió lentamente la puerta con la otra. Una hermosa y nostálgica figura se plantó ante ella.
—¿Qué te trae por aquí a estas horas?
Yeonhwa sólo sentía curiosidad, pero las palabras le salieron extrañamente como un reproche. Cuando se mordió suavemente el labio, le llegó la respuesta.
—Sólo quería hacerle saber que una mujer de…, quizá incluso del mismo país que usted, visitará mañana la Torre Azul.
—¿Qué? Nuestro señor de la torre no es de este tipo, ¿quién es? ¿Hay un demonio doppelganger invadiendo?
Si los magos de la Torre Azul, incluyendo a Ceres y Derek, hubieran visto a Theodore así, habrían sospechado y se habrían puesto en guardia. Pero Yeonhwa estaba puramente complacida de que él pareciera preocuparse por ella.
* * *
Era el primer día que había dormido bien en mucho tiempo. Gracias a esto, Theodore fue capaz de asumir la petición y tratar con el graznante Rey Henoud como un pato.
—¿Mi señor? Oh, Diosa Magia, gracias por la rápida conexión.
—¿Qué está pasando?
—Una desmesurada horda cretense ha descendido del monte Materia e intenta atacar la ciudad de Marcel. He enviado refuerzos, pero son más numerosos de lo que pensaba, y hay algunos mutantes entre ellos.
—¿Cuántos?
—Cincuenta.
—Y están escapando todos.
—Puedes dejar las explicaciones para después, pero si puedes ayudar, por favor, hazlo. Si enviamos más hombres, llegaremos demasiado tarde.
Cuando terminó su petición y se disponía a regresar a la Torre Azul, sonó una alarma en su orbe de comunicación. Quien llamaba era Ceres, una ayudante de confianza del maestro de la torre, y se trataba de una emergencia.
Cincuenta aspirantes no es un número pequeño, y seguro que es porque has estado practicando menos de lo habitual. Chasqueando la lengua ante los incompetentes magos subordinados, Theodore se teletransportó a la ciudad de Marcel utilizando las coordenadas que le habían dado.
El enorme muro de hielo creado por la primera oleada de refuerzos de la Torre Azul quedó hecho jirones por el choque de la horda cretense. La visión de más de un centenar de caballos del tamaño de casas cargando contra ellos era suficiente para hacer que cualquier caballero o mago se estremeciera. El rostro de Theodore no cambió.
—Muro de agua.
En sus manos, la magia de agua ordinaria se transformó en una fuerza invencible con un férreo muro de defensa. Originalmente había planeado usar Muro de agua para defenderse y dejar la ofensiva a sus magos subordinados, pero cuando vio a uno de los hombres menores casi muerto por los cuernos de los cretes, decidió atacar también. En efecto, Theodore no hizo ni defensa ni ataque, y la crisis en la ciudad de Marcel terminó sin ningún daño.
Así que esa noche se fue a la cama sintiéndose algo aliviado, pero el sueño no le llegó fácilmente. Después de dar vueltas en la cama durante horas, por fin se durmió, sólo para verse acosado por la misma desagradable pesadilla.
—… ¿qué?
Cuando Theodore se despertó al día siguiente, no podía entender la situación. ¿Por qué había dormido tan bien la noche anterior, cuando apenas había gastado energía ni se había movido, y por qué había estado tan activo ayer?
Robin:
Mientras pensaba en ello, se dio cuenta de una diferencia entre ayer y hoy.
—Ayer la oí cantar.
Una canción que era a la vez hermosa y melancólica, que le conmovía el corazón. Parecía ayudarle a dormir como una buena medicina.
«Ella es sólo una mujer común, sin magia, sin poderes especiales…».
Theodore, quien raramente mostraba interés en algo, estaba perplejo por la extrañeza de su deseo de escuchar a Yeonhwa cantar una vez más.
«Si a otros les gustan las canciones de un cantante, quieren escuchar más».
Así que no debe ser un sentimiento inusual.
«De todos modos, ella se irá pronto. Cuando vea a Jaeha mañana, la seguiré a la Torre Roja».
A los que vienen se les pasa por encima lo necesario, a los que se van no. Como de costumbre, Theodore no tenía intención de tener a nadie más a su lado.
Pero, ¿no sería agradable oírla cantar una vez más antes de abandonar la Torre Azul? Pensando que una buena noche de sueño a cambio de un poco de esfuerzo extra era un ganar-ganar, Theodore salió de su dormitorio.
El pasillo estaba silencioso y desierto como de costumbre. No era de extrañar, ya que él y Yeonhwa eran los únicos que se alojaban en la planta superior.
Tal vez ella está en su dormitorio asignado temporalmente. Qué debía hacer, sólo volver a su habitación. La vacilación asomó su fea cabeza.
Theodore se paseó, culpando a su mente de ser tan voluble como el clima alpino. Un momento después, ya no estaba en su habitación, sino en la puerta donde tendría lugar el ablandamiento, un espacio que ahora era temporalmente de otra persona.
No se había organizado para decirlo, pero la acción precedía al pensamiento, y su mente y su cuerpo le jugaban malas pasadas. Theodore frunció el ceño.
—¿Eres tú, Ceres?
La voz del otro lado de la puerta era aguda y sencilla, pero de algún modo, cuando llevaba una melodía, desprendía un sentimiento sobrecogedor.
—Soy Theodore. ¿Puedo verla un momento?
La puerta se abrió para revelar la figura de Yeonhwa.
—¿Qué te trae por aquí a estas horas?
A diferencia de la noche anterior, su largo cabello estaba recogido en una trenza inusual. Pero seguía vestida con su slip. El contraste entre su pelo pulcramente atado y su atuendo atrevido hizo que su corazón diera un vuelco.
«… ¿Así que el problema no era dormir, sino al revés?»
Aunque no le gustaban las mujeres que se le acercaban activamente, era un hombre viril y no rehuía a las mujeres. Nunca ha entregado su corazón a nadie, pero se ha involucrado físicamente con ellas siempre que han accedido. Últimamente, ha estado ocupado con el trabajo, así que le ha prestado menos atención. Se sintió un poco patético, sacudido por el deseo.
—Quería que supieras que mañana visitará la Pagoda Azul…, una mujer que puede que incluso sea del mismo país que tú.
—Por favor, entra. Tengo noticias de Ceres, pero… querría saber más.
Theodore entró en la habitación, recordando lo que sabía de Jaeha. La habitación vacía, que había estado fría antes del uso de Yeonhwa, estaba ahora decorada y cálida. Theodore y Yeonhwa se sentaron alrededor de una pequeña mesa.
—Una mujer llamada Jaeha llegó a este continente hace un año y, a diferencia de ti, cayó en el Imperio Kainus, al sur del continente.
—¿A qué distancia está eso de aquí?
—Conozco las coordenadas y uso magia de teletransporte, así que puedo ir y volver rápidamente, pero a una persona normal le llevaría tres semanas o más.
—Ya veo. El arte de la magia es realmente fascinante.
—¿No se usaban poderes como este en absoluto dónde vivías?
—Hmm, el aprendizaje de la niña es superficial, así que es difícil decirlo con seguridad, pero hay poderes que son difíciles de explicar adecuadamente: magia que se utiliza para dañar o hacer infeliz a la gente, en contraposición a la magia que beneficia a una persona de muchas maneras.
—Tampoco toda la magia es beneficiosa, y la magia negra que recurre a la voluntad o la vida de otros como fuente de poder es una maldición.
Theodore miró fijamente a Yeonhwa por un momento, luego continuó.
—Y alguien tan puro como tú debe ser especialmente cauteloso con ellos, porque pueden ser utilizados como un tipo especial de sacrificio.
—¿Yo, un sacrificio?
Era entrañable ver a Yeonhwa parpadear rápidamente, como asustada, y justo cuando su mente se agitaba más que nunca, como el mar ante un tifón, una voz llena de preocupación llegó al oído de Theodore.
—¿Te encuentras mal? no tienes buen aspecto, ¿quieres un vaso de agua?
Preguntó Yeonhwa con cara de perplejidad. Theodore estaba a punto de negarse, pero vio que ella ya tenía una jarra de agua en la mano, así que asintió. Le vendría bien un poco de agua fría para recuperar la sobriedad.
Theodore bebió lentamente el agua de la copa que ella le tendió. Era una mirada que habría hecho sospechar a los magos de la Torre Azul.
Una de las razones por las que Theodore había sido tachado de frío era que no confiaba fácilmente en los demás. El recuerdo de haber sido abandonado y casi asesinado por su madre cuando era niño le había inculcado una profunda desconfianza. Sólo en los últimos años había abierto parcialmente su corazón a los magos de la Torre Azul, con los que había pasado muchos años entrenándose.
Robin:
RAW HUNTER: DONACIÓN
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: NICO