Capítulo 23. Ceremonia de inicio del caos (1)

Es día de matriculación en la guardería afiliada a la Academia Eldarion. Sentada en el vagón, Lucía sintió un dolor de cabeza, como si las voces de los miembros de la tropa que la persiguen desde por la mañana siguieran resonando en sus oídos.

{—Líder. No es que me avergüence de los Caballeros Negros, es que nuestra imagen pública no es la de un jardín de infancia.}

{—¡Líder! A Nia le debe ir bien en el jardín de infantes. No hace mucho, hubo un revuelo en boletines privados que decían que los Caballeros Negros estaban barriendo callejones pobres en barrios marginales… !}

{—¿Por qué no puedes decírselo?}

{—¡¡¡Heath!!!}

{—¡¡¡Heath!!!}

{—…}

En otras palabras, le decian que no revelara que era el líder de los Caballeros Negros. Una cosa es ser innegable y otra ser un mentiroso, aunque seas muy consciente de ello.

Se preguntó qué les habría ocurrido en sus vidas anteriores para ser tan diferentes. Lucía se frotó con los dedos las sienes escocidas, sus gritos seguían resonando en sus oídos después de un tiempo en el carruaje.

Nia miró a su madre preocupada.

—¿Estás mal, todavía duele, te encuentras mejor, eh? —le dijo.

—Estoy bien. Nia, pero te repito que no puedes usar algodón de azúcar.

—¡Si~!

“Algodón de azúcar.”

Era su lenguaje mutuo para referirse al poder divino.

Lucía desconfió tras el descubrimiento de Mia, así que decidió no enseñarle a la niña la palabra Poder Sagrado.

La niña era una niña, y si ella le enseñaba algo sobre los santos ahora, podría no ser capaz de ocultar su reacción si el tema surgía por accidente.

«No importará una vez que se construyan los asientos de control, porque no podrá utilizar físicamente el poder…»

—Ya ha llegado. —el cochero abrió la puerta, y la vista de la plaza apareció.

El tiempo era fresco, con un cielo azul de otoño. Como de costumbre, había un montón de globos multicolores soplando en el viento como un festival debido a la gran ceremonia de entrada.

Al entrar en el edificio, unas vidrieras con forma de animales se reflejaban coloridamente en el suelo, y muchos niños cogidos de la mano de sus padres las miraban con curiosidad. Estaba demasiado ocupado vigilando a su hija como para prestarle atención durante la entrevista, pero estaba claro que se trataba de un lugar apto para niños, con abundante decoración infantil.

Mientras lo recorría con su hija, de repente vio su reflejo y el de Nia en el mármol.

«¿Es sólo mi humor el que se está volviendo cada vez más alerta…?»

Tenía un buen presentimiento. Pero no estaba prestando atención. No era su humor, estaba siendo completamente domada por lo que le había dicho su tropa.

Una blusa esponjosa de color azul claro, una falda con mucho encaje debajo y un lazo rosa alrededor del cuello. La guapa madre y la hija llevaban el mismo vestido azul claro y zapatos rosas, dando una fuerte sensación de conjunto.

Obviamente, la ropa no tenía adornos, pero a medida que el encaje inflado se estiraba, la ropa parecía evolucionar.

Tuvo el extraño pensamiento de que la evolución final sería como la de un pájaro gordo con el pelaje hinchado y un bebé pájaro gordo. Llegaron a la pequeña sala con una extraña imaginación.

La sala estaba decorada con cosmos otoñales y cintas malvas, con una hilera de coloridos postres de la familia de Guiliana alineados en el centro.

E, insólitamente, los niños no iban vestidos de uniforme, como les habían dicho.

Era como un salón de banquetes, con bebidas en la mano y todo el mundo de pie y moviéndose, disfrutando de la conversación. Era diferente de cualquier otra ceremonia de entrada, pero era un ambiente natural para un jardín de infancia cuyo propósito era reunirse y comunicarse con la nueva aristocracia.

Sin embargo, nadie venía realmente a una fiesta social para socializar.

Lucía no podía escapar de las miradas que se le echaban cada vez que alguien entraba en la sala. Las damas, que ya habían empezado a reunirse en algún lugar, empezaron a cotillear sobre ella por alguna razón.

Pero a ella no le importaba, ya que había recibido esas miradas casi toda su vida, y cogió la mano de Nia y la llevó hasta la mesa con el nombre de la niña.

Allí, en una silla pequeña, del tamaño justo para una niña, había una pequeña cesta de regalo. Un utensilio de escritura con forma de pollito, un cuaderno, un pañuelo, una libreta y una taza que parecía que podría utilizarse en la guardería.

Los objetos eran lo bastante bonitos como para interesar a una niña.

Como de costumbre, Nia ni siquiera podía tocarlos, pero estaba hipnotizada, con sus manitas en el aire.

—Te digo que es tuyo. ¿Qué es tuyo? —le pregunto.

—¡Es… mío, y tengo que quedarmelo porque es mío…!

—Sí. No te olvides. Lo harás bien. —Lucía parecía muy satisfecha.

Le había hecho memorizarlo esta vez porque no soportaba revivir el horrible incidente del abuso infantil en la tienda de la modista.

Se había dado cuenta de que lo sencillo era lo mejor.

—Me gustaría que la hermana Mia hubiera estado aquí…

—Mia se sentirá más cómoda allí, deja que se instale y luego iremos a verla. —Nia asintió a las palabras de Lucía.

Mia llevaba unos días viviendo como sirvienta de reserva en el Palacio Imperial.

Se sintió aliviada al ver que Mia había aceptado el trabajo y parecía gustarle que la hubieran recomendado.

—Bueno, es un placer conocerla, soy Mera del Barón Litherin, y si me disculpa, ¿puedo acompañarla a su mesa?

—Soy Serdin de la Baronía de Poppin, ¿Puedo acompañarles? —Dos damas se acercaron a la mesa con la niña y les saludaron.

Como si fueran nuevos nobles, no parecían el tipo de personas que no saludarían a alguien sin saber su apellido.

Pero Lucía se sintió incómoda.

Estaba aquí para la ceremonia de entrada de su hija, pero no había estado en una fiesta desde su ceremonia de mayoría de edad, y no recordaba haber saludado a mujeres nobles de manera educada.

Además, tenia que ocultar el hecho de que era el líder de los Caballeros Negros. Prefería ir de incógnito a los eventos y escuchar los cotilleos de la multitud.

Pero había una manera de que ella no tuviera que hacer nada de esto.

—Me alegro de verte. Soy Lucía, por favor, tome asiento. —no dijo su apellido.

Desde que se aisló del Conde, nunca había usado su apellido en las presentaciones.

A menos que alguien intentara intencionadamente conocer a Lucía, la nueva noble acababa de convertirse en ciudadana y nadie conocía el rostro del monstruo negro que llevaba cinco años fuera entrenándose. Y las mujeres, sobre todo las que trabajaban en los entresijos, ni siquiera conocían el nombre del terrorífico Capitán.

Así que sin ese antecedente, significaba algo así como: “Soy una plebeya sin apellido, ¿quieren sentarse de todos modos?”

Lucía ni siquiera las miró, pues estaba claro que ahora estaba sola.

Pero…

—¡Ah, ya veo que aún no te has puesto apellido! Nosotros también estábamos así. Menos mal que lo decidimos antes de la ceremonia!.

—Jo, a nosotros nos pasa lo mismo, y mi marido insiste en usar el apellido de nuestro pueblo aunque sea duplicado. Uf, no me hagas ni empezar.

—Pero Lucía. ¿De dónde te has mudado? ¿Al norte del estado? Ya sabes, ¡ el ambiente es tranquilo!

—Oh, mi marido es del norte del estado, también, y definitivamente tiene esa vibra. Ahí, jo jo, echa un vistazo.

Su charla era incesante, ahogando a Lucía.

De memoria, eran nuevos nobles, literalmente recién absorbidos por el Imperio, y acababan de empezar a solicitar y recibir nuevos títulos.

El ambiente era incómodo, pero sus preguntas estaban creando un perfil de Lucía que ella nunca respondía.

Por ejemplo.

—Por cierto, te he visto en la sala de espera. Creo que nunca había visto a una niña de cabello negro, pero era bastante animada, jo jo.

—Así es, en realidad estaba con él, pero creo que tampoco vi a tu marido entonces, debe estar muy ocupado, ho ho ho.

Así es.

Estas eran las mujeres que le habían dado a Nia el valor y la motivación para dejar de ser tan tímida.

Miraron a Nia con curiosidad durante un buen rato y luego sonrieron.

Pero…

—No tengo marido.

—¿Qué?

—¿Qué? —ambas mujeres parpadearon simultáneamente sorprendidas, tapándose la boca sonrientes.

Finalmente, su parloteo cesó y empezaron a mirarse, tal y como Lucía había predicho. Luego se levantaron lentamente de sus asientos.

—…

En la sociedad aristocrática, una mujer sin marido no es bien recibida.

Además, si enviaban aquí a sus hijos, debían de haber venido para aumentar sus conexiones de clase alta, y Lucía, que aún no había sido reconocida, no tenía nada que ganar.

Lucía había esperado que las mujeres evitaran esta reunión desde el principio, pero no pudo evitar sentirse un poco preocupada por el trato que le darían a la niña sentada a su lado, dadas sus expresiones severas.

De repente, sin embargo, Lucía se sorprendió al sentir una cálida mano en su hombro.

La mano de alguien estaba sobre sus dos hombros.

Ella dijo.

—Ya veo. Lo adiviné cuando entraste, pero… Se fue a la guerra, eso debe haber sido duro para ti.

—Ojalá sea consuelo que estamos vivos gracias a ellos, pero no sé qué consuelo podría ofrecerle, señora.

Lucía se quedó sin palabras ante la nostalgia y la energía que emanaba de ambas partes.

Era cierto que habían ido a la guerra, y era cierto que habían sufrido. Y era cierto que estaban vivos porque ella había abierto el camino. Por eso sólo podía decir una cosa.

—…

Durante todo ese tiempo, las expectativas de Lucía estuvieron lejos de cumplirse. Sentía un extraño sentimiento de culpa, pero cuando sus hijos llegaron y saludaron a Nia, se dio cuenta de que la situación escapaba a su control.

***

Lucía estaba perdida. Una mujer arrancándose lágrimas de los ojos mientras se miraba a sí misma. Los hombres mirándola con admiración.

Gracias a las dos locuaces damas que había conocido antes, la historia de Lucía se había inflado. En pocas palabras, era una madre valiente, una mujer que lloraba a su marido héroe de guerra y que, a pesar de sus circunstancias, tuvo el valor de ser célibe a una edad temprana y enviar a su hija a un prestigioso jardín de infancia.

De forma totalmente involuntaria, el monstruo negro se había convertido en la manifestación más visible del Imperio.

Si se conociera la verdad de la brecha, ¿qué pasaría…? Podría decir ahora que no.

Pero nadie preguntó.

No podía decir de la nada que era una madre soltera que dio a luz a Nia en un establo. Esperaba que alguien viniera y pusiera fin a este rumor.

Nia.

—Mamá, ¿es Ganchana? —le pregunto.

—…No. No estoy bien…

Para ser honesta con su hija, ella quería dejar este lugar.

Pero Dios estaba de su lado. Como si nada, el parloteo cesó y una figura apareció en el aire claro.

Giró la cabeza hacia la luz, al igual que los demás.

Entonces, uno a uno, los que lo reconocieron soltaron un grito ahogado y empezaron a acudir a la luz como atraídos por ella.

—…? ¿Tenía hijos?

Por mucho que se fijaran, era Leone Lewins.

Y sostenía la mano de un niño.

«Ese niño debe ser…»

No pudo evitar reconocerlo.

El sobrino de Berle, César.

Lo reconoció en la tienda de la modista el otro día.

Cogido de la mano de León, César sentía las miradas y los murmullos del pequeño salón, y su cara sonrojada parecía que iba a explotar en cualquier momento.

Un unicornio social.

Parejas nobles, desconcertadas por la llegada de un enlace de tan alta categoría, se apresuraban a estar cerca de él.

Fue entonces.

—¡¡¡César!!! —una voz atronadora y familiar sonó detrás de ellos.

—¿Qué?

—¿Eh? ¿Quién es ese hermano? —Justo delante, dijo Ivanne, señalando a Leone.

La pareja que estaba detrás de ellos, que parecía haber seguido a Ivanne, estaba a punto de reprender a la niña, pero cuando vieron a Leone, parecieron enmudecer.

—Es… no está aquí, pero sí el señor Leone Lewins. —César se inclinó cortésmente ante los padres de Ivanne y contestó.

—¿Leone? ¿Conoces ese truco de magia blanca que hace siempre César cuando jugamos a los caballeros?

—Eh, sí. —César volvió a sonrojarse, como avergonzado.

—Ivanne Verna, de la Baronía de Verna, un placer conocerte.

—Es un placer, pequeña dama. Soy Leone Lewins, capitán de la Orden de los Magos Blancos. Cuida de César. —palmeó la cabeza de César con su característica sonrisa radiante, y César e Ivanne se animaron, saboreando la calidez.

—… Y los ojos de mi hermano. —Ivanne ahuecó su cara entre sus manos y miró con nostalgia a Leone.

Lucía miró la figura desconocida de Ivanne y creyó haber presenciado el momento del enamoramiento. Y respiró aliviada porque su presencia evitaría que se extendiera cualquier malentendido.

«…Hay momentos en que el señor Leone puede ser útil.»

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN 
CORRECCIÓN: ROBIN

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