Capítulo 14. Él conoce el secreto
—… Entonces, por favor infórmame si hay algo en lo que pueda ayudarte.
—…—Lucía guardó silencio ante sus palabras y subió al carruaje. Mientras se distanciaba de él, vislumbró su peculiar apariencia en el espejo del carruaje que partía. Parecía estar continuamente mirándola fijamente.
Al escuchar su petición de despedirla, se apresuró a subir al carruaje, pensando en la niña que se preocuparía si se quedaba fuera por mucho tiempo. Si bien él tenía reputación de ser educado, la pregunta sin respuesta de ese día aún persistía en su mente.
Ella entendió por qué era tan querido, ya que parecía ser un faro de luz para quienes lo rodeaban. Los regalos que él le había dado podrían haber sido simplemente regalos después de todo. Pero ¿qué pasa con el contenido de esa declaración? ¿Sus amenazas sin sentido?
Mientras contemplaba sus inexplicables acciones, su atención se centró en el libro que lo había cautivado. Su título decía:
[Crianza demostrada por resultados.]
Este fue el libro más vendido que los bibliotecarios recomendaron mientras temblaban.
Examinó brevemente el libro, luego le dio la vuelta para ver la portada que hizo que Leon jadeara.
Luego, vio impresa en ella una imagen de un niño con cabello plateado, sorprendentemente similar a una mujer hermosa.
«… Este chico parece familiar.»
Mientras intentaba escudriñar más de cerca el rostro familiar, el cómodo carruaje del Duque de las Ruinas disminuyó la velocidad.
—Lady Lucía, ¿podría esperar un momento?—preguntó cortésmente el cochero desde fuera de la ventana.
Al mirar por la ventana, vio un puente que cruzaba el río que dividía el palacio y la colina.
Al bajar del carruaje para evaluar la situación, notó varios vagones densamente apiñados en el puente.
A lo lejos, podía escuchar un ruido estridente proveniente de debajo del puente, donde alguien parecía estar disfrutando de un paseo en bote.
Consideró brevemente caminar, pero como ya le había informado al cochero que esperaría, se apoyó en la barandilla del puente y volvió la mirada hacia el río.
El agua brillaba, testimonio del día perfecto para navegar.
Disfrutando de este raro momento de ocio y saboreando la vista panorámica, de repente vio algo entrando en su línea de visión.
La proa del lujoso barco que había observado antes emergió gradualmente de debajo del puente sobre el que se encontraba.
Mientras el barco navegaba tranquilamente a lo largo del río, acompañado de risas alegres, todo el barco quedó a la vista. A bordo había un hombre solitario rodeado de damas elegantemente vestidas.
Lentamente, levantó la cabeza desde debajo del puente y sus ojos se encontraron directamente con los de Lucía.
El hombre miró fijamente a Lucía y agitó la mano con una sonrisa brillante, como si hubiera estado esperando ansiosamente su presencia.
Era un joven que poseía una belleza cautivadora que cautivaría a cualquiera.
Mientras Lucía observaba su comportamiento familiar, los recuerdos comenzaron a inundarlo.
—Mi Señor, ¿ya estás desembarcando?
—Su Alteza, acaba de llegar. Sigamos con nuestra alegría, ¿de acuerdo?
«¿Su Alteza…?»
Las damas se dirigieron a él como “Su Alteza”.
En los recuerdos de Lucía, sólo había una persona a la que se hacía referencia como “Su Alteza”.
Si su memoria no le fallaba, él tenía que ser el Príncipe Heredero del Imperio.
***
Al bajar del ornamentado barco, las damas, que parecían flores en flor, lo siguieron.
Al poco tiempo, el grupo llegó al puente y se encontró cara a cara con Lucía.
—Oh, mis disculpas por interrumpir su viaje, Lady Lucia.
—Es un placer verlo, Su Alteza, el Príncipe Heredero.—Lucía inclinó respetuosamente la cabeza y luego la levantó para encontrarse con la gentil mirada de un joven que parecía una flor en flor, a pesar de ser el hijo del Emperador.
Príncipe Heredero Iren Ashir Eldarion.
Con su cabello rosa pastel que complementaba perfectamente la luz del sol primaveral y sus ojos dorados que destilaban calidez, cautivó a quienes lo contemplaban.
Los débiles círculos oscuros bajo sus cautivadores ojos eran quizás el único defecto en su delicada apariencia. Sin embargo, las jóvenes que lo perseguían encontraban seductora incluso esta imperfección, fascinadas por el aire de decadencia que le daba.
Sin duda, su popularidad, que convertía sus defectos en encantos, dejaba entrever el linaje de la exreina de belleza reinante del continente.
—Tenía la intención de disfrutar de un poco de soledad, pero parece que el destino tenía otros planes, trayendo a tanta gente a mi camino.—se encogió de hombros con una sonrisa indiferente, como si estuviera fuera de su control.
—Oh querido. ¡Su Alteza, debe ser el destino!
—Entonces supongo que el destino era mío, ya que llegué primero.
—Oh, Dios mío, Su Alteza tiene predilección por pronunciar declaraciones de otro mundo. Jo, jo.
—No se queda atrás, Su Alteza. Jo, jo.
Si León era popular a pesar de su edad y género, el Príncipe Heredero obtuvo un apoyo aún mayor de las jóvenes. Quizás fue porque estas jóvenes tenían predilección por las personas rebeldes.
—Sí, entonces me iré.—justo cuando Lucía finalmente había decidido partir, dio un paso adelante.
—Ah, espera un momento. Felicitaciones por su ascensión, Comandante.—inesperadamente, la alcanzó y le ofreció algo.
«¿Un… Sonajero?»
Era un sonajero adornado con una campana dorada.
No parecía un regalo adecuado para un maestro de la espada.
—Oh, ¿el niño es demasiado mayor para jugar con esto?
Sacudió el sonajero y se rió entre dientes, aparentemente consciente de su inminente permiso parental.
—…
¿Estaba… Burlándose de ella?
—¡Oh mi! ¿No es ese el Caballero Negro Comandante?
—¿Podría ser… El que está de baja por maternidad?—algunas jóvenes que parecían estar conscientes de la situación de Lucía comenzaron a susurrar entre ellas.
—Qué molesto.
Mientras que los nobles que estaban profundamente involucrados en la guerra conocían el carácter de Lucía y se retiraron discretamente, las jóvenes eran diferentes. A menudo hacían alarde de su arrogancia, confiando en sus antecedentes familiares, al igual que algunos nobles presentes ahora.
—Nunca esperé que tuviera un hijo, Comandante.—Iren habló, cerrando parcialmente sus ojos brillantes de manera coqueta.
A pesar de estar bajo el escrutinio de tantos ojos, parecía ansioso por continuar la conversación.
—No se puede saberlo todo. En ese caso, yo…—El Príncipe Heredero, al notar la intención de Lucía de irse, la agarró por el cuello por un momento. Sin embargo, rápidamente soltó su agarre, mirando a su alrededor de una manera incómoda mientras hablaba con el rostro ligeramente sonrojado—. Espera, espera un momento. Hay algo que necesito decirte… En realidad, te he estado observando durante bastante tiempo.
—¿¡Qué!?
—¡Oh mi!
—¡Jadear…!
Ante su impactante revelación, no fue la persona involucrada en el tema, sino las jóvenes que estaban a su lado las que quedaron desconcertadas y dejaron escapar exclamaciones de sorpresa.
Entre ellos, un asistente que sostenía a una joven que parecía a punto de desmayarse quedó particularmente asombrado.
Iren sintió una sensación de vergüenza, pero no pudo evitar mostrar una sonrisa de satisfacción por primera vez en mucho tiempo.
Sabía exactamente cómo reaccionaría la gente ante sus palabras.
A lo largo de su vida, nunca se había sentido verdaderamente satisfecho.
Incluso los actos traviesos que había cometido cuando era niño, a pesar de su delicada salud, mostraban la crueldad que puede residir en alguien de linaje real.
Y quien lo puso sobrio fue Lucía.
Lucía, tenía dieciséis años cuando se cruzaron por primera vez.
Desde el momento en que se unió a los Caballeros, Lucía se convirtió en responsable de proteger al Príncipe Heredero, tratándolo con inquebrantable coherencia.
Y, ni que decir tiene, su inmensa influencia transformó por completo su vida, que había estado resguardada como una delicada flor.
A pesar de que Iren era cinco años mayor que ella, se encontró riéndose del semblante perpetuamente hosco de Lucía.
Y su corazón seguía latiendo igual.
—Comandante, todavía tiene que revelar la identidad del padre del niño, ¿verdad?
—…
«Esta es la segunda vez que alguien pregunta. ¿No es suficiente la seguridad del Emperador?»
Lucía, a pesar de lo directa de la pregunta, todavía tenía sus propias preocupaciones y reflexionaba sobre algo completamente distinto.
—¡Su Alteza…! Seguramente esto es simplemente una broma, ¿no es así?
—¡Sí! Es todo sólo una broma, ¿verdad? ¡Después de todo, es una soldado, una mujer fuerte que hace lo que hacen los hombres!—las sorprendidas jóvenes comenzaron a charlar animadamente, sus voces recordaban a los hiperactivos chihuahuas.
Mientras observaban la expresión preocupada del Príncipe una por una, las chicas gradualmente guardaron silencio.
Una joven de cabello platino, que había permanecido tranquilamente serena, habló, cubriéndose delicadamente la boca con un abanico como si intentara ocultar algo vergonzoso.
—Mmm. Considerando el momento… ¿Fue durante el final de la guerra? ¿Será que algo pasó entonces? Tal vez pasar una noche con un hombre, participando en un acto de pasión…
—¡Oh Dios mío! ¡Inconcebible…!
—¡Qué impuro!
Las chicas empezaron a crear una conmoción, como si fuera un asunto personal.
Mientras tanto, Lucía observaba con calma las emociones siempre cambiantes de las jóvenes que tenía delante.
Un adulto maduro no se enojaría genuinamente por las palabras irreflexivas de niños inmaduros.
Por tanto, Lucía no estaba enojada.
Sin embargo, recordó un pasaje del libro que leyó hace un tiempo, que afirmaba que incluso los niños pequeños podrían convertirse en adultos que se enojan sin motivo alguno si no se les guía para que comprendan la situación y simplemente se les permite emitir juicios.
Con preocupación en sus ojos, la mayor Lucía se acercó a las jóvenes zorros.
Las jóvenes que alguna vez reían, ahora parecían conejos asustados en presencia de un depredador, parpadearon con incertidumbre.
—¿Que que? ¿Qué crees que estás haciendo?
—¡Si te acercas más, le informaré de esta situación a mi padre!
Lucía, mirando por un momento a las asustadas jóvenes, respondió a la pregunta del Príncipe.
—No tengo intención de divulgar más detalles. Hubo demasiadas personas que compartieron esas noches conmigo como para destacar solo una.
Ty: JAJAJA TE AMO LUCIA ASI SE RESPONDEEEE
Las ingenuas jóvenes, sin saber qué imaginar, se quedaron sin palabras y sus rostros se pusieron carmesí.
Si bien tenía el potencial de crear un malentendido importante, también contenía algo de verdad.
Se habían pasado innumerables noches sin tener en cuenta las distinciones de género en el campo de batalla a lo largo de cuatro años.
La joven de cabello platino, desconcertada por la inesperada respuesta de Lucía, se retiró cautelosamente para evitar a Lucía que se había acercado.
Sin embargo, antes de que pudiera suceder algo más,
—Príncipe, ¿estás bien?—un guardia que había estado protegiendo al Príncipe se acercó rápidamente y apoyó a Iren.
El Príncipe, con el rostro enrojecido y tratando de detener la hemorragia nasal, necesitaba ayuda.
Mientras la sangre salía, una parte cayó sobre Lucía, que estaba cerca. Empujó al soldado a un lado y se acercó a ella.
—Oh, mis disculpas. Tu vestido… Está manchado de sangre.
Lucía, al observar la preocupación de Iren por las manchas de sangre en su ropa, deseó que él se ocupara primero de su propia hemorragia nasal.
Ya sea que sintiera su malestar o no, Lucía instintivamente bloqueó su mano, que sostenía un pañuelo empapado de sangre, para que no la tocara.
Y entonces, ¿fue planeado?
El Príncipe rápidamente la agarró por la muñeca.
Tomada por sorpresa, a Lucía le resultó difícil liberarse del firme control de la realeza. En su memoria, él había aparecido a menudo cuando tenía doce años, pero ahora se cernía sobre ella con una estatura inesperadamente alta.
—¿Sabes dónde estaba el lugar más cercano a tu campo de entrenamiento?—un suave susurro llenó sus oídos.
Sorprendida por las palabras del Príncipe, Lucía sintió una creciente inquietud mientras él seguía hablando.
—Era mi palacio, el palacio del Príncipe. No es mentira que te he estado observando. Una de mis rutinas secretas era vigilar tus campos de entrenamiento todas las mañanas.—mientras Lucía escuchaba el susurro del príncipe, la incomodidad se apoderó de ella mientras él continuaba—. Nunca te he visto con la barriga de embarazada, así que… Ah, parece que esto se ha convertido en nuestro pequeño secreto, ¿no?
—¡¡…!!
Iren, con los ojos cerrados en una dulce sonrisa, soltó lentamente a Lucía, que estaba rígida.
—Yo… Quiero acercarme a ti primero.
Y con esas palabras, el príncipe se desplomó, incapaz de detener la hemorragia nasal que continuaba sin cesar.
RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: TY