Capítulo 3
Después de pensarlo mucho, Timothy finalmente dejó escapar un largo suspiro.
─Gran Duque Paliz, tiene razón.
Ante tal respuesta, una de las cejas de Matthias se alzó. La mirada en sus ojos era como si se preguntara qué tenía en mente al admitirlo tan rápidamente. Por lo general, cuando los dos se encuentran en círculos sociales, Matthias comienza una discusión con él y, después de escuchar algunas palabras, Timothy responde sarcásticamente.
Pero Timothy estaba demasiado cansado para pelear con Matthias, así que decidió darle las gracias. Timothy inclinó la cabeza solemnemente.
─Es cierto que me salvó la vida gracias al Lord. Muchas gracias.
─…
─Devolveré este favor lo más pronto posible, por cualquier medio.
─… ¿De qué manera? ¿Por qué medio?
Matthias continuaba con la conversación y lo seguía con la mirada. La llama amarilla de la luz de la vela giraba y temblaba como el oro en sus ojos verdes. Sus ojos parecían alarmados ante la reacción de Timothy.
─Nuestro grupo de mercaderes se dirige hacia el Norte para avanzar en su labor por la península de Oregón. Con una buena organización y coordinación, prometo volver la primavera siguiente para darle al Gran Duque Paliz lo que quiere.
Matthias se puso rígido por el pánico momentáneo y volvió a levantar la barbilla con expresión arrogante.
─¿Sabes lo que quiero?
─Probablemente dinero.
Al oír eso, parece que Matthias resopló con incredulidad.
─¿Tienes la suficiente confianza como para darme mucho dinero? ¿Sabes cuánto voy a pedir y puedes decirlo con tanta calma? Si lo elige el Señor Quintbeck, podría esperar una recompensa inesperada.
─No importa cuánto pidas, consideraría que es el valor de los miembros del Gremio Mercantil y de mi vida.
Aunque el Maestro del Gremio de Comerciantes valoraba los negocios y el dinero, Timothy no quería ser tacaño en el punto de salvar la vida de alguien. Incluso si había situaciones muy tensas y embarazosas, Matthias salvó muchas vidas.
Si no fuera por él, ya habría muerto congelado mientras caminaba por los interminables campos nevados.
Matthias parecía haber notado que no había picardía ni vanidad en la expresión de Timothy y su ceño se arrugó extrañamente, luego chasqueó la lengua y se encogió de hombros.
─Haz lo que quieras. Aceptaré cualquier cosa.
Timothy dudaba de esas palabras, pero como era de esperar, en ningún momento le dijo que podía quedarse en el lugar de manera gratuita, ni siquiera como broma o palabras vacías.
─Bueno, lo esperaré.
Timothy sonrió sin responder.
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En el castillo de Paliz se alojaba la gente de clase alta de Quintbeck que venía del Sur.
El edificio de piedra, hecho de ladrillos de color gris oscuro y con techo puntiagudo, era un tipo de construcción que no se veía con frecuencia en el Sur. El castillo tranquilo y antiguo, que parecía mostrar la historia de la familia Paliz, daba una apariencia bastante majestuosa bajo la blanca tormenta de nieve y era un espectáculo agradable de ver. Timothy lo habría disfrutado si no estuviera en una situación tan problemática.
Tal vez, gracias a caminar durante horas en medio de una tormenta de nieve por la noche, Timothy pudo olvidar por un momento sus preocupaciones y caer en un sueño profundo apenas entró en calor. Y apenas amaneció, se despertó y miró afuera para ver si había algo, pero la nieve seguía cayendo *copiosamente.
*Copiosamente: De manera abundante o en gran cantidad.
Timothy levantó el tapiz que colgaba de la ventana y miró hacia afuera, ya habían pasado varias horas desde que la escena era la misma. Escuchó que las nevadas eran más intensas en el Norte, pero si se hubiera enterado de que serían tan fuertes, no se habría tomado la molestia de ir al Norte…
─Creo que probablemente lloverá durante una semana.
Timothy, que miraba fijamente el interminable paisaje blanco, suspiró.
Matthias Paliz dio a los Sureños un total de dos habitaciones, una habitación grande para los empleados de los comerciantes y una habitación para el Señor. La habitación en la que se alojaba Timothy estaba en el tercer piso. Su habitación estaba en el extremo derecho y Matthias estaba en la habitación del extremo izquierdo.
Parecía que Matthias Paliz podría ceder su habitación a los empleados de mayor rango hasta que cesara la tormenta de nieve.
«Entonces le debo una semana de favores…»
Durante su estancia, parecía que iba a ser muy importante no desobedecer los deseos de Matthias, el dueño del castillo.
¿La vista se mostraba así porque la nieve estaba muy acumulada? A pesar de ser temprano en la mañana, la vista era brillante y luminosa, tal vez debido a la nieve tan blanca. Al percibir el viento frío que soplaba fuera de la ventana, se sentía renovado. Cuando se despertó temprano en la mañana en un lugar sin nada que hacer, estaba a punto de preguntarse qué debería hacer con su tiempo.
«¿Anthony?»
Mientras miraba fijamente por la ventana durante un rato, vio una figura familiar caminando sobre la nieve. Se trataba de Anthony, el empleado más joven en la cima, quien parecía que se dirigía hacia un establo.
Timothy salió de la habitación sin pensarlo más.
Anthony era el hombre a cargo de los caballos en la cima. Desde el primer viaje le preocupaba mucho llevar a su hijo a una tormenta de nieve, quien ya era un adulto y acababa de cumplir 17 años.
Timothy caminaba siguiendo las huellas en el campo de nieve de un blanco puro. Pronto llegó a los establos gestionados en el castillo, allí estaban amarrados los caballos que habían traído.
─Anthony.
Cuando Timothy lo llamó por su nombre, un joven de cabello color trigo y pecas que había estado hurgando en la comida se dio la vuelta.
─¿Mi Señor? ¿Por qué? ¿Cómo es que ha salido?
─Te pregunto lo mismo, entonces, ¿por qué no te tomaste un descanso más?
Lo único que sabía era que al joven le gustaban especialmente los caballos. Lo más probable es que había salido para encargarse de algo. Naturalmente, Timothy se paró junto al joven y sacó el heno.
─Quiero ver cómo están los caballos. Mi Señor, ¿por qué no se tomó un descanso?
─Me aburría quedarme en mi habitación. Dormí bien. De todos modos, ¿cómo es la habitación? ¿Estás bien?
—No creo que haya algo malo al vivir en el castillo de un Noble Lord.
Anthony respondió y se encogió de hombros. Como le había tocado la habitación de invitados más grande del castillo, dormía bien. También era cierto que casi muere al deambular en la nieve, y aunque sólo pudiera dormir en este establo, seguiría durmiendo bien, ¿no?
Timothy sonrió con bastante energía.
─Por suerte, he dormido bien.
A través de este diálogo, Timothy decidió guardarse para él la historia de Matthias. No iba a decir, por ejemplo, que el dueño del castillo era un hombre que llevaba dos años crispando sus nervios, o que le llamaba a secas con términos despectivos como “Poni del Sur”.
Si tales cosas se supieran entre sus acompañantes, probablemente se olvidarían de dar las gracias y rechinarían los dientes de puro disgusto contra Matthias.
Timothy, a solas con sus pensamientos, sacudió la cabeza y siguió a Anthony mientras daba de comer heno al caballo en silencio.
En ese momento, parecía que Anthony recordó algo.
─El Lord también fue muy meticuloso. Gracias a eso pude calentarme y dormir a mi antojo en la cálida habitación.
─¿Atento? ¿Quién ha hecho algo así?
─¿Quién? ¡El dueño de este castillo!
Timothy parpadeó ampliamente. Anthony charló sobre lo que pasó anoche.
─Todos estaban acostados para irse a la cama temprano, pero el Lord envió un mayordomo. Nos enviaron mucho té caliente, pan blanco y leña para la chimenea.
─… ¿De verdad?
─¡Incluso nos dio jamón con trozos de jabalí! Estaba tan delicioso al colocarlo entre pan. Es raro tener una buena comida cuando sólo se guisan huesos de pollo para cenar todos los días.
Timothy cerró la boca por el momento. Anthony estaba diciendo que todos los miembros del grupo de mercaderes habían comido pan toda la noche para calentarse gracias a la generosidad de Matthias.
Creía que sólo había alquilado dos habitaciones y que el Gran Duque no le había dado mayor importancia.
La expresión de Timothy se volvió más complicada.
«… ¿No odiabas a los Sureños?»
Timothy recordó al Matthias Paliz que había visto durante dos años.
El hombre que perdía los nervios en cuanto lo veía, quien lo llamaba “Poni del Sur”. El hombre que lo recorría con sus ojos verdes de arriba hacia abajo y lo miraba fríamente como si no pudiera ver a alguien con quien valiera la pena interactuar.
Era un hombre que estaba ocupado mirándolo con los ojos bien abiertos cada vez que lo veía, como si tuviera algún tipo de rencor contra el Sur…
Por supuesto, Timothy pensaba que lo odiaban tanto porque era un Señor del Sur, pero cuando los Sureños llegaron en masa y se quedaron allí, el Gran Duque hizo todo lo posible para visitarlos e incluso les dio un precioso jamón de jabalí.
Timothy se sentía un poco avergonzado.
Era desconcertante saber que Matthias Paliz es un hombre más generoso de lo esperado y también es un poco absurdo darse cuenta de que la razón por la que lo odiaba no era solo porque provenía del Sur.
Pensaba que definitivamente se debía a un prejuicio contra su origen…
Pero hubo una parte que se sentía aún más extraña que eso.
Timothy tenía una expresión de desconcierto en su rostro y, sin siquiera darse cuenta, terminó pensando en algo estúpido.
«… ¿Por qué no me lo dio a mí?»
Anoche, Timothy se quedó dormido justo después de comer la sopa y el pan de maíz que le dio su mayordomo, sin embargo, ese mismo día en el piso inferior, sus acompañantes durmieron después de darse un festín con jamón de jabalí y té aromático.
¡Incluso durmió solo con la leña que había en la habitación! Aún cuando era tan poca que estaba cubierta de polvo blanco y era un problema para encender la leña.
En ese momento pasaron por su mente otras hipótesis además de la de que Matthias Paliz odiaba a los Sureños.
«¿Podría ser que simplemente me odie a mí y no a los Sureños?»
Como a su lado estaba Anthony alabando a Matthias, Timothy respondió en voz baja con impotencia.
─Así es… El Gran Duque es una buena persona.
Se sintió realmente conmocionado.
TRADUCCION: LOHI
CORRECCIÓN: MINDY
REVISIÓN: NONA♥