Capítulo 34
—Primero, esto es la sala de estar, y allá abajo están las oficinas del personal. Si bajas un piso más, está la recepción, la sala de reuniones y la oficina del presidente de la asociación.
El ascensor, con tres de sus paredes transparentes, y los muros de cristal que lo rodeaban permitían adivinar a qué zona se refería Seo Baek-han mientras señalaba.
—Pero, ¿esta sala de estar no tiene otro uso cuando no hay eventos como este?
—Literalmente, no. Supongo que será un lugar para fomentar la camaradería entre los miembros de pleno derecho. La idea es dejarla abierta para que puedan venir cuando quieran, solo con su carné de miembro.
Dicho esto, Seo Baek-han se inclinó levemente hacia Joo Tae-hyun.
—¿Qué te parece? Un lugar perfecto para conspirar, ¿no?
«…Probablemente, el hecho de que diga estas cosas con tanta naturalidad y de cerca se deba a que me ve como un niño al que no tiene que tratar con formalidad.»
Joo Tae-hyun no respondió y se limitó a sorber su jugo.
Parecía que Seo Baek-han tampoco esperaba una reacción. Apoyó el brazo que sostenía la copa de champán en la barandilla, justo en el límite para no derramarlo, y con la otra mano se apoyó la barbilla. Milagrosamente, encontró el ángulo perfecto para que el alcohol no se derramara.
Con solo respirar quieto en su lugar, el líquido blanquecino subía y bajaba justo hasta el borde de la esbelta copa. Verlo provocaba una inexplicable sensación de sequedad en la garganta.
No sabía si Seo Baek-han notaba que Joo Tae-hyun lo miraba fijamente, pues estaba demasiado ocupado observando el ajetreo de la planta inferior, donde transportaban equipaje.
Al principio, Joo Tae-hyun pensó que estaba revisando la situación de las oficinas, pero, por alguna razón, Seo Baek-han parecía absorto en sus pensamientos. Era una actitud que encajaba perfectamente con la palabra meditación, así que Joo Tae-hyun mantuvo una distancia prudente y se dedicó a observar el ascensor que subía y bajaba sin cesar.
«Esto tampoco está mal».
La primera vez que estuvo con Seo Baek-han, la conversación no cesó, pero ahora, acompañarlo en silencio también tenía su encanto.
—…El príncipe Yi Hwang dijo que no mezclemos política o facciones en 〈Haechi〉, pero a mí todavía me cuesta.
Tras un silencio que se hizo largo, Seo Baek-han rompió el hielo. Su voz, algo rasgada al final, era similar a la que Joo Tae-hyun había escuchado en la llamada del día anterior.
—Bueno, tú también eres humano. Es normal que haya gente que no te caiga bien.
—No es tanto que alguien en particular me guste o no… Es más bien que tiendo a pensar en términos de formados. Dada mi situación y mis intereses, es inevitable.
«No debería tener una visión tan estrecha», pensó Seo Baek-han mientras bebía un trago. Cada vez que su garganta se movía, burbujas brotaban del fondo de la copa. Joo Tae-hyun siguió por un momento el movimiento de esas pequeñas burbujas insignificantes, pero, por si acaso, desvió la mirada hacia el extremo de la barandilla para evitar que sus ojos se encontraran con los de Seo Baek-han.
Aunque Joo Tae-hyun no tenía amigos, sabía que este era el momento de decir algo. Así podría difuminar, aunque fuera un poco, esa línea invisible que los separaba. Pero, lamentablemente, sus destrozadas habilidades sociales no le permitieron articular ninguna frase coherente.
No tenía el don de hablar con naturalidad después de mucho tiempo, como si los años intermedios no hubieran existido. No sabía comportarse con la naturalidad con la que lo hacía Seo Baek-han, como si se hubieran separado ayer y se hubieran vuelto a ver hoy.
El hecho de que alguien pudiera mantener una conversación fluida en cualquier momento y lugar significaba, en el fondo, que eso no implicaba necesariamente que sintiera afinidad por la otra persona.
Al contrario, en momentos como este, cuando solo fluía el silencio, si pudiera darle la respuesta que él deseaba en secreto, tal vez podrían acercarse de verdad.
Joo Tae-hyun se retorcía por dentro, deseando con todas sus fuerzas conectarse con Seo Baek-han, aunque fuera un poco… Sí, quería ser su amigo de verdad. Por fuera, parecía un cisne deslizándose con elegancia, pero por dentro, pataleaba desesperadamente.
«Quizás… tal vez… Seo Baek-han no me atribuye ningún significado especial».
«Para él, yo podría ser como la copa de champán que sostiene ahora, como los muebles de oficina que ve a lo lejos, como cualquier cosa que decore el skyline. Tal vez ni siquiera recuerde dónde me conoció, porque no le causé ninguna impresión. En cambio, para mí, él es demasiado…»
—¡Eh! ¡Seo Baek-han!
Una voz lo llamó con fuerza suficiente para sobresaltar el bullicio del evento. Tanto Seo Baek-han como Joo Tae-hyun volvieron la cabeza al unísono.
—Ah, Choi Yeon-joon.
—…Hola.
—¿Eh? ¡Ah, hola! ¿Eres Tae-hyun, verdad? ¡Vaya, cómo has crecido!
Era Choi Yeon-joon, un amigo de Seo Baek-han con el que Joo Tae-hyun había intercambiado saludos en un par de ocasiones.
Choi Yeon-joon era heredero de una tradición de artesanía en laca con nácar, y tanto su familia paterna como materna eran figuras destacadas en el mundo de las antigüedades. Tenía el sueño de que su trabajo fuera declarado patrimonio cultural inmaterial antes de cumplir los cincuenta.
Su personalidad e intereses eran opuestos a los de Seo Baek-han, pero, de algún modo, encajaban bien.
—Alguien te está buscando.
—¿Ah, en serio? ¿Me dijeron que fuera a ver al príncipe Yi Hwang?
—Sí. ¿Incluso si es Se-yeon?
De repente, el cuerpo de Seo Baek-han, que hasta entonces parecía relajado, se tensó.
«¿Se-yeon? ¿Quién es esa?». Era la primera vez que Joo Tae-hyun escuchaba ese nombre.
—Dicen que su vuelo se retrasó.
—Bueno, pero al final todo se solucionó.
—Mmm.
—¿Qué es esa reacción? ¿No vas a ir a verla?
Seo Baek-han se pasó una mano por la frente y luego la extendió hacia Joo Tae-hyun.
«¿Qué? ¿Quiere que le tome la mano?». Confundido, Joo Tae-hyun lo miró, y entonces él señaló con la barbilla el vaso de jugo vacío, como pidiéndoselo.
«Ah… Ah, entiendo». Quería que entraran.
Joo Tae-hyun, que no había captado la intención de Seo Baek-han y solo parpadeaba perplejo, finalmente le tendió su vaso vacío.
—Acabas de pensar que te estaba pidiendo que me tomaras de la mano, ¿verdad?
—…No.
Seo Baek-han sostuvo con habilidad ambas copas en una mano y, con la otra, atrajo a Joo Tae-hyun hacia sí. Como un muñeco de papel, Joo Tae-hyun cayó sin resistencia en sus brazos, y un aroma a melocotón mucho más intenso de lo que recordaba lo envolvió.
—En fin, tu familia te ha criado con demasiada delicadeza.
Joo Tae-hyun se quedó un momento aturdido antes de que, tardíamente, sus orejas se enrojecieran y solo parpadeara.
«¿Por qué hace esto?».
En la escuela insistían tanto en que los formados debían evitar el contacto físico entre ellos, incluso entre sí. ¿Acaso él se saltó esas clases o las ignoró por completo?
—Ah, ¿será el cansancio? Creo que ya me estoy emborrachando.
—¿Estás loco? ¿Con solo unos sorbos de champán?
—Choi Yeon-joon, solo he dormido treinta minutos en dos días.
Acurrucado en los brazos de Seo Baek-han como si fuera su peluche favorito, Joo Tae-hyun olfateó discretamente.
«¿Habrá cambiado de inhibidores?». Aunque sus feromonas eran menos intensas que antes, la sensación que transmitía su piel era mucho más densa.
«…Ah».
Un segundo tarde, Joo Tae-hyun recordó el libro que había leído en el coche: 〈Educación sexual para formados en secundaria〉.
TRADUCCION: ROBIN TU PATRONA
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: KARA