Capítulo 22
Universidad de Stanford.
Definitivamente lo había visto en libros.
Tal como dijo Seo Baek-han, era una universidad mundialmente famosa en genética y biología. Y… espera, ¿dónde estaba ubicada? ¿El lugar…?
Estados Unidos.
No recordaba exactamente en qué estado en este momento, pero, en cualquier caso, Baek-han se iría a estudiar a un lugar tan lejano que requería un largo vuelo y hasta un cambio de horario invertido.
Sin darse cuenta, los hombros de Joo Tae-hyun se hundieron.
Había esperado que, si volvía a asistir a eventos como este, podría ver a Baek-han de nuevo. Parecía conocer a mucha gente y estar interesado en todo tipo de actividades.
Además, ¿qué era eso que dijo? ¿Una asociación de descendientes de activistas independentistas? En fin, también mencionó que planeaba crearla. Incluso le dijo a Tae-hyun que obviamente debía unirse, así que había esperado que, al menos por eso, se verían con frecuencia.
Pero si se iba a estudiar a Estados Unidos… ¿cuántos años pasarían antes de que pudieran volver a verse? Incluso si regresara a Corea en vacaciones… lo más probable era que solo intercambiaran saludos una o dos veces al año.
—¿Conoces a alguien allí?
—No directamente, pero la comunidad coreana es pequeña. Todos se conocen de alguna manera.
—Ajá. Así que, cuando vayas, modera ese carácter, ¿eh?
—…Bueno, lo intentaré.
—Es solo que me preocupa que no sepas cómo agacharte “lo justo” ante la gente que odias.
—Sí. Sé exactamente a quién te refieres. Tendré cuidado.
—…¿Qué?
Esta vez, como no podía seguir el hilo de la conversación, Tae-hyun intervino tímidamente, y tres pares de ojos se volvieron hacia él. Por un momento, se encogió, preocupado de haber interrumpido sin tacto, pero al ver las expresiones cálidas de sus hermanos, se relajó.
En cuanto a Baek-han… su rostro era inescrutable.
—Bueno, nuestro pequeño no necesita saberlo todavía.
—¿Saber qué?
—Es que la persona que Baek-han odia tanto… resulta que vive cerca de la universidad a la que va.
—¿En serio?
—Lo están tratando como a un bebé, Tae-hyun.
—¡Oye, pero nuestro pequeño sí es un bebé!
¿Era solo su imaginación, o Baek-han parecía reacio a profundizar en el tema?
En cualquier caso, Tae-hyun quería volverse cercano a él.
Quería escuchar sobre las vidas de distintas personas desde su perspectiva, aprender y sentir. Quería robar, de cerca, una mirada a esa sonrisa suya que se volvía aún más vívida cuando hablaba de lo que realmente le apasionaba.
Pensar que no habría más momentos como este lo entristeció un poco… no, mucho. Pero se esforzó por no mostrarlo. Porque el casi-cumplido de Baek-han sobre su control de expresión seguía resonando en sus oídos.
Incluso mientras Baek-han hablaba entusiasmado sobre su vida de posgrado, Tae-hyun solo asentía como si nada.
—Debe ser duro para tus padres mandar tan lejos a un hijo tan brillante.
—Bueno, si surge algo, tendré que volver incluso en medio del semestre.
—Aish, pero no te esfuerces demasiado. Puedes tomártelo con calma.
—Exacto, Baek-han-ah, aún eres joven. Pero ya vas mucho más adelantado que tus compañeros.
Mientras decían esto, Joo Kook-won y Joo Sang-woo, con expresiones orgullosas, le dieron palmaditas en el hombro.
—Los adultos tenemos grandes expectativas en ti. ¿Lo sabes, verdad?
Decirle que se lo tomara con calma mientras depositaban tantas esperanzas en él… era un aliento contradictorio. Pero Baek-han no pareció inmutarse, como si estuviera acostumbrado. Incluso sonrió con picardía, arrugando los ojos.
—Lo sé. Gracias.
No solo eso, sino que incluso parecía pensar que, si la gente no le decía esas cosas, había algo mal en él mismo. Su rostro, más que sereno, rayaba en lo arrogante.
Tae-hyun miró disimuladamente su esmoquin.
Era un traje hecho a medida que sus padres habían elegido con esmero.
A pesar de sus múltiples ocupaciones, habían visitado personalmente la sastrería para seleccionar la tela. Lo probaron decenas de veces. Incluso cuando estaba casi terminado, insistieron en retocarlo y, en varias ocasiones, en rehacerlo desde cero.
Sus hermanos, que lo llevaron al concierto hoy, no soltaron su mano en todo el tiempo. Como si cuidaran de un bebé que lloraría al menor descuido, no paraban de darle bocados. Presentaron a Tae-hyun en su lugar, explicaron sus torpezas en su lugar, pidieron por su futuro en su lugar. Incluso cuando se ausentaron por asuntos importantes, se preocuparon por si podría estar solo y le aseguraron con cariño que podía ignorar los comentarios de los demás.
Las pesadas expectativas y consejos que Joo Kook-won y Joo Sang-woo le dieron a Baek-han… Tae-hyun nunca los había recibido, ni una sola vez.
—Nos iremos primero. Nos vemos luego, Baek-han.
—¡Cuídate y estudia bien!
—Sí, hasta la próxima.
Baek-han, que había inclinado la cabeza hacia sus hermanos, luego agitó la mano hacia Tae-hyun y murmuró algo. Lamentablemente, como Tae-hyun nunca había tenido una conversación así, no pudo entender lo que dijo.
¿”Adiós”?
No parecía eso.
¿”Nos vemos”?
Pero no parecía una frase tan larga…
Mientras vacilaba, perdido en sus pensamientos, sus hermanos lo tomaron de la mano. Baek-han, a su vez, se volvió con una lentitud casi descortés, y Tae-hyun perdió para siempre la oportunidad de despedirse.
—Aish, tienes las manos tan frías, pequeño.
—¿Frío? Pero hace calor…
—Exacto. El problema es que tus manos están frías a pesar del calor. Y sudorosas.
Cuando por fin miró hacia atrás, Baek-han ya estaba rodeado de gente. Tantos lo envolvían que apenas podía ver su cabeza y sus cejas. Y eso solo porque él era excepcionalmente alto.
«Debería haberle pedido su número de teléfono»
Incluso en Estados Unidos, podrían haberse enviado mensajes.
—…Oye, hyung. Una cosa.
—¿Mm? ¿Qué pasa?
—…Nada.
—Dale, ¿qué es?
—No importa.
—¡Aish! ¡Ahora me dejaste curioso! Dime, ¿qué es?
—¿Tienes el número de Baek-han hyung? ¿Me lo pasarías?
—…¿Eh? ¿El de Seo Baek-han? ¿Para qué?
—Quiero ser… amigo de Baek-han hyung.
—…¿Amigo? ¿De Baek-han?
¿Era así como se sentía tener un globo inflándose en el pecho? Una mezcla de nerviosismo y urgencia, como si estuviera a punto de estallar y necesitara contarle a alguien esta sensación.
Pero ni siquiera Tae-hyun entendía qué era exactamente esta emoción, lo que lo frustraba aún más.
«Hyung, me pica aquí en el pecho. Pero también es como si algo puntiagudo me estuviera pinchando. Y mi interior arde, como cuando bebes algo caliente demasiado rápido. Me siento tan agitado que no sé qué hacer… ¿correr ayudaría?»
…Pero si lo decía, sus hermanos solo se reirían y lo llamarían tierno.
Así que, en silencio, Tae-hyun se concentró en controlar los músculos de su rostro.
«¿Qué fue lo que Baek-han hyung elogió de mí?». Recordarlo no era fácil.
«¿Cómo era mi expresión en ese momento? ¿Qué rostro quiero mostrar ante los demás?»
Nunca antes había reflexionado sobre esto, así que se sumió en sus pensamientos.
{—Odio lo obvio y fácil.}
Una cosa era clara: quería ser como Baek-han. Alguien con convicciones firmes, capaz de brillar por sí mismo.
TRADUCCION: ROBIN TU PATRONA
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: KARA