Capítulo 17
—Lo soportaste bien, nuestro pequeño. ¿Te aburriste mucho estando solo?
—Mmm, estoy bien.
Finalmente llegó el día en que Joo Tae-hyun salió de la puerta de la sala de aislamiento y se reunió con su familia, el día en que pudo regresar a casa.
La familia abrazó al pequeño Tae-hyun y le prodigó elogios sin reservas. Era comprensible, ya que todos los médicos alababan lo bien que nuestro valiente niño había soportado el tratamiento con una madurez sorprendente.
—¿Y los peces? ¿Y la tortuga?
—Los peces y la tortuga están en casa esperando a nuestro pequeño. ¿Quieres darles de comer tú mismo cuando lleguemos?
—Mmm…
—Sí, sí. Mira, es la ropa que más le gusta a nuestro pequeño. Tu hermano mayor la trajo para ti.
El tercero de la familia, Joo Kyung-han, sonrió con una expresión exagerada y dijo que hasta habían jugado piedra, papel o tijeras en el camino para decidir quién le ayudaría a cambiarse de ropa al pequeño.
—…Tae-hyun.
Pero cuando el tercer hermano le quitó la parte superior del pijama de paciente a Tae-hyun, no, ni siquiera se lo había quitado por completo, solo había desabrochado la parte delantera… la familia se quedó en silencio, mirando fijamente al pequeño.
Para ser exactos, miraban las marcas de agujas y moretones que cubrían su pequeño cuerpo por los inyectables usados para controlar su condición. Solo podían quedarse ahí, atónitos, durante un largo rato.
—¿Hermano…?
—¿Qué es esto? Tae-hyun solo tiene tres años. Solo tres años, ¿cómo es posible…?
—…Debió dolerte mucho, pequeño.
—¿Mmm? Noona, ¿por qué? ¿Por qué lloras? ¿Noona también tiene dolor?
—No. Noona está bien. No me duele. Solo me duele pensar que nuestro bebé sufrió mucho solo…
—Mmm, yo también estoy bien. El profesor dijo que si aguantaba un poco más, podía ir a casa… Y ahora ya vamos a casa, así que estoy bien. Noona, no llores. Hermano, tú tampoco llores.
Ante las palabras de Tae-hyun, que añadió que había aguantado el dolor sin quejarse, incluso el presidente Joo Il-wook, conocido por su carácter severo, se derrumbó.
—¿Papá…?
—Mi niño, mi bebé, nuestro bebé…
—No tenía idea, lo siento, lo siento mucho…
El presidente Joo se arrodilló al pie de la cama del paciente y lloró desconsoladamente, con los hombros temblando. El resto de la familia no estaba mucho mejor. Tae-hyun, que solo estaba emocionado por volver a casa, dar de comer a los peces y la tortuga en el estanque del jardín, jugar con arcilla con sus hermanos y noona, y acurrucarse con su papá y mamá, solo miraba confundido, inclinando la cabeza.
—Hubiera preferido que el pequeño llorara y pataleara cada vez que le ponían los inyectables, diciendo que le dolían y que no quería. Pero en el hospital decían que siempre era muy tranquilo y obediente.
El presidente Joo aún recordaba esos días con una voz quebrada por la emoción cada vez que bebía.
—Su madre y yo merodeábamos por el pasillo de la sala de aislamiento todos los días, preocupados por si algo le afectaba… Pasó tres meses sin ver a su familia, aguantando con la única idea de volver a casa.
Un niño obediente que, aunque adultos desconocidos le hicieran daño, se quedaba quieto porque le habían dicho que si lo hacía, podría volver a casa.
Un dedo precioso para todos, que tuvo que soportar un dolor innecesario debido a la ignorancia de los adultos, un dolor tan intenso que hasta el más mínimo roce podía hacerle sentir que su carne se desgarraba.
Afortunadamente, la fiebre por manifestación solo lo afectó gravemente en ese entonces, y después creció sin mayores problemas. Ahora, con doce años, es bastante alto para su edad, pero la familia sigue llamándolo “nuestro bebé”, “pequeño” o “el menor”. Probablemente esto no cambiará ni cuando Tae-hyun sea adulto, ni cuando se convierta en un señor o un abuelo. Para su familia, Tae-hyun quedó congelado en el tiempo como el niño de tres años que sufrió por la fiebre y esperó pacientemente en la sala de aislamiento el día en que vería a su familia.
—Pequeño, ¿qué quieres hacer este fin de semana con noona?
—¿Qué? ¿Quieres ir a Gangneung a comer algo rico y ver el mar?
—¿El segundo hermano no tiene trabajo? Este fin de semana es mi día para estar con Tae-hyun.
—Pequeño, vamos a ver el mar conmigo.
—Bebé, vamos a esquiar con noona. Tenemos una casa de campo cerca de la meseta de Gaema, podemos quedarnos una noche.
—¿Eh? ¿Qué tal si…?
—¡Ay, hermano, ¿por qué siempre te entrometes?! ¡Ve a trabajar!
En fin, Tae-hyun creció rodeado del amor de su familia.
—¡Tae-hyun!
—¿Mmm? ¿Qué pasa? ¿Qué hacen todos aquí? ¿Pasó algo?
—¡¿Dónde diablos estabas?! No, espera, ¿estás bien? ¿No te lastimaste?
—¿Eh? Mmm… Solo estaba en el almacén, mirando los libros de mis hermanos…
—Bebé. Aunque solo vayas al baño, si vas a salir, debes avisarle a alguien. Y si vas al almacén, lleva a la niñera contigo. ¿Entendido?
—…Mmm.
A veces, ese amor que casi lo ahogaba le hacía pensar que podría morir sofocado, pero como sabía que su familia lo amaba profundamente, Tae-hyun no tenía quejas.
Cuando decidieron que tendría educación en casa por el temor de su familia a que el contacto con desconocidos le causara un shock de feromonas, bueno… Tampoco le pareció tan mal.
Aunque no podía acompañar a su familia a los eventos sociales habituales, tampoco le molestaba. Siempre había alguien a su lado, y a medida que crecía, Tae-hyun fue entendiendo su posición social.
La primera palabra que aprendió, aparte del lenguaje cotidiano, fue “chaebol”. Y también aprendió que “chaebol” no solo significaba “personas ricas”.
Ahora Tae-hyun sabe que, si su familia llega al punto de necesitar sueros por exceso de trabajo, las acciones de las empresas afiliadas fluctúan y el destino de la compañía se tambalea.
También sabe que, en todo el mundo, los hijos de celebridades y herederos han sido víctimas de secuestros y ataques con drogas, y que por eso su familia es aún más estricta con su protección.
—Papá. ¿Cómo se hace esto?
—¿Violín? Oh, ¿nuestro bebé quiere aprender a tocar el violín?
—Mmm… Solo tengo curiosidad.
—Espérame, en seguida encontraré un buen profesor.
También sabe que la mayoría de la gente no vive como él, haciendo todo lo que quiere. Sabe que no contratan a los mejores instructores solo por curiosidad, que no les compran instrumentos carísimos sabiendo que probablemente los abandonarán en unos días, y que no viajan a casas de campo por todo el país solo porque podrían aburrirse en casa.
—El joven señor menor cumplirá la edad para entrar a la secundaria el año que viene…
—Profesor Woo, ya le dije que ese tema me incomoda.
—Pero creo que sería bueno enviarlo a la escuela pronto.
Aunque sus padres despreciaban las sugerencias del médico, diciendo que mantendrían a su hijo con ellos para siempre o que, si lo enviaban a la escuela, sería a un lugar como Suiza, con aire puro y poca gente, al final cedieron ante el argumento de que socializar más fortalecería su sistema inmunológico.
—La seguridad es lo más importante. Debe ser un lugar con medidas de seguridad tan exageradas que hasta parezca ridículo. ¿Dónde se graduó el príncipe heredero?
—¿No sería mejor donde estudió el príncipe Yi? Al fin y al cabo, él también era un alfa, así que el lugar debe estar bien equipado.
—Pero está en Jeju. Es demasiado lejos.
—Creo que la opinión de Tae-hyun también es importante. Podría querer ir a una escuela internacional o incluso al extranjero…
—¡¿Cómo vamos a enviar a nuestro bebé solo al extranjero?!
—¿Estás loco? ¿Enviar al pequeño solo? Si va, que al menos lo acompañen dos o tres empleados.
—Bueno, primero decidamos a qué evento lo llevaremos por primera vez. Tengo algunas opciones…
Sus padres, hermanos y noona discutieron cuidadosamente el primer evento público al que asistiría Tae-hyun. Como aún faltaba un poco para el ingreso a la escuela, el plan era aumentar gradualmente su exposición al exterior para que se acostumbrara a interactuar con otros.
El evento elegido fue el concierto de verano organizado por la emperatriz.
Al ser un evento de la familia real, los invitados estarían debidamente verificados, y la seguridad en el palacio era incuestionable. Además, al no ser demasiado grande, sería menos abrumador para el pequeño en su primera aparición pública.
«Aun así… esto es demasiado.»
Tae-hyun frunció los labios y se quejó en voz baja. Ojalá alguien que pasara por ahí supiera que este esmoquin extravagante no había sido su elección.
Aunque siempre usaba ropa cara y de calidad, el atuendo que sus padres le dieron hoy era… excesivo. Incluso para alguien como Tae-hyun, que aún no distinguía bien un traje bueno de uno malo, esta ropa era demasiado lujosa.
Su apariencia era tan deslumbrante que incluso los sirvientes y funcionarios del palacio confundieron a sus hermanos con sus niñeras o secretarios. Hasta la emperatriz, al conocerlo, comentó lo hermoso que estaba su atuendo…
Para la gente común, probablemente parecería que estaba tratando demasiado, hasta el punto de que nadie se atrevía a acercarse.
Incluso cuando sus hermanos, que lo custodiaban como guardaespaldas, se alejaron, nadie se le acercó. Parecía que su suposición era correcta.
Tae-hyun observó con cuidado a la gente desde cierta distancia.
—Ese es el nieto del director del museo de arte.
—Esa es la bailarina principal de la compañía nacional de danza.
—Esa es la nieta de la asociación nacional de música tradicional…
Desde hacía un mes, había memorizado los nombres y rostros de los asistentes al concierto. Estaba seguro de que podía reconocer a cualquiera con solo ver su silueta a la distancia.
Pero los adultos estaban ocupados hablando entre ellos, y los de su edad (aunque todos parecían mayores que él) ya tenían sus grupos de amigos.
Como siempre habían sido sus hermanos y noona quienes se acercaban a él sin ceremonias, Tae-hyun no sabía cómo acercarse a los demás.
«¿Debería saludar primero?»
Después de pensarlo un momento, decidió no hacerlo.
Era una pena no poder usar la información que había memorizado, pero… después de todo, el objetivo de hoy era presentar al menor del Grupo DH en sociedad. Incluso si se iba ahora, ya había cumplido su propósito. Además, siendo un evento de la familia real, no quería cometer ningún error.
—Guau, tu expresión es increíble.
Mientras jugueteaba con la solapa de su esmoquin, una sombra alta apareció sobre él.
—Joo Tae-hyun. ¿Verdad?
TRADUCCION: ROBIN TU PATRONA
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: KARA