Capítulo 8
Al recordar lo que había oído de Koi, todo encajaba. Cassian continuó hablando mientras superponía sin dificultad la imagen del niño que el día anterior había estado enfurecido y gritando a los otros niños.
—Es una medalla al honor, ¿verdad?
Bliss simplemente frunció el ceño y miró a Cassian. Pensando que quizás se había expresado de manera demasiado complicada, Cassian dijo:
—Escuché lo que pasó. ¿Que ayer en la fiesta algunos tipos se metieron contigo por el color de tus ojos? Y que tus ojos están así porque tú mismo te los golpeaste.
Fue entonces cuando Bliss comprendió la situación. Seguramente se lo habrían contado su papi o su papá. Pero eso no significaba que su desconfianza hacia el tipo que tenía delante hubiera disminuido. Más bien, al recordar lo del día anterior, Bliss enarcó las cejas de inmediato.
—¿Y qué? ¿También vas a decirme que soy estúpido?
Era lo que los otros hermanos le decían a Bliss constantemente. Y además, Grayson el día anterior se había burlado descaradamente de él. Uno más no haría la diferencia. Pero tampoco iba a permitir que se burlaran de él. Podía soportar que le dijeran estúpido, pero no que le dijeran que no era un Miller.
{—Le perforaría la boca de un tiro. Así nadie podría decirte esas cosas.}
Aunque no podía dispararle, había otras formas de castigo. Recordando las palabras de Grayson, Bliss apretó el puño.
«Si este tipo me dice que no soy un Miller, le romperé la boca ahora mismo.»
—No, en absoluto.
Bliss, que estaba listo para lanzar el puñetazo en cualquier momento, se quedó paralizado por un instante. Mirando al niño, que se había quedado a medio camino por las inesperadas palabras, Cassian continuó.
—¿Acaso no peleaste por el honor? El honor es importante para los hombres. Vale la pena arriesgar la vida por él.
Una vez más, dijo algo increíble. Bliss, atónito, repitió sus palabras.
—¿Hombre?
—Sí.
Cassian asintió con facilidad, pero luego frunció el ceño y lo examinó de arriba abajo.
—No serás una niña, ¿verdad?
Ante esas palabras, Bliss se sobresaltó y negó con la cabeza apresuradamente.
—¡Soy hombre! ¡Digo que soy hombre!
Sus mejillas, mientras gritaba, ya se habían sonrojado intensamente. En su cabeza resonaban sin cesar las palabras que Cassian acababa de decir. ¡Hombre! ¿Hombre? ¡Hombre!
No podía creerlo. Siempre me menospreciaban, llamándole estúpido o enano.
—¿De… de verdad…? —preguntó Bliss con cautela, aún con el rostro lleno de incredulidad.
—¿De verdad lo piensas? ¿Que soy un hombre?
—Que sí, te digo.
Cassian repitió la misma respuesta. Al oírlo, la emoción inundó por completo el pecho de Bliss, y sin querer su respiración se entrecortó. Es sincero. Este hombre lo piensa de verdad.
«¡Me reconoce como hombre por primera vez! ¡A mí, a Bliss Miller!»
—¡Guau!
Sin darse cuenta, Bliss había soltado el puño que apretaba con fuerza y, en su lugar, juntó las dos manos bajo la barbilla mientras miraba a Cassian. Tras exhalar una exclamación de alegría desbordante, con los ojos brillantes le preguntó a la primera persona que lo había reconocido como un hombre.
—¿Tú cómo te llamas?
Ante la voz muy excitada, Cassian respondió con una sonrisa.
—Cassian. Cassian Strickland.
—Yo soy Bliss Miller.
Cassian soltó una carcajada ante Bliss, que respondió inmediatamente.
—Lo sé.
A Bliss no le importó que dijera eso con el rostro aún lleno de risas tras las grandes carcajadas, y gritó:
—¡Seamos amigos!
Ante el grito de Bliss, Cassian se quedó quieto. Parecía un poco sorprendido, pero enseguida asintió con indiferencia.
—Vale.
—¡Bien!
Bliss asintió con fuerza también. Luego su mirada se dirigió hacia abajo. Al darse cuenta de que miraba el bote de galletas que él mismo sostenía, Cassian se lo entregó al niño.
—Toma.
—Gracias.
Bliss lo recibió con ambos brazos, lo sostuvo contra su pecho y con la otra mano abrió con cuidado la tapa de corcho. Sacó una enorme galleta con muchas chispas de chocolate y se la ofreció directamente a Cassian.
—Toma, es un regalo.
La verdad, Cassian no tenía muchas ganas de comer dulces. Pero al ver la cara del niño, con las mejillas sonrojadas y mirándolo con gran expectación, no pudo negarse.
—Gracias.
Como no quedaba otra, aceptó la galleta y le dio un mordisco. Entonces Bliss, satisfecho, sonrió, metió la mano en el bote, sacó otra galleta y esta vez se la llevó a la boca. Abrió la boca lo más que pudo, pero solo consiguió morder una pequeña esquirla del borde de la galleta. A pesar de ello, el niño, satisfecho, levantó la galleta que acababa de morder en el aire.
—Vamos, brindis.
¿Dónde habría aprendido eso? Cassian, aunque divertido, siguió la corriente del niño y levantó ligeramente su galleta para luego bajarla. Bliss, de buen humor, se llevó la galleta a la boca y empezó a masticarla con un crujido. Sin soltar el preciado bote de galletas que abrazaba, comía con avidez mientras sonreía de oreja a oreja. Hasta que se despertó esa mañana, ni siquiera había imaginado que podría pasarle algo tan bueno.
Luego, después de coger dos galletas con chispas de chocolate más, con la ayuda de Cassian volvió a colocar el bote en la estantería y planeó el crimen perfecto. Por último, no olvidaron chocar las palmas de las manos.
¡PUM!
—Aquí estaba usted, Sr. Strickland.
Justo cuando el mayordomo los encontró, Bliss estaba bajando al suelo y Cassian devolviendo la silla a su lugar. El mayordomo, que debía estar buscando a Cassian, se alegró al verlo, pero enseguida se sorprendió al ver a Bliss escondido detrás de las piernas de Cassian. Bliss, fingiendo indiferencia y con descaro, le dijo al mayordomo:
—¡Cassian se había perdido y yo le estaba indicando el camino!
Era una mentira evidente, por supuesto. El mayordomo miró fijamente las migas de galleta abundantemente pegadas en la comisura de los labios de Bliss, murmuró “Ya veo” y luego dirigió la mirada a Cassian.
—El Duque le busca. Le acompañaré a la sala de recibir.
Detrás del mayordomo, que se dio la vuelta para irse, Bliss levantó el pulgar hacia Cassian. Como si hubiera logrado engañarlo magníficamente. Cassian, en lugar de decirle la verdad, simplemente sonrió y le devolvió el pulgar.
Cassian pensó que Bliss se iría directamente a su habitación, pero, inesperadamente, el niño los siguió. Ante la mirada de Cassian que parecía preguntar qué pasaba, Bliss declaró con orgullo:
—Como somos amigos, voy a saludar a tus padres.
El recién estrenado amigo había cautivado por completo el corazón de Bliss. Al ver al niño que no paraba de sonreír mirando a Cassian, a este no le quedó más que reírse sin poder evitarlo. El mayordomo, que no podía saber lo que había pasado entre ellos, aunque desconcertado, se limitó a caminar en silencio ocultando su confusión.
Mientras caminaban, Bliss siguió comiendo tranquilamente las galletas con chispas de chocolate que tenía en la mano. Quería agarrar la mano de Cassian, pero la mano de este, que medía más de 190, estaba demasiado lejos, así que en su lugar caminó muy pegado a su lado, esforzándose por seguir el paso. Con el rostro muy excitado y la respiración entrecortada.
Finalmente, al llegar a la sala de recibir, el mayordomo llamó a la puerta, la abrió y se hizo a un lado. Siguiendo la señal tácita de que entrara, Cassian pasó al interior y Bliss lo siguió. Koi, que estaba sentado en el sofá y se giró al verlos, se sorprendió al ver la pequeña figura detrás de Cassian y se levantó de golpe sin darse cuenta.
—Bliss, ¿cómo…?
Koi, que iba a saludar al niño con alegría, se detuvo en seco. Al ver que no solo la comisura de los labios, sino toda la cara de su hijo estaba embadurnada de chocolate y migas de galleta, lo abrazó apresuradamente y le presionó la nuca para esconderle la cara. Intentó ocultar de algún modo el desastroso aspecto de su hijo, pero las cosas no salieron como esperaba.
—¡Oh, vaya! ¿Ese niño es Bliss?
Ante la voz de la Duquesa que llegó desde atrás, Koi no tuvo más remedio que cerrar los ojos con fuerza. ¿Cómo manejar esta situación? Innumerables pensamientos iban y venían en su cabeza, pero solo había dos opciones posibles. Salir corriendo con Bliss en brazos tal como estaba, o…
—Je, je, je.
Koi, sudando frío, se giró hacia la Duquesa. Para optar por la opción que le quedaba: la confrontación directa.
—Parece que el niño estaba comiendo algo. Un momento, por favor…
Buscó apresuradamente una servilleta, se dio la vuelta, restregó bien la cara de Bliss y luego volvió a girarse hacia los Duques.
TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN