Capítulo 27
—Sí, madre, lo sé. No se preocupe.
Cassian besó rápidamente la mejilla de la Duquesa y se dirigió hacia la puerta.
—Ya me voy.
Su madre ya no intentó retenerlo. Salió al pasillo y, una vez solo, comenzó a caminar apresuradamente a grandes zancadas, casi como si corriera. Las palabras de la Duquesa no eran erróneas. Él tampoco estaba completamente libre de sentimientos de culpa hacia Bliss, pero también tenía algo que decir al respecto. En ese momento, se esforzaba al máximo para cumplir con su propia agenda y, a la vez, atender a Bliss. Incluso le había prometido que, una vez pasado el día de hoy, dedicaría la semana siguiente por completo a él. Durante ese tiempo, él seguramente se aburriría bastante, pero…
«Seguro que se las arreglará para entretenerse».
Aunque pensaba eso, por otro lado, también consideró que no estaría mal si, aprovechando esta oportunidad, Bliss se aburría por completo y decía que no quería volver a venir nunca más.
—¿Saldrá usted, señor? He cargado el equipaje en el maletero tal como me indicó.
El empleado, que esperaba con el coche aparcado frente a la entrada principal, abrió la puerta del conductor y habló. Cassian asintió y se deslizó sin dudar en el asiento del conductor.
—Bien, entonces, allá vamos.
Sentado al volante, manipuló el navegador, estableció el destino y puso el motor en marcha. Cassian tenía cinco coches, y entre ellos, el Wrangler era perfecto para ocasiones como esta. Tras dejar atrás la carretera asfaltada y adentrarse en el camino del bosque, el vehículo comenzó a traquetear y sacudirse por sí solo. A pesar de ello, de sus labios brotaba un alegre tarareo continuo.
* * *
—¡Cassian! ¡Por aquí, ven!
Uno de los miembros del grupo que lo esperaba fue el primero en verlo y lo saludó efusivamente. Cassian echó un vistazo a los muchachos que ya estaban preparando el campamento y, tras abrazar ligeramente al hombre que lo recibía, habló:
—Llego un poco tarde, me costó salir.
—¿Te dijo algo la Duquesa?
Ante la pregunta de otro de los chicos, Cassian se rio entre dientes.
—Mi madre siempre se preocupa demasiado.
Él también lo entendía, no podía evitarlo. Después de todo, Cassian Strickland era el único heredero del ducado y su único hijo.
Simplemente, resultaba un tanto agobiante.
Pensando hasta ahí, Cassian cambió rápidamente de tema y preguntó:
—¿Hasta dónde han llegado todos? ¿Qué debería hacer yo ahora?
—Cassian.
Al oír que lo llamaban de repente, giró la cabeza y se quedó paralizado por un instante.
—Eina.
—Hola, ¿cómo has estado?
Una mujer se acercó sonriendo y lo abrazó con afecto. Ante la inesperada situación, Cassian se sobresaltó brevemente, pero enseguida, sin mostrar mayor interés, sonrió y correspondió al abrazo para luego soltarla.
—No sabía que te encontraría aquí. ¿Cómo te enteraste?
Eina era la hija menor de una familia condal. Había conocido a Cassian desde la infancia, e incluso habían salido durante un tiempo. Debido a su carácter franco y desenfadado, no guardaba rencores y, tras terminar su relación, siguieron siendo amigos, manteniendo una relación bastante cercana.
«Así que la persona que mencionó Jeffrey era Eina».
Cuando Cassian dirigió la mirada hacia él, Jeffrey desvió la cabeza inmediatamente. Efectivamente, era así. Cassian no pudo hacer otra cosa que fruncir el ceño.
Todos los allí reunidos, incluida Eina, eran hijos e hijas de familias bastante influyentes, y ellos, al igual que Cassian, vivían vidas bastante reprimidas debido a las miradas ajenas y las apariencias. Gracias a eso, la noche de hoy era un encuentro donde todos compartían un mismo anhelo y voluntad, por lo que, naturalmente, el ambiente estaba lleno de entusiasmo.
«¿Será por una razón similar que Eina está aquí?»
Ante la pregunta de Cassian, Eina soltó una breve risa y dijo:
—Deberías haberme invitado cuando supiste de un evento así. Estoy decepcionada, Cassian Strickland.
—Ah, lo siento. Fue un descuido mío. Perdóname.
Cuando Cassian se disculpó con fingido dramatismo, Eina puso un semblante serio y solemne.
—Perdono el descuido de Su Señoría. A cambio, encienda usted la hoguera.
Ante su orden juguetona, Cassian inclinó la cabeza y respondió:
—Obedezco su mandato, Alteza.
Y acto seguido, se dispuso a reunir leña para preparar la hoguera. Eina también se movió afanosamente para terminar sus propias tareas, las que había estado haciendo antes de que llegara Cassian.
Con las cinco personas trabajando cada una en su área designada, las tareas se terminaron en un abrir y cerrar de ojos. Viendo el campamento, que había quedado bastante decente, uno de los chicos dijo:
—No está nada mal, ¿eh? Creo que podremos aguantar el día de hoy.
Ante eso, los otros asintieron y añadieron sus comentarios:
—Total, aunque entremos en la tienda, no vamos a poder dormir, ¿no? Estaremos bebiendo toda la noche, ¿verdad?
—¿No nos faltará alcohol? ¿Prepararon todo bien?
—Y hablando de eso, tengo hambre. ¿No hay algo de comer?
—Por si acaso, ya lo he preparado yo también. Oigan, reúnanse todos. Empecemos ya.
A continuación, todos gritaron al unísono:
—¡A beber! ¡Hasta morir!
Jajajá, riendo a carcajadas, cada uno buscó su lugar y se sentó para dar comienzo a la “noche de escándalo” que habían estado planeando desde hacía varias semanas.
—Un momento, traje salchichas.
Diciendo eso, Cassian caminó hacia el coche. Salchichas asadas con cerveza, ¿no era una combinación bastante aceptable? Abrió el maletero para sacar las cosas que había ordenado previamente al empleado que cargara. Mirando hacia atrás, preguntó:
—¿Y el alcohol? ¿Lo sacamos ahora? ¿O más tarde?
—Todavía tenemos suficiente. Mejor sácalo más tarde.
—¿Qué más hay además de las salchichas? Este tipo, trajo papas.
—No podemos prescindir de los malvaviscos. Vamos, ensártenlos uno a uno y asíenlos. Tomen.
Dejando atrás a los muchachos que alborotaban ruidosamente, Cassian levantó la caja que contenía las salchichas y demás alimentos. Solo tenía que darse la vuelta y regresar al lugar, y todo estaría listo.
.—..¿Eh?
Sosteniendo la caja con ambas manos, se quedó completamente inmóvil.
«¿Estarán fallando mis ojos?».
Por más que parpadeó varias veces, la escena no cambió. Ante la situación increíble, Cassian no pudo reaccionar de inmediato y se limitó a mirar boquiabierto el interior del maletero.
«Pero, ¿cómo, por qué?»
El pequeño cuerpo, completamente acurrucado, se elevaba y descendía rítmicamente con cada respiración. Con el rápido respirar propio de los niños, su vientre subía y bajaba apresuradamente, pero él dormía profundamente y no daba señales de despertar. Cassian ya había experimentado antes lo profundamente que dormía este pequeño, ajeno al mundo. No sabía si era algo normal en todos los niños de esa edad o si Bliss era especial.
«Pero, entonces, ¿por qué aquí?»
Lo demás no importaba. La cuestión era por qué demonios estaba él aquí, durmiendo de esta manera. ¿Cómo supo que él iba a salir hoy en este coche?
«¿Será casualidad…?»
Justo cuando pensaba eso, un chico que sintió algo extraño se levantó de su asiento y se acercó a Cassian.
—Cassian, ¿qué haces? ¿Necesitas ayuda?
Incluso cuando el chico llegó a su lado, Cassian seguía inmóvil en el mismo lugar, sin moverse. El chico, inclinando la cabeza con curiosidad, siguió la mirada de Cassian hacia abajo y, sobresaltado, gritó:
—¡Aaaah! ¿¡Qué es esto!?
Ante el repentino grito, los otros muchachos que reían y alborotaban se sobresaltaron y vinieron corriendo en tropel.
—¿Qué pasa? ¿Qué ocurre?
—¿Estás bien? ¿Te lastimaste?
—¿Qué fue? ¿Qué pasó?
Preguntando apresuradamente, rodearon a Cassian en un instante. Tras pasar por el mismo proceso que el chico anterior, se quedaron paralizados, igual que Cassian. El bullicio de risas y charlas de hacía un momento se desvaneció en un instante, y un silencio desconcertante se apoderó del lugar. Todos, con la boca cerrada, solo miraban fijamente el interior del maletero.
—Mmm…
Justo en ese momento, Bliss, hablando en sueños, hizo una mueca. En medio de la repentina contención de la respiración de todos, el niño, que había permanecido inmóvil, exhaló un suspiro, relajó el ceño y volvió a dormirse.
—¡Qué monada!
Eina, tapándose la boca con una mano, exclamó en voz baja, y de inmediato comenzaron a llover comentarios de todas partes.
—¿De dónde diablos ha salido esta criatura? ¿Es un hada?
—Puede que sea un ángel. ¡Es taaan adorable!
—¿Podría tomarlo en brazos? Es la primera vez que veo a un niño tan pequeño.
—Ten cuidado, si un tipo tan fornido como tú la levanta, se despertará sobresaltada y le dará un patatús.
—Entonces lo abrazaré yo. ¿Ustedes saben, no? Que a mi hermano pequeño, el tardío, prácticamente lo crié yo.
—¿Te refieres a tu esclavo legítimo?
—Un momento, cálmense todos. Primero, escúchenme. Les digo que se callen.
Ante las palabras de Eina, los muchachos que alborotaban ruidosamente cerraron la boca. Eina, confirmando que la atención se centraba en ella, por fin habló.
TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN