Capítulo 13
—Bien, Bliss se ha esforzado muchísimo. Buen trabajo. Ahora, papá se encargará de hacer las maletas, ¿qué tal si practicas cómo saludar?
—¿Saludar? ¿Así?
Bliss se levantó de un salto y, tambaleándose, dobló las rodillas. No hacía falta preguntar de dónde había sacado ese gesto; era obvio que lo había visto en alguno de esos dramas que tanto le gustaban.
—No, no. Eso es lo que hacen las chicas. Los chicos hacen así.
Koi se levantó y le mostró cómo saludar inclinando la cabeza. Bliss asintió, como diciendo “ah, claro”. Al ver a su hijo colocarse sobre el pecho la gorra de béisbol, toda arrugada de estar metida en la mochila, y bajar profundamente la cabeza, Koi le explicó con ternura:
—Bien hecho, Bliss. Pero si lo haces un poco más despacio, se verá aún más elegante…
Mientras le corregía la postura, el niño lo imitaba con esmero.
«¿Y si, con tantas ganas que tiene, al final no puede ir?»
Solo de pensar en la decepción de Bliss, a Koi ya le empezaba a doler el corazón. Haciendo un gran esfuerzo por contener las ganas de llamar a la Duquesa en ese mismo instante para pedírselo, no le quedó más remedio que esperar a que pasara el tiempo.
Y finalmente, un par de horas después, un fuerte grito de alegría de Bliss resonó por toda la mansión.
8.
El cielo estaba despejado después de mucho tiempo y un sol radiante inundaba todo. Desde hacía varios días, la mansión del Duque de Strickland bullía de actividad. No era para menos, ya que hoy tenían prevista la visita de un invitado muy especial. La Duquesa, que llevaba días ocupada revisando cada rincón de la casa, entró en una habitación para hacer una última comprobación y algo le llamó la atención.
—¿Qué es esto de las cortinas? Bryson, ¿no te dije que las cambiáramos? Trae unas cortinas nuevas y tira estas.
Sacudiendo las cortinas que colgaban en la ventana mientras daba la orden, el mayordomo respondió apresuradamente:
—Sí, Duquesa. Lo haré ahora mismo.
Tras confirmar que el mayordomo daba las órdenes a los sirvientes tal como le había indicado, la Duquesa salió de la habitación con paso apresurado, aunque a los ojos de los demás parecía tranquila. A pesar de haber estado trajinando desde primera hora, al mirar el reloj de pulsera vio que ya casi era la hora.
—Vaya, vaya.
Cruzó presurosa los pasillos del enorme castillo. Se dirigía a sus aposentos para retocarse el maquillaje y hacer una última comprobación. Pero, incluso en ese momento, no pasaba por alto ni el más mínimo descuido.
—Esto no está bien limpio. Limpienlo bien.
A la indicación de la Duquesa señalando un rincón de la escalera, el sirviente que estaba limpiando el marco de la ventana corrió rápidamente y se puso a frotar con energía. Tras comprobarlo, la Duquesa se giró y se encaminó a su habitación. Mirándose al espejo, se retocó la barra de labios y reajustó la posición de la horquilla de perlas en su pelo. Por último, inspeccionó el vestido que llevaba puesto.
«Perfecto.»
Esbozó una sonrisa satisfecha y, con la espalda erguida, dedicó una sonrisa a su propio rostro reflejado en el espejo. Desde que supo que el niño vendría, había estado esperando este día. Ya casi está a punto de llegar.
«¡Ay, qué cosas más monas, cuánto he deseado verlo!»
En ese momento, TOC, TOC, se oyeron unos golpecitos en la puerta. Al girar la cabeza, una sirvienta abrió la puerta e informó:
—Duquesa, ha llegado el pequeño de la familia Miller.
—¡Oh, cielos!
La Duquesa, visiblemente emocionada, se apresuró a salir de la habitación y se dirigió hacia la entrada. En sus mejillas, normalmente pálidas, se había encendido un leve rubor, algo poco común en ella. La sirvienta, al ver la suave sonrisa en sus labios, pensó para sus adentros que era sorprendente, pero con aire despreocupado siguió rápidamente a su señora.
El mayordomo estaba en la entrada recibiendo al invitado. Al divisar la figura que tanto había esperado, la Duquesa cruzó el vestíbulo casi corriendo hacia él. El niño, que estaba justo en medio del recibidor, al verla se quitó la gorra que llevaba puesta, la sostuvo con ambas manos e inclinó la cabeza respetuosamente.
—Duquesa, gracias por invitarme.
«¡Cielos, se ha vuelto más adorable todavía!»
La Duquesa, conmovida por los modales tan educados del niño, no pudo evitar soltar un suspiro: «Ah…». Correspondiendo a la actitud del invitado, la Duquesa extendió la mano para saludar.
—Bienvenido, Bliss de la familia Miller.
El niño, sosteniendo la gorra con una mano, extendió la otra y estrechó suavemente la mano de la Duquesa. Al ver la tensión en sus hombros, prueba de lo nervioso que estaba, la Duquesa dijo sonriendo:
—Con eso es suficiente, querido. Muy bien hecho. ¿Te enseñaron papá y papi?
Al preguntarle en tono de broma, el niño respondió con energía:
—¡Sí!
—Me dijeron que me portara bien y que jugara tranquilamente sin causar molestias en la casa ducal. No se preocupe, Duquesa. Ya soy mayorcito.
—Ya veo. Muy bien.
Al ver la carita del niño hablando con tanta formalidad, la Duquesa tuvo que hacer un gran esfuerzo para contener la risa que amenazaba con estallar.
—Debes de estar muy cansado del viaje, ¿verdad? ¿No tienes hambre?
—Estoy bien, comí en el avión. Gracias.
Una vez más, Bliss se comportó de manera impecable. La Duquesa, que estaba sonriendo complacida, levantó la vista y sus ojos se encontraron con los de una mujer que, vestida con un impecable traje, permanecía a unos pasos de Bliss. La mujer hizo una reverencia y luego habló.
—Encantada de conocerla. Soy Thalia, la guardaespaldas de la familia Miller. He cumplido con mi misión, así que me retiraré.
Al oír esto, la Duquesa comprendió que esta mujer había sido la encargada de traer a Bliss hasta aquí. Acto seguido, sonrió y asintió amablemente.
—Ah, claro. Has trabajado mucho. Vuelve con cuidado.
—Gracias, Duquesa. Adiós, Bliss.
Tras despedirse de la Duquesa, la mujer se dirigió a Bliss y añadió:
—Si necesitas algo o surge cualquier asunto, puedes llamar al número de la tarjeta que te di antes.
Era el número del representante de la filial británica del bufete Miller. Bliss asintió con un Vale y se despidió cortésmente:
—Gracias por todo hoy. Que tengas un buen viaje de regreso.
Thalia, viendo a Bliss, tan alborotador normalmente, comportarse de una manera tan diametralmente opuesta, se quedó un tanto desconcertada, pero sin mostrar nada en el rostro, se retiró. Una vez que ella se hubo ido, la Duquesa, con un Bueno, volvió a centrar su atención en Bliss.
—¿Vamos a ver tu habitación, Bliss? Tomaremos el té juntos y hablaremos de cómo te ha ido. Bryson.
—Sí, Duquesa.
Al mayordomo, que respondió al instante, la Duquesa le dijo:
—Nosotras iremos a la habitación de Bliss, así que trae el té allí. Y muchas galletas también, de las que le gustan a Bliss. Se lo habré dicho ya al pastelero, así que las tendrá preparadas.
Luego, sonrió a Bliss.
—Vamos, Bliss. Subamos.
—Sí, Duquesa.
Bliss respondió dócilmente y tomó la mano que la Duquesa le tendía. Y así, cogidas de la mano, subieron las escaleras.
* * *
Gracias al sol que había salido después de mucho tiempo, cada rincón del campus estaba repleto de estudiantes tomando el sol. Había quienes, sin camiseta, yacían despreocupadamente sobre el césped, e incluso quienes, en bikini, se sentaban en los bancos a leer. Entre ellos, un hombre pasó a paso rápido, casi corriendo.
—¡Cassian, oye!
El hombre, que caminaba apresuradamente, se giró al oír la voz que le llamaba desde atrás. Jeffrey, con quien compartía clase, se acercó corriendo para hablarle.
—¿Adónde vas? ¿Por qué tanta prisa? Con lo bien que está el sol.
Jeffrey, que parecía haber salido también a tomar el sol, llevaba puesto un bañador tipo trunk. El ambiente invitaba a pensar que intentaría convencer a Cassian de que se uniera a él, pero Cassian no tenía tiempo para eso.
—A la casa familiar. Están insistiendo para que vuelva rápido ahora que son las vacaciones.
Ante su escueta respuesta, Jeffrey asintió con un Ah, ya, como si lo comprendiera.
—Entonces no hay más remedio. ¿Vas a estar todo el tiempo en la casa familiar? Qué aburrido.
Al oír eso, Cassian soltó una risita y dijo:
—No hay problema si vienes a visitarme. De hecho, ya vienen unos cuantos, así que les he dicho que sí.
—¿Qué? ¿En serio? Oye, ¿cómo es que no me lo dijiste antes? Estoy ofendido, de verdad.
Cassian dio una palmadita en el hombro a su amigo, que se había puesto visiblemente triste por el desaire, y añadió:
—Ven cuando quieras. Te recibiré con gusto.
—¿De verdad?
A Jeffrey, que se alegró al instante, Cassian le dijo que sí con un gesto y, mientras agitaba una mano, se giró y se alejó. No tardó mucho en llegar hasta donde había aparcado el coche. Cargó en el maletero el equipaje que había preparado ligeramente y, acto seguido, se sentó al volante y puso el coche en marcha. Atravesó el denso tráfico del centro de la ciudad y se dirigió hacia el lugar donde había vivido toda su vida, el mismísimo castillo donde los Duques anteriores habían vivido y muerto.
TRADUCCIÓN / CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: ROBIN
RAWS: KLYNN