Capítulo 42
Un auto se detuvo frente a un grupo de personas que miraban a su alrededor con rostros llenos de curiosidad. La puerta se abrió y Wilkins fue el primero en bajar. Al ver a la gente parada, desconcertada, sonrió con incomodidad y comenzó a hablar.
—Ah, lo siento. Hemos regresado hoy porque tenemos un asunto importante que atender. Quería preguntarles si alguno de ustedes ha visto a uno de los miembros de nuestro equipo ayer…
Mientras Wilkins continuaba hablando, los demás miembros del equipo salieron del auto y comenzaron a dispersarse para investigar los alrededores. Cuando Dane apareció, un murmullo de emoción y gritos se levantó de repente entre la multitud.
—¡Kyaaa! ¡Ya llegó!
—¡Dane! ¡Dane Striker!
—¡Mira aquí! ¡Dane! ¡Dane!
—Por favor, un momento, estamos en medio de una misión. No podemos hoy, por favor, mantengan silencio…
Wilkins levantó los brazos pidiendo calma, pero el alboroto no cesaba. La gente sacaba sus teléfonos para tomar fotos o grabar videos, y el sonido del obturador era constante. Sin otra opción, el resto del equipo se dispersó en diferentes direcciones para comenzar a investigar.
—Oh, mira, viene hacia acá —dijo una madre mientras su hija se sonrojaba al ver a Dane acercarse. Ambas entrelazaron sus manos nerviosamente. A unos pasos de distancia, Dane saludó ligeramente antes de hablar.
—Soy Dane Striker. Estamos buscando a alguien…
—¡Sí, sí! ¿Qué necesita? ¡Díganos! —interrumpió una vecina que había corrido desde su casa para acercarse emocionada.
Dane frunció el ceño al ver a más personas corriendo hacia él desde la distancia; ya había tenido suficiente atención el día anterior y no estaba dispuesto a sacrificarse más. Así que llamó a Ezra de inmediato.
—¡Oye, Ezra! ¡Aquí hay personas que quieren hablar contigo!
—¿Eh? Ah… sí… —respondió Ezra confundido mientras corría hacia ellos. Al llegar, la multitud comenzó a soltar suspiros llenos de decepción y lamentos.
—¿A dónde va? ¡Estamos aquí!
—¡Espera! ¡Te diremos lo que necesitas saber! ¡Dane!
—¡Dane, mira aquí! ¡Dane!
Mientras las mujeres gritaban mirando cómo Dane se alejaba rápidamente, Ezra comenzó a explicar sudando frío:
—Como mencioné antes, estamos buscando a alguien. Ayer estuvo aquí con nosotros; es más alto que Dane… sí, también tiene una complexión más robusta. ¿Alguien ha visto a un hombre rubio con ojos morados? Seguro que llamó la atención…
—¿Eh? —Los presentes, que hasta ese momento estaban más interesados en Dane que en escuchar a Ezra, finalmente comenzaron a prestar atención; aunque no era porque realmente les interesara el tema.
—¿Rubio con ojos morados?
—Ah, sí lo vi. ¿Tú también lo viste?
—Sí… fue imposible no notarlo; fue lo primero que llamó mi atención.
Hasta ese punto todo iba bien; Ezra sintió un rayo de esperanza hasta que surgió otra pregunta inesperada:
—Pero ese hombre… ¿Es un Alfa dominate? Si tiene ojos morados debe serlo, ¿no?
—Oh… entonces ese aroma que sentimos era feromonas, ¿verdad? Dicen que los Alfas dominantes emiten feromonas constantemente para no acumularlas en su cuerpo.
—Por eso es tan llamativo… Este cuartel de bomberos está lleno de hombres guapos y atractivos, ¿no creen? —comentó otra mujer emocionada mientras revisaba su teléfono móvil.
—Yo no lo vi… pero alguien debe haberle tomado una foto, ¿verdad? —preguntó alguien más entre la multitud.
—Aquí tengo una —respondió otra mostrando su pantalla orgullosa.
—¡Claro que le tomé fotos! Mira esto —dijo mientras mostraba las imágenes con entusiasmo desbordante.
—¡Oh Dios mío! Esto es lo mejor del día; estoy tan feliz ahora mismo. ¡Gracias por esto! —gritaron entre risas mientras el ambiente se llenaba de carcajadas alegres y comentarios emocionados.
Ezra sintió cómo su mente comenzaba a nublarse ante tanto caos.
***
Habiendo escapado finalmente del bullicio ensordecedor, Dane suspiró profundamente mientras observaba los alrededores. Era un pueblo tranquilo sin nada particularmente especial; tan pacífico que resultaba difícil imaginar que allí pudiera ocurrir un caso de secuestro como el que investigaban ahora mismo. Frustrado por la falta de pistas claras, se rascó la nuca con irritación mientras murmuraba:
—Maldita sea… ese idiota problemático… ¿dónde demonios te has metido?
Justo cuando lanzó otra maldición entre dientes sintió una mirada fija sobre él. Instintivamente giró la cabeza y vio a un niño pequeño observándolo atentamente desde lejos con los puños apretados junto al cuerpo sin moverse ni un centímetro siquiera ante su intimidante presencia.
«¿Qué rayos le pasa?», pensó Dane frunciendo el ceño antes de ignorarlo completamente y seguir caminando rápidamente hacia otro lado.
Sin embargo, apenas había avanzado unos pasos cuando escuchó detrás suyo el sonido apresurado de pequeñas pisadas acercándose junto con una voz infantil gritando desesperadamente:
—¡Señor! ¡Espere! ¡Señor bombero! ¡Tengo algo que reportar! ¡Espereee!
Dane dejó escapar un suspiro corto mirando al cielo antes de detenerse finalmente y girar hacia el niño quien ya estaba jadeando frente a él tras correr tan rápido como pudo.
El niño levantó la cabeza sorprendido ante la altura imponente del hombre frente a él mientras este lo miraba desde arriba con expresión cansada pero seria:
—Entonces… ¿Qué quieres?
Su tono dejaba claro cuánto le molestaba estar perdiendo tiempo allí; parecía seguro de que sería algo insignificante e inútil como casi todo lo demás hasta ahora.
A pesar del evidente nerviosismo del niño (cuyos ojos parecían brillar ligeramente con lágrimas contenidas), logró reunir valor suficiente para responder tartamudeando:
—U-usted es bombero… ¿verdad?
Dane arqueó una ceja antes de responder sarcásticamente mientras señalaba con el pulgar hacia atrás la camiseta que llevaba puesta donde claramente decía “Departamento de Bomberos”.
—Si las letras que leíste no están mal escritas… entonces sí.
El niño asintió rápidamente antes de continuar hablando:
—Por favor… ayude a encontrar a mi amigo.
—¿Amigo?
Dane frunció aún más el ceño ante la respuesta trivial del niño.
—¿Ese chico también es un Alfa dominante?
—¿Eh? ¿Qué es eso?
Al escuchar la pregunta, Dane se mostró escéptico y el niño abrió los ojos con sorpresa. Por supuesto que no lo era. Dane sacudió la cabeza con desdén y dijo:
—No, nada. Entonces, ¿qué quieres que haga?
—Es mi amigo. Quiero que lo encuentres.
A estas alturas, era comprensible que el niño se sintiera intimidado, pero se mantuvo firme mientras continuaba hablando:
—Mi amigo ha estado desaparecido desde hace unos días. No ha ido a la escuela. Su mamá y su papá se han divorciado. Vive solo con su papá, pero cuando fui a buscarlo me dijeron que tenía sarampión y no podía salir. Pero eso es una mentira. Mi amigo recibió la vacuna. Mi mamá me dijo que cuando su mamá estaba presente, ambos fuimos juntos al hospital para recibir la inyección.
Dane observó el rostro del niño en silencio. No parecía estar mintiendo. Mientras escuchaba en silencio, el niño pareció ganar valor y continuó hablando rápidamente:
—Su papá a veces le pega. Dijo que lo hacía porque no le hacía caso, pero mi amigo es realmente bueno. Es extraño que le pegue así; mi papá nunca me ha pegado. Cuando llega a casa por la noche, le encanta cuando corro hacia él y le doy un beso. Pero pronto cumpliré 10 años… ¿no soy un adulto ya? ¿No deberíamos dejar de hacer esas cosas? Mi mamá también hace galletas; ¿debería dejar de comerlas? Las galletas para perros son realmente deliciosas… ¿A usted le gustan los perros o los gatos? Mi amigo tiene un hámster…
—Espera, espera, para un momento.
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISIÓN: M.R