Capítulo 18

—Pa, pa…

En cuanto Zahir oyó los balbuceos de Lida, dio un respingo, se quitó el parche del ojo y abrió los ojos. Pero, por suerte, la niña estaba dormida. A juzgar por el color de sus mejillas, probablemente estaba soñando y viendo a su padre.

Se preguntó Zahir mientras colocaba el dedo índice sobre la manita de la niña, que temblaba en sueños.

Lida agarró suavemente los dedos de su padre con sus manos de helecho y le acarició el pecho de una forma casi insoportablemente adorable, y luego levantó la vista hacia la figura que se acercaba de repente.

Era su secretaria desde hacía casi quince años. La otra persona vio que Lida estaba dormida y le mostró un mensaje en su móvil.

[Estaré allí dentro de una hora]

Zahir sonrió y asintió.

—Por fin nos vamos a ver.

Su corazón dio un vuelco al pensar en ver a Cesare, a quien no había visto en los últimos días. No sabía por qué le echaba tanto de menos, por qué seguía sintiéndose tan inseguro incluso cuando se separaban por poco tiempo, incluso después de haberlo poseído por completo.

«Porque mi Cesare es tan hermoso y perfecto.»

Con ese pensamiento, Zahir se recostó contra el respaldo del avión y enterró la nariz en el cojín que había cogido de la habitación de Cesare antes de partir. Habían pasado unos días, así que era volátil, pero aún podía oler sus feromonas.

«Sólo un poco más, sólo un poco más.»

No podía saltar del avión, por mucho que quisiera verle. Además, iba a ser todo un viaje verlo en persona.

Hoy era el estreno de la nueva película de Cesare.

Cesare no le había invitado, diciendo que no tenía por qué venir, ya que volaría diez horas fuera del país, pero Zahir se las había arreglado para colarse en un asiento después de que el representante de Cesare le convenciera.

Pero aunque hubiera sitio, el asiento de Zahir era la segunda fila desde el final. Zahir se preguntaba cómo había sitio para su trasero, pero también se sentía frustrado porque, de haber sido invitado por el propio Cesare, habría podido verle de frente.

***

Fiel a la palabra de la secretaria, el avión privado aterrizó una hora más tarde. Antes de salir del avión, Zahir se maquilló fuertemente la cara, se puso unas gafas oscuras a modo de disfraz y se puso ojeras marrones. En lugar de su habitual traje negro liso, optó por vestir un traje semilevita de cuadros escoceses y base verde oscuro. Decidió que ya era suficiente cambio de imagen y se apresuró a salir por la puerta a instancias de su secretaria.

Era de día cuando salieron y ya era de noche cuando llegaron. Durante el trayecto, Lida se despertó y se inquietó un poco por el entorno desconocido, pero en cuanto la metieron en el coche que esperaba en el aeropuerto y la calmaron, volvió a babear y a dormir. Cada vez que se despertaba durante el vuelo, lloraba mucho, lo cual era bueno porque echaba de menos a Cesare.

Zahir se sentó junto a Lida en el asiento trasero, contemplando a su adorable hija. Lida, que acababa de cumplir un año, dormía profundamente con cara angelical. Pero no pudo mirarla mucho tiempo, pues pronto el coche se detuvo ante su destino.

—Majestad, hemos llegado.

Miro por la ventanilla y vio un edificio largo y horizontal cubierto de neón rojo brillante. Cesare le había dicho antes de subir al avión que se trataba de la mayor cadena de cines del país, y efectivamente, el cine en pleno centro de la ciudad no sólo era grande, sino que el número de personas que se dirigían al interior era considerable.

Pero Zahir no bajó durante un rato y se quedó mirando a Lida. Le decepcionó que no hubieran reservado un asiento para el bebé, ya que se suponía que era un cine tranquilo. Sólo serían dos o tres horas, pero «¿lloraría Lida durante ese tiempo?»

Como si leyera sus pensamientos, la secretaria le dio una palmada en la espalda.

—No se preocupe, baje.

—¿Está segura?

—El gerente me ha dicho que seguro que ha despejado el horario de tarde. Cuando la conozca, se reirá como si nunca hubiera llorado. Puede irse en paz.

Al oír las palabras de la secretaria, María, la mujer que estaba sentada a su lado en el asiento del conductor, asomó la cabeza. Era la niñera responsable del cuidado de Lida en casa.

Zahir sintió una punzada de culpabilidad al darse cuenta de su presencia, pero entonces recordó cómo Lida solía reírse y sonreír cada vez que veía a Cesare.

Lida había reconocido que Cesare era quien realmente la había parido, aunque fuera su padre y le doliera el estómago, o que prefería al más guapo, y se alegraba excepcionalmente de verle aunque no hiciera nada. Cuando lo recordó, se relajó, tal como pretendía la secretaria.

—Así es, a Lida le gusta Cesare, así que salgamos de aquí…

La secretaria asintió y ordenó al chófer.

—Vuelve a recogerla dentro de cuatro horas.

—¿Cuatro horas?

El tiempo que había citado la secretaria era más largo de lo que había esperado. El tono inquisitivo de Zahir hizo que la secretaria dudara un momento antes de responder en tono serio.

—No será mucho tiempo, pero necesitaremos algo de tiempo para ustedes dos.

—Ah.

Desde el nacimiento de Lida, Cesare y Zahir no habían tenido mucho tiempo a solas. Zahir sonrió en silencio ante la consideración de la secretaria y salieron juntos del coche.

Zahir vio alejarse rápidamente el coche negro con Lida y luego miró nervioso a su alrededor. Afortunadamente, Zahir al-Tamid no era un nombre conocido en este país. Nadie le reconocería, salvo junto a Cesare.

Se dirigió a la entrada del cine, por donde entraba y salía mucha gente. Dentro del cine, ya había una larga cola de gente esperando para conseguir entradas para el estreno y el encuentro con Cesare, pero Zahir pudo conseguir una entrada enseguida del representante de Cesare y entrar.

Hacía mucho tiempo que Zahir no estaba en un lugar tan concurrido y ruidoso, así que miró a su alrededor con asombro mientras entraba en el cine y tomaba asiento. Muchas de las personas sentadas a su alrededor estaban allí simplemente para ver la película, pero no había duda de que también había fans, como demostraban los nombres de los actores que aparecían aquí y allá.

Pronto estuvo sentado con su secretaria en un rincón de la gran sala de cine, y el corazón de Zahir latía con fuerza en su pecho mientras esperaba a que salieran los actores antes de que empezara la película. Sentía que estaba siendo malo consigo mismo por alguna razón, aunque sólo quería ver a Cesare.

Unos instantes después, vio a Cesare entrar en la sala con sus colegas, y en ese momento, el teatro estalló en aplausos y vítores, y Zahir contuvo la respiración y siguió su mirada.

El Cesare que no había visto en días no llevaba su peinado habitual. Llevaba el flequillo y los costados bien peinados hacia atrás, a juego con su modesto atuendo de camisa blanca y vaqueros.

Tal vez estuviera en consonancia con su imagen cinematográfica, pero incluso Zahir sólo lo había visto peinado así unas pocas veces. Pero llevara el pelo como lo llevara, seguía impecable y guapísimo.

Las sillas del pequeño escenario frente a la pantalla estaban dispuestas en el orden de entrada de los actores. El reparto de la película que se estrenaba esta noche era fastuoso, con actores a los que reconocía por su nombre, pero Zahir sólo podía ver a Cesare y oír claramente la voz de Cesare en sus oídos.

El director y los actores hablaron de la película en tono cómico, pero Cesare no tardó en tener la oportunidad de hablar. El director empezó elogiándole.

—Es la primera vez que Cesare Carzo interpreta a un padre joven, y ha hecho un gran trabajo. Me sorprendió, la verdad.

—Tengo que agradecer a mi director su orientación, y de hecho me ayudó mucho cuando trataba con la hija en la película, porque me recordaba a mi hija en la vida real. Cada vez que la miraba, sentía un poco de afecto por ella.

—Cesare Carzo tiene un personaje bastante fuerte, e incluso yo, que le di el papel, no estaba seguro de si sería capaz de sacarlo adelante antes de empezar a rodar. Pero pronto te das cuenta en la película de que puede ser muy divertido y tierno.

Al mencionar a su hija, Lida, Zahir se movió involuntariamente con las manos sobre los reposabrazos de su asiento. Le emocionó que pensara en su hijo mientras trabajaba.

Después de un breve número cómico, alguien repartió boletos numerados, diciendo que tenían un regalo para todos los que vinieran. Después de la película habría un sorteo. Zahir se lo dio a un ayudante que pasaba por allí.

Era el número 73. Siete y tres, sus números favoritos. Esto lo puso en un estado de excitación. El director y los actores tomaron asiento, deseándoles una agradable película, y en ese momento todas las luces se apagaron y quedó todo a oscuras, y la película empezó a proyectarse.

***

La película trataba de un niño pequeño y un niño de secundaria que un día estaban jugando en una casa cuando fueron secuestrados, y la madre y el padre, que son agentes de una organización de padres, se unieron para rescatar a sus hijos. Era una película de acción con ligera comedia negra.

En la película, Cesare es un joven padre viudo que besa a la heroína, la madre de un niño de secundaria, al final de la película y se vuelve a casar con ella, jurando eternidad. Disfrutó de la película, pero se ofendió mucho al final, pero Zahir intentó calmarle porque era una película.

Pasaron los créditos finales y volvieron a encenderse las luces del cine. Entonces los asistentes subieron al escenario y les pidieron que saliéran a rellenar una breve encuesta, y luego empezaron a repartir regalos.

Algunos de los actores con horarios más tardíos parecieron escaparse, pero el director y los actores restantes se turnaron para sacar un boleto numerado. El premio era merchandising de la película y la oportunidad de abrazar al actor cuyo número saliera sorteado.

Los ojos de Zahir se abrieron de par en par al ver cómo el actor que tenía delante abrazaba a la fan indefensa. Miró sorprendido su número, el 73, y luego se volvió hacia el asistente que tenía al lado y le preguntó bruscamente.

—¿No es Cesare el siguiente, y cuál es el tuyo?

—… Soy el número 74.

—Si eres el número 74, tienes que entregármelo, sin preguntas.

Ante el tono enfático de Zahir, la secretaria, que en primer lugar nunca había sido especialmente desinteresada con Cesare, asintió sombríamente…

—Claro, ¿pero no estaba entrando a escondidas?

—¿Acaso importa ahora? ¡Cesare está abrazando a otra! Si consigues otro número, ¿no puedes comprar su número? Te ofrezco cien mil dólares.

—¿Cien mil dólares? —respondió la secretaria en tono de incredulidad, pensando que era demasiado por un abrazo. En este país, eso es suficiente para comprarle a alguien una casa para el resto de su vida. Pero Zahir no lo sabía.

—Incluso un millón de dólares si no lo vendes.

—Sé amable contigo mismo. Es más común de lo que crees que los actores abracen a sus fans.

—No suelen hacerlo delante de mí.

Al ver la determinación de Zahir de hacer lo que hiciera falta, la ayudante desistió de intentar convencerle. Lo único que podía hacer era relajarse y esperar que Zahir ganara. Cuando Cesare levantó la caja, los nervios de Zahir estaban a flor de piel.

«Por favor, no elijas a un fan acérrimo.»

Mientras la mente de Zahir se agitaba, vio cómo Cesare sacaba lentamente un boleto de la caja transparente. Pronto, un asistente cogió el billete de Cesare y gritó por el micrófono.

—Número 73, ¿está usted en su asiento?

Zahir jadeó y respiró hondo. Antes de que pudiera responder, el asistente que estaba a su lado tomó la palabra.

—Majestad, debería levantarse.

Era una situación delicada. Era una situación que había estado esperando, pero no sabía cómo reaccionaría Cesare y se sentía avergonzado. Pero Zahir se armó de valor y se levantó lentamente de su asiento.

Estaba en una sala de cine poco iluminada, incluso con las luces encendidas, así que no pudo ver exactamente de quién se trataba. Y como no era una admiradora la que se levantó, la reacción inicial del asistente fue un poco tibia.

—¿Quiere acercarse y coger la mercancía? Si no le importa, le pasaré la oportunidad a otra persona…

Zahir bajó rápidamente las escaleras que cruzaban el cine, cortando el intento del otro hombre de sugerir sutilmente otra opción.

—No. Quiero acurrucarme con Cesare, de verdad.

—¿Uh…?

Al oír su voz, las reacciones comenzaron a sucederse a su alrededor, una a una, y Cesare giró la cabeza para ver quién era el admirador al que estaba a punto de abrazar. No, cuando sus ojos se cruzaron con los de Zahir, sus ojos verde mar ya estaban llenos de sorpresa, como si ya hubiera adivinado de quién se trataba desde el momento en que oyó la voz.

A partir de ese momento, Zahir no miró atrás, sino que bajó corriendo las escaleras. No le importaba la situación cada vez más ruidosa; sus ojos sólo veían a una persona, Cesare Carzo. Antes de que su oponente pudiera formular ningún pensamiento concreto, Zahir pisó fuerte delante de él.

Erguido frente a Cesare, que seguía sentado, Zahir sonrió satisfecho, se cepilló un par de veces el traje, que estaba despeinado de tanto correr, y mientras el ayudante que tenía al lado se apartaba, inseguro de qué hacer, Zahir soltó las palabras que más deseaba decir.

—Te he echado de menos, Cesare.

—Zahir, ¿…? —Cesare, aún aturdido por la situación, lo abrazó.

Quizá se metiera en problemas más tarde, no lo sabía, Por ahora, sólo quería tenerlo entre sus brazos, echando tanto de menos el familiar grosor y peso y olor de su cuerpo.

***

Después de la hilaridad de Zahir abrazando a Cesare delante de todos, Cesare apenas consiguió salir del estadio, dejando atrás al asombrado entrenador y a sus compañeros. El hecho de que ambos estuvieran uno al lado del otro llamaba la atención, y la espera de los aficionados dificultaba especialmente el desplazamiento.

Pero de algún modo, con la ayuda del ayudante de Zahir, consiguieron escapar de las miradas indiscretas de los demás y entrar en el lugar más privado del cine.

El baño.

Después de introducir sus monedas y entrar en el estrecho compartimento, cerraron la puerta y permanecieron en silencio durante un momento, con Cesare pasándose una mano por el pelo, frustrado al ver a Zahir, que había volado desde su propio país.

—¿Cómo has llegado hasta aquí?

—He cogido un avión privado, te he echado de menos.

En medio de la frase, Zahir llamó la atención de Cesare y añadió la última parte en voz baja. Cesare lo vio ponerse rígido, luego sacudió la cabeza como si no pudiera contenerse. Luego acarició suavemente la mejilla de Zahir, que parecía ligeramente quemada por la rígida respuesta, y lo besó con dulzura.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN