Capítulo 16

Al lado de la universidad que encendió la juventud de Cesare había un hospital universitario de renombre, uno de los tres primeros del país. Era enorme, estaba bien equipado y empleaba a un gran número de médicos.

El Maserati de Cesare entró en el aparcamiento subterráneo del edificio del hospital, cuyo logotipo era un corazón humano. Tras dos horas de viaje por las calles vacías de primera hora de la mañana, Cesare pisó el acelerador a fondo y, al llegar por fin a su destino principal, aparcó el coche y se tomó un momento para escrutar el tráfico.

Le seguían tan descaradamente que no pudo reconocerlos. Una vez más, un par de los paparazzi más persistentes le seguían.

Normalmente, habría utilizado a sus guardaespaldas para mantenerlos alejados, pero esto era diferente. No tenía guardaespaldas y estaba solo. Esta vez, los necesitaba.

Cesare se puso unas gafas de sol y una máscara como mínimo para disimular su identidad antes de salir del coche. Pero ninguna máscara podía ocultar su verdadero estado de ánimo, y desde el momento en que entró en el edificio del hospital, los pacientes que pasaban no dejaban de mirar en su dirección.

De pie ante el mostrador de recepción, consciente de las miradas, Cesare llamó a Daniele, una pediatra que era casi su única amiga. Tardó un rato en salir, diciendo que estaba pendiente de la cita de alguien.

Alguien hizo contacto visual con Cesare y, por alguna razón, estaba a punto de acercarse sigilosamente, cuando vio que un médico con bata blanca entraba corriendo desde la otra dirección. Inmediatamente reconoció a Cesare a través de la máscara y se acercó corriendo.

—Eh, ¿Qué trae a tu caro pie hasta aquí?

Daniele saludó a Cesare con una patada amistosa, pero deliberadamente sarcástica, en el pie. Cesare levantó ligeramente la mano en respuesta al sarcástico saludo y respondió brevemente.

—Cuánto tiempo sin vernos.

Entonces, como si nada, se quitó las gafas de sol y la máscara para mostrar unos ojos de un azul intenso, una boca firme y perfilada y un puente nasal alto que le atravesaba el centro de la cara. Daniele, momentáneamente sorprendida, miró a su alrededor.

Nunca había visto la cara de Cesare fuera de su intimidad desde que se hizo famoso. Y era un rostro que destacaba demasiado como para mezclarse con la multitud. En cuanto Cesare mostró su rostro, varios transeúntes exclamaron.

—¡Dios mío, es Cesare Carzo!

—¿Césare? ¿Césare, la estrella de cine?

Alguien incluso saludó a un amigo para avisarle de que Cesare Carzo había llegado. Otro corrió a llamar a su familia antes de que Cesare desapareciera.

Daniele se apresuró a cubrir la cara de Cesare con su bata de médico mientras la silenciosa habitación del hospital se volvía rápidamente ruidosa.

—¡Amigo, estás loco!

La escena se hizo aún más llamativa y la gente empezó a sacar lentamente las cámaras de sus móviles. A estas alturas, no importaba que tuvieran derecho a la publicidad. El sonido de las cámaras al hacer clic era ensordecedor.

A partir de ese momento, todo fue un caos. Los paparazzi, que les habían seguido sin descanso en su coche desde que salieron de casa, estaban ahora al descubierto, y alguien que se había apresurado a coger un bolígrafo y un papel del mostrador del hospital se acercó a Cesare y le pidió un autógrafo.

La zona que los rodeaba se volvió rápidamente ruidosa, ya que muchas personas gritaban de emoción por la suerte de encontrarse en un lugar tan inesperado.

En respuesta, Daniele intentó frenéticamente cubrir a Cesare con su bata y llevarlo a la sala de reconocimiento. Cesare se levantó con dificultad, sonrió suavemente a los curiosos y desapareció.

Y así quedó en cuarentena. Pero Cesare, completamente ajeno a la conmoción que había causado, se sentó tranquilamente en la silla de reconocimiento. Daniele, que lo miraba perpleja, se apretó las sienes.

—¿Por qué te presentas aquí y…? Si tienes una razón, dila rápido y lárgate. Estoy a punto de reservar a mi próximo paciente.

Cesare enarcó una ceja mirando a Daniele, que hablaba en un tono muy cansado. A juzgar por la falta de palabras que salían de la boca de su amiga, no se había enterado de que el helicóptero de Zahir había aterrizado contra el tejado.

—Debes haber estado ocupado. No tienes una pregunta enseguida.

Daniele hizo una mueca ante la crítica.

—¿Qué, te has vuelto a meter en algo serio?

—El padre del niño vino de visita.

—¿Quién vino a verte?

Cesare miró en silencio a Daniele con sus ojos azules, y pude ver cómo su amiga se paralizaba en tiempo real. Cuando había anunciado su embarazo, también había revelado que Zahir al-Tamid, un príncipe rico de Qajar, era el padre. Daniele también sabía que Zahir había sido el mayor admirador de Cesare en la universidad.

No era para menos, había tenido clases con él en la misma universidad.

Tras un largo rato de devanarse los sesos, Daniele tartamudeó y abrió la boca.

—¿De ninguna manera, Zahir…? ¿En serio?

—Sí, llegarán pronto, las redes sociales son rápidas hoy en día. —respondió Cesare con una sonrisa fácil. Pero Daniele, casi la única a la que no seducía su sonrisa, captó la deliberación tras sus palabras y se crispó.

—Así que… ¿Estás diciendo que te filmaron a propósito, imbécil?

Anticipándose al inminente arrebato de su amiga, Cesare se puso rápidamente en pie y fulminó con la mirada a Daniele antes de ponerse las gafas de sol.

—Si viene a ti, ocúpate de él, Daniele. Eres pediatra.

—¡Qué demonios tiene que ver que yo sea pediatra con él!

—¿Porque tu especialidad es calmar a los niños?

Con una miríada de insultos volando a sus espaldas, Cesare cerró de un portazo la puerta de la sala de reconocimiento. Cuando salió de nuevo al pasillo, varias de las personas que seguían esperando se le acercaron con papel y bolígrafos. Tras detenerse a firmar cada uno de ellos, Cesare se puso la máscara de carretera y se dirigió a su coche en el aparcamiento.

El exterior estaba bastante tranquilo a esas horas de la madrugada, y se dirigió hacia la entrada del campus universitario, que estaba a sólo unos minutos de distancia.

Después de unos minutos de conducción, la imagen ya desvanecida del campus universitario apareció a la vista. La universidad que no había visto en años era bastante diferente y desconocida de la que él conocía. Tal vez era de esperar, ya que había pasado tanto tiempo.

Cesare cruzó lentamente la universidad, sintiendo una oleada de excitación ante la idea de disfrutar de un cambio de aires. El corazón le latía con fuerza en el pecho.

Miró el móvil, que había tirado en el asiento del copiloto. Había estado sonando tan fuerte que ahora estaba apagado. Probablemente, el director y Rizzo ya lo estarían buscando con las luces encendidas. Por supuesto, Zahir, que lo había dejado en su habitación, sería el más interesado en encontrar a Cesare Carzo.

«Ya debería estar levantado.»

La expresión de su cara cuando se despertó y vio la cama vacía fue una pena que no llegara a verlo.

***

El Maserati de Cesare se deslizó suavemente hasta detenerse frente al edificio en ruinas, y él dedicó unos minutos a observar atentamente los alrededores por los retrovisores laterales antes de bajarse.

La universidad estaba desierta: eran vacaciones, era fin de semana y era temprano. Sólo se veían algunos estudiantes deambulando a la distancia, y Cesare se sintió aliviado y se armó de valor para quitarse las gafas de sol y la máscara como una persona normal.

Entró en el edificio y se dirigió a su alrededor. El edificio de la universidad le resultaba desconocido después de tantos años, pero, extrañamente, recordaba su destino con toda claridad.

Al abrir la puerta de una sala de conferencias de la cuarta planta con un largo tintineo, Cesare tuvo que tragarse una risa amarga ante la visión de pupitres y escritorios reorganizados, no era exactamente lo que había esperado, pero se adaptó rápidamente a la realidad y se acomodó en algún pupitre vacío.

Inmediatamente, sintió un destello de luz procedente de algún lugar. Giró la cabeza y vio a alguien sosteniendo una cámara frente a la ventana, en el edificio de enfrente. Pero Cesare no tenía ganas de detenerlo ahora, a menos que lo estuvieran siguiendo dentro del edificio.

Pronto le llamaron la atención y, con cara de alivio, sacudió la mandíbula y miró hacia la pizarra, dividida en seis sectores.

Este era el lugar. Donde Zahir le había entregado la carta de cortesía.

No estaba claro si se dio cuenta de que la había dejado sobre su escritorio. Pero quizás la mente de Zahir funcionaba mejor de lo que él creía, así que no sería un problema.

Sólo era cuestión de tiempo. Al darse cuenta de que se estaba volviendo bastante aburrido, Cesare cerró los ojos en silencio.

Tenía mucho tiempo libre. Al quedarse quieto, recordó de pronto la actitud de Zahir el día después de que le negaran el almuerzo, que no había cambiado en absoluto. Incluso había traído el artículo de Cesare, diminuto y escondido en un rincón del periódico.

{—Cesare, mira esto. ¿Sabías que se había publicado?

Mientras lo sostenía, no dejaba de lanzar una mirada nerviosa a Cesare, como si tratara de leerle la mente. Cuando se dio cuenta, pensó para sí: —Soy un Príncipe de un país.

«Cómo podía un príncipe de un país tener un aspecto tan desaliñado,» pensó.

Zahir, al menos en aquellos días, siempre había dejado a un lado todo su orgullo y se mostraba ante Cesare, a veces incluso humilde.}

—… Cesare, Cesare!

Y era, y probablemente sigue siendo, el mismo.

Al cabo de un rato perdido en sus pensamientos, oyó en el pasillo y hubo un alboroto a su alrededor. Una multitud de curiosos se había reunido fuera del salón. Pero Cesare no se inmutó. En lugar de eso, sus claros ojos azules miraron fijamente la puerta que tenía delante hasta que se abrió.

Los zapatos crujientes de Zahir pasaron a toda prisa junto a él y, tras un momento de decepción, volvieron los pasos y la puerta por la que Cesare había estado mirando se abrió de golpe.

—¡Cesare! —al grito se unieron las voces de otros que decían—. Está aquí dentro.

Pero a Zahir no parecía importarle lo que hubiera a su alrededor; probablemente había traído consigo a sus guardaespaldas. Esto impidió que el público entrara, aunque se oyeron algunos gritos.

Una vez dentro, Zahir ya estaba llorando. Tenía las mejillas enrojecidas.

Daniele no había conseguido calmarle. Esa fue la primera reacción de Cesare cuando vio a Zahir frente a él. En cuanto Zahir vio a Cesare, gritó su nombre, con lágrimas en los ojos.

—Cesare…

Cesare no podía imaginarse qué había pasado en las últimas tres o cuatro horas para que se le saltaran las lágrimas. Frunció el ceño un momento, y Zahir se mordió el labio y se secó las lágrimas con la manga.

La secretaria de Zahir, incapaz de soportar el escandaloso comportamiento del Príncipe, lo siguió al exterior y cerró suavemente la puerta tras de sí. Sólo después de que la puerta se cerrara, Zahir preguntó, con voz limpia de lágrimas.

—¿Por qué estás aquí?

Sonaba como si estuviera haciendo una pregunta. Cesare se recostó en la silla, con una sonrisa tensa en la comisura de los labios.

—Te estaba esperando. Para ver hasta dónde me seguías.

La respuesta no pareció satisfacerle. Zahir negó enérgicamente con la cabeza. Volvió a sacudir la cabeza, esta vez con más claridad, señalando el suelo del aula para dejar claro su punto de vista.

—Te pregunto por qué estás aquí.

«Por qué estás aquí, donde tú y yo nos conocimos.» Su uso de la palabra “aquí” probablemente tenía esa connotación.

Cesare comprendió exactamente a qué se refería esta vez, pero no contestó, pues eso era algo que Zahir tendría que averiguar por sí mismo. De lo contrario, no valía la pena la molestia, la pérdida de todo contacto y la huida a este lugar.

Cesare se limitó a mirar a Zahir en silencio con sus ojos oscuros. Zahir tragó saliva nervioso en presencia de Cesare. El pelo de Zahir, revuelto y despeinado por la prisa con la que había salido, subía y bajaba por su cuello.

Otra lágrima brotó de sus ojos oscuros, aún húmedos. Zahir no hizo ningún esfuerzo por contener las lágrimas. En lugar de eso, parpadeó, dejando que las gotas rodaran por sus mejillas.

Cesare lo observó y se reprendió por la imagen que le vino a la mente. La forma en que Zahir le miraba llorar con su cara delgada y bonita y pensaba que era mono, era evidente que sus circuitos de pensamiento estaban retorcidos y tensos.

Incluso le gustaba el sonido de su llanto.

—No creía que recordaras nada de mí…

Zahir terminó de hablar y sacó un cuadrito del bolsillo de su chaqueta. Era la carta de cortesía que Cesare había dejado. Para gran satisfacción de Cesare, se dio cuenta de que le temblaba la mano al sostenerla.

—¿Te ha emocionado recordarlo?

—Sí. ¿Sabes lo avergonzado que me sentí cuando la abrí y me di cuenta de que aún tenía esa carta?

«Claro que te dio vergüenza. Si tuviera ojos para ver, se habría dado cuenta de que su carta de admirador de la universidad era peor que la de un niño de primaria.»

Cesare se alegró de su respuesta. Pero la sonrisa que se le había dibujado en la comisura de los labios se borró al instante con el inútil epílogo de Zahir.

—Ya ni me acuerdo de la historia.

Tragando con dificultad, Zahir vio que la expresión de Cesare se ponía ligeramente rígida y se acercaba al escritorio donde estaba sentado. Sus ojos negros y acuosos, que recordaban a los de un gato, se clavaron en los de Cesare.

—¿Cesare?

«No recuerda las palabras.»

Las palabras hirieron su orgullo por un momento. Y entonces se dio cuenta de algo nuevo. Cesare no había olvidado a su oponente más de lo que Zahir lo había hecho.

Una frase que había quedado tan profundamente grabada en su memoria, dándole las gracias por haber nacido, era algo que le había escrito a Zahir sin pensar en ello. Era una verdad chocante.

Aturdido por el golpe en la nuca, Cesare fue incapaz de hablar durante un rato. Entonces se dio cuenta de que las manos de Zahir se cerraban en puños con ansiedad sobre el escritorio, y sonrió satisfecho.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN