Capítulo 69
—La naturaleza del proceso de la vinculación siempre ha sido un tema que suscita la curiosidad de los estudiosos. No todos pueden establecer un vínculo simplemente porque lo deseen. Por eso, a lo largo de los años, ha habido un sinfín de investigaciones que intentan esclarecer criterios más claros para este fenómeno.
La suave voz del Conde Ariath resonaba tranquilamente en la sala, envolviendo el ambiente con su serenidad. Las clases diarias, que duraban una hora, ya estaban a mitad de su curso mensual.
Henry, quien siempre se mostraba atento durante las clases del conde, era un alumno bastante aplicado. Se desempeñaba bien en las pruebas ocasionales y nunca fallaba en completar las tareas que el Conde Ariath le asignaba. Debido a esto, el conde interpretaba la intensa mirada de Henry como una señal de su profunda concentración en la lección.
«¿Por qué el Conde Ariath?»
Mientras tanto, la mente de Henry estaba llena de pensamientos que nada tenían que ver con la lección. En la historia original, el Conde Ariath aparecía mucho más tarde, como un aliado de Kayla, justo en el momento en que Edwin estaba al borde del colapso debido a la interrupción del vínculo tras la muerte de Henry. El Conde Ariath, fascinado por los rumores sobre Edwin, se acercó a él con gran curiosidad.
El Conde Ariath conoció a Kayla en una reunión social, y rápidamente se volvieron cercanos. La razón por la que Ariath se sintió atraído hacia Kayla fue debido a un objeto dejado por el gran mago. Este artefacto fue lo que motivó al Conde Ariath a ayudar a Kayla a establecerse en el Imperio.
Kayla ganó el favor del conde al revelarle la verdad sobre el gran mago, algo que Ariath había intentado descubrir sin éxito durante mucho tiempo.
El Conde Ariath, interesado tanto en Kayla como en Edwin, se movió de manera activa para ayudarles. Junto con Kayla, examinó el estado de Edwin y lo ayudó a calmarse en su momento más crítico. Por eso, en la historia original, era esencial que existiera una conexión entre Kayla y el Conde Ariath. Pero ahora, todo parecía haberse enredado.
En esta versión, la persona que Edwin trajo para las lecciones que Henry sugirió fue el Conde Ariath, quien aceptó impartir las clases sin dudarlo.
Aunque muchas cosas en la historia habían cambiado, la conexión que se formó con el Conde Ariath era algo que ni siquiera Henry había anticipado. A pesar de su apariencia tranquila y su personalidad amable, el Conde no era alguien que aceptara peticiones fácilmente; incluso ignoraba las solicitudes del Emperador. Lo que impulsaba al Conde Ariath no era el poder o la codicia, sino una curiosidad inherente a los académicos, lo que lo hacía aún más difícil de comprender.
De alguna manera, Henry encontraba similitudes entre el Príncipe Heredero William y el Conde Ariath, pero al profundizar, se daba cuenta de que eran diferentes. Mientras que el Príncipe William veía todo en el mundo como un entretenimiento, el Conde Ariath solo se interesaba en los temas que despertaban su curiosidad investigadora.
«¿Qué es lo que atrae tanto al Conde Ariath?»
Edwin aún no había llegado a ese punto de descontrol con sus feromonas, y el Conde Ariath todavía no conocía el tesoro del gran mago.
A pesar de haber asistido a estas clases durante quince días, Henry seguía sin poder descifrar al Conde Ariath.
—A lo largo de la historia, ha habido casos en los que se formaron vínculos incompletos. Las causas de estos fallos en la vinculación completa siguen siendo un tema de estudio para los académicos.
Aunque no fue intencional, la lección sobre la vinculación había llegado a un punto en el que profundiza en la relación entre Edwin y Henry.
—Se dice que incluso el gran mago, el Marqués de Karian, formó un vínculo incompleto, aunque esto es solo un rumor entre los estudiosos y no está confirmado.
Cuando el Conde Ariath mencionó al gran mago, Henry y Edwin intercambiaron miradas. Ambos conocían la verdad debido a la carta que el gran mago había dejado.
—Si solo existiera una prueba definitiva, podríamos consolidar muchas de las teorías que se han extendido sin cesar hasta ahora…
El Conde Ariath murmuró con un tono ligeramente decepcionado mientras le dirigía a Edwin una mirada sutil. Edwin, sin embargo, parecía no percatarse de la mirada del conde.
—No es fácil encontrar rastros del pasado. Revisé todo lo que dejó el Marqués Karian en su momento, pero no encontré nada.
Henry asintió con la cabeza sin darle mucha importancia, ya que sabía que el Conde Ariath estaba muy interesado en el gran mago.
«Claro, la verdad sobre el gran mago solo estaba en esa carta junto con la piedra de feromonas… ¿Eh?»
De repente, un pensamiento cruzó su mente y se detuvo bruscamente. Cuando Henry miró a Edwin, quien anteriormente había sostenido su mirada, ahora solo tenía ojos para el Conde Ariath.
—Esto es solo una observación, pero tomé esta clase porque me brindaba la oportunidad de ver a los dos hijos de la Casa Ducal que sostienen el Imperio. No hay otro significado.
«Así que sí lo hay.»
Henry entrecerró los ojos con sospecha al pensar que Edwin había utilizado al gran mago para atraer al Conde Ariath. Después de todo, él fue quien encontró ese tesoro, pero estaba siendo aprovechado por otro.
—Ya es hora. Vamos a terminar la clase de hoy.
El Conde Ariath cerró su libro, marcando el final de la lección, a lo que Edwin respondió con una ligera inclinación de cabeza.
Una vez que el Conde Ariath salió, Henry inmediatamente estiró la pierna y dio un ligero golpe a la de Edwin.
—Vamos, sé honesto. ¿Cómo lograste que el Conde Ariath fuera tu maestro?
—Solo le dije que quería aprender.
—¿Eso es todo? ¿Solo dijiste eso y el conde aceptó gustosamente?
—Sí.
—¿Y esperas que me lo crea?
Henry se cruzó de brazos y soltó una risa irónica. Aunque ya había deducido cómo el Conde Ariath se había convertido en su maestro, Edwin actuaba como si no supiera nada, pensando que con eso Henry dejaría pasar el asunto.
—Seguirás negándolo más tarde también. Pero que no te pille.
—Así lo haré.
—Descarado…
Henry estaba tan asombrado que apenas podía encontrar palabras. Aunque Edwin no había dicho explícitamente que había usado al gran mago, Henry sentía como si ya hubiera recibido todas las respuestas.
Con la clase terminada y habiendo escuchado todo lo que necesitaba de Edwin, Henry se levantó de su asiento. Aunque solía quedarse más tiempo en la Casa Ducal, hoy decidió regresar a casa. Había prometido cenar con sus padres, que regresaban esa noche.
Pero antes de que Henry pudiera salir, alguien entró. Era el mayordomo, con quien Henry ya se había familiarizado. El mayordomo entregó respetuosamente dos sobres a Henry y Edwin.
—Son invitaciones de Su Alteza el Príncipe Heredero.
Como si supiera que Henry y Edwin estaban juntos últimamente, el Príncipe William había enviado dos invitaciones a un solo lugar.
Sorprendido por la inesperada invitación, Henry tomó el sobre con una expresión de perplejidad. Al ver el sello de cera con el emblema real, se aseguró de que era realmente del príncipe Heredero.
¿Será que se ha aburrido y nos invita por eso? Henry esperaba estar equivocado mientras abría la invitación. Mientras leía el breve pero preciso mensaje, sus ojos se posaron en la última línea y la leyó en voz alta.
—¿Una invitación a un banquete?
Sin embargo, el anfitrión del banquete no era el Príncipe William. Este banquete estaba siendo organizado directamente por el Emperador, y se invitaba a todos los Duques, lo que hizo que Henry frunciera el ceño al leerlo.
«¿Qué será esto ahora?»
Nada de lo que había previsto estaba ocurriendo.
Henry, que había intentado crear una situación favorable siguiendo la trama original, miró la invitación con desagrado. No solo tenía que encontrarse con el Emperador, sino que además estaban invitados todos los Duques. Aunque el número de asistentes sería reducido, el peso del evento era considerable.
«Ah, ahora que lo pienso…»
Henry miró a Edwin, sosteniendo la invitación. Aunque había estado frecuentando la Casa Ducal, no había visto ni rastro del Duque Lorenst. Aunque su propio padre, el Duque Timothy, también estaba ocupado, la situación con Lorenst parecía diferente.
Era como si estuviera completamente desconectado del Duque Lorenst, moviéndose sólo en el espacio de Edwin. Parecía que el Duque Lorenst, decepcionado con Edwin, había trazado una línea clara, separándolo completamente.
Al encontrar finalmente algo que podría molestar a Edwin, una sonrisa se dibujó en el rostro de Henry.
—Edwin.
Edwin levantó la vista, habiendo estado leyendo la invitación.
—¿Vas a ir al banquete?
—No estoy seguro.
—¿Cómo que no estás seguro? Es una invitación del Emperador.
El tono de Henry, que había sido burlón hasta hace un momento, ahora se ha vuelto suave y persuasivo. Pero la feromona de Edwin se volvió densa y pesada, indicando que había previsto lo que Henry estaba a punto de decir.
—Nunca he asistido a este tipo de eventos…
—¿Nunca? Entonces tienes más razones para ir. Dile al Príncipe que asistirás.
Sin esperar una respuesta de Edwin, Henry lo empujó a aceptar. El mayordomo, obedeciendo, respondió que sí y desapareció.
—Henry, no puedes hacer lo que quieras…
—Esto es por tu bien también.
Henry usó la excusa habitual de que lo hacía por Edwin. Rechazó las feromonas que Edwin emitía con las suyas propias. Sabía que a Edwin no le agradaría, pero tenía una razón para actuar de esta manera.
«No te pido mucho. Si no te gusta que haga lo que quiero, solo dímelo.»
«Por favor, lánzame la piedra de feromonas con todas tus fuerzas.»
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—Qué decepción, atrapamos a unas insignificancias en la trampa. No tiene sentido haberla preparado con tanto esfuerzo.
Una voz resonó en la oscuridad, cargada de pesar. Después de descubrir accidentalmente la cueva del gran mago, había planeado usarla como cebo para atraer al Príncipe. Difundió rumores esperando que muchos fueran, creyendo que al final el Príncipe se llevaría el tesoro. Pero, al final, el Príncipe salió ileso.
El hombre frunció el ceño, descontento, y tamborileaba los dedos en el reposabrazos de la silla.
—¿Cómo podré manipular al Príncipe ahora?
Necesitaba un cebo interesante, algo que atrajera la atención del Príncipe, pero no encontraba nada adecuado. Su objetivo era derribar al Príncipe llevándolo a la ruina. Sin embargo, encontrar algo que pudiera atraer al príncipe no era fácil.
Mientras consideraba sus opciones, de repente pensó en las personas que rodeaban al Príncipe. Los dos hijos de la Casa Ducal, que se relacionaban con él. Aunque había oído que no eran muy cercanos, parecía que últimamente eso había cambiado.
—¿Dicen que los chicos de la Casa Ducal se llevan bastante bien últimamente?
TRADUCCIÓN: KEEP
CORRECCIÓN: NARAVIT
REVISIÓN: ELIZA TORRES.