Capítulo 27

«Hmm… Vaya que lo han apaleado.»

Sin duda, aunque su rostro parecía relativamente presentable, bajo la ropa su cuerpo debía estar hecho un desastre. Luicen dirigió su mirada hacia el interior de la celda de la que Ruger había salido. Las personas encerradas allí tenían una actitud diferente a las de las demás celdas. En lugar de suplicar por sus vidas, simplemente miraban a Luicen con ojos amenazantes. Parecía que sus cuerpos y miradas gritaban: ”¡Haz lo que quieras, ya sea matarnos o salvarnos!”

El hecho de que Ruger hubiera estado encerrado con personas como estas hacía que Luicen se imaginara fácilmente las penurias que Ruger debió haber enfrentado dentro de la celda.

«¿Acaso… lo habrán puesto aquí a propósito con estas personas?»

Luicen no podía evitar pensar que, si se trataba de Carlton, algo así era completamente posible. Sabía bien que Ruger tenía una personalidad arrogante y fanfarrona, lo que fácilmente le había ganado el desprecio de otros.

«Este tipo… Siempre supe que acabaría llevándose una paliza por andar diciendo tonterías.»

Honestamente, era merecido. Antes de regresar en el tiempo, no lo había notado, pero ahora que lo pensaba, el comportamiento de Ruger era realmente irritante, incluso para él mismo. Aunque era amable con él, al ver cómo trataba a otros sirvientes o a los soldados de Carlton, le daban ganas de darle un buen golpe en la nuca. Si así era para él, ¿qué pensarían los demás?

—Ah, estoy muriendo. Mi Señor, esos tipos son unos verdaderos villanos. Incluso sabiendo que soy el asistente personal del Duque, me trataron así…

—Tú seguramente te comportaste de manera arrogante.

—¡Oh, mi Señor! ¡Esto es una injusticia!

—Entonces, ¿por qué siempre dices cosas que solo empeoran las cosas?

—¿Qué hice yo? ¿Acaso dije algo indebido?

—Siempre es lo mismo contigo. Incluso hoy en el pueblo, ¿tenías que provocar a los habitantes en esa situación? Es como si quisieras empeorar las cosas.

—¡¿Cómo que empeorar las cosas?! ¿Por qué iba a hacerlo? ¡Fueron esos desgraciados quienes primero actuaron con falta de respeto hacia usted, mi Señor! Yo solo dije lo que debía decir como su asistente principal.

—¿Y por qué sacaste el arco?

—¡¿Es que no sabe lo peligroso que fue?! En esa situación, yo era el único que podía protegerlo. Tenía que hacer algo. Solo cumplí con mi deber, pero ahora resulta que defiende a esos tipos… Esto es realmente injusto —Ruger lloró y clamó por la injusticia que estaba sufriendo. Al verlo, Luicen sintió que su corazón se ablandaba un poco.

—¿Cómo podría ser culpa del Duque? Son esos tipos malvados los que están actuando mal. Se hacen pasar por gente buena del pueblo, me difaman y engañan al Duque.

—…

—¿Cómo se atreven a atacar al Duque? Deberían ser ejecutados. No se les puede dejar con vida.

¿Era siempre tan extremista? Luicen hizo un gesto de desaprobación.

—Ejecución.

Con esa sola palabra, la mazmorra subterránea volvió a convertirse en un caos. Gritos de dolor y súplicas llenaron el lugar, hasta el punto de que los oídos de Luicen comenzaron a palpitar de molestia.

—Basta. Deténganse. Ustedes también, cálmense. No habrá ejecución.

—¡Duque! Debe mostrar su autoridad con un castigo severo.

—Basta. No mataré a nadie. No estoy en posición de hacerlo, y el castigo que recibieron durante el día es suficiente por haberme ayudado.

—¿Qué?

Ruger y los aldeanos se sorprendieron enormemente. Habían suplicado con la esperanza de evitar la ejecución, pero estaban preparados para recibir una paliza tan severa que casi los matara o incluso ser exiliados. Después de todo, el crimen de atacar al Duque era grave.

—¿Ayudar al Señor es un castigo?

—Sí. Voy a bajar al pueblo ahora mismo. Necesitamos repartir comida a los aldeanos lo más rápido posible.

—¡…!

Ante las palabras de Luicen, los ojos de los aldeanos se abrieron de par en par.

—Si es eso lo que dice…

—He decidido reanudar la distribución de alimentos. Mis sirvientes están en medio de una discusión sobre ello. Pero cómo llevará tiempo, primero bajaré al pueblo y repartiré toda la comida que pueda. Necesito manos. Aquellos que tengan fuerza, vengan conmigo.

Según las expectativas de Luicen, la reunión de los sirvientes probablemente no terminaría hasta después de la puesta del sol. Una vez que oscureciera, no se podría hacer nada, por lo que la distribución adecuada de alimentos no comenzaría hasta la mañana siguiente.

Sin embargo, mientras esperaban sin hacer nada, Luicen pensó que debía aliviar el hambre y la ansiedad de los habitantes del Ducado lo antes posible. Como de todos modos no sería de mucha ayuda en la reunión, consideró que sería mejor bajar al pueblo y cuidar de la gente para calmarlos.

Como no había suficientes personas para trabajar, pensó que sería perfecto llevar a aquellos que estaban lo suficientemente fuertes como para haber sido arrestados y ponerlos a trabajar.

Al escuchar las palabras de Luicen, Ruger reaccionó con gran indignación.

—¡Duque! Esos tipos me golpearon. Golpear a un sirviente del Duque es como desafiar la autoridad del Duque. ¡Son unos tipos verdaderamente despreciables!

—Ya dije que basta. ¿No crees que ahora eres tú quien está desafiando mi autoridad?

—No, ¡cómo me atrevería…!

Ante la firmeza de Luicen, Ruger titubeó en sus palabras.

—¿Acaso no siempre me ha escuchado cuando hablo así?

¿Desde cuándo Luicen había aprendido a establecer límites de esta manera? Ruger, aunque cerró la boca con cuidado, no pudo ocultar su desconcierto.

—Ve a recibir tratamiento.

Luicen le dio la espalda a Ruger y ordenó a los soldados que abrieran la puerta de la celda.

—Vamos, todos a moverse. Ah, los que no tengan fuerzas, quédense. ¿Han comido algo?

—Hace un rato, los soldados nos dieron un poco de agua y galletas. Dijeron que el capitán lo había ordenado.

—¿En serio?

Fue una sorpresa que Carlton se hubiera ocupado de eso. A pesar de su apariencia, Luicen pensó que Carlton tenía un lado más considerado de lo que parecía.

Ya fuera por la energía de las galletas o por la esperanza que les había dado, había bastantes personas que podían moverse. Luicen eligió a cinco o seis hombres robustos y fue con ellos al almacén.

Cargaron un carro con una gran olla, leña, panes que se habían endurecido por haber sido preparados con anticipación, y carne seca, entre otras cosas. Gracias a que había estado corriendo de un lado a otro haciendo lo que Carlton le ordenaba, Luicen ya estaba familiarizado con la distribución del castillo y los artículos almacenados en el almacén, por lo que pudo encontrar todo rápidamente sin perderse.

En cierto modo, esto también era gracias a Carlton… pero no quería agradecérselo en absoluto.

***

Cuando Luicen llegó al pueblo, el sol ya comenzaba a ponerse. La ciudad, que normalmente estaría llena de bullicio, estaba inusualmente silenciosa, como si estuviera muerta.

—Antes de que se ponga el sol, debemos encontrar un lugar y comenzar.

Luicen guió a la gente hacia la plaza más grande de la ciudad. Aunque las tiendas alrededor de la plaza estaban cerradas, había un gran pozo en el centro, y por eso muchas personas se habían reunido allí.

Parecía que la noticia de que Luicen había sido arrastrado a un disturbio durante el día ya se había extendido por el pueblo.

Cuando Luicen y su grupo aparecieron, la gente se mantuvo a distancia, observando con cautela. La ansiedad que flotaba entre la multitud parecía estar a punto de estallar en cualquier momento.

—¿Estará todo bien?

Los caballeros que lo acompañaban tensaron sus espadas, alertas ante lo que pudiera suceder. Aunque Luicen sentía miedo en su interior, hizo un esfuerzo por mantener la barbilla en alto y aparentar serenidad.

—Está bien, hagámoslo aquí.

Luicen dividió a los aldeanos que lo seguían en dos grupos. A un grupo le encargó recorrer el área para reunir a más personas, mientras que el otro grupo lo ayudaría directamente.

Luicen ordenó a la gente que colocara leña y levantara soportes para fijar la gran olla. La enorme olla, que normalmente se usaba para banquetes, era lo suficientemente grande como para cocinar sopa para docenas de personas.

Sacaron agua directamente del pozo y la vertieron en la olla, luego cortaron el pan y la carne seca en trozos pequeños y los agregaron. El pan duro y la carne seca, que eran difíciles de masticar, absorbieron la humedad y se ablandaron. Para cuando el agua comenzó a hervir, se había convertido en una sopa ligera.

Luicen probó un poco.

No había caldo ni ingredientes sustanciales. Solo pan, agua y carne seca. Eso era todo, pero la mantequilla del pan y el sabor salado de la carne seca le daban un sabor decente. Esto sería suficiente para alimentar a la gente.

Si la cantidad era insuficiente, podrían agregar más agua. Si la sopa se volvía demasiado líquida, añadían más pan. Si faltaba sal, agregaban más carne seca. Y si quedaba demasiado salada, simplemente añadían más agua. Mientras el fuego no se apagara, la sopa podría durar casi eternamente.

En realidad, era una comida tan simple que, en otras circunstancias, ni siquiera la habrían considerado digna de atención. Pero para personas que habían pasado hambre durante mucho tiempo, no había nada mejor. Si les hubieran dado pan y carne de buena calidad, probablemente no habrían podido digerirlo y habrían caído enfermos. Luicen lo sabía bien, pues durante su época de vagabundo, una vez comió pan que una mujer bondadosa le dio y terminó con un fuerte malestar estomacal.

Según la experiencia de Luicen, en momentos como este era mejor darles una sopa ligera para llenar sus estómagos y calmar sus cuerpos. Con pocos ingredientes, se podía preparar una gran cantidad, y además era rápido de hacer, lo que la convertía en la mejor opción para esta situación.

—Mi Señor, nosotros nos encargamos de repartir la comida.

Los aldeanos intentaron quitarle el cucharón a Luicen. No podían permitir que su Señor se encargara personalmente de repartir la comida.

Pero Luicen se negó. Estaba convencido de que era crucial que él mismo tomara la iniciativa.

—No. Yo mismo la repartiré. Ustedes encárguense de cuidar los alrededores.

Al ver la firmeza de Luicen, los aldeanos asintieron con la cabeza. Los caballeros, alertas y llenos de determinación, se prepararon para mantener la vigilancia.

—¡Vengan por aquí! ¡Nuestro Señor les repartirá sopa personalmente!

—¡Aquí hay comida! ¡Traigan tazones o tazas y vengan rápido!

Como se había ordenado de antemano, los aldeanos que trajo Luicen se dispersaron por todas partes y gritaron. No era necesario gritar hasta quedarse sin voz, ya que el delicioso aroma de la sopa se esparció por todas partes, atrayendo a la gente como si fueran nubes. Sin embargo, nadie se atrevía a acercarse de inmediato.

El Duque, que parecía tan imponente como el cielo, estaba de pie con un cucharón en la mano, y la presencia de los caballeros era intimidante, lo que asustaba a la gente. Aunque el aroma de la comida les hacía salivar, al recordar el disturbio que había ocurrido durante el día, sus cuerpos se paralizaban de miedo.

—Esto se va a alargar hasta el amanecer.

Luicen miró a la gente y señaló al joven que parecía ser el más joven del grupo.

—Ven aquí, tú.

—¿Yo?

El joven, que no podía apartar los ojos de la olla y tragaba saliva, se sorprendió.

—Ven rápido.

Luicen lo apuró. El Duque lo estaba llamando, así que no podía negarse, pero aún sentía miedo. El joven, mostrando claramente sus sentimientos, se acercó vacilante.

TRADUCCION: ELLIS
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: ARIETTY

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