Capítulo 107
—Nunca pensé que fuera un espectáculo patético.
—…¿Lo has pensado bien? Cuando nos conocimos, yo estaba aplastado por un goblin.
Luicen entrecerró los ojos y lo miró con escepticismo. Carlton, recordando ese momento, sonrió mientras cerraba los ojos.
—Ah, en ese entonces. Tenías una expresión bastante aturdida. Ahora que lo pienso, eras lindo.
—¡!
Sorprendido por el elogio inesperado, Luicen golpeó suavemente el pecho de Carlton con la mano.
—En ese momento también estabas luchando. Siempre das lo mejor de ti, y si la gente lo supiera, nadie te vería como patético. Ya has cambiado la percepción de ser un déspota, ¿no lo hiciste antes en el ducado? Como ya lo lograste una vez, esta vez también saldrá bien.
—¿Crees que sea así…?
—Yo también te odiaba, ¿sabes? Pero ahora… .
Carlton apartó el cabello de Luicen detrás de su oreja y le dio un suave beso en la sien. La sensación de sus labios rozando su piel como una pluma hizo cosquillas en el corazón de Luicen.
—Es cierto. Incluso Carlton llegó a quererme.
No importaba cuánto resentimiento tuviera la gente de la mansión capitalina hacia Luicen, no se comparaba con la ferocidad de Carlton cuando se conocieron. En comparación con Carlton, el trato de déspota que le daban en la mansión capitalina era casi tierno.
—Es cierto. Si hago lo que debo hacer, la percepción de déspota cambiará naturalmente.
Así lo había hecho hasta ahora. Como dijo Carlton, ya lo había logrado una vez en el ducado. Después de regresar, había pasado por muchas cosas. Había evitado la guerra en el territorio ducal y soportado las peores situaciones, y había resistido incluso mientras era perseguido por adoradores del demonio. Así que esta vez también podría hacerlo bien.
Con el consuelo de Carlton, Luicen se llenó de confianza.
—Aunque arrodillarse cada vez que te ven es un poco exagerado.
—¿Verdad? Hay mucho que hacer, pero todos están tan a la defensiva que no sé qué puedo lograr.
Ya tenía demasiado en su plato. Debía descubrir a los adoradores del demonio en el palacio real y restaurar la autoridad de la casa ducal. Con los sirvientes y los vasallos siendo tan poco cooperativos, la situación era complicada.
—Dime, tú que eres inteligente, ¿Tienes alguna buena idea?
—¿Qué tal una cena?
—¿Una cena?
—Invita a todos los que trabajan en la mansión a un banquete para agradecerles su esfuerzo y compartir una comida. No hay nada como comer juntos para aumentar la cercanía. Sentirán que te preocupas por ellos de manera especial, y el resentimiento disminuirá.
El consejo de Carlton tenía sentido, y Luicen asintió. Definitivamente, reunir a los sirvientes y agradecerles con una comida era algo que el Luicen de antes nunca habría hecho. Aunque pareciera trivial, era una buena manera de mostrar que había cambiado.
Además, recordó que cuando compartió comidas con los habitantes del ducado, la cercanía aumentaba rápidamente.
—Está bien. Haré lo que dices.
Debía hablar con el subadministrador. Después de todo, ya habían preparado comida en exceso para recibir a Luicen, así que no sería difícil organizarlo de repente. Entonces, Luicen recordó algo y añadió:
—La cena será algo que valga la pena esperar. En los banquetes de la casa ducal, se sirven todo tipo de manjares, suficientes para sentir el prestigio de la familia. Habrá alimentos que nunca antes has probado.
Esto sería algo de lo que podría presumirle a Carlton. Se le hizo agua la boca y sintió emoción.
—Tú solo has visto cómo era el ducado después de la guerra civil, pero en realidad era mucho más impresionante. Más rico, con más gente trabajando, más comida y gente más generosa.
—Sí.
—Recuerda que no nos quedamos atrás en comparación con la familia real. No importa cómo el príncipe intente seducirte, yo también puedo darte lo mismo.
—Ja, ja, ja.
Carlton soltó una carcajada. Luicen seguía presumiendo de su familia porque, al parecer, en el fondo estaba compitiendo con el príncipe.
—¿Estás preocupado de que me encuentre con el primer príncipe y no regrese?
Carlton tenía planeado reunirse con el primer príncipe al día siguiente. Como sus órdenes eran traer a Luicen, debía informar al respecto. Ya que entraría al palacio real, era una buena oportunidad para sondear las intenciones del primer príncipe y el ambiente en el palacio. Luicen y Carlton ya habían discutido sobre eso.
Aunque habían acordado que Carlton regresaría junto a Luicen después del informe, Luicen parecía preocupado de que Carlton se pasara al bando del primer príncipe.
—No… Solo te estoy dando información. Para que sepas lo impresionante que soy.
Al darse cuenta de que había sido descubierto, Luicen desvió la mirada. Pero Carlton no era tan amable como para dejarlo ir tan fácilmente. Con un dedo, levantó la barbilla de Luicen para que lo mirara. Su sonrisa era tan amplia que parecía que no podía controlarla.
—Ah, así que querías impresionarme. ¿Me lo confirmas?
—¿Realmente necesitas que te lo diga? Solo quieres burlarte de mí.
¿Por qué preguntaba si ya lo sabía? Luicen se resistió a responder, molesto por la rapidez mental de Carlton. Pero los ojos negros de Carlton brillaban de felicidad, y era tan hermoso que Luicen no pudo evitar responder.
—…Sí. Quería impresionarte.
—Ya veo. Querías impresionarme tanto. ¿Te gusto tanto?
—…
Esta vez no respondió, pero Carlton abrazó a Luicen con fuerza. Luego, como si no pudiera contener su alegría, jugueteó con el cabello de Luicen. Entre los rubios cabellos, las orejas enrojecidas de Luicen se asomaban tímidamente.
Luicen tenía la piel clara, por lo que se sonrojaba fácilmente. La mirada de Carlton recorrió lentamente desde sus orejas hasta la nuca. Toda esa área estaba tan roja y tensa por la anticipación. Carlton sabía que no era miedo, sino una expectativa placentera. Era natural para él llevar sus labios allí.
Desde la nuca hasta la oreja. Carlton siguió la línea que había recorrido con su mirada, besándola suavemente. Sus manos acariciaron la espalda de Luicen con un toque intrigante.
«De repente, el ambiente…»
Aunque lo pensó, Luicen también respondió con entusiasmo, acariciando la mejilla de Carlton. Hasta que el subadministrador llegó para preguntar sobre la cena, el sonido de la respiración agitada fue lo único que resonó en la habitación.
Esa noche. Siguiendo la sugerencia de Carlton, se celebró un banquete. Todos los que trabajaban en la mansión capitalina se reunieron en el comedor. Desde el subadministrador y los caballeros que habían jurado lealtad a la casa ducal, hasta las sirvientas que hacían trabajos domésticos.
Al principio, la atmósfera era tan sombría que parecía que la cena misma era un castigo. La gente observaba a Luicen como si fuera una bomba a punto de explotar. Pero cuando Luicen se levantó con una copa, agradeció el esfuerzo de los trabajadores de la mansión y les entregó pequeñas bolsas con monedas de oro como recompensa, el ambiente comenzó a cambiar lentamente.
—¡Ese déspota ha sufrido tanto fuera de casa que finalmente ha aprendido a valorar a la gente!
—¿En serio organizó este banquete para nosotros? ¿El duque Agnes, ese déspota?
El oro jugó un papel crucial. No era algo que se regalara por diversión; el oro era demasiado valioso. La gente comenzó a relajarse y a disfrutar de la cena, y el ambiente mejoró lentamente.
Después de todo, no hay nada como el oro.
Una sola cena no cambiaría la imagen de déspota. Muchos aún bajaban la mirada rápidamente cuando Luicen los miraba. Pero al menos ya no se arrodillaban para disculparse.
La cena fue suficiente para demostrar que Luicen no actuaría como antes, y para mostrar que sabía recompensar la dedicación así que fue un éxito.
Aunque el ceño fruncido del subadministrador no desapareció en toda la noche, la cena terminó sin mayores problemas.
Al día siguiente por la mañana. Animado por el éxito de la cena, Luicen se dirigió a la oficina. Le pidió a un sirviente que llamara al subadministrador.
La oficina estaba cubierta de una capa de polvo, ya que Luicen no la había usado en mucho tiempo. El subadministrador no esperaba que Luicen usara la oficina tan pronto, por lo que no la había limpiado adecuadamente. Mientras Luicen abría las ventanas para ventilar la habitación, comenzó a leer las cartas que el administrador principal había enviado a la mansión. Quería asegurarse de que no hubiera información que desconociera, pero no había nada importante.
Fue entonces cuando llegó el subadministrador. Entró apresuradamente a la oficina y se sorprendió al ver a Luicen. Aunque el sirviente le había dicho que lo había llamado, no esperaba que realmente estuviera allí.
¡Luicen, sobrio y en la oficina a primera hora de la mañana! Era algo increíble. Él no había puesto un pie en la oficina por su propia voluntad desde que tenía diez años, y en los últimos años solo entraba arrastrándose por la mañana después de beber toda la noche.
Además, Luicen estaba leyendo las cartas él mismo. Apenas podía leer textos simples, por lo que siempre alguien le leía las cartas en voz alta, algo que todos en la casa ducal sabían. Incluso el subadministrador recordaba que las cartas del administrador principal trataban sobre finanzas e impuestos, temas no tan simples.
—Ah, todos, entren. Siento llamarlos tan temprano. Necesitamos entender la situación en la capital lo antes posible.
Luicen habló primero, actuando como si todo fuera normal. Solo entonces el subadministrador recuperó la compostura.
TRADUCCION: MORADITO
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: ARIETTY