Capítulo 92
«¿Sonreírle? »
«¿Qué clase de petición tan absurda es esta?»
«En una situación que no tiene nada de graciosa y es completamente seria, de repente me pide que le sonría.»
Odelli frunció ligeramente el ceño por un momento.
Pensó que quizás había encontrado una nueva forma de burlarse de ella.
…Pero.
Rudville parecía extrañamente serio.
—¿Por qué solo a mí me niega su sonrisa?
La pregunta inesperada dejó a Odelli sin palabras por un instante.
—A los sirvientes les regala sonrisas sin importancia, pero a mí no.
«¿Yo… he hecho eso?»
Nunca lo había notado antes.
Pero al repasar sus recuerdos, se dio cuenta de que era cierto.
A Leona le había sonreído con afecto desde su primer encuentro, y ante Theodore o los demás vasallos, tampoco había dudado en mostrar una sonrisa cuando la situación lo ameritaba.
Al fin y al cabo, no era de esas personas que reprimen o escatiman su risa. A menos que la situación requiriera actuar, claro está.
Pero…
Ante Rudville…
«¿Acaso alguna vez he sonreído así frente a él?»
Parece que, sin darme cuenta, siempre me he puesto tensa en su presencia.
Temía que mi verdadera identidad se descubriera, que los sentimientos acumulados por tanto tiempo se filtraran.
«Aunque quizás haya dejado escapar alguna sonrisa ocasional…»
No recordaba haber sonreído frente a él tanto como para que él la cuestionara por no hacerlo.
Porque siempre me esforcé por trazar una línea clara frente a Rudville.
«Mmm…»
«Bueno, mover un poco los músculos de la cara no es… algo tan complicado, ¿verdad?»
Odelli esbozó lentamente una sonrisa calculada.
Aunque no era tan repulsiva como Gavin, tampoco era mala actuando. Además, no era como si tuviera que fingir llanto; una simple sonrisa era demasiado fácil.
Pero al parecer, no era la imagen que Rudville quería.
Con una expresión insatisfecha, él la presionó nuevamente.
—Por favor, sonría. De verdad, como si estuviera disfrutando.
Eso era pedir demasiado.
¿Cómo podía sonreír como si estuviera disfrutando si no lo estaba?
—Necesitaría una razón para… reírme.
Odelli borró su sonrisa y respondió con vacilación.
Entonces, Rudville soltó un pequeño:
—Ah…— antes de preguntar con calma:
—¿Quiere que rompa algún rollo de seda?
—¿O prefiere que llame a un bufón? ¿O quizás ver un espectáculo circense? O tal vez…
No, mejor lo corrijo.
Su voz sonaba serena, pero sus ojos brillaban con intensidad.
Se sentía una obstinación rayana en la locura, como si estuviera dispuesto a gastar lo que fuera con tal de arrancarle una sonrisa.
—No.
Se sentía tan abrumadora su actitud que, incluso si quisiera sonreír, no podría.
Apenas lo había obligado a trabajar a latigazos, ¿y ahora se obsesionaba con esto y actuaba como un tirano?
Los caballeros, que hasta hace poco seguían las órdenes de Odelli y miraban a Rudville con respeto, ahora evitaban disimuladamente su mirada.
—Creo que… me sonreiría si viera a alguien haciendo su trabajo con diligencia.
Cuando Odelli intentó empujar a Rudville al infierno del trabajo, él entrecerró los ojos.
—Revisar el plan de distribución de alimentos de los territorios, reparar los almacenes para el invierno, asegurarse de que los vasallos no exijan tributos excesivos, revisar los informes de impuestos a tiempo, gestionar las finanzas de los gremios para evitar pérdidas…
Con cada tarea que enumeraba en voz baja, la mirada de Rudville se alteraba sutilmente.
Odelli, sin aliento después de recitarlas todas, añadió:
—…Si hace todo eso con sinceridad, entonces sí le sonreiré de verdad.
Rudville guardó silencio un momento antes de asentir lentamente.
—De acuerdo.
—En una semana terminaré todos los documentos de este castillo, pondré en orden a los vasallos y completaré la reorganización de los territorios.
¿En una semana?
Eso era imposible.
Odelli recordó la pila de documentos acumulados en el escritorio de la oficina y pensó que no había manera.
Por supuesto, no sabía que Rudville terminaría todo en seis días.
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En la oficina de Rudville, los documentos interminables llegaban en oleadas cada día.
El Rudville de antes los habría ignorado por completo, dejándolos amontonarse como basura.
Pero el Rudville de ahora era diferente.
—Este, firmado.
—Este, rechazado.
—Este, necesito un informe detallado.
Su mirada afilada mientras revisaba los papeles recordaba a sus días como el temido Gran Duque de Hierro.
…Pero no era exactamente igual.
Aunque sus acciones eran similares, su expresión y actitud se habían suavizado notablemente.
Su señor había ganado fama por su habilidad en combate, incomparable. Pero, como si hubiera un precio que pagar, carecía de calidez humana. No dudaba en ser cruel si era necesario para la victoria, trataba a las personas como herramientas y veía a quienes lo rodeaban como meros accesorios.
La cuarentena inmediata de zonas con epidemias era parte de eso.
Pero ahora, ya no podía hacerlo.
«…Si no, ella misma irá corriendo a la zona infectada.»
Rudville frunció ligeramente el ceño mientras miraba los documentos. Su esposa no dudaba en arriesgarse para ayudar a los demás.
Habiendo escuchado que Odelli tosía sangre cuando se esforzaba demasiado, no podía permitir que se lastimara.
Además, había una recompensa pactada.
—Su Alteza está revisando documentos… ¡por voluntad propia!
—¡Y no está yendo a masacrar a nadie!
Edwind, como los demás vasallos, se emocionó hasta las lágrimas. Nadie parecía darse cuenta de que todo ese esfuerzo no era un sacrificio desinteresado.
Los sirvientes y cortesanos reunidos en el pasillo murmuraban con asombro.
—¡Hace un momento incluso pidió más trabajo!
Un silencio incrédulo llenó el pasillo.
—…
—…
Después de mirarse entre ellos, estallaron en vítores.
—¡Guauuuuu…!
—¡Larga vida a la Gran Duquesa!
Ese día, los gritos de alegría resonaron hasta el final del pasillo del gran castillo. Aliviados por el regreso a la normalidad tras tiempos difíciles, la gente se abrazaba y reía.
Todos, excepto uno.
Al final del pasillo, Rudville escuchó el alboroto desde la puerta y pensó:
«¿Qué estoy haciendo aquí…?»
Pero aun así, no soltó la pluma.
Y así, en el sexto día…
¡BANG!
Abrió de golpe la puerta de Odelli, con el rostro demacrado tras días sin dormir, y la agarró de los hombros.
—Sonría.
—…
Odelli lo miró un momento antes de decir:
—¿Sabes una cosa, Rudville?
—¿Qué?
—Realmente pareces un loco.
—¿Acabas de darte cuenta?
—Deberías haberte dado cuenta cuando nos conocimos.
Ante su respuesta, Odelli finalmente soltó una carcajada.
RAW HUNTER: ANNA FA
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD