Capítulo 82
—¿Pero qué está pasando?
La voz de Ariel sobresaltó a Koi, quien giró la cabeza rápidamente. Ella fruncía el ceño, mirando alternativamente a Koi y a Ashley. Detrás de ella, el equipo de porristas y los gorilas de hockey sobre hielo permanecían inmóviles. Al verlos, el color desapareció por completo del rostro de Koi. Ariel, detenida por la expresión de Koi, se volvió a mirar. Al ver la multitud de ojos observándolos, abrió la boca.
—Todos vayan a cambiarse de ropa. Iremos a la fiesta de celebración.
Ante la indicación de Ariel, la subcapitana parpadeó, exclamó “¡Ah!” y rápidamente miró a su alrededor.
—Vamos, vamos, rápido. Para la fiesta, ¿Green Bell, como siempre, ¿verdad?
—¿Qué tal Red Bell hoy?
—¿Existe un Red Bell?
—Solo lo dije sin pensar, tonta. Solo estoy siguiendo la corriente.
—¿Qué tal Rainbow Bell? Jajaja.
—Dios mío, qué gracioso. Rainbow Bell. Jajaja.
—Jajaja.
—Jajaja.
Se rieron y hablaron exageradamente mientras se dirigían al vestuario. Aun así, no pudieron ocultar sus miradas furtivas y susurros. Una vez que confirmó que el equipo de porristas se había ido apresuradamente, Ariel volvió su cabeza hacia Koi.
—Tú, necesito hablar contigo.
—¿Eh? ¿E-eh?
—Espera, un momento.
Ashley la detuvo cuando Ariel intentó agarrar del brazo a Koi y arrastrarlo. Ariel frunció el ceño y la miró. Koi, con un brazo sujeto por cada uno, no sabía qué hacer y solo miraba alternativamente a ambos. Ashley, mirando a Ariel, abrió la boca.
—¿A dónde piensas llevarte a Koi? Hazlo aquí.
—¿Por qué? ¿Crees que voy a golpear a Koi o algo?
Ante el comentario sarcástico de Ariel, Ashley, en lugar de responder, entrecerró los ojos. Ante esa reacción más elocuente que cualquier palabra, Ariel no ocultó su disgusto y espetó:
—Ashley Dominic Miller, ¿no sería mejor que yo hablara primero con Koi? ¿O prefieres que te dé 30 minutos para que termines de hablar? Luego, yo me encargaré de Koi sin límite de tiempo.
Ashley la miró en silencio por un momento, luego desvió su mirada hacia Koi. Como preguntando si estaría bien. Koi vaciló, luego asintió con la cabeza.
—Qui-quiero hablar con Ari.
Ashley miró fijamente a Koi sin decir nada, luego lentamente aflojó el agarre de su mano. Cuando Ashley soltó por completo su brazo, Ariel, como si hubiera estado esperando, arrastró a Koi y salió del dugout. Viéndolos alejarse, Ashley gritó desde atrás:
—¡Esperaré aquí por ti, Koi!
Sin poder evitarlo, Koi miró hacia atrás a Ashley. Pero, al girar inmediatamente la esquina siguiendo a Ariel, no pudo ver claramente su expresión.
***
El lugar al que Ariel llevó a Koi era el final del pasillo, en la dirección opuesta al vestuario. Ese lugar, conectado a una salida de emergencia, estaba poco concurrido y era adecuado para tener esta conversación.
—Bueno, habla.
Finalmente, estando a solas, Ariel rompió el silencio.
—¿Qué está pasando?
Koi la miró perplejo. Ariel, con los brazos cruzados y el ceño fruncido, mirándolo fijamente, no parecía enfadada. Pero tampoco parecía estar de buen humor. Koi, mientras era arrastrado hasta allí, había estado recordando palabras y, con dificultad, comenzó a balbucearlas.
—Bueno, es que… la verdad es que yo tampoco lo entiendo bien.
Las arrugas en el entrecejo de Ariel se profundizaron aún más. Koi se apresuró a continuar.
—De verdad. Verás, yo pensé que si Ash ganaba el partido, te pediría volver…
—¿Que si ganaba, volvería conmigo? ¿Ash dijo eso?
—Eh…
Ante la presión de Ariel, Koi solo parpadeó hasta que, tardíamente, se dio cuenta.
—…No.
Con una voz que se desvanecía, murmuró.
—Eso… no lo dijo.
—¿Entonces? —preguntó Ariel con el ceño fruncido—. ¿Por qué pensaste eso?
Koi se quedó sin palabras. No sabía por dónde empezar. Viendo su vacilación e indecisión, Ariel suspiró y levantó la barbilla con aire altivo.
—Dime algo, aunque sea a grandes rasgos. Yo escucharé y juzgaré.
—Verás… —Koi volvió a comenzar. Necesitaba tiempo para ordenar sus pensamientos—. Ash… me dijo… que le gustaba.
Cuando logró sacar las palabras con dificultad, Ariel se quedó paralizada. Koi, sin poder mirarla a la cara, bajó la cabeza y continuó balbuceando.
—Como no podía ser real, yo… le dije que era un malentendido. Y entonces… Ash dijo que… después de este partido… sacaría una… conclusión…
Su voz se fue apagando gradualmente hasta desaparecer por completo. Tardíamente, se dio cuenta. Ashley nunca había mencionado a Ariel ni una sola vez. Koi había asumido eso por su cuenta. Él había creído que, una vez Ashley saliera de su confusión, naturalmente volvería con Ariel.
—Pe-pero es normal pensar eso, ¿no? —dijo Koi con urgencia—. Estaba saliendo contigo, no sé por qué rompieron, pero…
{—Es porque me gusta alguien más.}
De repente, un recuerdo que había olvidado resurgió.
—¿Eh?
Koi se detuvo y abrió los ojos como platos. Ah, sí, Ashley había dicho eso. Entonces, eso significaba que no era Ariel. ¿Por qué había asumido que era Ariel? Si no era Ariel, ¿de quién estaba hablando entonces?
Un silencio abrumador cayó entre Ariel y Koi. Ariel abrió la boca lentamente. Koi, con el corazón en un puño, permaneció en silencio hasta que salió la voz de sus labios. No puede ser, no puede ser, no puede ser.
Finalmente, Ariel susurró:
—Eras tú.
En ese momento, todos los recuerdos que había olvidado resurgieron.
«Me gustas.»
Ese día, en el comedor.
«Me gustas, Koi.»
Ese día, en la piscina.
«Koi.»
En el instante en que vinieron a su mente la expresión y la mirada de Ashley llamando su nombre y diciéndole una y otra vez que le gustaba, Koi se quedó mudo. No puede ser, es imposible.
Ash solo me tiene lástima.
La realidad bloqueó la pequeña expectativa que surgía. Koi negó obstinadamente sus sentimientos. Absolutamente imposible.
—¿Por qué?
Al parecer, sin darse cuenta, había vocalizado el sonido. Al oír la voz de Ariel, Koi recobró el sentido. Parpadeó, desconcertado, y la vio mirándolo con expresión seria.
—¿Por qué “absolutamente imposible”?
Ante su voz tranquila, Koi vaciló un momento antes de responder.
—Eso es, porque…
Porque soy Connor Niles.
Ashley le había dicho que no se menospreciara, pero no era algo fácil de hacer. Porque Ashley no sabía lo patético y despreciable que era Connor Niles. En comparación con él, Ashley era demasiado perfecto. ¿Cómo podría atreverse siquiera a pensar que a él le gustaba?
—Koi, los sentimientos de Ash solo los conoce Ash. —Abrío la boca Ariel—. Tú, yo, nadie más lo sabe. Si Ash dice que es así, entonces esos son sus sentimientos.
—……
—No debes negar eso. —La voz tranquila de Ariel continuó—. Tú solo preocúpate por ser sincero con tus propios sentimientos. No niegues los sentimientos de otra persona, eso es menospreciarla.
Él no tenía ninguna intención de hacer eso. Koi negó con la cabeza con urgencia, y Ariel, como si lo entendiera, preguntó:
—Entonces, ¿cuáles son tus sentimientos?
—…
—Que a Ash le gustes o no, eso no es lo importante. Solo dime cuáles son tus sentimientos. ¿Te gusta Ash? ¿O no te gusta?
Como Koi seguía sin responder, Ariel añadió:
—Tú preocúpate por ser sincero con tus propios sentimientos. No intentes juzgar si le gustas a Ash o no. Eso no te corresponde a ti.
—¿Entendido? —preguntó Ariel. Al ver su rostro resuelto, Koi sintió que le invadía la vergüenza. Bajó la cabeza y murmuró en voz baja:
—Pero, es que tú estás aquí.
—¿Qué? —Ariel frunció el ceño de nuevo. Koi no se atrevía a continuar, y ella, con una pronunciación clara y precisa, preguntó—: ¿Ash te confesó sus sentimientos cuando todavía salía conmigo?
—No… Probablemente no. —Negó con la cabeza rápidamente. Ariel ladeó la cabeza—. Fue después de romper conmigo, ¿verdad? Entonces, ¿cuál es el problema?
Koi no podía responder. ¿Cómo podía decirle que sentía que la estaba traicionando? Mientras Koi vacilaba, Ariel, tras otro suspiro, habló:
—Koi, una vez oí decir algo. —Continuó con una voz muy serena—: En el mundo, hay dos cosas que no se pueden recuperar.
—Una es el agua del río que ya ha fluido. —Extendió su dedo índice y luego desplegó el dedo medio—: Y la otra es el corazón de una persona que ya se ha alejado.
Koi la miró fijamente, atónito. Ariel, como hasta ahora, aclaró su postura con claridad.
—Ash y yo hemos terminado. No sé por qué nuestras hermanas no pueden aceptarlo, pero lo hemos dejado por completo y no sentimos nada el uno por el otro.
Koi seguía sin poder decir nada. Ella sacó una conclusión sencilla.
—Así que, si no eres sincero por mi culpa, no es necesario. Al contrario, sería una molestia.
Como si hubiera dicho todo lo que tenía que decir, Ariel retrocedió.
—Iré a la fiesta con mis hermanas. Tú ven con Ash o no, como quieras.
Añadió por último, y se dio la vuelta. Koi se quedó mirando atónito su espalda alejándose con paso ligero.
TRADUCCION: EPHYRA
CORRECCIÓN: EPHYRA
REVISIÓN: M.R