Capítulo 77
El representante que podía saludar directamente al Príncipe era solo uno por facultad. Para mí, ese puesto no tenía ningún interés. Aunque, habiendo sido representante dos veces, ya era suficiente… Qué ambicioso.
«Si fuera por mí, le arrebataría ese puesto de representante… Pero no quiero cruzarme con la gente del palacio imperial, ya que correría el riesgo de que me asocien con mi padre».
«Si el presidente es realmente el culpable, tendré que crear rumores falsos para asegurarme de que lo destierren definitivamente. Que ni siquiera pueda acercarse al palacio imperial».
No era gran cosa difundir uno o dos rumores para hacerle pagar el precio de arruinar mi tranquila vida en la academia. Ya me había convertido en una figura famosa aquí, así que no cambiaría nada si ampliaba el escándalo.
«Esto lo decidiré según cómo se den las cosas. El nombre Norman es común, así que mientras Ruwen no vea mi rostro, no habrá problema».
Me sentía un poco inquieto, pero era una decisión necesaria para deshacerme de él. Quizá Ruwen ni siquiera esté interesado en un personaje de rumores. Pensaba sondearlo más tarde cuando nos viéramos.
—Me preocupa que termines lastimándote.
El pequeño Norman, moviendo apenas los labios con cautela, me miró con expresión afligida.
—Es que me siento muy injusticiado… Si no hago esto, no podré soportarlo. Total, ni siquiera puedo dormir bien, así que es mejor usar ese tiempo para estudiar.
—Todos son tan crueles… Hablan sin siquiera conocerte bien. Estoy tan furioso… Pero me frustra no poder hacer mucho al respecto…
—Tu preocupación ya es suficiente. Gracias, Norman.
—Todos deberían saber lo amable que eres…
Me limité a sonreír sin responder, mientras terminaba de empacar en silencio.
—Me voy. Dile a los demás que nos vemos mañana por la noche.
Miré con cariño las camas de los dos que aún estaban dormidos. El pequeño Norman, al ver que también llevaba a Nadian y Kadin, asintió.
—Sí. No te esfuerces demasiado. Nos vemos mañana.
—Claro.
Asentí ligeramente, sonreí, tomé mi bolso y salí de la habitación.
¿Habré llevado demasiados libros? Pesaban horriblemente. Estaba a punto de salir de la academia, tentado de tomar un carruaje, cuando de repente una sombra saltó desde la sombra de un árbol y bloqueó mi camino.
—¡Aah! ¡Qué susto!… ¿Adrian?
—Norman. ¿No habíamos acordado ser amigos? Me duele que me evites tanto. Incluso cuando voy a tu habitación, ese grandulón solo me dice que no estás. ¿Por qué haces esto?
¿En serio no lo sabes? Me puse nervioso y miré rápidamente a mi alrededor para asegurarme de que nadie nos estuviera observando.
Como era de esperar, encontré a un estudiante de medicina mirando desde lejos. Sonreí por dentro y endurecí mi expresión al instante.
—Aléjate.
—¿Por qué me evitas?
«¡Por tu culpa! Por hablar sin cuidado, ahora hay más gente que cree esos rumores absurdos. Ya soy un tema delicado, y si me ven contigo, será como echar leña al fuego. Aunque el asunto del sello sea importante, no es necesario que estemos juntos ahora».
«¡Ni siquiera puedo ver a Ruwen! ¿Y se supone que debo quedarme contigo?».
—¿No has oído los rumores?
—¿Qué rumores?
—El de que… me inscribí en la academia para seducir a alguien.
—Ah, ¿ese? ¿Y qué? Tú no eres así. Si lo fueras, ya serías mío.
Era increíblemente frívolo. «¡Qué tipo tan ligero! Si no fuera por el sello, no tendría nada que ver contigo».
—…Odio que circulen esos rumores. Preferiría que no me buscaras por un tiempo.
«Si marco un límite claro esta vez, quizá no volverá a soltar tonterías». Durante el tiempo que lo evité, vino con frecuencia, así que parece más obsesionado de lo que pensaba. Esta era una buena oportunidad para tomar el control.
«Es un paso atrás para avanzar dos, muchacho».
Adrian soltó una risa incrédula, como si hubiera escuchado algo absurdo, y murmuró, desconcertado:
—¿Me evitabas solo por eso?
Pero yo lo escuché claramente.
—…¿Solo? ¿Dices que es “solo”? ¿De verdad no tienes idea del daño que me están haciendo?
—Ante mí, te comportaste con confianza. No parecías el tipo que se dejaría afectar por simples rumores.
«Este tipo tiene buen ojo para juzgar a la gente.» Aunque fue mi culpa por mostrarme sin filtros, era admirable que hubiera captado mi esencia.
Para cubrir mi error, lo miré con una expresión herida pero firme.
—¿Cómo no iba a afectarme? ¿Cuánta gente crees que podría mantenerse impasible ante las miradas y los murmullos dirigidos hacia mí?
—A ti nunca te importaron las miradas de los demás. El día de la inscripción, te vi pasar por el jardín de la Facultad de Administración y te seguí mirándote descaradamente, ¡y ni siquiera te diste cuenta!
«¿Creí que nos habíamos cruzado por casualidad en la Facultad de Esgrima? ¿Me siguió? Qué locura. ¿Cuánto le habré revelado sin darme cuenta?».
—¿Crees que es lo mismo que me miren a que escuche comentarios malintencionados y difamaciones? Estoy escuchando todo tipo de cosas sucias… ¿De verdad crees que no me afecta? ¿Tú podrías ignorarlo?
—Eso…
Adrian bajó la cabeza. Justo cuando iba a sentir alivio, suspiró y dijo:
—Lo siento. La verdad es que hay muchos interesados en ti, y quería marcar territorio. Difundí que te interesabas por mí. Como no me creían, mencioné lo de tu familia… Pero no pensé que se distorsionaría así.
«Bien dicho». Ya había pensado en cómo usar a Adrian, culpable de este desastre. No esperaba encontrarlo hoy, pero ya que estábamos, era buen momento para resolver esto. Así que el siguiente diálogo era crucial.
—¿Fuiste tú? ¿Tú empezaste esos rumores? El presidente me lo dijo, pero no lo creí… ¿En serio fuiste tú?
—¡No! ¡Eso no es cierto! No fue mi intención. Créeme.
Adrian se defendió desesperadamente.
«Qué gracioso».
—¿Y por qué debería creerte? Todo empezó por tu culpa.
Inyecté resentimiento en mi voz, pero la temblé un poco para dejar espacio a la reconciliación. Él se mordió el labio.
Quedamos en un tenso silencio: yo, herido, y Adrian, pensativo. No podía hablar primero, así que esperé su respuesta. ¿Se arrepentiría? ¿O sería descarado?
«Ojalá se apure. Quiero terminar esta conversación y volver a la residencia».
«Necesito decolorar mi pelo rápido y prepararme para recibir a Ruwen».
Justo cuando empezaba a impacientarme, Adrian habló con tono desanimado:
—…Supongo que yo tampoco me creería. ¿Me odiarás ahora?
«¿Se arrepiente? Entonces esto será fácil».
La verdad es que alguna vez lo consideré culpable. Pero lo descarté pronto porque estos rumores no lo beneficiaban. Había mucha gente que me subestimaba y se burlaba de mí gracias a él.
Ya había llegado a la conclusión de que alguien malinterpretó sus palabras o las distorsionó a propósito. Y así fue como llegué al presidente.
—Ahora mismo… estoy confundido. Creí que querías ser mi amigo, pero… ¿cómo pudiste hacerme esto?
—Lo siento. No quería que otros te alejaran de mí. Admito que actué sin pensar… Fue la primera vez que me enamoré a primera vista. No tengo excusa.
Perdió su actitud relajada, y sus hombros se encorcharon. Parecía un perro regañado. Pero era cierto que sus acciones dieron credibilidad a los rumores. «Qué te parece si te quedas un tiempo reflexionando, imbécil».
Pero no quiero que se quede callado para siempre. «Si sembraste la semilla, también debes esforzarte».
—No quiero seguir viviendo en la academia bajo este malentendido. Cuando todo se resuelva, reconsideraré cómo llevarme contigo.
—¿Solo necesitas que se aclare el malentendido? Como yo lo empeoré, haré lo posible por solucionarlo. Así que… por favor, no me odies. Dame una oportunidad para compensarte.
«Bien. Así me gusta».
La gente ama el drama. Es más divertido creer los rumores sobre mí que la aburrida idea de que somos amigos. Por mucho que Adrian lo intente, solo podrá aclarar el malentendido con unos pocos.
«No hay pruebas para convencer a la mayoría».
Por eso estoy fingiendo estar obsesionado con los estudios.
Pero puedo plantar una pequeña semilla en la Facultad de Administración. Germinará cuando yo dé el impulso, dependiendo de sus conexiones.
—…¿En serio?
Fingí creerle, bajando las cejas y mirándolo.
—En serio. Lo haré.
Adrian respondió apresuradamente, como si temiera que no lo creyera. Su voz sonó como una promesa.
—Entonces… ¿me ayudarás?
Le di una señal de aceptación, y su rostro se iluminó al instante, aunque trató de disimularlo.
—Sí. Te lo prometo. Lo resolveré.
—¿Puedo confiar en ti de nuevo?
—No te defraudaré. Lo digo en serio.
Me gustó su respuesta. Ojalá mantenga esa actitud cuando se revele lo del sello.
—Está bien. Te creeré. Entonces… ¿no vendrás a verme hasta que se resuelva?
—E-eso… supongo que sí.
Parecía que no estaba de acuerdo, pero, sintiéndose culpable, no pudo negarse.
—Las miradas hacia nosotros me incomodan… ¿Puedo irme?
—S-sí. Vete.
—Gracias, Adrian.
Le sonreí para motivarlo a trabajar duro. Al estudiante de medicina que aún nos observaba, le parecería que le estaba coqueteando.
«Los que crean los rumores aumentarán». Pero ahora que el objetivo había cambiado, bienvenidos sean los que me critiquen.
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: PATITA DE PERRO
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