Capítulo 76
Incluso en la escuela, Ashley ya no se pegaba a Koi como antes ni hacía bromas sin sentido. Aunque hablaba con él y comían juntos junto con los demás grupos, Koi sentía una distancia diferente a la de antes.
—Oye, oye.
Durante el almuerzo, mientras comían juntos, Koi reunió valor para hablarle a Ashley, quien estaba riendo y charlando con los otros chicos. Ashley lo miró con su rostro sonriente, como preguntando qué pasaba. El único momento del día en el que podía hablar y pasar tiempo con Ashley era la hora del almuerzo. Ni siquiera se encontraban yendo o volviendo de la escuela, y durante las clases, Ashley ya no se movía con Koi como antes.
Aprovechando esta escasa oportunidad, Koi finalmente sacó un tema que había estado rumiando en su cabeza todo el día.
—Nuestros uniformes de porristas, ¿sabes? Como nos van a dar nuevos en grupo… ayer nos tomaron las medidas.
—Ah, ya veo. Te quedarán bien.
Dicho eso, Ashley volvió a unirse a la conversación con los otros chicos. Koi, mirando su perfil, mordió perezosamente su sándwich.
«Ni siquiera los has visto….»
Ashley, fingiendo reír y charlar, le echó una mirada furtiva a la expresión de Koi. Su figura, completamente desanimada y jugueteando con el sándwich, se parecía a un cachorro empapado por la lluvia.
«Koi está cabizbajo por mi culpa.»
Aunque pensó que realmente tenía un mal carácter, no podía contener la excitación. Nunca imaginó que tendría este lado de sí mismo. También le fastidiaba pensar que al final, parecía haber heredado la sangre de su padre, pero al ver a Koi así, no podía evitar que su corazón se acelerara.
Su figura desanimada era tan lastimosa y adorable, pero se esforzó por ignorarlo. Porque en el futuro, lo esperaban muchos más días así. Estaba ansioso por, una vez terminado el partido, volcar en Koi todos los sentimientos que había estado reprimiendo.
«Está bien, definitivamente haré feliz a Koi.»
Desde ese día, las orejas de Koi no se habían movido ni una sola vez. Quería ver a Koi feliz como antes, riendo y moviendo las orejas hacia él. Pero esta vez, realmente tenía que llegar a una resolución.
Mientras pensaba así, Koi miraba a Ashley, quien seguía las bromas sin gracia de Bill, con rostro herido.
«Ahora no soy nada para Ash….»
Era obvio. Ahora que volvería a salir con Ariel, todo lo de Koi seguramente se convertiría en un pasado que querría olvidar.
«Ya sabía que esto pasaría, por eso lo rechacé. No te arrepientas inútilmente, como un tonto.»
Justo cuando le picaba la nariz y soltó un sollozo, Bill de repente le habló a Koi.
—¿Estás bien, Koi? ¿Será un resfriado?
—¿Eh? Ah…
Ante la pregunta inesperada, Koi instintivamente alzó la cabeza y miró a Bill, sentado a su lado. Era evidente su genuina preocupación, y Koi se sintió un poco reconfortado. Aunque los chicos del equipo de hockey sobre hielo, debido a su gran tamaño, a veces recibían el apodo burlón de “gorilas”, en realidad eran gorilas extremadamente amables y bondadosos. Al oír a Bill, los otros chicos, que estaban riendo y charlando animadamente, abrieron mucho los ojos y miraron a Koi al unísono.
—¿Estás enfermo? ¿Qué te pasa?
—Ah, ahora que lo dices, tu cara está roja.
—Yo tengo analgésicos para la fiebre. ¿Quieres?
—¿No tendrás fiebre?
Ante la atención que llovía de todas partes, Koi negó con la cabeza con urgencia.
—Ah, no. Estoy bien, en serio. No es nada.
No se atrevió a mirar siquiera hacia Ashley y bajó la cabeza.
—Es solo que… quizás tengo un poco de rinitis. Estoy bien, gracias por preocuparse.
—Oh… Me alegra que sea eso.
Mientras uno a uno retiraban su atención, un chico añadió:
—Si los necesitas, dime, te daré las medicinas.
—Oye, ¿no sería mejor que fuera a la enfermería?
Intervino otro chico preguntando. Inmediatamente, los demás asintieron en acuerdo.
—Tiene razón.
—Sí, está la enfermería.
—Debería haber ido en algún momento. Ni siquiera sé dónde está.
—¿No está en el ala A?
—¿No es en el ala B?
—Es en el ala C, yo lo sé.
—Debe ser el ala D, yo la vi.
—Digo que es el ala C.
—Yo digo que el ala B.
Su atención pronto se desvió hacia la ubicación de la enfermería. Como correspondía a su apodo de gorilas, eran chicos bondadosos pero simples. Y, lamentablemente, todos estaban equivocados.
«Es en el ala F….»
Ante la respuesta correcta que nadie acertaba, Koi pensó en decírselos, pero al final desistió. Total, ellos probablemente no tendrían necesidad de ir.
Mientras tanto, la hora del almuerzo terminó y todos se levantaron y se dirigieron a sus respectivas aulas. Hasta el final, no lograron determinar dónde estaba la enfermería.
Después de que todos se dispersaran, Koi caminó detrás de Ashley, a unos pasos de distancia. Antes, Ashley caminaba a su lado al ritmo de Koi o se pegaba a él al andar, pero ahora ya no hacía esas cosas. Prefería los tiempos en los que Ashley se hacía llevar a sus espaldas. Koi, sintiendo un vacío en el pecho, caminó con la cabeza gacha.
«Tengo que acostumbrarme.»
Koi se lo prometió a sí mismo.
«En el futuro, esta vida continuará. Pensemos que todo lo que pasó fue un sueño. Está bien, antes siempre vivía así. Solo estoy volviendo a esos tiempos.»
«…Está bien.»
Antes de entrar al aula, Ashley echó una mirada furtiva hacia atrás. Koi venía detrás con la cabeza completamente agachada.
«¿Por qué será tan terco?.» Ashley no podía entenderlo. Con solo admitir que le gustaba, todo se resolvería, pero no entendía por qué no podía hacerlo y actuaba así.
«Bueno, no importa.»
Ashley se sentó sin vacilar en un asiento vacío y dejó su mochila. Solo quedaban unos días. Ashley se reprimió y se exhortó a sí mismo.
«Pronto podré hacer mío a Koi.»
Y finalmente, el día antes del partido de Homecoming llegó de repente.
***
—¡Búfalo!
Al unísono con el grito de Ariel, todos gritaron juntos. Después de verificar la coreografía una vez más, finalmente terminó el ensayo. Como era el día antes del partido, el equipo de hockey sobre hielo solo había hecho un entrenamiento físico ligero, y en su lugar, el equipo de porristas usó la pista de hielo vacía. Hasta ahora, tenían que dividir el tiempo y siempre iban apresurados de un lado a otro, pero hoy, por fin, podían concentrarse en entrenar tranquilamente.
Cuando Koi, terminando el último movimiento, se dio la vuelta completamente agotado, Ariel lo llamó desde atrás.
—Koi.
—¿Sí?
Al instante, se volvió y la vio detenerse frente a él sobre sus patines con habilidad.
—Quédate un poco. Necesito verificar que el uniforme te quede bien.
—¿El uniforme? Ah.
El rostro de Koi palideció, como dándose cuenta tarde. Pero Ariel, sin inmutarse, pasó a su lado e incluso le hizo señas para que se apresurara.
—O-Oh, si me das la ropa, me la probaré en casa.
Koi, saliendo apresuradamente de la pista, habló, y Ariel, que caminaba primero por el pasillo, frunció el ceño y negó con la mano.
—¿Qué dices? Debemos verificarlo ahora, y si hay algún problema, hay que arreglarlo o cambiarlo de inmediato. El partido es ya mismo.
—E-Eso es cierto, pero…
Antes de que Koi pudiera decir algo más, Ariel habló primero.
—Solo espera 10 minutos. Nosotras nos cambiaremos primero y saldremos, así que tú cámbiate en nuestro vestuario. Cuando termines, llámanos. Entraremos y lo verificaremos.
—¿¿C-Cambiarme en el vestuario de chicas??
Koi, consternado, gritó sorprendido, y Ariel, como si fuera obvio, dijo:
—El vestuario de chicos está lejos. Ya es muy tarde. Rápido, cámbiate y echamos un vistazo, ¿de acuerdo? Dijeron que esperarían en la sala de costura, pero no podemos hacerles perder mucho tiempo.
Dicho eso, Ariel se paró frente a la puerta y tocó. Luego, se volvió hacia Koi y dijo:
—Espera aquí, no te muevas.
Señalando el suelo con el dedo para enfatizar nuevamente, Ariel entró. Tardíamente, Koi se dio cuenta de que la había seguido hasta el vestuario de chicas.
—Haah.
Suspirando profundamente, se apoyó contra la pared sin remedio. Ariel tenía razón. El partido ya estaba a la vuelta de la esquina. Solo quedaba hoy para verificar el uniforme. Justo cuando soltó otro suspiro, fue entonces.
De repente, al oír unos pasos, Koi giró la cabeza y se quedó paralizado. Desde el otro extremo del pasillo, se acercaba el chico que tanto anhelaba ver.
Ashley Dominic Miller.
Koi contuvo la respiración y observó su aproximación. No había anticipado esta situación. Había estado esforzándose tanto por intercambiar aunque fuera una palabra más con él, y ahora la oportunidad llegaba de la nada.
«¿Qué hago?.»
Koi, esforzándose por calmar su corazón palpitante, solo observó al capitán del equipo de hockey acercarse.
Con las protecciones puestas por todo el cuerpo para el último entrenamiento antes del partido, caminaba con una postura exagerada que parecía un poco arrogante, acorde a su gran tamaño. Por supuesto, Ashley normalmente no camina así en absoluto. Más bien, a pesar de su complexión, daba una impresión de agilidad, pero al vestir el uniforme para el partido, su ya grande cuerpo parecía aún más enorme.
Koi, pegado a la pared, solo movió los ojos y lo esperó. De repente, le entró curiosidad.
«Si me quedo quieto conteniendo la respiración, ¿quizás Ash ni siquiera se dé cuenta de que estoy aquí?.»
Su presencia era menor que la de una pequeña mota de polvo en un rincón. Viendo el comportamiento reciente de Ashley, quizás era algo natural.
Y pensó que así sería.
Ashley, que caminaba mirando su teléfono, de repente alzó la cabeza. Inmediatamente después, su mirada se encontró directamente con la de Koi, quien lo había estado observando. En ese instante, la presencia de Koi pasó de ser una tenue mota de polvo en un rincón a la de un torpe compañero de clase pegado a la pared.
—Oh.
Ashley ladeó la cabeza y esbozó una leve sonrisa. Sonreír cuando se encuentra la mirada con alguien era algo muy natural e instintivo para él. No tenía un significado especial. Pero aun así, el corazón de Koi latía con fuerza y su rostro se sonrojó. A pesar de la torpe reacción de Koi, Ashley, sin cambios particulares y con su rostro aún sonriente, se acercó y le habló.
—¿Qué haces aquí?
—Eh…
Koi, con la boca seca, movió los labios con dificultad para responder.
— Estoy… esperando un poco.
Solo después se dio cuenta de que lo que dijo no era gramaticalmente correcto. Mientras parpadeaba consternado, Ashley se rió juguetonamente.
—¿A quién?
—Eh…
Mientras titubeaba sin poder continuar, Ashley de repente se inclinó. Sin siquiera haber tenido tiempo de retroceder, Koi sintió su susurro en el oído.
—¿Seré… yo?
Su corazón literalmente se hundió. Hacía tanto tiempo que no sentía el aliento de Ashley tan cerca. En los últimos días, Ashley lo había tratado como si ni siquiera existiera. No, lo trataba como a un igual, pero así lo sentía Koi. Y de repente, ahora, cuando estaban solos en el pasillo, actuaba así.
Koi, sin poder siquiera respirar, cerró los ojos con fuerza. Su corazón latía tan fuerte que le dolía.
«Me gustas.»
Solo una cosa llenaba su mente.
«Me gustas, Ash.»
—Yo…
Justo cuando, como hechizado, abrió la boca, fue entonces. De repente, la puerta del vestuario de chicas se abrió de golpe y apareció Ariel. Al mismo tiempo, Ashley y Koi dirigieron su mirada hacia ella, y Ariel, deteniendo su marcha, frunció el ceño.
—¿Qué están haciendo ustedes dos?
TRADUCCION: EPHYRA
CORRECCIÓN: EPHYRA
REVISIÓN: M.R