Capítulo 74
De repente, el entorno se sumió en la quietud. Koi jadeaba mientras miraba a Ashley. Al ver que la punta de su nariz estaba enrojecida, a Ashley le volvió un poco la cordura.
—Ari es tu amiga.
—¡Whitney también es mi amiga!
El ímpetu con el que Ashley, hasta ahora desafiante, había acorralado a Koi como si atrapara un ratón, se desvaneció por completo. Él giró la cabeza para mirar al frente, luego bajó la vista, esta vez miró hacia atrás, se acarició la barbilla y la boca, y finalmente volvió la mirada hacia Koi. Con una voz mucho más serena, preguntó:
—… ¿Qué se te cayó exactamente?
—¡Chanel!
Cuando Koi gritó como si hubiera estado esperando esa pregunta, Ashley vaciló. Frunció el ceño y repitió lo que Koi había dicho:
—¿Chanel?
Koi, sintiéndose profundamente injusticiado, volvió a gritar:
—¡Sí, Chanel! ¡He dicho Chanel! ¡Cha-nel!
Finalmente, Koi estalló en lágrimas. Era la primera vez que se sentía tan injusticiado. Aunque había soportado todo tipo de injusticias en sus trabajos de medio tiempo, y siempre había estado bien, ¿por qué ahora se sentía tan afligido?
«Es porque es Ash.»
Koi se enjugó las lágrimas mientras pensaba. Cualquiera podía dudar de él, pero no podía soportar que Ashley lo malinterpretara y lo presionara.
«Porque me gusta.»
Koi lo comprendió. Era porque le gustaba esa persona, por eso odiaba que lo malentendiera.
En el silencio del coche, solo se escuchaba el sollozo entrecortado de Koi durante un rato. Ashley lo miró, incapaz de decidir qué hacer, hasta que finalmente apagó las luces de emergencia y puso el coche en marcha.
Durante un buen rato, ninguno de los dos dijo nada. Ashley le lanzó una mirada furtiva, pero Koi permanecía cabizbajo, sollozando en silencio. Parecía que las lágrimas se habían detenido, pero su nariz seguía muy roja. Koi, que acababa de sorber con la nariz de nuevo, de repente se secó las lágrimas con el dorso de la mano. Al verlo, Ashley, desconcertado, preguntó apresuradamente:
—¿Estás llorando otra vez?
Koi respondió con voz cargada de angustia:
—Es que ni siquiera pude terminar mi Coca-Cola.
Tenía hambre, y la pena de haber dejado atrás la Coca-Cola era casi insoportable.
«Mejor no haber venido. Vine sin motivo, solo perdí dinero y peleé con Ash.»
Al ver que Koi seguía secándose las lágrimas, Ashley, que había permanecido en silencio un momento, habló:
—¿Y la cena? ¿Has cenado?
Koi, con la cabeza gacha y sollozando, negó con un pequeño movimiento de cabeza. Ashley suspiró hondo y dio un giro en U en la carretera vacía. Esta vez, el cuerpo de Koi también se tambaleó, pero no con la misma brusquedad que antes.
Mientras cambiaban de carretera y tomaban una nueva ruta, ninguno de los dos habló. Tras un largo silencio, Koi, todavía sollozando, preguntó:
—… ¿Qué es Chanel?
Ashley, sin apartar la vista del camino, respondió:
—El nombre de una persona.
—¿Eh?
Koi estaba más confundido que nunca. Desconcertado, lo miró y luego preguntó con cautela:
—Oye, ¿me estás tomando el pelo, verdad?
Aunque Ashley solía hacerlo a menudo, en ese momento no estaba para bromas. Él respondió secamente:
—En serio. Puedes buscarlo en internet, ya verás.
—… Ah, vale.
Koi, vacilante, sacó su teléfono móvil y comenzó a buscar. S…
—C.
Inmediatamente, Ashley deletreó la palabra. Koi, apresuradamente, borró la S y, siguiendo sus indicaciones, buscó y presionó cada letra una por una. Pronto aparecieron los resultados en la pantalla, y Koi comenzó a leer la información que surgía con atención.
—¿Es una persona de hace mucho tiempo?
—No digas “mucho”.
Koi ladeó la cabeza.
«¿Por qué buscaría de repente a una persona fallecida…? Parece que Ashley tiene alguna confusión.» O tal vez, «¿Whitney se habrá metido en algún culto o algo así?»
Justo cuando empezaba a asustarse, vio a lo lejos un restaurante de comida rápida abierto las 24 horas. Como era tarde, ese era el único lugar donde podían encontrar algo para comer. Ashley se dirigió al drive-thru, que estaba vacío, y antes de hacer el pedido, le preguntó a Koi:
—¿Qué quieres comer?
Koi, todavía sorbiendo con la nariz, levantó la cabeza con disimulo. En el menú había hamburguesas caras que ni en sus sueños habría podido imaginar. No sabía cuál elegir y estaba perplejo. Al verlo, Ashley lo miró de reojo y dijo:
—Yo voy a pedir una hamburguesa con bacon y queso con doble de carne, ¿quieres probarla?
—Eh…
Solo de imaginarlo, se le hizo la boca agua. Ya era un local caro, y además con doble carne. Al ver la expresión de Koi, Ashley sonrió por primera vez. Al verle esa sonrisa, Koi también se relajó. Ashley preguntó con un tono más suave:
—¿Y de acompañamiento?
—Está bien, ah…
Cuando Koi respondió, Ashley le sugirió la bebida:
—No tienen Coca-Cola de mango.
—Oye… —preguntó Koi con cautela—. ¿Puedo pedir un batido de leche…?
El sabor que mejor podía percibir, dado su limitado sentido del gusto, era el dulce. Además, combinado con la suavidad de la leche, el batido era una bebida que a Koi le encantaba. Aunque casi nunca podía permitírselo por lo caro que era.
Ashley asintió y luego preguntó de nuevo:
—¿Necesitas algo más? ¿Quieres añadir algún extra a la hamburguesa?
Fue entonces cuando Koi vio, en la parte superior del menú, escrito en letras pequeñas: “Todos los extras son gratuitos“. Su expresión se iluminó al instante y respondió:
—Sí, quiero tomate y cebolla. Y queso también.
—De acuerdo.
Ashley accedió sin dudar y, presionando un botón, comenzó a hacer el pedido. Solo de escuchar la lista de productos que recitaba, se le hacía la boca agua. Mientras esperaban la comida, Ashley movió el coche. Koi, olvidando la pelea de hacía un momento, se sintió extremadamente feliz. Al menos parecía que el malentendido de Ashley se había disipado.
Ahora debe saber que es imposible que esa chica, le diera un beso… Eso nunca podría pasar.
«… Es cierto.»
Justo cuando de repente se sintió desanimado, llegaron la hamburguesa y las bebidas. Ashley recogió la bolsa de plástico con la comida, se la pasó a Koi, terminó de pagar y sacó el coche al aparcamiento.
—Toma.
Koi abrió la bolsa que sostenía con cuidado, sacó la hamburguesa que había pedido y se la ofreció. Los ojos de Koi brillaron llenos de emoción.
—Gracias.
Mientras Koi se lo agradecía con sinceridad, Ashley, en silencio, sacó el batido y se lo dio. Koi, lleno de expectación, comenzó a desenvolver capa por capa el papel que envolvía la hamburguesa.
Cuando apareció a la vista una hamburguesa de un grosor que nunca antes había visto, Koi quedó hipnotizado por su magnífica presencia durante un momento. Abrió la boca con mucho cuidado y, al no poder abarcarla entera, logró dividirla en dos partes, superior e inferior, para darle un mordisco. La textura, mucho más suave y crujiente de lo que esperaba, le hizo abrir los ojos de par en par de forma involuntaria.
«¿Cómo me gustaría poder olerla?»
En ese momento, Koi sintió por primera vez un profundo pesar.
«Entonces podría saborearla mucho más, ¿no?»
Mientras masticaba la hamburguesa que, sin duda, debía ser varias veces más deliciosa de lo que podía percibir, le entristecía enormemente no poder experimentar plenamente este placer.
—¿Qué tal está? ¿Está buena? —preguntó Ashley antes de empezar a comer la suya.
Koi, con la boca llena de hamburguesa, asintió con la cabeza. Quería responder, pero no podía abrir la boca, así que en su lugar levantó el pulgar. Ashley sonrió silenciosamente y comenzó a comer su hamburguesa.
Durante un rato, los dos comieron en silencio. Después de terminarse la hamburguesa, seguieron con los aros de cebolla, las patatas fritas e incluso los palitos de queso. Koi estaba tan lleno que pensó que iba a reventar. Llegó a pensar que no necesitaría comer nada en los próximos tres días.
«Así podré ahorrar el dinero del almuerzo.»
Se sintió momentáneamente feliz. Al verlo así, Ashley pensó:
«¿De verdad no puede oler?»
Probablemente, muy poca gente mentiría sobre algo así. A menos que fuera un canalla como su padre. Por supuesto, Koi no era esa clase de basura.
«¿Cómo habrá pasado?»
Podría ser congénito o adquirido. Si era adquirido, ¿habría tenido algún accidente? ¿Qué tipo de accidente?
Aunque tenía muchas preguntas, no era fácil hacerlas. Ashley era nuevamente consciente de lo ambigua que era su relación.
«No puedo esperar eternamente a que Koi decida.»
Tenía que llegar a una conclusión pronto. Ya fuera haciendo que Koi reconociera sus sentimientos o secuestrándolo y encerrándolo.
Cuando terminaron de comer, Ashley recogió toda la basura en la bolsa donde había venido la comida y la dejó en el suelo del asiento trasero.
—Abróchate el cinturón.
Obedeciendo las palabras de Ashley, Koi se apresuró a abrocharse el cinturón. Durante el camino de regreso a casa de Koi, Ashley tampoco dijo nada. Aunque el coche estaba impregnado del aroma de sus feromonas, Koi no tenía ni idea de lo nervioso que estaba él en ese momento.
***
—Gracias por traerme a casa.
Koi, que siempre se bajaba en el mismo lugar, se despidió. Ashley, que estaba frente a él, movió ligeramente la cabeza hacia un lado.
—Y la hamburguesa también me encantó. Estaba deliciosa.
—Bien.
Ashley repitió su breve respuesta y luego bajó la cabeza. Se rascó la ceña con el pulgar, como si estuviera buscando algo que decir. Koi, extrañado, esperó.
—Koi.
—Sí.
Al responder inmediatamente, Ashley enderezó la espalda y preguntó:
—Antes, estabas celoso de la relación entre Ari y yo, ¿verdad?
La pregunta repentina dejó a Koi con la mente en blanco, sin poder encontrar una respuesta adecuada.
—A, a, no, no, ah.
Moviía la cabeza con negación urgente, incapaz de articular palabra. Su rostro se enrojeció de nuevo como un tomate maduro, pero Ashley no se rio. En cambio, con la mayor seriedad, confesó:
—Yo sí lo estuve.
Koi, que solo se afanaba en negarlo, se detuvo y lo miró fijamente. Ashley añadió, todavía en un tono tranquilo:
—Me enfadé muchísimo cuando pensé que Whitney te había dado un beso en la mejilla.
—No me besó…
—Sí, debí ver mal.
Ashley lo interrumpió mientras Koi se apresuraba a corregirlo. Koi, sin saber qué decir, cerró la boca. Ashley soltó un breve suspiro.
—Koi.
—… Sí.
Esta vez, Koi respondió tras una breve pausa, nervioso por lo que pudiera decir a continuación. Ashley, que lo miraba en silencio, finalmente habló:
—Sé que yo te gusto.
TRADUCCION: EPHYRA
CORRECCIÓN: EPHYRA
REVISIÓN: M.R