Capítulo 72
Al menos, por ahora, todavía era posible excusarse diciendo que había actuado con furia debido a un momento de ira.
Millen nunca antes se había enfadado frente a Adeline, por lo que la inocente Adeline probablemente creería incluso una excusa tan burda. Pero si no lograba controlar este impulso, entonces no habría excusa posible.
No, en realidad sí habría excusa. Habiendo bebido ese vino, no sería difícil justificarse hasta cierto punto.
Sin embargo, lo que le aterraba era la posibilidad de que Adeline ya no lo tratara como antes.
Si por no poder dominar un momento de lujuria arruinaba una relación construida durante más de diez años, todo el arrepentimiento posterior caería únicamente sobre él.
Por eso quería escuchar una respuesta. Cualquier palabra habría sido suficiente.
—No dirás que entraste en el estudio de mi madre sin saber nada, Renée. Tampoco podrás negar que la razón por la que tuviste que esconderte, evitando mi mirada, son esos papeles de allí.
A medida que las palabras que Millen continuaban, el rostro de Adeline se serenaba por completo.
No poder negarlo equivale a admitirlo. Pero lo que Millen realmente quería saber era si todo esto no era más que un arrebato pasajero, algo que aún podía excusarse como un momento de ira y mal genio.
Millen nunca antes se había enfadado frente a Adeline, así que una Adeline ingenua bien podría creer incluso una excusa tan burda.
Pero si no lograba controlar este impulso, entonces ya no habría palabras que pudieran justificarlo.
No, en realidad sí habría excusa. Podría alegar que aquel vino lo había embriagado lo suficiente como para salir del paso.
Sin embargo, lo que le aterraba era la posibilidad de que, por ello, Adeline ya no volviera a tratarlo como antes.
No poder negarlo equivalía a admitirlo. Pero lo que Millen realmente quería saber no era una simple confesión como esta. La fuerza en su mano, que sujetaba el brazo de Adeline, se desvaneció, deslizándose lentamente por la manga hasta detenerse en la curva de su mano ligeramente doblada.
Una mano esbelta, delicada y de dedos largos, refinados por años de aprendizaje musical como parte de su educación.
—Respóndeme.
Millen posó su palma sobre la mano de Adeline y la envolvió, apretando con firmeza.
—¿Desde cuándo lo sabías? ¿Hasta dónde llegaba tu conocimiento?
«¿Sabías también que soy un hijo ilegítimo, y que por eso en esta mansión soy menos que un pedazo de leña para el fuego? ¿Sabías acaso que hubo días en que gemía mientras el látigo me desgarraba la espalda?
¿Sabrías que aquí escuché más veces que debí nunca haber nacido que mi propio nombre, que cada mirada que me dirigían estaba llena de desprecio? Tenía la curiosidad.
¿Habías fingido ignorarlo todo este tiempo? ¿O acaso me despreciabas en silencio porque lo sabías todo?»
La verdad, esta biblioteca era un lugar demasiado familiar para Millen.
La razón por la que en un rincón de la biblioteca de Katia había un látigo de equitación era porque aquí, en esta habitación apartada donde rara vez llegaban los sirvientes, Katia castigaba a Millen. Aquí, él siempre tenía que arrodillarse y suplicar perdón por crímenes que ni siquiera había cometido.
¿Sería porque esos recuerdos aún permanecían en su espalda como cicatrices? ¿O porque le resultaba insoportable ver el rostro impasible de esa mujer, que ni siquiera abría la boca ante sus súplicas?
El cuerpo de Millen se desmoronó poco a poco. Al igual que en aquel tiempo en que suplicó innumerables veces que le perdonaran sus pecados, se arrodilló y apoyó su frente sobre el dorso blanco de sus manos. Cerró los ojos en silencio.
Su postura se asemejaba a la de alguien pidiendo el perdón a un ídolo. Sobre todo por ese detalle de no atreverse a alzar la cabeza por el miedo que sentía. No importaba qué respuesta viniera de Adeline, la realidad no cambiaría. Ella ahora sabía qué se escondía bajo la máscara de Millen.
Tal vez el plan de Millen de ir mostrando poco a poco su verdadero yo ante Adeline había estado destinado al fracaso desde el principio. Sin saberlo, Millen soñó con casarse con ella.
Aunque quizás ya era demasiado tarde, después de haber perdido su confianza, lo cierto es que Millen nunca le mintió a Adeline. Ni una sola vez. Incluso las palabras que pronunció cuando le propuso matrimonio eran completamente sinceras, sin rastro de falsedad.
—Quiero casarme contigo. Lo he deseado desde que éramos niños. Porque para mí solo existes tú…
En ese momento, Adeline había recibido sus palabras con escepticismo. Y no era para menos, pues a simple vista Millen siempre estaba rodeado de gente e incluso parecía tener una familia armoniosa.
Por mucho que Adeline hubiera conocido a Millen desde la infancia, no era difícil imaginar que esas palabras le sonarían a simples dulces mentiras.
Pero ahora, era imposible de comprender.
—¿Ahora me creerá?
Esa frase de que solo me tenía a mí. El sueño que había tenido desde que se dio cuenta de lo que le faltaba a Adeline. El sueño de casarse que había acariciado desde pequeña. La única carencia de Adeline, que parecía tenerlo todo.
Familia.
Adeline siempre había echado de menos a su ocupado padre y envidiaba el hogar armonioso de Millen.
Katia deseaba una familia cálida porque nació en un hogar numeroso, Adeline deseaba exactamente lo contrario por la misma razón.
A Adeline siempre le había parecido fácil expresar sus pensamientos, pero, irónicamente, tenía el contradictorio hábito de nunca revelar los sentimientos más profundos que guardaba en lo más hondo. Por eso, en esos momentos ocasionales en los que callaba, la soledad emergía sobre sus silenciosos ojos verdes.
Por mucho que tuviera un mayordomo que la cuidaba como un hermano mayor, o amigos de la infancia con quienes compartir tanto admiración como rivalidad, ninguno de ellos podía llegar a la soledad fundamental que habitaba en Adeline.
«No hay nada que hacer», pensaba. Por más cercana que fuera a Carlyle y a Millen, al final seguían siendo “otros”. Mientras no estuvieran unidos por el vínculo de la familia, no podrían escapar de la etiqueta de forasteros. Por eso Millen deseaba convertirse en la familia de Adeline.
Quería construir para ella el hogar cálido que tanto anhelaba. Como él no ambicionaba la sucesión familiar, no habría riesgo de que, como Philip, terminara engañándola bajo el pretexto de tener un heredero.
Millen podía imaginarse a Adeline convertida en la duquesa Zeller y a sí misma como la dueña de esa mansión.
Una vez casados, era natural que compartieran sus espacios. Dormir y despertar en la misma cama, despertar a Adeline cada mañana con un beso en la mejilla.
En los días que le vinieran ganas de ser traviesa, tampoco le parecería mal deslizar la mano bajo el camisón para hacerle cosquillas en el vientre y recibir una regañina.
—¡Deja las cosquillas, Millen! ¡Basta!
Solo de imaginarse a Adeline, con voz adormilada y molesta, refunfuñando antes de acurrucarse en sus brazos, a Millen se le escapaba una sonrisa.
Como Adeline se ruborizaba con facilidad, si aprovechando su nuevo matrimonio le proponía cambiar la forma de llamarse, seguramente se pondría colorada como un tomate y diría que le daba vergüenza.
—¿Tenemos que usar eso de ‘cariño’ o ‘amor’? Siempre nos hemos llamado por nuestros nombres…
—Antes eras solo mi hermano mayor cercano, pero ahora no. ¿Verdad, amor?
Si deliberadamente la llamara ‘amor’ con la voz más dulce que pudiera, probablemente su cara se pondría el doble de roja.
Después de comer, pasear juntos por el jardín podría convertirse en una rutina diaria que sin duda sería muy placentera.
Adeline, que ya se había acostumbrado a tener a Millen como esposo, no podía prever qué nuevas emociones le traería, lo que la tenía inquieta y confundida. Millen, por su parte, tenía tantos deseos acumulados para después de casarse con Adeline que no cabían en sus manos.
El primero era pedirle un beso de buenas noches, el segundo que lo llamara ‘cariño’, el tercero robarle un beso bajo la sombrilla durante un paseo. Temía que esos dulces sueños, que recordaba cada vez que le faltaba el aire, se alejaran poco a poco.
Con el corazón apretado, una pregunta que no se atrevía a hacer le rasgaba la garganta.
En realidad, lo que Millen realmente quería saber no era desde cuándo Adeline lo había descubierto.
Esas preguntas solo eran peldaños para llegar a una única respuesta. Ahora que toda su vergüenza había sido expuesta, Millen ya no podía seguir siendo el ídolo de Adeline.
—Renée Ahora ya… —murmuró su nombre casi suplicante, y Millen finalmente alzó la mirada. Su rostro estaba empapado de lágrimas que resbalaban por sus mejillas enrojecidas.
Una verdad miserable y patética finalmente se escapó de sus labios:
—¿Ahora ya no me quieres más?
TRADUCCIÓN: ANTO 15
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: GLOOMY CLOCK