Capítulo 69
—En realidad…
Ruwen, que había estado vacilando, miró el perfume que sostenía en mi mano y luego alzó la vista lentamente antes de hablar.
—Después de completar el curso de temporada, tenía una semana libre, así que acompañé al Duque honorífico Crombell en una expedición para cazar monstruos. El dinero proviene de la liquidación de los subproductos obtenidos. Fue ganado de manera legítima, así que no necesita preocuparse.
«…¿Qué? ¿Por dónde empiezo? ¿Que acompañó al Duque honorífico? ¿O que fue a cazar monstruos?».
Si en solo una semana obtuvo suficiente para comprar algo tan caro, ¿cuánto habrá ganado…? Y yo, sin saberlo, viví despreocupado.
Era un grupo de caballeros liderados por un Espadachín Maestro. No sería una cacería común. La prueba estaba en mis manos. Aunque no conozca mucho sobre liquidaciones por cacerías, sé que no se pueden ganar 20 monedas de oro en una semana. Significa que se enfrentaron a monstruos lo suficientemente fuertes como para obtener subproductos valiosos.
«En la historia original, era un personaje sin relevancia, así que no tengo idea de cómo esto podría afectar las cosas».
Al darme cuenta de que no conocía el futuro, mi corazón comenzó a latir con fuerza. Todo lo que había hecho hasta ahora llevó a Ruwen a la academia, donde conoció a Crombell.
«Cuando intenté cambiar la muerte de mi padre, lo que más temía era el efecto mariposa inesperado. ¿Por qué lo pasé por alto? Podría haber llevado a que Ruwen resultara gravemente herido o incluso muerto».
Sentí un escalofrío, como si hubiera visto a la muerte levantar su guadaña.
En realidad, todo era solo imaginación. Lo sabía… también sabía que era una preocupación excesiva, pero aun así…
«Eso no significa que no haya peligro».
La idea de que, mientras leía cartas tranquilamente, podría haber recibido noticias aterradoras me dejó mareado.
Dejé el perfume sobre la mesa y escondí mis manos. Las yemas de mis dedos, frías, comenzaron a temblar. Intenté calmarme apretando los puños, pero no funcionó.
—…No me alegra recibir un regalo con dinero ganado de manera peligrosa. Además, no me dijiste nada.
—Me he vuelto más fuerte de lo que cree. No hubo peligro. Confíe en mí.
La voz de Ruwen se suavizó, como si intentara calmarme. Pero no caería en eso. Debía asegurarme de que no volviera a hacer cosas peligrosas a mis espaldas.
—Esto debe costar más de 20 monedas de oro. ¿Cómo no voy a preocuparme si ganaste tanto en una semana?
Seguramente mi sonrisa se había quebrado. Pero era difícil controlar mi expresión.
Sabía que Ruwen quería volverse más fuerte. Y eso, en teoría, lo haría más seguro. Pero también podía salir mal. En la historia original, Ruwen casi perdió un brazo entrenando solo. Aunque no se lo amputaron, quedó con una discapacidad permanente. Fue el resultado de su obsesión por volverse fuerte. Así era Ruwen.
No necesitaba ir a lugares peligrosos para volverse más fuerte que en la historia original. Por eso debía detenerlo ahora.
—No vayas a esos lugares de ahora en adelante. Si es difícil rechazar la invitación del Duque Crombell, yo hablaré por ti.
—Pero…
Moví la cabeza para cortarlo, temiendo que mi decisión flaqueara si seguíamos hablando. Ya sabía sus razones: quería volverse fuerte para protegerme. Pero eso no debía llevarlo a lugares peligrosos.
«No hay garantía de que regrese sano y salvo la próxima vez».
La imagen de la muerte de Ruwen era demasiado vívida en mi mente.
Maldita sea. ¿Por qué no deja de aparecer? Preferiría que solo fuera un sueño, pero la escena se repetía una y otra vez. Cada vez, sentía que mis nervios se desgastaban.
Me consumía la frustración. ¿Cómo podía llevar a Ruwen a un lugar tan peligroso? La ira hacia Crombell hervía en mí.
—Estoy decepcionado con el Duque honorífico. Pensé que era buena persona porque te caía bien, pero no sabía que llevaría a estudiantes a lugares peligrosos.
Mi tono fue más cortante de lo que pretendía. No quería ser tan duro, pero no podía contenerme.
«Por favor, dime que entiendes, Ruwen».
Si decía que no iría más a lugares peligrosos, que no se uniría a más expediciones, todo estaría bien.
Pero, en lugar de responder, Ruwen se levantó en silencio. Su sombra se alargó sobre la mesa, cubriendo el perfume que había dejado allí.
«¿Qué expresión tendrá ahora?».
Tenía curiosidad, pero no quería verlo. Me quedé quieto, observando solo su sombra temblorosa.
Pronto, la sombra desapareció de la mesa.
—Joven Maestro.
Ruwen se acercó al sofá donde estaba sentado, arrodillándose en un costado y mirándome. Luego tomó mis manos, escondidas bajo la mesa, y las colocó sobre el reposabrazos, cubriéndolas con las suyas.
—Tiene las manos frías.
Era injusto. ¿Qué se suponía que hiciera cuando me miraba así?
—No se lo dije porque temía que se preocupara así. Puede tirar el perfume. Si solo le traerá preocupaciones, es mejor deshacerse de él.
La sonrisa de Ruwen era increíblemente cálida y genuina. Algo que yo jamás podría imitar.
—…No era ese el punto.
—Pero se preocupará. Lo compré para que descanse bien por las noches. Si no cumple su propósito, no tiene sentido. Para mí, su tranquilidad y salud son lo más importante.
—Entonces, ¿no te unirás a más expediciones?
La pregunta sonó como un capricho, pero quería una respuesta clara. Ruwen, sin embargo, solo sonrió en silencio.
¿Qué? ¿Por qué solo sonríe sin responder?
—Si le digo que no quiero cambiar mi decisión porque es una elección por usted, ¿se sentirá triste?
—Sí. Estaré triste. No puedes pedirme que no me preocupe.
—Pero Joven Maestro, míreme. No tengo ni una herida.
—La próxima vez podría ser diferente.
Si se negaba a ceder incluso ante mi oposición… quizá no podría detenerlo.
—Sé que usted me espera, por eso estoy seguro de que regresaré sano y salvo.
Ruwen era alguien que, si decidía que algo era necesario, lo haría sin importar qué. Amaba esa parte recta y obstinada de él, pero ahora solo me resultaba exasperante.
—…
—Joven Maestro. Se lo ruego. Permítame volverme fuerte por usted.
Tenía ganas de preguntarle si lo haría incluso si yo no lo quisiera. Pero eso… sería solo un berrinche. No diferente a un niño llorando en una tienda para que le compren un juguete.
«De todos modos, aunque no fuera con los caballeros, se uniría a una expedición…».
Incluso en la academia, los estudiantes eran enviados periódicamente a cazar monstruos. Solo que el nivel de los monstruos y el grupo liderado por un Espadachín Maestro era diferente. Ruwen siempre obtuvo los primeros puestos, así que iría de nuevo.
«¿Y si mi oposición lo distrae y no puede concentrarse?».
Si eso pasaba, podría resultar herido. No importaba cuán débil fuera el monstruo; sus garras y colmillos no serían menos afilados para Ruwen.
Al calmarme y reflexionar, parecía mejor dejarlo ir, asegurándome de que su mente estuviera en paz.
—¿Quieres ir este verano también?
—Sí. Me gustaría.
—¿Qué tan grande es la expedición? ¿Cuántos estudiantes de la academia se unen al grupo de Crombell? ¿O contratan mercenarios también? ¿Hay equipo médico?
—Hay mercenarios y equipo médico. Yo fui el único del departamento de esgrima. Ah, y probablemente alguien del departamento de medicina también fue.
Ruwen compartió la información con facilidad, como si supiera que entre más detalles diera, más probable sería que cediera.
Una expedición grande, con participación médica…
—Claro, yo no tuve que ir al equipo médico, así que no lo vi personalmente.
Quizá quería recalcar que no se había lastimado. Al ver que me quedaba pensativo, añadió eso innecesariamente. Como si pudiera leer mi mente, Ruwen seguía pareciendo adorable. Sin pensarlo, levanté la mano y acaricié su cabeza.
—¿Te gustó tanto que quieres ir de nuevo, incluso si me opongo?
—Cuando fui como representante estudiantil, aprendí y experimenté mucho. El entrenamiento es importante, pero la experiencia en el campo es diferente…
Como si sintiera culpa por su terquedad, Ruwen alargó sus palabras y sonrió con timidez. Parecía mucho más relajado.
Después de todo, yo lo había criado para que pidiera lo que quisiera con confianza. Quería darle todo lo que deseara.
«Me preocupa, pero no puedo quedarme de brazos cruzados…».
Ahora que había pensado en una solución, podía verme objetivamente. ¿Qué habría pasado si no hubiera tenido ese sueño?
La respuesta llegó rápido: seguramente habría aceptado si Ruwen me lo hubiera pedido. Como siempre.
—Solo prométeme una cosa.
—Lo que sea.
—Jura que regresarás sano y salvo. Si lo haces, puedes unirte a la próxima expedición.
Ruwen abrió los ojos como platos. Por un momento, vi al niño que alguna vez fue, y no pude evitar sonreír.
—¿En serio está bien?
—No lo está… pero es lo que tú quieres.
Ruwen se levantó, cruzó un brazo sobre su pecho e inclinó la cintura con gracia. Era el juramento de un caballero.
—Siempre regresaré sano y salvo a su lado. Porque ese es mi lugar.
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: PATITA DE PERRO
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