Capítulo 62

El ser que debía ser protegido.  

«Aquí comienza.»  

Fingiendo preocupación, estaban degradando a Odelli como si fuera una niña incapaz de hacer nada por sí misma.  

—La familia Kardel siempre te ha protegido, y tú creciste siendo mimada en ese cálido refugio. Pero esto es el norte. Un lugar cruel, áspero y aterrador. Me preocupa que esta tierra desolada te empuje más allá de tus límites… Temo que, como en casa, termines desplomándote de agotamiento.  

Externamente, parecía un familiar que la amaba y se preocupaba por ella más que nadie.  

Pero en realidad, estaba sembrando dudas en muchos presentes: “¿Realmente tiene lo necesario para ser la Gran Duquesa?” 

Gawain sonrió con naturalidad, como si fuera un hermano mayor cariñoso preocupado por la seguridad de su única hermana menor.  

—Pero si este es el tipo de vida que deseas… Odelli. La vida como Gran Duquesa no será fácil, pero si alguna vez necesitas ayuda, dilo. Tu hermano estará a tu lado. Porque somos…  

Hizo una pausa dramática y añadió con una mirada cálida:  

—…familia.  

Familia. 

«Ni siquiera estoy segura de que Gawain supiera mi nombre antes de esto.»  

La llamaban tanto el Purificador que, para él, Odelli no era más que un objeto desechable que, si se exprimía, liberaba un poder místico llamado purificación.  

Ahora que su vida útil estaba llegando a su fin y hasta amenazaba la seguridad del linaje…  

Era cuestión de decidir si desecharla o exprimirla un poco más.  

Ese era el nivel de su preocupación.  

Y ahora hablaba de familia…  

Era tan absurdo que ni siquiera le daba rabia.  

«Si lo expongo aquí, perderé.»  

Las palabras de Gawain sonaban como un ataque, pero mantenían la forma de una preocupación.  

Si lo refutaba, Odelli sería la que parecería irracional.  

En el momento en que mencionara abuso o explotación, la gente murmurarían:  

¿La familia Kardel?  

¿La mujer que huyó por amor ahora acusa a su familia?  

Además…  

«Gawain sabe mejor que nadie lo que pasa cuando uso mi poder de purificación.»  

Ese poder devora la vida.  

Cuanto mayor sea la habilidad, más mortal es el precio.  

Aunque demostrara que este poder era la antigua magia que todos conocían…  

¿Qué pasaría si en ese mismo momento tosiera sangre y se desplomara?  

Solo parecería inestable.  

Para la gente, el nuevo poder de Odelli no era más que una variable Exional comparado con la antigua magia de los Kardel, símbolo de estabilidad y paz durante siglos.  

Por mucho que mostrara la verdad, las masas, que solo creen lo que quieren creer, terminarían apoyando a la «autoridad familiar».  

Además, cada vez que usaba ese poder, su vida se acortaba.  

Era justo lo que los Kardel querían.  

¿Por qué aceleraría su propia muerte?  

Así que…  

Odelli dejó su copa en silencio.  

No respondió emocionalmente a las palabras de Gawain.  

—…Gracias.  

Fue su única y breve respuesta.  

Pero no terminó ahí.  

—Así que la familia me estaba protegiendo.  

Como si estuviera recordando un pasado lejano, continuó con calma:  

—Encerrarme siempre en interiores, prohibirme salir incluso de una habitación donde el aire exterior apenas entraba… Todo era por mi bien. Ahora lo entiendo.  

Desvió la mirada hacia el salón del banquete.  

—Cruel, áspero y aterrador… Bueno, supongo que es cuestión de perspectiva. Fue solo cuando llegué al norte que entendí por primera vez que el mundo exterior es mucho más cálido de lo que imaginaba.  

Los presentes en el banquete murmuraron.  

Las palabras de Odelli eran, para cualquiera que las escuchara, una clara provocación.  

—Agradezco tu preocupación, hermano. Pero ahora, en lugar de quedarme como alguien que necesita protección, elijo proteger a alguien.  

Hizo una pausa y continuó con una voz baja pero clara:  

—Como Gran Duquesa.  

Era una clara insinuación de que su encierro había sido una prisión disfrazada de protección.  

Sumado a los rumores de que la tercera hija de los Kardel nunca había salido de la mansión, sus palabras sonaban convincentes.  

Las miradas hacia Gawain comenzaron a cambiar.  

Por mucho que fuera en nombre de la protección, encerrar a alguien sin permitirle salir era difícil de justificar.  

Gawain movió los labios, pero parecía atascado, incapaz de responder.  

El contraataque inesperado de Odelli lo había dejado sin espacio para actuar.  

En ese momento de silencio incómodo, un sonido agudo de tacones rompió el ambiente.  

—Hermano, aquí estás.  

Una voz serena se abrió paso entre la multitud.  

Una mujer de pelo plateado recogido con elegancia apareció abriéndose camino entre la gente.  

Al igual que Gawain y Odelli, su cabello blanco como la nieve era un símbolo característico de los Kardel.  

Al verla, Gawain sonrió radiante.  

—Veloa.  

La tensión en sus hombros desapareció, como si hubiera recibido refuerzos inesperados.  

Para cualquiera, parecía un hermano mayor emocionado de ver a su hermana.  

Pero Odelli podía verlo: lo patéticamente que dependía Gawain de su segunda hermana.  

—Pero, hermano, decir eso podría causar malentendidos.  

Caminó lentamente hacia ellos y continuó:  

—Podría sonar como si hubiéramos encerrado a nuestra hermana menor en algún lugar.  

Donde Odelli había usado metáforas, Veloa abordó el tema directamente.  

Era una jugada calculada para darle a Gawain una oportunidad de defenderse.  

—¡Ah, esto…!  

Gawain no desperdició la oportunidad.  

—¡Encerrarla? Nunca fue nuestra intención.  

Fingiendo consternación, movió su lengua como una serpiente.  

—Solo queríamos protegerte de cualquier peligro. Pero si lo pasaste tan mal… Me duele el corazón.  

Colocó una mano sobre su pecho y suspiró.  

—Odelli, tú sabes lo seguido que te enfermabas. Vernos impotentes era… desgarrador.  

Veloa, a su lado, no apartaba la mirada de Odelli.  

Su expresión se volvió intrigada, como si finalmente confirmara lo mucho que Odelli había cambiado.  

Aunque lo había sospechado por las circunstancias, no esperaba algo así.  

Sin embargo, mantuvo la compostura y dijo:  

—Sin querer, herimos a nuestra hermana menor. Si hubiéramos sido más sabios, quizá no habría habido este malentendido.  

A diferencia de la exagerada actuación de Gawain, su tono sincero hacía parecer que realmente se preocupaba por Odelli.  

Así era ella siempre.  

Mientras Gawain era el rostro visible, Veloa orquestaba todo desde las sombras, tomando decisiones brutales sin manchar sus propias manos.  

Entre los miles de regresos, había algunos que Odelli no podía olvidar:  

El ciclo en que la encerraron en los calabozos del templo por negarse a purificar, tachándola de demente.  

El ciclo en que la ataron a un círculo mágico para extraer su poder a la fuerza, haciéndola vomitar sangre varias veces al día.  

El ciclo en que acusaron a Rudville de adorar demonios, entregándolo a los inquisidores del templo.  

Y el ciclo en que, al decidir que ya no la necesitaban, la acusaron de brujería y la quemaron en la hoguera…  

Detrás de todo eso estaba Veloa.  

Todo era parte de su plan.  

—No me importa si me odias. Solo quiero que seas feliz con este matrimonio. Después de todo, fuiste recibida aquí incluso después de huir…  

Veloa dejó caer sus palabras con suavidad:  

—Es algo por lo que deberías estar agradecida.  

«Agradecida».  

Como si estuviera agradecida de que alguien se llevara la basura que ellos habían descartado.  

—Qué disparate.  

En ese momento, una voz grave cortó el aire, criticando abiertamente a Veloa.  

Era la antigua Gran Duquesa de Exion, Kastia.      

RAW HUNTER: ANNA FA
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD