Capítulo 61

La disculpa sincera de Cha Jaehon dejó a Sera perpleja.

Era extraño recibir una mirada cargada de sinceridad, y el hecho de que no era ella la destinataria de esa disculpa, sino que estaba siendo arrastrada por las culpas del pasado, tanto de Lee Rowoon como de Cha Jaehon, la confundía.

No sabía qué responder.

Sumida en una sensación de indignidad, evitó la mirada de Cha Jaehon. A pesar de que la luz de la noche iluminaba su rostro, él exhaló un suspiro corto.

—Si debo ser honesto, desde hace un tiempo te he sentido diferente. No sé qué me pasó, pero llegué a creer que realmente eras otra persona. Tal vez me dejé llevar por una fantasía absurda porque quería evitar enfrentar mis propios errores.

—Eso es…

—Sé que no puedo compensar el daño que te hice, pero no podía alejarme sin siquiera disculparme porque temía que rechazaras mis sentimientos y me desvalorizaras aún más.

Mientras hablaba con fluidez, como si estuviera sacando pensamientos cuidadosamente elaborados, Cha Jaehon se detuvo brevemente antes de continuar con un tono impasible:

—Si todavía hay una oportunidad para corregir nuestra relación, no quiero dejarla pasar.

Sera sintió que le faltaba el aire y exhaló suavemente. A pesar de haber intentado mantenerse firme, era fácil dejarse llevar por sus emociones.

Era parte de su naturaleza ceder ante alguien que mostraba sinceridad. Con los remanentes de los sentimientos dejados por Shin Sera, se volvió aún más difícil desviar su mirada del hombre.

Cha Jaehon sonrió levemente al interpretar su silencio.

—Si incluso esta sinceridad te resulta repulsiva…

—No, no es eso.

Sera respondió rápidamente, sorprendida. Aunque su mente estaba confusa, sentía que debía devolver la cortesía y disculparse por sus propias acciones.

Al menos no debería haberlo culpado a él usando el pasado de Shin Sera como excusa.

—Lamento haberte criticado sin razón.

Cha Jaehon miró a Sera con una expresión extraña al escuchar su disculpa inesperada.

—Me enojé al ignorar mis propios sentimientos y al juzgar los tuyos sin fundamento. Pedí distancia, pero en realidad tampoco pude mantenerla.

—…

—Ahora mismo no puedo aceptar tus sentimientos, pero aún así te agradezco por disculparte.

Aunque se dio cuenta de que había sido rechazado, tal vez porque ya lo esperaba, Cha Jaehon no parecía tan afectado. Sin embargo, no podía apartar la mirada de Sera.

Desde algún momento, ella había cambiado. Se volvió fuerte y fría, dispuesta a arriesgarse por sus objetivos.

Pero también era lo suficientemente ingenua como para dejarse llevar por pequeñas travesuras y no sabía cómo ocultar sus emociones. Cuanto más débil se mostraba el otro, más ella retrocedía.

Si dijera que se sentía fascinada por esa contradicción, ¿se enojaría?

—¿Puedo abrazarte?

La respuesta de Cha Jaehon a su rechazo carecía de contexto. A pesar de ver sus ojos abiertos con sorpresa, él no retractó sus palabras. Mientras ella dudaba, él continuó con una pregunta cautelosa.

—… ¿Por qué?

—Independientemente del resultado de la licitación, tengo intención de romper nuestro compromiso.

La expresión de Sera se endureció. No fue una decisión impulsiva; había sido un resultado meditado tras muchas reflexiones.

—Creo que eso sería la compensación más adecuada. Incluso si rompemos nuestro compromiso, no te causará ningún daño; así que no tienes que esforzarte más. Siento mucho haber llegado a esto tan tarde.

—…

—Si quieres, puedo romper el compromiso mañana; ahora mismo parece ser la última oportunidad para abrazarte como tu prometido.

Sera se quedó sin palabras ante esa declaración.

Pensó que los sentimientos de Cha Jaehon eran meras curiosidades pasajeras; por eso se enojaba cada vez que se sentía arrastrada hacia él. Pero ya no podía negar la sinceridad del hombre.

Cuando sus grandes manos envolvieron cuidadosamente las suyas y entrelazaron sus dedos con delicadeza, no pudo rechazarlo; eso fue lo que le llevó a aceptar su abrazo.

Cha Jaehon sonrió amargamente mientras murmuraba en tono juguetón:

—Es solo ahora cuando realmente comenzamos a hablar en serio…

Con el calor del viento y el ruido urbano cesando entre ellos, Sera inhaló profundamente antes de hablar:

—Jaehon.

—Sí.

—Procederé con la ruptura del compromiso según lo acordado. No quiero que mi esfuerzo sea menospreciado así. Si romper el compromiso es algo tan fácil para ti, entonces todo este tiempo he estado persiguiendo algo inútil.

—Sera…

Cha Jaehon se sintió sorprendido y retiró inconscientemente su mano. Sera lo siguió mientras hablaba:

—Lo sé; entiendo tus intenciones al decir esto. Pero no quiero depender ciegamente de tus favores. Creo que es mejor limpiar nuestras cuentas sin dejar rencores entre nosotros.

—…

—Gracias a tu disculpa hoy siento que puedo confiar un poco más en ti. Desde ahora haré un esfuerzo para verte tal como eres. Al menos… no te culparé utilizando el pasado como excusa.

Se sintió insegura sobre si era correcto permitirle entrar en su vida nuevamente; ya había recibido disculpas por algo ajeno a ella y sentía que podía permitir cierta distancia entre ellos.

—¿Qué vamos a hacer ahora?

La mano de Cha Jaehon apretó firmemente la suya mientras exhalaba un largo suspiro antes de hablar con tono algo desordenado:

—Como sabes soy bastante atrevido… así que incluso con este pequeño espacio entre nosotros empiezo a imaginar muchas cosas y a tener expectativas.

—…

—Esta vez siento que realmente me he enamorado; ¿me permitirías tener esos sentimientos aunque sea solo un poco?

—No es mi área involucrarme en esto… pero creo que no será muy productivo.

Se rió ante la idea de decirle directamente que dejara de actuar así; Cha Jaehon soltó una risa ligera fuera de lugar dado el contexto actual. Luego tiró suavemente hacia él mientras decía:

—Ah…!

Los ojos de Sera se abrieron al ser abrazada por Cha Jaehon. Su ropa ligera permitía sentir las curvas del cuerpo del otro claramente al acercarse más. Cuando su gran mano rodeó su cintura y los cuerpos se encontraron más cercanamente…

—Espera… Jaehon.

Se sintió abrumada mientras empujaba suavemente contra su pecho; la calidez proveniente del contacto hizo que su rostro ardiera. Mientras ella intentaba alejarse, él la abrazó con más fuerza y susurró como si fuera un suspiro:

—Solo un momento…

Al sentir el calor en su voz, Sera titubeó mientras Cha Jaehon inclinaba la cabeza para descansar su mejilla sobre su cabello.

—Solo quedémonos así un rato; todavía soy… tu prometido.

Completamente atrapada en los brazos de Cha Jaehon, Sera parpadeó con incredulidad. Cada respiración mezclada con el aroma masculino lo hacía sentir casi embriagador; incluso comenzó a perderse en esa fragancia envolvente. La cercanía hizo que pudiera sentir los latidos del corazón del otro también.

—Si consideramos esto como un enamoramiento platónico… ¿qué tal si intentamos esforzarnos para agradarnos mutuamente? Eso estaría dentro del límite permitido.

Mientras permanecían en esa postura incómoda pero íntima, Sera levantó la vista hacia él. En ese momento, Cha Jaehon apartó suavemente un mechón de cabello caído sobre su mejilla; ese toque cariñoso hizo tambalear las emociones dentro de ella.

—Sabes que las emociones no pueden ser ganadas solo con esfuerzo.

—Bueno… eso es cierto.

Cha Jaehon asintió ante esa insinuación sobre el pasado pero no tenía intención alguna de rendirse.

—Ahora entiendo ese deseo oculto: quiero aferrarme a cualquier posibilidad incluso sabiendo lo improbable.

Con esa declaración sobre cómo había cambiado su relación finalmente expuesta ante ellos dos, Cha Jaehon sonrió como un niño inocente.

—¿No sería divertido ver cómo se desmorona el hombre que solía tratarte tan mal?

Su sonrisa despreocupada contrastaba con el calor denso y húmedo del clima nocturno; Sera sintió cómo sus pensamientos eran absorbidos por él sin poder evitarlo.

Desde el momento en que fue abrazada por él, los latidos irregulares en su pecho comenzaron a acelerarse aún más descontroladamente.

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Desde temprano esa mañana Lee Rowoon recibió una llamada del presidente Shin. No podía adivinar por qué había sido convocado repentinamente cuando normalmente nunca lo llamaba primero.

—Es cáncer colorrectal.

La revelación del presidente Shin fue como un rayo en medio del cielo despejado.

—… ¿Qué?

A pesar del shock visible en Lee Rowoon, el presidente Shin permaneció impasible mientras sacaba un cigarrillo de su cajetilla y reía levemente.

—Pensé que si moría sería por exceso laboral; nunca imaginé que sería cáncer.

—… ¿En qué etapa está?

—Afortunadamente es temprano; aunque eso no significa que pueda tratarse solo con medicamentos; ya tengo programada una cirugía. Después tendré tratamientos continuos para quimioterapia… será engorroso.

El presidente Shin frunció el ceño mientras colocaba el cigarrillo entre sus labios. Al ver a Lee Rowoon paralizado por la sorpresa, él le quitó el cigarrillo sin pensarlo dos veces. El presidente Shin levantó una ceja como si estuviera molesto por ello.

—¿Qué estás haciendo?

—No fumes… ¿Qué haces cuidando tu salud cuando tú mismo estás mal?

Lee Rowoon reprendió al presidente Shin mientras este mostraba claramente su molestia pero decidió guardar silencio y simplemente guardó el cigarrillo en el cajón.

El presidente Shin era un hombre robusto y saludable incluso comparado con jóvenes; pero escuchar sobre cáncer era difícil de creer y dejó a Lee Rowoon aturdido mentalmente.

Aunque nunca había sentido un profundo afecto hacia él, había confianza y respeto construidos durante muchos años juntos. Además, había sido quien cambió su vida para siempre. La sensación abrumadora era similar a cuando perdió a su madre: todo parecía tambalearse bajo sus pies.

Al notar la leve ansiedad reflejada en el rostro de Lee Rowoon, el presidente Shin soltó una risa suave:

—No te preocupes; solo te llamé para hablar sobre esto porque estoy pensando en mi legado.

—…

—No planeo morir fácilmente; pero dado lo incierto del futuro sería prudente acelerar la sucesión.

—…

—He decidido nombrarte como mi sucesor. 

Aunque lo había anticipado hasta cierto punto, escuchar esas palabras definitivas salir directamente del presidente Shin hizo que Lee Rowoon frunciera el ceño sorprendido. A pesar de estar haciendo un anuncio importante, el presidente lucía indiferente.

TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: ROBIN

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