Capítulo 58
Probablemente había estado abrazándola toda la noche, hasta hace un momento.
Al ver a Odelli salir de la habitación, sintió el impulso de llevarla de vuelta, abrazarla y dormir juntos de nuevo.
«…Así es como me ganaré que me llamen loco.»
Permaneció sentado en silencio por un buen rato, cubriéndose el rostro con las manos.
El calor residual en sus yemas de dedos tardó mucho en desaparecer.
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No mucho después de que se abrieran las puertas principales del Gran Ducado, una interminable procesión de carruajes comenzó a llegar.
Desde los enviados reales con el emblema de la familia imperial, pasando por los representantes de las familias nobles centrales, hasta los nobles periféricos del norte.
La entrada del castillo, normalmente desierta, ahora bullía de gente como si fuera un festival.
Odelli, de pie junto a la ventana, observaba tranquilamente el espectáculo.
Abajo, se escuchaban los pasos ocupados de los sirvientes preparando la fiesta previa a la boda para los invitados.
Y entonces…
Un carruaje se detuvo lentamente sobre la alfombra roja frente a la puerta del castillo.
«Ha llegado.»
Una mujer envuelta en una capa de piel negra descendió.
Kastia Exion.
La anterior Gran Duquesa Exion.
Una mujer con la fría elegancia característica de los nobles del norte y una fortaleza templada como el acero.
En su momento, había sido la líder de la caballería que patrullaba las fronteras y, también, la gobernante efectiva de la casa ducal.
Prefiriendo la funcionalidad sobre los adornos extravagantes, no dudaba en ser la primera en desenvainar su espada y liderar desde el frente cuando era necesario.
Con solo una mirada o una palabra, podía dominar a cualquiera a su alrededor.
«En mi vida anterior, no la llegué a ver.»
Porque ya se había distanciado de Rudville en ese entonces.
«…No, más bien, debería decir que fue traicionada.»
Desde el momento en que Rudville fue adoptado por la familia Exion, dejó de tratarla como a un ser humano.
Por mucho que la sangre llame, ni siquiera Odelli podía defender a Rudville en ese aspecto.
Fue una ingratitud sin igual.
Desde la perspectiva del regresador Rudville, la anterior Gran Duquesa no era más que un medio para obtener el título ducal.
El Gran Duque de Hierro y Sangre, que solo actuaba para salvar a Odelli, desechó sin miramientos a la anterior Gran Duquesa, a quien solo usó como herramienta.
Y luego la confinó…
Para que, tras su muerte, todas las propiedades y títulos de la familia Exion pasaran a Odelli.
Para el Rudville regresador, todos excepto Odelli no eran más que extras de una novela o letras sin significado.
Puede que, para Odelli, Rudville fuera su salvador.
Pero objetivamente, era un villano.
Sin pizca de humanidad.
«Yo me disculpo en su lugar…»
Aunque ya sea algo que nunca ocurrió, aun así.
Odelli sintió que debía disculparse, al menos en su corazón.
«Probablemente, al repetir las regresiones, perdió todas sus emociones.»
Odelli sintió alivio al recordar que su vida anterior ahora era algo que nunca había ocurrido.
—¿Dónde está esa chica?
Fue entonces.
Una voz fría resonó desde el pasillo, acompañada por el sonido de botas militares.
Odelli se sacudió sus pensamientos y se irguió.
—Enseguida la guiaré, Su Excelencia Kastia. La joven Duquesa está preparando su vestido para la ceremonia.
La voz baja y calmada del mayordomo Theodor respondió, pero, dada la persona con la que trataba, su tono sereno contenía una tensión sutil.
«…»
El deseo de causar una buena impresión hizo que su cuerpo reaccionara antes que su mente.
Odelli se acercó instintivamente al espejo y observó su rostro.
«¿Una apariencia que genere simpatía…?»
No estaba segura.
Hacía tanto tiempo que no se miraba en un espejo.
Ahora que lo veía, su palidez general la hacía parecer un fantasma.
«…Dudo que inspire simpatía.»
Para los estándares de alguien de su edad, su aspecto era demasiado frágil, como para hacer rechinar los dientes.
La ansiedad comenzó a apretarle el pecho.
«No hay nada que hacer. No puedo cambiar mi rostro.»
Que todo siga como siempre.
Para Rudville, la anterior Gran Duquesa siempre fue una molestia que había que eliminar.
Al fin y al cabo, el único motivo por el que se convirtió en su hijo adoptivo fue para obtener el título ducal.
«Sinceramente, ni siquiero espero que Rudville y la anterior Gran Duquesa reconcilien su relación en esta vida.»
¿Cómo podría ser diferente esta vez?
Rudville estaba convocando gente de todo el Imperio y organizando banquetes diarios en su búsqueda de la mujer de ojos azules.
Pero al menos…
«En esta vida, espero que no la confinen…»
Incluso después de la muerte de Odelli, Rudville tendría que seguir viviendo, y para eso necesitaba mantener vínculos con los demás.
No esperaba que Rudville desarrollara algo como «afecto familiar» hacia ella.
No tenía que ser afecto familiar, pero al menos… solo un poco más de humanidad.
Podía ser un ser despiadado, pero ¿realmente tenía que abandonar toda moral?
Si eliminaba a todos los que le molestaban, no quedaría nadie a su lado.
Aunque era difícil de creer, hubo un tiempo en que Rudville era más delicado y vulnerable que nadie.
Una sonrisa radiante como la luz del sol.
Una mirada transparente que revelaba todo su interior.
En su juventud, su rostro se iluminaba con cualquier palabra suya, y con un simple gesto de afecto, entregaba su corazón por completo.
Hubo un tiempo así.
Así que…
Deseaba que, además de ella, pudiera interesarse un poco por los demás.
Odelli contuvo el aliento frente al espejo y, con cuidado, abrió la puerta.
Al final del pasillo, vio acercarse a dos personas.
Al distinguir a la mujer que caminaba al frente, instintivamente dio un paso adelante para saludarla.
Y ese paso desencadenó el desastre.
El dobladillo de su vestido se enganchó en la punta de su pie.
«¡…!»
Tropezó levemente, y su cuerpo se inclinó hacia adelante en un instante.
Por suerte, logró recuperar el equilibrio agarrándose del marco de la puerta, pero ya había captado todas las miradas.
«…»
Kastia observó a Odelli, paralizada, con una mirada fija.
Era como si estuviera estudiando una curiosidad.
Odelli, con las manos sudorosas, se ajustó el vestido y habló rápidamente.
—Es un honor conocerla, Su Excelencia Kastia.
—Hmm…
Pero Kastia respondió a su saludo de una manera peculiar.
Sin decir nada, escudriñó a Odelli de arriba abajo.
Luego, chasqueó la lengua.
—Vaya gusto que tiene.
—¿Disculpe?
Odelli levantó la cabeza, sorprendida.
—No es nada.
No, lo había oído perfectamente.
Acababa de chasquear la lengua al ver su rostro y había comentado el gusto de Rudville.
De repente, recordó las palabras que Rudville le había dirigido hacía un tiempo:
{—¿La anterior Gran Duquesa? Es molesta, irritante y desagradable. No le prestes atención.}
«…»
Parecía que no sería fácil llevarse bien con ella.
—Lamento no haber salido a recibirla. Fue una descortesía.
Odelli mantuvo la compostura y se disculpó.
Después de todo, como futura anfitriona, era mejor mantener una actitud respetuosa hacia sus mayores.
Kastia la miró con ojos penetrantes, como los de un halcón, y preguntó:
—Había oído que la tercera Princesa de la familia Kardel era frágil, pero vaya, se nota a simple vista.
«…»
—Aun así, siendo de una familia de héroes, esperaba que fuera mejor que los rumores. Pero bueno…
¿Era eso una forma de decir que no cumplía sus expectativas?
Hacía mucho que no recibía una reprimenda tan directa, así que la experiencia le resultaba novedosa.
RAW HUNTER: ANNA FA
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD