Capítulo 54. Evidencia

—¿Qué…?

—No… ¿qué clase de tontería es esa?

—…

Los caballeros parecían más sorprendidos que el propio Rescal. Pero no era cierto. Lo que pasaba era que Rescal no podía darse el lujo de mostrar su sorpresa.

—…No puedo hacer eso —dijo con una voz muy baja, que apenas pudo salir de su garganta.

Lacilia lo había esperado.

Porque decirle a alguien “no puedes amar a nadie más” o “haré lo que sea por ti”… no es amor, es posesión.

El amor de verdad no busca retener, sino liberar.

—Si queda claro que no soy la compañera de Su Majestad… entonces, divórciese de mí.

Aunque la marca hubiera desaparecido, el Emperador seguía convencido de que Lacilia era su compañera. Pero si esa creencia se rompía… él moriría.

El divorcio sería un salvavidas. Una barrera de contención antes del desastre.

Si el divorcio ocurría antes de que él perdiera por completo el control, incluso la tragedia final… la muerte de Dios… podría evitarse.

—¿Y si sí fueras mi compañera? ¿Entonces no querrías divorciarte? —preguntó Rescal.

La respuesta no importaba. Él no era su compañero.

—Si yo fuera su compañera… no tendría motivo para pedir el divorcio.

—¿Incluso si no te agrado al final? ¿Igual te quedarías?

La pregunta estaba mal desde el inicio.

Si uno realmente es la pareja del otro, el amor simplemente… sucede.

—Sí —respondió ella—. Me quedaría.

—Eso está bien —dijo él con un suspiro contenido.

Rescal se acercó. Sus ojos dorados, rodeados de pestañas manchadas de sangre, brillaban intensamente frente a los de ella.

—Entonces lo haré. Estoy dispuesto.

—…Gracias, Su Majestad —murmuró Lacilia, temblando sin darse cuenta.

El aire entre ambos se volvió denso. La distancia se acortó. Demasiado.

Sus ojos, hace un momento cargados de dolor, ahora tenían un brillo extraño… casi emocionado. Demasiado repentino. Demasiado intenso.

—Entonces, ahora…

Rescal la abrazó. El contacto con la tela fina, sin armadura ni capa, le permitió a Lacilia sentir con claridad el cuerpo firme del Emperador. Fue un abrazo que pesaba, que envolvía, que alteraba los sentidos.

—Su Majestad… me siento incómoda.

—Espera. Te mostraré algo.

—¿Qué cosa?

—La prueba de que eres mi compañera.

—¿…?

El leve crujido del dobladillo de su ropa, el roce del cabello al deslizarse por su nuca, el roce de los labios en la oreja…

Todo eso hizo que una corriente eléctrica le recorriera la piel. Cosquillas. Palpitaciones. Desconcierto.

No sabía qué estaba sintiendo.

Lacilia contuvo la respiración. Aguantó.

No entendía qué estaba haciendo él… hasta que él habló.

—¿Ya está hecho?

La pregunta no era para ella, sino para Liyan.

—Sí, Su Majestad. Ya está hecho —respondió Liyan desde un costado.

Entonces Rescal la soltó.

Bajó el brazo que la rodeaba y, de inmediato, extendió la mano frente a ella.

—¿Me reconoces?

—¿Esto es…?

Lacilia bajó la mirada a la mano. Se quedó sin aliento.

La mutación había desaparecido.

Sus ojos subieron lentamente al rostro de Rescal. Las escamas negras… las heridas… los signos de su sangre demoníaca… habían desaparecido por completo.

—¿Esto… estás diciendo que fue por mí?

—Sí.

—¿No fue magia? ¿Ni retroceso del tiempo? Ni siquiera ha salido la luna azul…

—No. No retrocedí. Y no siento un dolor que me haga perder el control.

—…

—Es por ti. Porque tú… eres para mí.

Lacilia se quedó inmóvil.

La confusión la envolvía… como si su cabeza fuera agua y alguien acabara de lanzar una piedra al centro.

«¿Cómo puedo ser real? No tengo nada que ver con el Imperio. Solo soy la profeta de Delta. Porque en la tierra…»

Entonces, ¿por qué había visto un futuro relacionado con el Emperador? ¿Por qué revivió en el cuerpo de la Emperatriz? ¿Y por qué había muerto a su lado?

Mientras Lacilia permanecía con una expresión perpleja, Rescal depositó un beso en su frente.

—Si no puedes creerlo ahora… entonces sigue mirando. Yo mismo me encargaré de darte pruebas —susurró—. Una tras otra, hasta que no quede duda de que eres mi compañera.

—…

Lacilia no pudo decir que no. Ni siquiera al final.

El juicio fue aplazado indefinidamente.

Lacilia regresó al palacio aún vestida con la bata del templo. Como iba descalza, Rescal insistió en cargarla en brazos. Y si eso no era posible, entonces al menos debería usar sus zapatos.

Dijo que, si era necesario, él caminaría descalzo junto a ella, arrastrando sus propios zapatos—varios tamaños más grandes—por todo el camino real.

Seguramente alguien que los viera habría escrito una nota titulada:
[Algunos aspectos de la Familia Imperial que nunca olvidarás].

Al final, se decidió que la guardia, que había corrido de antemano junto al carruaje, traería los zapatos de Lacilia.

Era apenas natural que los gastos del Palacio Imperial se duplicaran ese día.

El palacio entero fue cubierto con nuevas barreras mágicas de contención y rastreo, y el Gremio de Magos recibió un presupuesto generoso para la investigación del próximo año.   

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—Oh, Dios mío. ¿Qué…?

Malik, que estaba recostado en un amplio sofá individual bebiendo vino, frunció el ceño con fastidio.

—Mierda…

¡CRASH!

Las copas de vino cayeron al suelo, derramando el líquido por todas partes.

Malik agitó las muñecas mientras el Sumo Sacerdote miraba, tambaleante, sus zapatos empapados de vino.

—¡PUAJ!

Entonces, el Sumo Sacerdote tropezó con la punta del pie y cayó hacia atrás. Los demás sacerdotes contuvieron la respiración mientras lo observaban.

No sabían qué había pasado. Ni cómo.

Pero había algo seguro: St. Malik lo había hecho.

La habilidad de San Malik era una anomalía incluso dentro del poder divino. Su fuerza era superior a cualquier otra vista hasta el momento.

Su poder no se limitaba a curar o proteger… lo aterrador era su capacidad de manipular la conciencia humana.

Solo con su mirada, los humanos caían inconscientes. Y luego… harían cualquier cosa por él. Darían su vida por cumplir su voluntad.

Si Malik no estuviera atado a ese lugar —el templo—, probablemente ya se habría convertido en el nuevo dios del continente.

No podía abandonar el sitio donde el templo se alzaba en el centro del mundo. Y los sacerdotes no sabían si eso era una bendición o una maldición.

Solo sabían una cosa: si te oponías a Malik, morías.

—Tch… Si mi cuerpo estuviera en mejores condiciones, no habría perdido ni un tobillo en todo esto —masculló Malik, molesto, como si hubiese probado vino agrio.

—Quiten eso. Hace ruido —dijo señalando las copas rotas—. Y tú… sigue hablando. ¿Qué dijo la Familia Imperial?

—Me presenté para ejercer mi derecho a vetar el juicio.

—¿Qué estás diciendo? ¿Estás diciendo que la acusación quedó anulada?

—Así es.

—¿¡Qué demonios!? ¡Nos tomamos la molestia de traer testigos que ni siquiera existen en esta dimensión, y si la Familia Imperial lo rechaza… ¿eso es todo!?

—Eso… esa es la ley… He presentado una queja ante los nobles para que ejerzan presión, pero incluso eso parece inútil. El Emperador está más decidido de lo que pensábamos.

—Tch… Ni siquiera tienes idea de lo que pasa. ¿Aunque la marca ya no esté? ¿No te da curiosidad?

—No sé nada de eso, santo mío…

Malik, que jugaba con los labios en una mueca sarcástica, movió las muñecas.

Luego, como si nada, recogió la copa de hojalata que había rodado por el suelo. Estaba llena de vino fresco.

Dann Malik se limpió los labios rojos tras un sorbo.

—¿Estás seguro de lo que dijo el Duque? ¿Que el Emperador no había revisado la marca desde el compromiso?

—El Príncipe Piellion afirmó que el Emperador y la Emperatriz nunca tuvieron contacto formal. La Emperatriz dijo que prefería ser destituida antes de que Su Majestad descubriera que la marca había desaparecido.

—Y aun así, ¿el Emperador la cubre?

—Eso parece, mi santo.

—¿Por qué diablos…?

—No lo sabemos…

—Ugh, qué molesto…

Malik lanzó la copa al aire, se dejó caer de lado en el sofá y agitó las uñas como si estuviera aburrido.

—¿Por qué te aferras a lo falso con tanta devoción? ¿Era real? No… era falso. La cambié antes… Oh, espera. ¿Cambió sin que yo lo supiera?

Se incorporó de golpe y le hizo una seña a los sacerdotes.

—Vayan y escojan a un muchacho liviano, joven, con buen físico. Hay un largo viaje por delante.

Los sacerdotes se miraron confundidos.

—¿Un viaje largo…? ¿A dónde?

—Delarta.

—¿Delarta…?

Era un pequeño reino del que apenas habían oído hablar. Muchos sacerdotes ni siquiera sabían que existía.

—Sí. Ese lugar existe. No importa cuán alejado esté… es posible llegar a cualquier parte del continente. Envíenlo. Digan que busque a una mujer que se parece exactamente a la Emperatriz.

—¿Dijo… que se parece a la Emperatriz?

—Sí. ¿Cuántas veces más vas a preguntar?

—Lo siento… pero, aunque sea un lugar pequeño, es difícil encontrar a una persona solo por su apariencia, santo mío.

—Hablas demasiado. ¿Cuál es el mejor lugar para esconder a alguien?

—¿Qué…?

—¿Dónde me estoy escondiendo yo ahora?

Era como pedirles que registraran el mismísimo templo de Delarta.

—…Entendido.

Le habían dicho que lo hiciera, así que no había otra opción. Pero cada vez que Malik hablaba así, era imposible saber qué estaba planeando.

Ese juicio había sido una de esas veces.

Sabían que iba a provocar a la Familia Imperial y a la Emperatriz… pero nadie imaginó que Malik expondría al templo sin ningún cuidado. Ya el Emperador los había acusado por los trajes del sastre imperial, y los sacerdotes de alto rango vivían en constante ansiedad.

Aun así… por muy difícil que fuera tratar con el Emperador, no era nada comparado con Malik.

Ese hombre, que se había hecho un nido en el corazón del templo, podía romperle el cuello a cualquiera con solo mover la muñeca.

—Ah, y una cosa más.

Malik lo tomó del hombro, giró el cuello y habló. El sonido que salió de su garganta era escalofriante, como si fueran huesos humanos crujiendo.

—Algo interesante le va a pasar a la capital dentro de poco… así que, por favor, corre la voz con moderación.

—¿Qué clase de rumores quieres que difundamos?

—Di que el Emperador está perdiendo la cabeza porque la Emperatriz es falsa… Ah, y que el rumor esté bien sazonado con exageración. Que se diga que el Emperador se volverá loco y destruirá el Imperio. Puedes agregar que el oráculo ha caído.

—Pero si lo llamamos “oráculo”, la responsabilidad recaerá directamente sobre el templo, santo mío…

—¿Qué dijiste?

Los ojos de Malik destellaron con un brillo inquietante.

Los sacerdotes vacilaron al instante, retrocediendo con miedo.

—Hablas de “responsabilidad” porque tienes miedo.

Malik chasqueó los dedos.

En ese momento, una de las paredes de la habitación, protegida por una barrera mágica, comenzó a derrumbarse.

—Muy pronto no habrá tiempo para esas conversaciones inútiles. Haz lo que se te dice. La Familia Imperial es como un perro rabioso. Estarán demasiado ocupados para preocuparse por lo que hagan con ustedes.

—Oh… ya veo… Entiendo…

Una parte del muro se abrió.

La luz exterior entró, proyectando un resplandor en la espalda de Malik.

—¡Oh…!

—¡Oh no, yo…!

Los sacerdotes abrieron la boca sorprendidos, frotándose los ojos como si dudaran de lo que veían.

En medio de esa luz brillante, unas alas negras gigantes parecían haber surgido de la espalda de Malik.

No eran alas emplumadas, como las de un ángel o un ave… Eran alas óseas, oscuras, como las de un murciélago, con estructuras visibles y retorcidas.

Y si la luz del sol hubiera iluminado su rostro de frente, los sacerdotes habrían visto claramente los cuernos que brotaban de su frente.

La aparición de un demonio. Una figura que coincidía exactamente con los antiguos registros del primer continente.

RAW HUNTER: ACOSB
TRADUCCIÓN: YAKULT
CORRECCIÓN: ALI
REVISION: SHAI

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