Capítulo 53

—Mi hermana menor, Odelli… parece que creía que yo estaba cometiendo maldades. Ella siempre fue enfermiza, tanto que ni siquiera salió de la mansión familiar. Por eso, al no entender el mundo, malinterpretó mis intenciones.  

Su voz se suavizó por un instante, impregnada de ternura.      

Era la expresión de un hermano mayor recordando a su hermana menor, adorable pero idealista e ingenua.  

—Cuando supe que esa niña desaparecida estaba en el norte… no sabes cuánto me alivió. Para mí, eso era suficiente. No importaba cómo me viera, solo el hecho de que estuviera viva…  

Su voz se desvaneció gradualmente.  

Luego, como si se diera cuenta de que había compartido algo demasiado personal, cerró la boca rápidamente.  

Gawain enrolló lentamente el pergamino.  

—Si mis subordinados hubieran seguido mis órdenes correctamente, la tragedia de Velader no habría ocurrido. Pero incluso si no fue intencional… la responsabilidad es mía.  

Con esas últimas palabras, Gawain inclinó profundamente la cabeza.  

—La Casa Kardel asumirá todos los daños sufridos por el norte en este incidente. También me disculpo sinceramente con el Imperio, la familia imperial y… mi hermana.  

Siguió un breve silencio.  

Luego, los nobles asintieron con cautela, y los sacerdotes murmuraron oraciones en silencio, cerrando los ojos.  

En un rincón, un solo aplauso comenzó lentamente, extendiéndose pronto a los alrededores.  

Era menos un entusiasmo y más un elogio político por manejar bien la situación.  

Gawain bajó del podio y desvió su mirada hacia un lado.  

Hacia Veloa Kardel.  

La segunda hija de la Casa Kardel y diseñadora de todo este guión.  

Intercambiaron una breve mirada antes de que Gawain volviera la cabeza.  

El Gran Duque Rudville Exion observó todo el proceso de principio a fin.  

Era el modus operandi habitual de los Kardel: culpar a otros, diluir la culpa y terminar con una disculpa llorosa en un drama trillado y cansado.  

La mayoría en la sala probablemente lo sabía: las palabras de Gawain no estaban hechas solo de verdad.  

Pero todos cerraron los ojos y taparon sus oídos.  

La Casa Kardel tenía el símbolo que les permitía hacerlo y el poder que los obligaba a guardar silencio.  

Por eso asentían, rezaban y aplaudían.  

Rudville se levantó en silencio.  

El sonido de las patas de la silla arrastrándose hizo que toda la sala se tensara por un momento.  

Su expresión era, como siempre, impasible, y su mirada, fría y burlona.  

En ese momento, nadie podía atreverse a adivinar qué pensamientos cruzaban por su mente.  

El Gran Duque de Hierro y Sangre, que con métodos extravagantes solo traía victorias.  

Se rumoreaba que la diosa de la victoria lo favorecía.  

Siempre obtenía resultados más que excelentes, aunque el proceso nunca fue sencillo.  

¿Qué haría esta vez?  

Algunos contuvieron la respiración; otros apretaron los puños sobre sus rodillas.  

Naturalmente, pensaron en una represalia política.  

Pero lo que albergaba Rudville era algo completamente diferente, mucho más primitivo y feroz:  

«¿Y si les corto el cuello a todos aquí y los alineo en el suelo del gran templo?»  

…Eso era lo que pensaba.  

Era una locura pura, sin rastro de racionalidad.  

Habiendo perdido los recuerdos de su vida pasada, solo le quedaban un vacío sin razón y una ira inexplicable.  

Y ahora, esa ira se dirigía a los presentes.  

«Podría clavar los informes falsos y los discursos que escribieron sobre sus cabezas cortadas. Así, todos sabrían quién dijo qué mentiras.»  

Al menos habría silencio.  

Encontraría paz mental.  

Rudville apretó y aflojó lentamente su mano enguantada.  

Pero el impulso que brotaba dentro de él; Seguro intentarán compensar para calmar las cosas. Exígele todo lo que puedas.  

Esa única frase de Odelli, dicha con firmeza antes de llegar, apagó de golpe las llamas de su locura.  

«…»  

Sus emociones, llevadas al límite, se enfriaron abruptamente.  

En el lugar del calor, solo quedó vacío. Con voz cansada, Rudville habló:  

—Qué pérdida de tiempo. ¿Creen que no tengo nada mejor que hacer?  

La sala quedó en silencio, como si nadie se atreviera a respirar.  

—Pero al menos asumen su responsabilidad. Eso es un alivio.  

Su voz estaba llena de indiferencia fría en lugar de ira afilada.  

Como si leyera una sentencia, continuó sin emoción:  

—Calculé los daños al norte: vidas, recursos, costos de purificación, los gastos médicos y compensación por el trauma psicológico de mi frágil prometida…  

Finalmente, miró a Gawain.  

Sus ojos no mostraban emoción alguna; más bien, parecía aburrido mortalmente.  

—En total, 7.500 millones de fenar. Les enviaré la factura a contabilidad mañana.  

Sin dejar espacio para negociación, Rudville giró y salió de la sala.  

Solo cuando la puerta se cerró, los presentes soltaron el aire con rostros tensos.  

Un silencio vacío descendió sobre la sala.   

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—¿Nos arrancó 7.500 millones y regresaste así?  

En la oficina del líder de la Casa Kardel.  

La voz del Duque cayó como un rayo tras el portazo.  

Los funcionarios y sirvientes bajaron la cabeza en silencio.  

En la fría quietud, la ira ardió con más fuerza.  

—¿Qué hiciste allí? ¿Asumir responsabilidad, inclinar la cabeza y entregar 7.500 millones? ¿Ese era tu plan?  

El rostro del Duque estaba rojo, con venas a punto de reventar.  

Gawain no podía levantar la mirada.  

El líder de la familia miró a Veloa, luego de nuevo a Gawain.  

—¡7.500 millones, Gawain! ¡Le dimos años del fondo de pensiones de los héroes del Imperio a ese lunático, y a esa zorra le dieron el título de “Santa de Kardel”!  

—…Padre.  

—¡El Purificador fue revelado al mundo! ¿No entiendes lo que significa?  

—Sí, lo sé. Es algo que nunca debió ocurrir…  

—¡Todo empezó porque dejaste escapar a esa zorra! ¡Caíste en un plan ridículamente simple y ni siquiera pudiste reaccionar!  

—…  

Gawain seguía sin levantar la cabeza, apretando los dientes.  

Su mentón temblaba.  

Odelli.  

¿Tocó la barrera de purificación y luego corrió al norte para ganarse al Gran Duque Exion?  

¿Quién podría haberlo previsto?  

«¿Por dónde se filtró la información?»  

Esa mujer había actuado conociendo todos sus planes.  

Aunque revisaron a todos los espías internos, no quedaba ni un rastro.  

Antes que el vacío, llegó la ira hirviente.  

«Yo debí ser el que detuviera la plaga.»  

¿Ahora esa desechada fugitiva sería la próxima Duquesa del norte?  

¿Incluso llevando el nombre de “Kardel”?  

El Purificador nunca debía ser revelado.  

El sacrificio debe permanecer tras bambalinas para que el héroe brille.  

Pero ahora, toda la narrativa giraba en torno a ella.  

RAW HUNTER: ANNA FA
TRADUCCIÓN: ROBIN
CORRECCIÓN: ROBIN
REVISION: ANNAD