Capítulo 5
─De acuerdo.
─Elija primero, Karlyle.
─Será mejor que elija primero, Señor Jones.
Las palabras salieron rígidas, como por costumbre. Ash se estremeció ante el tono un tanto fuerte, demasiado fuerte para ser considerado una sugerencia, pero simplemente lo miró y sonrió.
─Primero tomaré un poco de sidra.
La voz que respondió con indiferencia fue amable.
─De acuerdo.
En cuanto Ash eligió la sidra con bastante graduación alcohólica, Karlyle levantó la mano y llamó a la camarera. Una camarera con un delantal negro alrededor de la cintura se acercó a su asiento.
La camarera, que primero había mirado el rostro de Karlyle, miró a Ash un momento mientras anotaba su pedido. La camarera le preguntó si necesitaba algo más y si quería agua del grifo, y luego charló con Ash sobre el tiempo antes de desaparecer. Karlyle fijó su mirada en Ash, quien aceptaba las palabras de la otra persona como si estuviera acostumbrado a ello.
Tenía el presentimiento de que no funcionaría.
Era un hombre completamente distinto a él. Aunque su relación sería breve y con un propósito claro, no podía ignorar lo opuestos que eran.
Socialización innecesaria, intercambios sin propósito, una sonrisa refrescante que mostraba a cualquiera… Ash solo tenía cosas que el mundo de Karlyle no tenía. El arrepentimiento lo inundó.
¿Era esto necesario?
Entonces, Karlyle recordó que había algo que aún no había confirmado. Quería saber si Ash lo recordaba. Este impulso inútil era la principal razón por la que había venido hoy. Así que tenía que confirmarlo.
El momento en que encontró a Ash junto a Nicholas hace unos meses, mirándolo con disgusto, aún estaba vívido. No sabía que se encontraría con alguien que había enterrado en lo profundo de su memoria y olvidado de esa manera.
En el apuro de escarbar en lo enterrado, mucho fue arrastrado hacia afuera. Desde aquel día, meses atrás, Karlyle había soñado a menudo con Ash. La noche en que se habían besado, hacía mucho, mucho tiempo, para ser precisos.
Robin: asuuu
Ash Jones había sido el primer impulso en la vida de Karlyle y que debió de dejar huella en su mente. Cuando se reencontraron, Karlyle no le preguntó su nombre. No era como si estuvieran en posición de intercambiar nombres completos, y él ya sabía su nombre.
Pero Ash no parecía recordar nada, ni siquiera después de ver a Karlyle. Karlyle, cuya expresión no cambió, naturalmente no mostró nada…
Pero quizá aún lo recordaba. Le vino a la mente la mano que, minutos atrás, había rodeado su cintura con intimidad. Tal vez estaba buscando el momento adecuado para hablar. Después de todo, mencionar su encuentro pasado en medio de aquella situación no habría tenido sentido.
─Karlyle.
Y como si hubiera notado los sentimientos de Karlyle, Ash lo llamó.
─Hable.
─Mientras esperamos, ¿por qué no tenemos una ligera discusión sobre lo que pasará después?
Como si estuviera manejando negocios, la voz de Ash se volvió un poco seria. Karlyle enderezó la espalda. Con las manos en el regazo, Karlyle abrió los labios, sin cambiar de expresión.
─Por supuesto.
─He oído que Karlyle tiene circunstancias.
Con la palabra “circunstancias”, Ash resumió la situación de Karlyle. ¿Era su propia consideración?
Karlyle asintió levemente. Fue un movimiento muy leve.
─Así es.
─Permíteme empezar aclarando que soy nuevo en esto, así que no estoy seguro de poder ser de ayuda para Karlyle.
─Estoy de acuerdo.
Apretó las rodillas y luego las soltó. Ash sonreía, pero su voz era seria.
─Creo que deberíamos establecer algunas reglas por ahora.
─¿Por ejemplo?
─Mmm.
Ash apoyó la barbilla en la mano. Inclinando ligeramente la cabeza, sus labios se curvaron en una sonrisa.
─Para ser honesto, mi primer encuentro con Karlyle fue más bien una experiencia desagradable.
Ante eso, Karlyle guardó silencio por un momento.
… No lo recordaba.
Eso era de esperar. Karlyle rio disimuladamente. Eso ocurrió hace seis años. Si no hubiera sido un sueño, no lo habría recordado. No, era un pasado con el que ni siquiera habría soñado si no hubiera vuelto a encontrarse con Ash.
Un beso así no sería nada y mucho menos con el hombre frente a él, que parecía tener aún más experiencia que el propio Karlyle… Un beso así no habría significado nada. Se le encogió el corazón. Después de todo, nunca había sido importante.
Todo por un sueño.
─¿Y aun así consideró aceptarlo?
─Quería preguntarte lo mismo. No creo que Karlyle tuviera una buena primera impresión de mí. —Preguntó Ash despreocupadamente. — Porque a juzgar por la forma en que me miró, no parecía que quisiera volver a verme.
El hombre era directo y audaz, a pesar de su apariencia gentil y amable. Karlyle mantuvo el rostro inexpresivo mientras elegía sus palabras. Estaba medio en lo cierto, medio equivocado.
Le ofendía que Nicholas saliera con otro hombre mientras dejaba atrás a su hermano, y al mismo tiempo, le desconcertaba que esa persona fuera alguien que Karlyle había conocido en el pasado. Era una coincidencia absurda.
La combinación de estos dos hechos provocó un sentimiento de confusión. Karlyle no sabía cómo llamarlo.
Tras unos segundos de silencio, Karlyle habló.
─Me disculpo por eso.
─No, no lo dije para obtener una disculpa, solo…
Justo entonces, sus bebidas llegaron a la mesa. La camarera, que estaba a punto de volver a hablar con Ash, vaciló y retrocedió mientras los dos hablaban con seriedad.
Karlyle miró a Ash sin siquiera desviar la mirada.
─Solo quería decir que, como nos veremos un par de veces más, esa actitud me resulta un poco incómoda.
─Eso no volverá a suceder.
─De acuerdo. Entonces, ahora es el turno de Karlyle.
Karlyle se congeló al mencionarme.
─¿Qué quieres decir?
─O sea, dime qué no te gusta o qué no quieres hacer.
Ah. Ash parpadeó.
─Lo del sexo, hablaremos de eso en un minuto.
Karlyle agarró la copa de vino que tenía delante. Frotó el cuello del fino vaso y pensó. No estaba seguro de qué decir. El acto de expresar desagrado no era algo a lo que estuviera acostumbrado.
Dada la naturaleza de su profesión, era una tontería revelar sus verdaderos sentimientos en la mesa de negocios. Lo que pensaba, lo que sentía y lo que quería solo debía revelarse como resultado de las negociaciones. Así que era una tontería revelar algo tan personal como el desagrado. Su abuelo se lo había dicho innumerables veces:
{—Compórtate como un noble, Karlyle.}
Mostrar los propios sentimientos equivalía a mostrar debilidad. Lo mismo les ocurría a aquellos con los que se relacionaba en privado: todos conocían su pasado y todos querían algo de él. No tenía sentido mostrarles su verdadera cara.
Pero Ash Jones no encajaba en ninguna de estas categorías. Para decirlo sin rodeos, no sabía nada de Ash. En esa situación, no podía esperar que Ash hiciera algo.
Tras pensarlo un buen rato, Karlyle finalmente llegó a una conclusión. Era una regla muy simple y clara. La única que había mantenido durante toda su vida.
─En las relaciones…
Ash lo miró en silencio, como si estuviera escuchando.
─Espero que no haya sentimientos innecesarios.
Se hizo un breve silencio. Ash sonrió. Soltó la mano que apoyaba su barbilla y Ash se enderezó.
─¿Sentimientos innecesarios?
Su voz era cariñosa, pero cortante. El rostro de Ash, de pie junto a Nicholas, se superpuso. La expresión desagradable de su rostro apareció lentamente ante sus ojos.
─¿Le ha ofendido mi petición?
Ash, que había estado tamborileando con los dedos sobre la mesa, exhaló ligeramente.
─No, pero entiendo que puedas tener esa preocupación.
Ash continuó, con la sonrisa desvaneciéndose ligeramente.
─ Con un aspecto como el de Karlyle, es comprensible que haya pasado por algo así.
A pesar de que lo entendía, Ash seguía sin sonreír.
─Pero Karlyle, a ver si lo entiendo.
Ash se inclinó hacia Karlyle. Ash, que se había acercado, habló en voz baja.
─Estoy ayudando a Karlyle específicamente porque es una petición de Nick.
Se mencionó el nombre de Nicholas.
─Así que no tienes que preocuparte de que se desarrolle ningún sentimiento innecesario.
Lo que quería confirmar quedó claro al instante.
«Ash Jones no lo recordaba.»
La única razón por la que Ash Jones accedió a esta petición fue por una sola razón:
─Es imposible que me guste alguien como tú.
Moka: pero no se lo digas así (˚ ˃̣̣̥⌓˂̣̣̥ )
Ash Jones seguía enamorado de Nicholas White.
Los sentimientos de Ash por Karlyle y Nicholas, ocultos tras su actitud hábil y cariñosa, afloraron simultáneamente. Karlyle guardó silencio ante las intenciones completamente diferentes de las que había imaginado.
Para Ash, Karlyle no era más que un intruso con el que tuvo un mal primer encuentro, y simplemente el hermano mayor de Kyle Frost, un Alfa con el que compitió por Nicholas White.
Para Ash Jones, la existencia de Karlyle Frost prácticamente carecía de significado. El hombre simplemente había aceptado este ridículo encuentro por el bien de su amado.
La sensación de esa comprensión lo sacudió por dentro. La calma se disipó. Se sintió avergonzado de sí mismo por haber venido allí a confirmar algo, por haber tenido expectativas tan absurdas. Se sintió avergonzado de sí mismo por haber juzgado completamente mal a la otra persona. Sintió como si sus defectos y errores hubieran quedado claramente expuestos.
Tras un largo y breve silencio, la expresión de Karlyle no cambió. Eso era lo que mejor se le daba: no mostrar sus verdaderos sentimientos. No mostrar sus emociones.
─Me tranquiliza escuchar eso.
Tras el largo y breve silencio, Karlyle levantó su copa de vino. Sus fríos ojos no mostraban ninguna emoción. Como si percibiera sus intenciones, Ash lo miró fijamente durante un momento antes de que su expresión se suavizara.
─¿De verdad?
─Sí. Es mejor dejar las cosas claras.
Esta vez, Ash guardó silencio.
Ash, que había estado frotando su vaso de sidra con expresión preocupada, finalmente suspiró y se disculpó.
─Lo siento, Karlyle.
─¿De qué se disculpa?
─Supongo que lo que acabo de decir ha sido grosero, y lo siento.
No lo entendía. Karlyle bajó la mirada, incapaz de tragar el líquido rojo de la copa de vino que se había llevado a los labios. Como si su actitud brusca fuera una mentira, la expresión de Ash volvió a la de antes.
─Estoy seguro de que ofendí al señor Jones primero, no pasa nada.
─No, fue inmaduro por mi parte.
TRADUCCIÓN: MOKA
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: ANNA FA