Capítulo 42
—… En fin, los malditos nobles.
Mientras recogía su largo cabello y lo dejaba caer hacia adelante, Taran seguía refunfuñando. Aun así, no dejaba de frotarme la espalda con esmero, y bastante minuciosamente, por cierto.
«Así que hace lo que debe, aunque le disguste. Y además, lo hace perfectamente, según sus estándares».
Gracias a su ayuda, en pocos días mi piel quedó suave y fresca, y al salir del agua, me extendió una tela de inmediato. Instintivamente, la acerqué a mi nariz y olfateé: olía a sol.
—¿Qué tal? Huele bien, ¿verdad? Te dije que era la más limpia.
Taran, frente a mí, sonrió con arrogancia y soltó una risita burlona. Parecía celebrar su propia victoria, pero, en realidad, solo había hecho bien un recado que yo le encargué. No debería sentirse tan orgulloso.
«Qué tierno».
Si yo no fuera un noble, probablemente no estaría actuando con tanta petulancia. Había estado dudando sobre cómo tratarlo, pero ahora lo tenía claro: debía manipularlo hábilmente para que me cuidara con devoción.
Hasta donde había observado, Taran era obstinado, sencillo, diligente, leal y un joven herido por los nobles. No me odiaba a mí, odiaba a la nobleza. Así que sería fácil ganárselo.
«Si le muestro justo lo contrario de lo que él espera de un noble, quizá, por culpa o remordimiento, terminará tratándome bien».
Decidí imaginarme a Taran como a Ruwen y le sonreí con afecto. Empezaría con un cumplido y un agradecimiento. Por lo que vi antes, no lo esperaba en absoluto. Mostrarle algo inesperado podría funcionar.
—Es cierto. Huele a sol. Te esforzaste por mí. Gracias.
—¡N-no me esforcé! Solo recogí lo primero que encontré, ¿sabes?
—¿Qué? Dijiste que era la más limpia. ¿Mentiste?
—¡Sí!
—Pero dijiste que era cualquier cosa.
—B-bueno, sí, pero era la más limpia de todas… ¡Maldita sea!
Taran, acorralado por mis palabras, finalmente estalló de irritación. Su actitud infantil me hizo reír a carcajadas mientras me secaba con la tela y me envolvía en ella.
—Vamos.
—¿Te vas así nomás?
Taran, con el rostro enrojecido, preguntó sobresaltado. Fingí pensarlo un momento y luego, como si se me hubiera ocurrido de pronto, dije:
—Ah, ¿podrías lavar mi ropa?
—¡No! No me refiero a eso. Oiga, Joven Maestro. ¿En serio piensas salir así después de lo que pasó?
—¿Por qué no?
Parpadeé, fingiendo no entender, y Taran pareció exasperarse. Sabía que, dada la influencia del líder, nadie se atrevería a molestarme a menos que estuviéramos en una situación cerrada como antes. Pero ahora era buen momento para mostrarme inocente.
—Tú me protegerás, ¿no?
Sonreí con confianza y le lancé una mirada de complicidad. Taran se estremeció y retrocedió, mirándome como si me hubiera vuelto loco.
«Hmm. ¿Fue muy obvio el cambio de estrategia? Pero ya había empezado, así que debía insistir».
—¿No? ¿Me dejarías solo? ¿Te quedarías mirando si un pervertido raro me manosea?
—¡Uf! ¡Si no fuera por las órdenes del líder, lo haría sin dudar!
O sea, que ahora no lo haría.
—Sí, sí.
Mantuve mi sonrisa, y Taran cubrió su rostro con una mano, agachando la cabeza. Suspiró y luego extendió su mano hacia mí.
«¿La mano? Qué petición más rara». Pero como había decidido ganármelo, era mejor obedecer. Cuando la tomé…
—¡Gah!
De repente, Taran se sobresaltó y apartó mi mano bruscamente.
«Oye, tú la extendiste primero. Qué exagerado». Estuve a punto de irritarme, pero parecía no haber sido intencional.
Taran miró su propia mano con expresión confusa y comenzó a morderse los labios. Parecía un acto inconsciente. «¿Me habrá confundido con alguien?».
Por la actitud protectora, debió ser un niño más joven que él. Pero no había niños en Kans, así que tal vez fuera el niño que lo hizo odiar a los nobles… o alguien que ya no estaba.
Mi instinto apuntaba a lo primero. Especialmente recordando cómo había hablado de perder a su familia frente al hermano que lo protegía en la mansión…
—Hermano…
—¡…!
Tarán palideció y me miró con horror. Su rostro reflejaba total desconcierto. Tras confirmar su reacción, terminé lentamente mi frase:
—…mayor, ¿no?
Al darse cuenta de que lo estaba sonsacando, Taran me lanzó una mirada furiosa antes de darse la vuelta y marcharse con pasos largos. Lo seguí apresuradamente, llamándolo.
—¡Taran, Taran! Espera un… ¡Ay!
El suelo de la cueva estaba resbaladizo, y yo iba descalzo. Además, estaba húmedo, perfecto para una caída. Elegí el lugar menos doloroso para desplomarme y puse cara de sufrimiento.
Taran, que se había alejado lo suficiente para dejarme atrás, se volvió y corrió hacia mí para revisarme.
«Podría haberme abandonado, pero hasta recogió la tela que se me cayó y me la puso sobre los hombros».
—¡Oiga, ¿por qué se cae y hace un drama?!
—Es que está resbaloso…
Aunque sus palabras eran ásperas, me agarró del brazo con firmeza para ayudarme a levantarme.
«Vaya sentido de la responsabilidad. Me cae tan bien… ¿Puedo llevármelo a casa? Sería un buen amigo para Ruwen».
—Taran, ¿cuántos años tienes?
—¿Por qué?
—Tengo un hermano menor llamado Ruwen.
—Lo sé. Me dijeron que no debía lastimarlo.
—¿Quieres que te lo presente? Creo que se llevarían bien.
Taran se detuvo y me miró frunciendo el ceño.
—Soy Kans.
—Lo sé.
—¿Y quieres presentarme a tu hermano? ¿Como amigo? ¿Estás hablando en serio?
«Perfecto. Ahora es momento de mostrar otra diferencia con los nobles». Incliné la cabeza, como si no entendiera.
—¿Por qué no? Si son de edad similar, pueden ser amigos. Ah, ¿o eres mayor de lo que parece? ¿Te subestimé?
—¡No es eso!
—¿Entonces?
—¡Es la clase social! ¿Un noble y un plebeyo pueden ser amigos?
—Si eso te preocupa, no lo hagas. Ruwen no es noble. Tú solo odias a los nobles, ¿no? Él es común, así que no hay problema.
«¿Confundido? Pensabas que era un odioso joven noble, pero ahora no estás seguro. Parezco ingenuo y torpe. Desde que me confundiste con tu hermano, estabas perdido».
—B-bueno, ¡olvídalo! A partir de aquí el techo es bajo, así que agacha la cabeza. No quiero que te caigas otra vez.
—Vale.
Cuando salimos de la cueva, las miradas de los Kans que estaban preparando la cena se clavaron en nosotros. Algunos incluso gritaron “¡Líder!” y corrieron hacia él.
«¿Por qué actuarán así?»
Pensé que quizá había regresado el que envié de recado, pero no parecía estar de vuelta.
«Tengo hambre después de bañarme. ¿Cuándo llegará? Ojalá no haya huido con la pulsera».
Mientras especulaba, antes de dar unos pasos, el líder salió con una gran capa.
«¿Una capa en este clima? Qué gusto más raro». Me dirigía hacia la tienda cuando, de repente, la capa cayó sobre mi cabeza. Olía a moho rancio.
—¡Qué asco!
—Ay, Joven Maestro. ¿Estás loco?
—¡Loco estás tú! Me acabo de bañar, ¿y me pones esto?
—No provoques a los muchachos. Podría terminar mal.
El líder arregló la capa cuidadosamente y miró hacia atrás, advirtiéndome.
Entonces noté a los que había ignorado antes: unos me miraban con ojos lascivos, otros giraban la cabeza con esfuerzo, y algunos incluso se cubrían el rostro.
«¿En serio? Estoy cubierto, solo se ven mis piernas. ¿Están así por eso? ¿Son tan inocentes? ¿O es que mi rostro les afecta tanto? No todos pueden ser gays…».
Quizá, comparado con ellos, soy pequeño, y me ven más femenino. El cabello largo ayuda.
—Si el mensajero hubiera vuelto antes, no estaría en este estado. No tengo ropa limpia, ¿qué puedo hacer?
—Por cierto, Kalte intentó atacarle antes.
Taran no perdió la oportunidad de delatarlo.
«Así que el peludo se llama Kalte». Información innecesaria. «Mejor olvidarlo».
—Ese tipo… Uf, no puedo más. A partir de ahora, controlaré el tiempo cuando te bañes. Avísame y lo organizaré.
—Me parece perfecto.
«Un baño tranquilo y sin interrupciones. Qué lujo en un lugar como este». Acepté el ofrecimiento del líder y comencé a tararear.
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Una semana después del ataque, la mansión estaba reconstruida, pero las cicatrices emocionales permanecían.
Sobre todo por la ausencia del duque. Aunque rudo y poco accesible, cuidaba bien de sus sirvientes y pagaba bien, por lo que la lealtad hacia él era alta.
El duque era un símbolo de fuerza y un buen amo. Por eso, la noticia de su herida grave impactó a todos. Algunos sintieron miedo, otros tristeza, y otros, ira. El ambiente en la mansión era más sombrío que nunca.
Incluso los establos, normalmente bulliciosos, estaban en silencio. Aunque algunos trabajaban, sólo se oía el ocasional relincho de los caballos.
TRADUCCION: ROBIN
CORRECCIÓN: PATITA DE PERRO
RAW HUNTER: MALVADOS LTD