Capítulo 41
No importaba el propósito con el que estuviera al lado de Adeline.
La intuición de Carlyle daba una fuerte alarma.
Porque…
La familia Sommeier se declaró en bancarrota ese mismo año.
Cuando Carlyle cumplió catorce años, la familia Sommeier se derrumbó por completo.
Bancarrota debido al fracaso empresarial.
La Sra. Sommeier huyó de la noche a la mañana, dejando atrás a su hijo y a su esposo.
El patriarca de la familia Sommeier que quedaba asumió toda la responsabilidad y disparó a su hijo y a sí mismo en la cabeza.
Pero ni siquiera una tragedia de esta magnitud ocuparía la portada de los periódicos y simplemente cayó en el olvido.
Carlyle también se enteró de este hecho por casualidad.
—Así que así terminó todo. Lo siento por ti, Sommeier.
Diego murmuró mientras leía el periódico.
Solo entonces Carlyle comprendió por qué los Sommeier habían visitado ese día.
«Han venido a pedir dinero prestado.»
Para recuperarse de alguna manera del fracaso de su negocio, el jefe de la familia Sommeier parece haber traído consigo a su hijo pequeño.
Después de todo, sería más fácil despertar compasión si mostraban a sus dependientes.
Pero el propio Duque de Zeller estaba endeudado y era imposible ayudarle.
Al final, la muerte es lo único que le queda a Sommeier.
Los periódicos decían que sólo la esposa había escapado, y que su marido y su hijo habían muerto.
Pero si el niño hubiera sobrevivido, la historia sería diferente.
«Lo peor que se puede suponer en este momento.»
Que el niño había sobrevivido y estaba buscando venganza contra el Ducado de Zeller por su fracaso en ayudar a los Sommeiers.
Era peligroso mantener a Jack al lado de Adeline, aunque fuera una mera sospecha.
«Jack Hartzfeld es una persona cuya identidad se desconoce.»
Por ahora, el glamuroso nombre de un hombre adinerado del Principado de Mathes había adormecido a Carlyle.
El peligro persistía.
Era obvio que era peligroso para una persona así estar al lado de Adeline.
«Lo primero que tenemos que hacer es averiguar quién es realmente Jack Hartzfeld.»
Decirle ciegamente a Adeline que desconfiara de él sólo demostraría que estaba siendo irrazonablemente desconfiado.
Lo peor de todo, Carlyle sabía que estaría ignorando sus propios temores.
«Si te dijera que tuvieras cuidado con Jack Hartzfeld.»
¿De qué lado se pondría Adeline?
Carlyle recordó cuando había cubierto a Adeline con una manta hacía un rato mientras dormía.
Aunque intentó fingir que no se daba cuenta, pudo ver los moretones que quedaban aquí y allá en el fino vestido que Nadia le había puesto.
Era la huella de una travesura que Jack había hecho, incapaz de vencer el aburrimiento mientras Adeline dormía.
Aunque no conociera los detalles exactos, Carlyle sabía muy bien de quién era esa costumbre de morderlo todo como un perro.
Y por eso, quería preguntarle:
«La señorita nunca ha dicho directamente que ame a Jack Hatzfeld, ¿verdad?
Si se atreve a permitir esto, ¿no significa que tiene a Jack Hartzfeld en mente?
Si no, ¿por qué permitió que este insolente joven lo codiciara contra su voluntad?
¿Te alegraba que Jack Hartzfeld te tocara? ¿Disfrutaste aceptando su lujuria? ¿Abrías los brazos con facilidad, con los ojos enrojecidos?
Aunque no fuera tu amante, ¿estarías bien con alguien que pudiera calentar tu cuerpo y hacerte feliz?»
—Si ese es el caso…
¿No estaría bien si no fuera Jack Hartzfeld, sino yo, quien te deseara?
Las preguntas que no se atrevía a pronunciar lo desgarraban por dentro como cuchillas afiladas. Era una sensación punzante y nauseabunda, como si hubiera tragado una hoja de afeitar.
El nombre de ese asco era autodesprecio. Al mismo tiempo, también era una vía de escape.
Cuando por primera vez se dio cuenta de que deseaba a Adeline, la náusea lo golpeó tan fuerte que
le hizo sudar frío.
¿Pero qué pasaba ahora?
La repulsión seguía allí, pero ya no se manifestaba en espasmos ni temblores.
Se arrastraba en silencio, bajo la superficie, atormentándolo sin ruido.
Así de acostumbrado estaba Carlyle a su propio deseo. Estaba al borde del límite.
Un espejo que se ha agrietado una vez ya no vuelve a su estado original.
Solo puede seguir rompiéndose, resquebrajándose aún más.
Hasta ahora, había creído que así estaba bien.
Por mucho que Jack fuera el amante de Adeline.
Por mucho que Millen tuviera el derecho de proponerle matrimonio.
Carlyle tenía la confianza más profunda de Adeline, su cercanía más íntima, su mirada más privada.
Esa certeza, la sensación de poseer algo que nadie más podía tocar, le ofrecía un consuelo tan grande que pensaba que podía estar satisfecho con eso.
Al menos hoy.
«…Si tan solo la señorita no hubiera regresado en brazos de Jack Hatzfeld.»
Hoy, Adeline no le había dicho a Carlyle adónde iba.
Y Jack, como si fuera lo más natural del mundo, volvió cargando a Adeline dormida, vestida con su propia ropa.
Desde el momento en que se encontraron hasta que regresaron… ¿qué había pasado entre ellos?
Por mucho que Carlyle deseara saberlo, mientras Adeline no abriera la boca, jamás lo sabría.
Y así, Jack pasó a formar parte de los secretos de Adeline.
Frente a esa invasión evidente, Carlyle no pudo evitar preguntarse a sí mismo.
«Yo. ¿De verdad podría estar satisfecho con su relación “actual”?»
Ahora que no estaba seguro de si Adeline lo elegiría a él o a Jack Hartzfeld.
¿De verdad podría conformarse con solo echar un vistazo al rostro dormido de Adeline?
Aproximadamente un mes y medio después de que Adeline se graduara de la Academia.
Carlyle se había acostumbrado a esperarla cuando salía.
Cuando Adeline regresaba, él iba a la puerta a recibirla como siempre, y antes de que se acostara, hacía cosas sencillas como peinarle el pelo o cortarle las uñas.
«Ya hacía esto de pequeño, cuidando de la señorita.»
La sensación era diferente ahora, quizás porque Adeline era la única persona que le importaba.
Cuando Diego estaba presente, siempre centraba sus acciones en él, pero ahora que Diego ha
fallecido, la única persona que le importa a Carlyle es Adeline.
Mientras lavaba los platos en el comedor del primer piso para esperar a Adeline, Carlyle pensó de repente que quizás no sería una mala idea continuar así.
Tal vez no sería malo si Adeline no se casara, no se convirtiera en la esposa de nadie y siguiera siendo solo una hija.
«Por el bien de la sucesión, hay muchos casos en los que las personas tienen hijos fuera del matrimonio sin casarse.»
Adeline heredaría el título de todos modos.
¿Acaso el heredero nacido directamente de Adeline no es el sucesor legítimo, independientemente de si está casada o no?
Entonces, no hay necesidad de casarse y traer a otro hombre a la familia, ¿verdad?
Los pensamientos de Carlyle siempre daban vueltas y vueltas hasta llegar a este punto, y luego se apagaron como un fuego al que le llega la lluvia.
Esto se debe a que se dio cuenta de que está en una posición en la que no puede atreverse a decir nada sobre con quién se casa Adeline.
Incluso cuando le preguntó con quién le gustaría casarse, Carlyle le había respondido así no hace mucho:
{—Espero que te cases con la persona que amas.}
{—¿Y si digo que no amo a nadie?}
{—Entonces… espero que te cases con la persona que realmente te ama.}
Sin duda hablaba en serio. Carlyle siempre había deseado sinceramente que Adeline se casara con alguien que la quisiera.
«… Sé que esto es presuntuoso.»
«¿Por qué sigo pensando así?»
TRADUCCIÓN: ARIETTY
CORRECCIÓN: ROBIN
RAW HUNTER: GLOOMY CLOCK